«Добро пожаловать. Вас приветствует Система корабля «Ковчег». Вам выпала честь стать учителем для будущих жителей планеты Земля».

Кир стоял посреди высокого узкого помещения, похожего на лифт или шкаф. И то шкаф у него дома куда просторнее и комфортабельнее. Вокруг кружили тонкие левитирующие экраны, мерцающие голубым отблеском. Самый большой из них завис прямо перед лицом, и смотрел на юношу огромным многослойным кругом из полосок.

— Чего?! — Кир схватил экран за край, дернув на себя. — Издеваешься? Я? Препод для инопланетян? С чего бы?

«Вы выбраны для программы временного обучения в качестве независимого эксперта с обширными знаниями в разных областях культуры собственного народа. В Ваш мозг вживлен лингвистический чип, позволяющий понимать и разговаривать на любом языке, находящемся в базе данных».

— Отказываюсь! — Кир оттолкнул от себя экран, и сам подался назад. — Возвращай меня домой! У меня стрим скоро. Игры, знаешь ли, сами себя не проходят. И соседи, бывает, стучат по батареям, когда я долго отсутствую. Скучают по моим крикам.

«Ваш отказ не влияет на решение Системы избрать учителя, — голос стал чуть громче, но звучал все так же безжизненно. — Используйте НЭКС для удобства жизни и преподавания на корабле. Все Ваши студенты — выжившие представители погибших планет».

Экраны свернулись в тонкие вертикальные полоски, исчезнув практически мгновенно. Стена прямо перед юношей зарябила и исчезла, образуя проход.

— Я что, сплю? — он убрал руки в глубокие карманы белоснежной джинсовки и вышел из телепортационного помещения. — Меня похитили инопланетяне, чтобы я учил других инопланетян. Сюр какой-то. Надо было оставаться в кровати и не вставать. Вообще. Попил, блин, кофе.

Эфрон попал в огромное помещение с раскинувшимся над головой стеклянным куполом. Звездное небо медленно и лениво проплывало мимо, вынуждая поднять голову и обратить на себя внимание. Ни одного знакомого созвездия он не увидел, зато углядел фиолетовую галактику. Она мирно сияла где-то далеко-далеко, завораживая одним своим видом.

— Я иссекайнулся что ли? — Кир цокнул языком. — Космических приключений мне только не хватало для полного счастья. Осталось найти эльфов с орками для комплекта. Может, мне еще и колечко отнести куда-то? Тц.

Он двинулся вперед, к центру помещения, где журчал огромный водопад с серебристой жидкостью.

— Ладно, — сказал Кир сам себе. — Допустим, я здесь. Допустим, меня похитили. Допустим, я должен учить инопланетян. Что дальше? Меня хотя бы покормят? Или я буду учить на голодный желудок? Это дискриминация по пищевому признаку.

Постепенно спускаясь к водопаду, Кир заметил довольно уютные ниши с мягкими диванами и креслами, где отдыхали представители других рас. Он оценивающе окинул их взглядом, по привычке прикидывая, кто какого уровня и на что способен. При этом все же старался не пялиться на тех, кто едва ли напоминал людей. Они не пытались с ним контактировать, чему Эфрон, несомненно, порадовался.

Заметив не так далеко от себя дерево, вылупившееся на него также удивленно, как и он на все вокруг, Кир просто развернулся и пошел прочь. Это дерево определенно походило на девушку, но знакомиться с ней желание как-то не возникло.

«Я на космическом корабле, — продолжил рассуждать он. — Кричать и возмущаться нет никакого смысла. Меня не отпустят просто так. Учить инопланетян, значит? Они же не собираются вот это подселить на Землю? Сильно сомневаюсь, что ту девушку-дерево легко и просто примут за простого Лешего. Хотя… на Хэллоуин сойдет. Возможно, мои соседи сверху приняли бы ее за нового жильца. Они вообще странные».

Кир наступил на мох, тот оторвался от гладкого камня, и юноша понесся прямо по низеньким растениям, размахивая руками. В дополнение ко всему — споткнулся о выступающий корень и скатился вниз по небольшому склону. Эфрон развалился на холодных плитах, раскинув руки.

«Это слишком больно чтобы быть сном…», — Кир поднялся, отряхивая черные джинсы. Зато до фонтана добрался.

Полупрозрачные руки, отдающие фиолетовой рябью, схватились за край борта. Капли разлетелись в стороны, и из воды высочил юноша. Кир моментально отступил.

— Зафиксировано неоднозначное эмоциональное состояние, — произнес незнакомец, наклоняя голову вбок, и немного кудрявые темно-фиолетовые пряди качнулись от резкого движения. Его алые глаза смотрели прямо на юношу, а зрачок то сужался, то расширялся, напоминая линзу фокусирующейся камеры. — Состояние определено: испуг. Приношу извинения за эмоциональную дестабилизацию.

— Да иди ты к черту! — Кир повысил голос. — Совсем сдурел?! Если бы у меня были проблемы с сердцем, так бы и помер из-за тебя! И вам всем пришлось бы отвечать перед моей тетей! А она, между прочим, очень громко кричит!

— Системная ошибка, — также спокойно произнес он. — Маршрут до пункта назначения «черт» невозможен, поскольку отсутствуют данные о точке назначения. Мои системы функционируют нормально, состояние «сдурел» не подтверждено, — его тело зарябило, и он исчез, подобно призраку. Помехи появились прямо в воздухе рядом с Эфроном, и незнакомец собрался воедино. Протянул руку к груди Кира, и тот отпрянул.