Май 1830 года. Как ждала и как боялась тогда приезда жениха Натали! Вот через Спасские ворота, что вели в усадебный двор, въехала дорожная коляска, и кони, как вкопанные, застыли у парадного крыльца. И вот Александр Пушкин, легко спрыгнув на землю, с восхищением оглядывал великолепный дворец. По парадной лестнице поднялся на второй этаж, в гостиную, где встречал поэта глава семейства – Афанасий Николаевич и где ждала его красавица-невеста…

Вид на дворец Гончаровых через Спасские ворота. Фото Л.А. Черкашиной. 2002 г.

А может быть, Натали, заслышав звон дорожных колокольцев, выбежала на открытый балкон, чтобы издали увидеть жениха?

Александр Пушкин жил тогда в Красном доме, выходившем своим фасадом к прудам. Вокруг разбиты прекрасные цветники, в оранжереях – диковинные заморские растения. «Земным раем» называли этот чудесный уголок… Дед, Афанасий Николаевич, с гордостью показывал будущему родственнику своё богатейшее имение. По преданию, именно в те дни он выпустил в пруд щуку с золотым кольцом – «золотую рыбку» – со словами: «На счастье молодых!»

В гончаровском дворце, в парадной столовой, торжественно отпраздновали день рождения поэта – ему исполнился 31 год. И надо думать, дед не поскупился отметить этот, уже семейный праздник, и были откупорены бутылки дорогого шампанского, а на стол из собственных оранжерей поданы персики и ананасы… Редкие минуты счастья в жизни поэта. Но ведь то был счастливый день и в жизни его избранницы!

Вместе с Натали Пушкин подолгу гулял по аллеям старинного парка. Наконец, они наедине, – и старые рощи надежно укрывали влюбленных от сторонних любопытных взоров. Как замирало тогда сердце у семнадцатилетней Натали, как жадно и недоверчиво слушала она признания жениха!

У неё, как и у всякой барышни, был свой заветный девичий альбом. И она, конечно же, просила поэта написать ей на память стихи. Разве мог отказать ей в том Пушкин, не любивший делать поэтические подношения светским красавицам!

Стихотворные строчки легко ложатся на альбомные страницы. Натали читает их и отвечает жениху стихами же. Он вновь пишет ей, и она, не боясь выглядеть смешной в глазах знаменитого поэта, откликается ему: в стихах признается в любви!

Альбом этот, поистине бесценный, ныне не сохранился. И никогда уже не услышать и тех канувших в небытие стихов Пушкина, и поэтических опытов его невесты. Но остались воспоминания счастливцев, кому довелось некогда перелистывать альбомные страницы…

«Я читал в альбоме стихи Пушкина к своей невесте и её ответ – также в стихах, – сообщал Безобразов весной 1880 года Гроту. – По содержанию весь этот разговор в альбоме имеет характер взаимного объяснения в любви».

Строки те достойны доверия. Ведь авторство письма принадлежит Владимиру Павловичу Безобразову, человеку весьма известному: экономисту, публицисту, академику Императорской Санкт-Петербургской академии наук, тайному советнику и сенатору. Современники отзывались о нём, как о «европейском публицисте», замечая, что господин Безобразов «отличался общительностью, простотой, весёлостью, симпатичным обращением, не чуждался светских увеселений и увлечений». Вот ему-то, гостившему у Гончаровых в их калужской усадьбе, и довелось держать в руках девичий альбом Натали.

Своё послание Владимир Павлович адресует другому, не менее замечательному человеку – Якову Карловичу Гроту, российскому филологу, академику и действительному тайному советнику. А в прошлом – выпускнику Царскосельского лицея, – его Грот окончил в 1832 году с золотой медалью. Ещё будучи воспитанником Лицея, имел счастье встретиться с Пушкиным.

Кажется весьма значимым, что не ускользнул от глаз русского учёного сам тон альбомных признаний – «взаимного объяснения в любви»!

Тогда Пушкина это забавляло. Возможно, он даже хвалил невесту за удачные рифмы. Но пройдёт не так много времени, Натали станет его женой и отношение к поэтическому творчеству молодой супруги изменится.