Слуга снова поклонился и убежал. Кир невольно задумался, а чем он таким важным занят вообще? Кроме неумолимого нытья касательно своей судьбинушки. Юноша вздохнул, отправившись дальше по коридору. Хотелось банально моральной разгрузки. Ни о чем не думать и ни за что не переживать.

Кир свернул в соседний коридор, вскоре добираясь до чужой комнаты. Он вошел в покои наследного принца, залитые ярким солнечным светом.

Элиар сидел на кровати. Он, в принципе, сидеть начал чаще. Сутулые плечи немного расправились. Хоть кожа и оставалась бледнее обычного, выглядела уже намного здоровее. Перед ним, на парящем подносе из серебра, стояли тарелки. Все, как Кир и говорил: протертое, мягкое. И пирог. Судя по запаху — с ягодами, чем-то похожий на тот, что Эфрон ел на нижних уровнях.

— О как, — Кир беззлобно хмыкнул. — Я, значит, тут диету тебе составил, а ты вопреки ей втихую сладости лопаешь?

— Я недавно смотрел фильм, где герои ели сладости, — Элиар повернул голову в сторону Кира. Его улыбка, обычно вымученная, стала куда шире и живее. — Попросил приготовить мне такой, который смогу жевать.

— Ничего, окрепнешь и зубы новые вкрутишь себе.

— Зачем?

— В смысле, зачем? — Кир прошелся по комнате, и, подвинув стул ближе, плюхнулся на него. — Хочешь всю жизнь пюрешки хлебать?

— Я имею ввиду, зачем вкручивать? Их же можно вырастить. Это намного удобнее дешевой стоматологии.

«А, так они тупо новые зубы выращивают? — Киру аж грустно стало. — Надо обратиться к местному стоматологу. Я ж принц, как-никак! Раз тусить тут неопределенное время, должна же быть хоть какая-то выгода. Интересно, аллергию они тоже убрать могут? Я бы удовольствием избавился от нее, задоблался чихать каждую весну».

— Кто там наш дворцовый стоматолог? Надо бы наведаться к нему…

— У тебя зубы болят?

— Нет, но проверить не помешает. Сейчас не обо мне речь! Ты тут как? Выглядишь лучше.

— Не ври. Я выгляжу так, будто только что проснулся после трех месяцев комы и понял, что еда существует.

— Ты близок к истине.

Элиар отрезал кусок пирога, протянул брату.

— Держи. После поездки тебе нужно восстановить силы.

— Спасибо, — Кир откусил немного. Горячо. Тесто песочное, рассыпчатое. Еще и ягодная начинка сладкая, без кислинки, как на нижних уровнях. При этом не особо сладко. — М, ниче так.

— Это лучший пирог, который я ел в своей жизни! И первый, пожалуй. Честно, не представляю, как так можно… Отказываться от подобной еды, в смысле. Я думал, это та еще гадость, но ты оказался прав.

— Я редко ошибаюсь, — Кир откинулся на спинку стула. — Напомни-ка мне, что это за мракобесие со световыми диетами? Помимо того, что приготовление подобной еды стоит кучи бабок и подобное даже состоятельные верданы позволить себе не могут.

Элиар сделал глоток чая. Немного напряженее, чем до этого. Затем, собравшись с мыслями, заговорил:

— Вспомни уроки узороведения. Среди аристократов веками бытовала «Доктрина Чистого Узора» — свод магических наблюдений и практик, передающихся из поколения в поколение. Согласно ей, грубая пища создает в теле «энергетический шлак», затемняющий Узор и ослабляющий связь с эфирным полем планеты. Очищенная еда, напротив, поддерживает Узор в идеальном состоянии, позволяя магу достигать более тонкой настройки и быстрее восстанавливать силы. Именно поэтому аристократия Этериона — самые сильные маги.

— И что, эти силы стоят стольких циклов жизни? — Кир закинул в рот остатки пирога.

— Они всегда считали, что короткая, но яркая жизнь в чистоте дает Узору шанс после смерти не рассеяться в эфире, а сохраниться — как отпечаток в энергетических слоях реальности. Простолюдины же, вынужденные есть обычную пищу, такой возможности не имеют: их Узоры гаснут вместе с телом.

— Так, — Кир потер переносицу. — Очередное обострение псевдомагической шизы, понятно. Ладно, хрен с ним. Потом разберусь. Ты подумал над моим вопросом насчет пищи?

Элиар поставил полупрозрачную чашку на поднос на небольшой столешнице, расположившейся над его коленями.

— Не знаю, если честно. Я постоянно присутствовал на ароматических церемониях с кем-то из аристократов, или посещал чаепития. Если меня действительно отравили, это мог сделать кто и когда угодно. Ты сам говорил, что проблема в недостатке витаминов, поэтому обычная еда помогает.

— Говорил… — Кир постукивал пальцем по низкому витому подлокотнику. — Но я не хочу исключать все варианты. Согласись, это странно: цинга не выбирает тех, кто ей больше нравится. Вы все питаетесь одинаково, но заболел только ты. С кем чаще всего ел?

— Все равно проверить не получится, — Элиар поднес кружку к губам, делая небольшой глоток. — Ярели, пожалуй. Аристократы нечасто приезжают в Акрополь, а она здесь постоянно. Несмотря на свой колючий характер, твоя солари весьма милая девушка.

— Ага, и нежная, как кактус, — Кир сказал это, совершенно забывшись, что Элиар не знает, о чем он говорит. — Растение такое колючее. С другой планеты, — пояснил юноша. — И часто вы вместе время проводили?

— Не ревнуй, — Элиар отвел в сторону немного виноватый взгляд. — Мы не особо часто общались. Раз в неделю, наверное.