Они приземлились на окраине города, там, где их уже ждала группа прикрытия. Сера встречала лично — стояла у грузовика, сжимая автомат, и, увидев их, выдохнула так, словно всё это время не дышала.

— Живы, черти, — сказала она, и в голосе её дрогнула непрошеная радость.

— А ты сомневалась? — усмехнулся Лекс, наваливаясь плечом на Эйдена.

Сера подошла, быстро осмотрела рану на его ноге и коротко кивнула:

— До свадьбы заживёт. Пошли, в машине перевяжу нормально.

В грузовике, пока они тряслись по разбитым дорогам к подвалу, Сера молчала. Только смотрела на армаду в разрывах облаков — на мёртвые корабли, безмолвно дрейфующие по орбите.

— Красиво, — сказала она наконец.

— Страшно, — поправил Лекс, но всё же улыбнулся.

— Знаешь, о чём я думала всё это время? — спросила Сера, не оборачиваясь. — О той девочке. С Кассиопеи. Всё время, пока вы были там, я думала о ней. И о том, что если вы не вернётесь, я снова потеряю тех, кого могла бы спасти.

— Мы вернулись, — тихо сказал Эйден.

— Да. — Сера обернулась и посмотрела на них: на Лекса, на Эйдена. — Вернулись. И спасли всех. Вы даже не представляете, что это значит.

— Представляем, — ответил Лекс. — Мы были там.

Сера медленно покачала головой.

— Нет. Я не про план. Я про другое. Вы дали мне шанс не повторить ту ошибку. Не потерять ещё кого-то. Это дорогого стоит.

Она отвернулась к окну, но все видели, как подозрительно блестят её глаза в полумраке кузова.

— Ладно, — сказала она через минуту, взяв себя в руки. — Хватит соплей. В подвале ждут раненые. И, кажется, у нас теперь есть что обсудить.