Тейдан прислонился спиной к белоснежной стене, медленно сползая по ней на пол. Голова раскалывалась от звучащих голосов. Тысяч голосов всего окружения тех, чьи жизни стали частью его собственной. Они кричали и смеялись, плакали и ругались, вгрызаясь в сознание все сильнее с каждым словом. Перебивали друг друга. Смешивались, превращаясь в единый нескончаемый гул, напоминающий пронзительный вой ветра.

Фэрроу схватился за голову, согнув спину. Он с большим трудом заставил себя отнять ладони, и белоснежная дымка последовала за ними, рассеиваясь в воздухе. Юноша ударил кулаком в грудь, сгибаясь еще сильнее, замирая с разомкнутыми губами. Едва заметный глазу дым выходил из приоткрытого рта, приобретал очертания маленьких силуэтов с головой и руками-варежками, быстро рассеиваясь.

Тейдан сдавленно кашлянул и резко подался назад, запрокидывая голову, ударяясь затылком о стену. Приглушенная боль, разлившаяся по телу, отрезвляла сознание. Сбившееся дыхание постепенно восстанавливалось. Он посидел еще немного, и, заставив себя подняться, с большим трудом побрел вдаль коридоров. Ладонь скользила по стенам, цепляясь огрубевшей кожей за неровности.

Когда Кир открыл дверь, Тейдан стоял перед ним с привычно безразличным выражением лица и неизменно горделивой осанкой. Он вошел в квартиру без приглашения и разрешения. Даже не поздоровался ради приличия.

— Ты вежливость в коридоре оставил? — Эфрон ударил ладонью по сенсорной панели, и дверь образовалась в проеме. — Чего так долго? Я вечностью, увы, обделен.

— Неожиданные дела, — Тейдан прошел в гостиную, где Стелла вертела в руках Ключ от всех дверей, совершенно не подозревая, какую ценность сейчас держит. — Этот предмет активен?

— Сканирование не показало никаких признаков присутствия нитей и узлов, — Люмирен посмотрел в сторону темной стены, и из его глаз появилась проекция с данными, записанными непонятными закорючками. Среди них находилась инфографика в виде столбиков и круговых диаграмм. — Магическая природа артефакта не подтверждена. Согласно анализу, предмет имеет основу из чистейшего аруаля, с заключенным внутри лайерским камнем. Вид: кулон. Приблизительная стоимость: бесценен.

— В смысле?! — Стелла вздрогнула из-за его слов. Затем максимально осторожно положила вещь обратно на столешницу, стараясь лишний раз не дышать в ее сторону. — Да мы никогда в жизни не расплатимся если с ним что-то случится!

— Поскольку я межпланетный дурак, прошу просветить насчет металла и камня, — Кир наблюдал за странными буквами, буквально на глазах трансформирующийся в привычный ему текст. И так происходило с любыми надписями — благодаря чипу искажалось восприятие. Автоматический перевод работал просто превосходно, и невольно тошно стало, что столько времени убил на изучение ненавистного английского.

— Лайерский камень добывался на планете Шаонел, пока Корпорация не истощила все запасы. Поскольку камень хорош в заклинаниях, его использовали для создания различных приборов. В итоге они были уничтожены перегрузками и их осталось меньше сотни, — Тейдан подцепил пальцами золотую цепочку, поднимая кулон. Он повернул кулон, и камень перелился разными оттенками синего и голубого, создавая иллюзию присутствия внутри целого океана. — Самая большая редкость. Оставшиеся камни стали бесценными. Металл эквивалентен белому золоту с твоей планеты.

— Допустим… — Кир наблюдал за спокойными и размеренными движениями Фэрроу, не сводя взгляда. Тот держал кулон так, будто это была не бесценная реликвия, а какая-нибудь безделушка с блошиного рынка. — Раз этот кулон бесценен, кто и зачем подсунул мне эту дрянь? Какой-то сомнительный подарок. Будто мне проблем не хватает!

— Принц! — Стелла наконец-то оторвала взгляд от точеного профиля Тейдана, и взглянула на Кира, чье лицо говорило само за себя: выглядел он так, словно готов этот «подарок» затолкать тому в самую глотку. — Вероятно, кулон принадлежит ему.

— Возможно, — Люмирен моргнул, и проекция пропала. — У него достаточно возможностей для получения редких вещей. Согласно общедоступным данным, планета Арукуран не повреждена и является одной из важнейшей в экономике межпланетной торговли. Он добровольно прибыл сюда для выступления.