— В смысле? — Стелла вскинула брови. — Как же вы выживаете тогда?

— Технологии и упрямство, — Кир пожал плечами, и этого простого жеста хватило чтобы Стелла почувствовала облегчение после внезапно поселившегося в груди волнения.

— Узор — это фундаментальный, уникальный и неизменный квантово-метафизический отпечаток, являющийся определяющим фактором становления живого физического существа, — Люмирен чеканил страшные слова так, словно решил побыть учителем сложного предмета. — То, что есть до сосуда и после него. Его нельзя изменить или уничтожить, однако он поддается внешней маскировки, создающийся поверх определенных фрагментов путем плетения узлов.

— Поздравляю, ты превратил простое объяснение в дипломную работу, — Кир покачал головой в тщетной попытке осознать все услышанное.

«Получается, Узор — это буквально исходный код души, с которым можно сделать что-то по чуть-чуть, но ничего слишком кардинального… Заклинания накидываются сверху, подобно верхней одежде. Если верить всяким колдунам местным, получается, душа не предопределяет личность, зато дает некие базовые характеристики для ее становления. Видимо, все они умеют работать с собственной душой, а мне это неподвластно. А плетение нитей, значит, использование заклинаний…», — Кир закончил жевать кусочек мяса, проглотив без особого желания.

— Есть ли способ без взаимодействия с Узором?

— Ну, поставить узел намного надежнее… — Стелла поспешно опустила взгляд на полупустую тарелку супа с плавающими среди лапши овощами. — Я могу сплести вокруг тебя нити, но это не настолько надежно. При целенаправленной атаке они распадутся.

— Сильно сомневаюсь, что кому-то настолько нужны мои мысли. Это больше ради собственного спокойствия. Поможешь? — Кир отправил в рот немного салата. На вкус не так плохо. Сладковатый привкус, напоминающий яблоко.

— Помогу, — Стелла подняла голову. — При условии: ты должен помочь мне отыскать Безликого Созерцателя. Он не остановится, а твоя планета может стать следующей.

— Я тебе ничего не должен, а менеджеру — да. Я отправляюсь домой, и мне нет никакого дела до Созерцателя и планет.

— Эгоист, — выпалила Стелла, сжав кулак с ложкой практически до дрожи. — Сам же можешь попасть под удар! Думаешь, ты где-то там, в своей глуши, в безопасности? Если он захочет — найдет. И не спросит, согласен ты или нет!

— Согласно статистике, — вмешался Люмирен, повернув голову в сторону Стеллы, — люди являются одной из самых беззащитных форм жизни, не способных защитить себя на квантово-метафизическом уровне, вследствие чего легко поддаются манипуляциям извне, — его зрачки слегка сузились. Незаметный для глаза сканирующий луч коснулся девушки, выводя рядом с ней общие показатели состояния. — Твоя преобладающая эмоция: гнев. Предложение по оптимизации: перезагрузить эмоциональный модуль и деактивировать эмоцию в контексте произошедшей ситуации.

— Прекрати! — Стелла со стуком бросила ложку, и металл громко звякнул по керамической миске. — Мы не умеем манипулировать эмоциями, как ты! И не собираюсь я избавляться от них!

— Почему?

— Почему? — Стелла горько ухмыльнулась. Мышечное напряжение сильно сдавило горло, заставляя стиснуть челюсть. — Действительно, почему?! А потом сомны удивляются когда их называют безузорными! Почему вас терпеть не могут!

Девушка рывком поднялась из-за стола, и размашистым шагом покинула небольшую столовую. Если бы входные двери имели петли — наверняка бы демонстративно хлопнула. Кир проследил за удаляющейся фигурой знакомой через большое панорамное окно.

«Тц, ну и генератор по усложнению жизни, — Кир неспешно жевал гарнир, напоминающий некое подобие пюре со вкусом макарон и кетчупа. Он взялся за крупную ручку кружки, и сделал несколько глотков сока. — Я ей не главный герой аниме, и планеты мне эти не врались. Правильно? Правильно. У меня стрим через полтора часа».

— Ошибка системы. Реакция не идентифицирована… — Люмирен коснулся пальцами холодного стекла, продолжая смотреть в сторону деревьев, где пропала фигура Стеллы.

— Ты ее рассердил. Эмоции составляют часть личности, и просто избавляться от них — значит, добровольно избавиться от части самого себя, — Кир коснулся пальцами НЭКСа, активируя механизм. Пришло время разобраться в инопланетной технологии, раз уж застрял тут на неопределенное количество времени.

— Почему? — Люмирен не отрывал взгляда от окна. — Воспоминания остаются нетронутыми.

— Зато не вызывают никаких эмоций и чувств, — Кир усмехнулся. — А какой в них тогда смысл? Ты можешь помнить, как впервые увидел звезды, но, если это воспоминание не вызывает у тебя реакции, то теряет смысл.

— Воспоминания — это данные, — возразил Люмирен.

— Данные — это констатация факта. А воспоминания — то, что делает тебя тобой. Ты мыслишь алгоритмами и неумолимой логикой, убивающей самого себя.

— Это не самоубийство, а оптимизация.