— Может быть, это именно то, что нам нужно, — ответил Дарион. — Потому что Элиар умирает, Равилла. Я надеюсь на чудодейственные познания финисов, однако, не верю в это всецело. Мы должны быть готовы к наихудшему исходу. И если Кириан понимает всю опасность аристократии, это наоборот хорошо.

— Ты веришь, что они опасны? — королева подняла голову.

— Нет, — Дарион покачал головой. — Я не вижу в их поведении ничего подозрительного. Лорд Маландрий многие циклы исправно заведует казной. Клан Теней не выходили за пределы своих полномочий. Серебряный Лист даже прислал дары к возвращению Кириана. Но… Затишье — это тоже сигнал, — он горько усмехнулся. — Кириан сказал умную вещь: аристократы не глупы. Они умеют ждать. И если они ждут, значит, у них есть причина.

— Получается, ты согласен с его планом? — Равилла отчетливо чувствовала сомнения, витающие вокруг того, кто всегда был уверен в своих решениях. Чувствовала беспокойство, не покидающее мужа второй месяц.

— Согласен. Но не потому, что верю в заговор аристократов. А потому, что не верю в способность нашего сына держать щит в его нынешнем состоянии.

— Ты считаешь, он не справится?

— Я считаю, он сам не знает, на что способен, — Дарион потер переносицу. — Он вернулся с нижних уровней. Ему приходилось питаться углеродами и неочищенными ароматами. Кириан истощен на ароматическом, световом и физическом уровнях, а разум погружен в хаос. Кто знает, что произошло с магическими каналами? Если мы выведем его на балкон, а щит рухнет — мы потеряем все. И его, и трон, и сам Этерион.

— А если ложь раскроется?

— Ложь раскроется, только если кто-то из нас заговорит, — Дарион пересел на ложе к жене, накрывая теплой ладонью ее руку. — А мы промолчим, ведь защитить нашу семью — первоначальная задача. Наш сын проявил удивительные качества стратега. Я не представляю, что он пережил на нижних уровнях, но вижу, что вернулся другим. И этот другой, — он сжал ее пальцы, — возможно, единственный, кто сможет удержать трон, если Элиар не встанет.

— Ты не боишься, что изменения слишком сильны? — Равилла стиснула его кисть в своих. — Что он больше никогда не будет прежним?

— Боюсь, — признал Дарион. — Но больше я боюсь потерять обоих сыновей. Что касается аристократов, пусть Кириан понаблюдает за ними. Возможно, благодаря его новому восприятию он заметит то, чего не видели мы.

— А если он прав? Если лорд Маландрий и другие действительно что-то замышляют?

— Тогда, — Дарион устало усмехнулся, но с теплотой, — наш сын окажется умнее нас. И это будет лучший подарок, который он мог нам сделать. Скажи Кириану, что я одобряю его план. И что сегодня вечером хочу видеть его на ужине вместе с финисами в Зале Тихой Благодарности.

— Хорошо, — Равилла слегка расслабила пальцы.

* * *

Кир сидел в кресле. Развалился в нем так, словно пытался раздавить своей усталостью, ведь ощущалась она действительно неподъемной. Все мышцы болели, на пару с головой. Мозг вообще трещал по швам. С момента попадания на корабль нормально поспать не удалось, еще и наелся какой-то местной дряни, из-за чего желудок продолжал негодовать.

— У меня мозоли на глазах… — тихо простонал Кир, опустив веки.

— Утверждение неверно, — запротестовал Люмирен. — Невозможно натереть мозоли на глазах.

Его слова Кир пропустил мимо ушей. Впрочем, как и всегда.

Стелла повернула голову в сторону парней, наконец-то оторвав взгляд от окна. Лучи солнца давно опаляли пышные сады, раскинувшиеся у подножья замка и на парящих платформах. А вдали виднелся город, куда хотелось сходить из чистого любопытства и желания скорее найти космолет.

— Во всем нужно видеть плюсы, — Стелла сама не была уверена в собственных словах, и больше пыталась убедить себя, нежели товарища поневоле. — Тебя приняли за потомка правящей семьи. У тебя есть деньги и власть. А еще тут красиво.

— Ага, только это не отменяет того, что мы в заднице. Зато с видом на звезды, — Кир оттолкнулся от пола, поворачиваясь в кресле в ее сторону. — Кириан был тупым нытиком. Какая власть? Я здесь никто и ничто. Так, маменькин сынок без права голоса.