«Сложно судить по имеющейся информации. Почему мне кажется, почему ты радуешься?»

«Конечно радуюсь, — Кир мысленно улыбнулся, — ведь мою невесту сюда не пустили. Представляешь, если бы нас с ней поставили рядом? Я, конечно, всяких людей повидал и разное отношение к себе терпел, но это было бы слишком даже для меня. Одно ее присутствие понижает уровень интеллектуальных способностей всех живых существ в радиусе сотни километров. А еще, уверен, она бы споткнулась и влетела в иллюзию. Вот тогда разоблачение вышло бы действительно грандиозным, и воистину дурацким».

«Ярели осталась в восточном крыле дворца, — невозмутимо ответил Люмирен. — Ей сказали, что твое участие в ритуале не требуется».

«Вот и замечательно. Я рад, что мама позаботилась о моем душевном спокойствии и нашей всеобщей безопасности…»

Ответа Кир не услышал, зато ему отчетливо показалось, словно Люмирен хмыкнул.

«Не только ее заслуга. Я позаботился, чтобы «Элиар» лично попросил ее остаться из соображений безопасности. Исходя из местных традиций, присутствие невесты без участия — не особо приветствуется, а лишние слухи ни к чему».

«Ты жук, Люми, — Кир позволил себе улыбнуться чуть более довольно. — Настоящий жук. Если бы у тебя были эмоции, я бы сказал, что ты получаешь удовольствие от интриг».

«У меня нет эмоций, а вот судя по твоим показателям, тебе действительно нравится происходящее, — произнес Люмирен также уверенно, как обычно. — Я же просто эффективен. Лучше смотри внимательнее, сейчас ритуал наберет мощь. Заклинания станут видны для всех».

Кир перестал думать. Как оказалось, способность полностью опустошать разум ему пригодилось весьма кстати. Он наблюдал за тысячами огней, разгорающихся на главной площади — жители зарядили собственными силами кристаллы. Символ надежды, защиты и единства вселенной, насколько Эфрон понял из интернета. Именно эти минералы спасли Этерион от разрушительной энергии пяти лун. Хоть смысла в них уже давно нет, верданы продолжали из раза в раз воздавать дань уважения прошлому.

Спутники выстроились в ровную линию, напомнив Киру кровоточащую рану на небе. Он рассматривал их, большие и маленькие, разных оттенков красного, даже близко не походящих на Марс. Их опутывало серебристое мерцание, разрастающееся все больше и больше. Энергия, рожденная где-то в глубинах космоса, ослепительной вспышкой неслась к Этериону.

«Элиар» поднял руки выше. Нити света, тянущиеся от его пальцев, стали толще и ярче. Извиваясь и улетая высоко вверх, они создавали мерцающий купол, накрыв сетью столицу. Их свет пропадал где-то в районе горизонта, и Кир даже не представлял, какую площадь необходимо охватить.

Пагубная энергия врезалась в барьер, отчего платформа под ногами содрогнулась. Этот толчок заставил внутри все перевернуться, и Кир невольно бросил встревоженный взгляд на Дариона. Тот посмотрел на сына с долей понимания, как бы говоря: «Все в порядке. Это нормально». И ему хотелось верить, ведь воздух вокруг сгустился, а звон в ушах продолжал нарастать.

«Фильтрация проходит стабильно, — сообщил Люмирен. — Поток перенаправляется в верхние слои атмосферы. Все уровни города защищены».

Кир выдохнул, и только потом понял, что задержал дыхание на некоторое время.

«Твою ж наноплесень, — подумал он, чувствуя, как сердце возвращается к нормальному ритму. — Я чуть не поседел. А мне моя шевелюра еще пригодится».

«У тебя есть седые волосы? — спросил Люмирен с долей удивления. — Последнее сканирование не зафиксировало изменение пегментации».

«Это была фигура речи, Люми. Просто смотри за голограммой», — Кир позволил себе вздохнуть, поскольку сейчас всем точно все равно на его микродвижения.

Сколько еще пришлось стоять — он не знал, а вот спина ныть начала крайне сильно. Как и ноги. Эфрон вообще не представлял, как с абсолютным отсутствием физической подготовки король с королевой способны не двигаться настолько долго. Когда ритуал начал подходить к концу, а энергия планет ослабевать, — Кир почувствовал облегчение.

После заключительной речи правителей платформа полетела обратно к Акрополю, куда вернуться хотелось крайне сильно. Просто потому что там есть стулья. Кир, вместе с членами семьи, прошел по длинному коридору до малого зала, где обычно они отдыхали. Стоило дверям закрыться, проекция Элиара моментально исчезла, а Равилла рухнула на широкое ложе.

— Получилось, — она устало опустила веки, откидываясь на мягкие подушки.