Ольга

Предаваться унынию Мия мне не дала, решительно взяв под руку и выведя из дома старосты.

К этому моменту демоны покинули деревню, а жители разбежались по домам обсуждать случившееся.

Я шла рядом с Мией молча, все еще прокручивая в голове с холодом брошенную фразу Асмадея «тебе не понять». Понимать мне действительно не хотелось. Хотелось обидеться, лечь лицом в подушку, и чтобы хотя бы пару часов никто не трогал, не пытался убить или унизить.

Вопреки моим ожиданиям, Мия повела меня не в свой дом, а в приземистый сарай, стоявший рядом с храмом. Войдя внутрь, я увидела, что помещение было оборудовано наподобие конюшни: по обеим сторонам располагались стойла. В них стояли или лежали необычные существа. Большими ветвистыми рогами похожие на маленьких оленей, они имели мордочку, как у грызунов, а лапы, как у зайцев, только крупнее. Они с любопытством смотрели своими большими карими глазами на нас с Мией, очевидно, ожидая какого-нибудь угощения.

Девушка достала из складок одежды обыкновенную на вид морковь и вручила мне со словами:

— Эти милые создания называются роголапы. Пугливые в дикой природе, здесь они привыкли к нам и запросто дают себя погладить. Особенно им нравится, когда чешут между рогами. Но сначала дай себя понюхать и покорми, поскольку твой запах им незнаком.

— Для чего вы их разводите? — задала я вопрос, протягивая ближайшему роголапу угощение.

Близость мирных зверей успокаивала. Мия выбрала идеальное место, чтобы я могла прийти в себя.

— Мы их не разводим, а только содержим. Эти звери могут размножаться только на воле. А держим их потому, что без них в этих краях не выжить. Роголапы очень чувствительны к магическим вибрациям, благодаря чему мы можем заблаговременно узнать о появлении чудовищ. Когда они приближаются к нашей деревне на расстояние менее пяти километров, рога роголапов начинают вибрировать и светиться. Чем ближе чудовища, тем интенсивнее свечение.

— Я боюсь представить, чем же должны быть существа, которых демоны считают чудовищами, — проговорила я отстраненно.

Мифические чудовища не воспринимались реальными, поэтому страха я не испытывала.

— Не все они страшные на вид, — попыталась объяснить Мия. — Чудовищами называют всех существ, приходящих с запада. Они жестокие и вечно голодные, ими движет только один инстинкт — уничтожение всего, что им встречается на пути, будь то растение или животное.

— И что вы с ними делаете? — задала я вопрос, почти наверняка зная ответ. Однако, слова девушки меня удивили.

— Если их больше трех, то мы прячемся. Накрываем деревню защитным куполом и ждем, когда они пройдут мимо.

— Но почему?

Я не могла представить, что целая деревня полудемонов-полуангелов не в состоянии одолеть нескольких животных, пусть и безумных.

— Потому что это почти наверняка грозит нам потерями. Пойми, нас мало, если в каждой такой стычке мы будем кого-то терять, мы не проживем и месяца. Демоны могут послать против чудовищ несколько групп. Хорошо вооруженных, слаженных, с детства привыкших биться вместе. У них есть возможность отойти, перегруппироваться, вылечить раненых. У нас такой возможности нет. Мы привязаны к деревне. Если оставим ее — умрем. Если будем биться насмерть за каждый дом — тоже умрем. Для нас спрятаться и переждать не вопрос трусости и смелости, это вопрос жизни и смерти.

Мне было нечего сказать. Я никогда, до недавнего времени, не стояла перед подобным выбором.

Из задумчивости меня вывел толчок в ладонь. Роголап поел и теперь настойчиво напрашивался на ласку. Я улыбнулась и почесала его между рогами. Зверь прикрыл глаза от наслаждения, а я почувствовала себя спокойней.

— Так-то лучше, — заметила Мия. — Оставайся пока здесь, а как надоест, приходи домой, буду учить тебя магии.

Хоть роголапы были очень милыми существами, и в их обществе я чувствовала себя спокойно и умиротворенно, предложение обучиться магии не выходило у меня из головы. Я до сих пор не могла до конца поверить во все происходящее. Магия — мечта почти всех людей.

«Надо быть полной дурой, чтобы не воспользоваться столь щедрым предложением», — подумала я и, напоследок обняв роголапа, которого про себя назвала Бэмби, отправилась к Мие.

— Вернулась, — стоило мне закрыть за собой входную дверь, крикнула девушка. — Проходи на кухню, я как раз закончила приготовления.

Я села за стол и начала рассматривать, что же имела в виду Мия под приготовлениями. На столе стояла миска с водой, пара пустых стаканов и лежала аккуратно сложенная бумажная салфетка. В общем-то, на этом и все. Я непонимающе посмотрела на девушку. Она хитро улыбнулась и сказала:

— Почти вся бытовая магия в той или иной степени основана на работе со стихиями, поэтому начнем мы именно с них. К тому же стихийная магия считается наиболее легкой в освоении. Хотя у тебя склонности только к стихиям воздуха и огня, это не означает, что другими ты совсем не сможешь пользоваться. Что-то серьезное, разумеется, ты не намагичишь, но для быта вполне хватит. Огонь мы оставим напоследок, как наиболее опасный вид стихийной магии, а сегодня попробуем разобраться с воздухом.

Я кивнула, пока все было понятно.

— Начнем с простого, с левитации. Я хочу, чтобы ты сконцентрировалась на салфетке и подняла ее усилием мысли. Твоя задача сильно этого захотеть.

— Попробую, — неуверенно произнесла я, с опаской глядя на белую салфетку с яркой оранжевой каймой.

Я взглядом прожигала в ней дыру довольно долго, но с места не сдвинула ни на миллиметр. За окном стемнело, и Мия зажгла магический светильник.

— Кажется, у меня не выйдет, — наконец сдалась я.

— Ты пробуешь всего пару часов, — возразила девушка, — надо больше времени.

— А через сколько смогла ты? — полюбопытствовала я, стремясь понять, насколько больше может понадобиться времени.

— У всех это занимает разное количество времени, — уклончиво ответила Мия.

— И все же? — допытывалась я.

— У меня это заняло пару секунд, — призналась она, немного помолчав.

— Неутешительно, — расстроилась я.

«Все же, я выросла в мире без магии. Наверняка это сказалось. Да, способности у меня крутые, потенциально. Вот только смогу ли я когда-нибудь ими воспользоваться?»

— Я думаю, причина не в твоем таланте, — ответила она, опять точно определив, о чем я думала. — Ты выросла в мире, где нет магии. Мне кажется, ты до сих пор не до конца веришь в нее, тем более в то, что сама ей владеешь, отсюда и проблемы. Хотя случай у ворот и реакция реликвий в храме должны были тебя убедить.

«Мия абсолютно права, все дело в голове, а значит пробуем, пока не получится».

Сосредоточившись на салфетке, я снова начала ее гипнотизировать, одновременно вспоминая тот момент, когда заставила исчезнуть мечи. Шли минуты, и вдруг я заметила, что салфетка пусть и совсем немного, но шевельнулась.

— Мия, у меня получилось! — я была невероятно счастлива.

— Тогда накрой салфеткой стакан, — дала мне девушка следующее задание.

После первого отклика дело пошло быстрее. Минут через десять я смогла поднять в воздух пусть и дрожащую, и постоянно норовящую рухнуть обратно, но целую салфетку. С горем пополам я водрузила ее на стакан и с гордостью на лице широко улыбнулась.

— Замечательно, — похвалила меня Мия. — Теперь наполни водой оба стакана, налив ее из той миски, что на столе.

Когда я подняла воду и, разделив на две части, вылила каждую в свой стакан, девушка выглядела озадаченной.

— Вообще, я имела ввиду, что надо поднять миску и, поднеся ее к каждому стакану по очереди, наполнить их, — пояснила она свою реакцию. — Но то, что сделала ты, гораздо сложнее, к тому же ты использовала и магию воды для этого.

— Правда? — удивилась я. — Я и не заметила.

— А как ты ощущаешь использование магии? — спросила Мия.

— А оно как-то ощущается?

— Да, но, опять же, у каждого это ощущение может отличаться. Например, я ощущаю дуновение ветра на ладонях, когда использую воздушную магию, тепло, если магию огня, влагу, если воду и холод, если землю.

— Кажется поняла, а я думала, что это сквозняк откуда-то по волосам дует.

Девушка рассмеялась.

— Надо будет тебе более подробно рассказывать, — оставила она для себя заметку. — Зато теперь ты сможешь легче использовать магию, вызывая в памяти ощущения от ее использования.

— Здорово, — тихо сказала я, снова улыбнувшись.

— А сейчас, пожалуй, пора спать. Я приготовила твою комнату, так что…

Мия не успела договорить, как в доме потух свет, и загорелся яркий фиолетовый фонарь над входной дверью.

— Что происходит? — непонимающе спросила я.

— Приближаются чудовища, — серьезным голосом сказала девушка. — Фиолетовый свет означает, что их больше трех. Мы будем прятаться. Придется остаться здесь, чтобы увидеть, если цвет изменится.

— И на какой цвет он может поменяться?

— На белый, если опасность минует, или погаснет совсем, если чудовища начнут атаковать защитный барьер.

— Что делать во втором случае? — напряженно спросила я.

— Сражаться, ибо убежать уже будет невозможно.

— И как часто свет гаснет?

— На моей памяти такого не случалось.

Не успела я немного расслабиться, услышав такой ответ, как свет померк.

«И почему мне кажется, что причина во мне?»