Белке нравилось жить в лесу, потому что она знала — лес очень добрый. Он всегда подставит ветку, если прыгнуть, подстелет приятную травку для игр, даст уютное дупло для отдыха. Если захочется есть, то достаточно немного поискать, и где-нибудь обязательно отыщутся орехи, грибы или ягоды, захочется пить — чистый ручей, захочется поспать — мягкий мох.

В лесу всегда что-то происходит, поэтому там никогда не бывает скучно. Тропинки ветвятся и путаются, появляются и исчезают, ведут то туда, то сюда. Иногда на кустах есть ягоды, иногда их там нет, грибы появляются и прячутся снова, орехи висят на ветках или лежат на земле.

А ещё из леса приходят друзья, с которыми никогда не бывает грустно. Быстрый, уверенный и отважный Кролик. Вдумчивый неторопливый и надёжный Ëжик. Вместе они исследуют лес, который хотя и добрый, но всё же слишком большой, чтобы Белка отправилась туда одна. Если бы не друзья, она бы так и сидела в дупле, изредка выбираясь из него за орехами.

Белка никогда не думала, откуда приходят и куда уходят Кролик и Ëжик, если они не играют вместе. Когда она хотела их видеть, они появлялись и кричали: «Привет, пошли играть!» А если ей хотелось побыть одной, то она просто о них не вспоминала.

И вот однажды утром Белка проснулась, вылезла из дупла, умылась утренней росой, сгрызла на завтрак запасённый с вечера орех и поняла, что Кролик и Ëжик сегодня не придут. И завтра не придут. И никогда. Потому что она сама их выдумала. Кролик — её храбрость и лёгкость. Ëжик — её задумчивость и верность. То, что она отделила от своей грусти и тревожности, чтобы не было слишком одиноко. То, что она поставила между собой и лесом. Но больше они ей не нужны, потому что она готова исследовать лес сама. Ведь лес добрый, хотя и большой, и рано или поздно даст ей всё, что она захочет. Ей, а не Белке, Кролику и Ëжику.

«И кто же теперь я?» — подумала та, кто раньше считала себя Белкой. Но потом решила, что разберётся с этим позже, ведь сейчас её ждёт лес, который теперь принадлежит только ей.