— Командир, боеприпасы закончились. — доложил командующий артиллерийскими расчётами. Бывший полковник, ныне пониженный до капитана (нечего плодить генералов), отработал отлично. Десятка три снарядов вошли точно в распахнутую «пасть» сухогруза, изрядно сократив количество нападающих. Крупнокалиберные пулемёты и тридцатимиллиметровые орудия БТР и БМП отстреляли боезапас ещё раньше, и сейчас отошли подальше, чтобы не стать мишенью для врага. С фрегата тоже прекратили стрелять — там снарядов было всего на пять минут интенсивного ведения огня, и наш корабль уже внёс значительный вклад в сражение, обездвижив сухогруз.

Так что из серьёзного вооружения у нас остались лишь энергетическая автопушка на моём планетарном вездеходе — реактор быстро наполнял накопитель энергией, и система ПВО — на той нужно было лишь успевать менять энергоячейки. Ну и два джина — единственные, кто уцелел после борьбы со стальными роями.

И всё же враг вырвался на сушу. Несколько десятков техномутантов, размерами превосходящих человека раз в десять, рассредотачивались по берегу, и тут же двигались вперёд, одновременно пытаясь взять нас в клещи. Оставались считанные секунды, когда ситуация выйдет из под контроля, и нам придётся подтягивать всех жителей Васильков, чтобы остановить врага. Что ж, пора.

— Приготовьте зелья лечения и маны. — приказал я бойцам, укрывшимся за моим «огненным щитом». — Сейчас опробую очень сильное колдунство, потом меня может накрыть. Даю отсчёт — Три. Два. Н-на!

Умение «тайфун» сработало немного не так, как я рассчитывал, но эффект всё же был. Волна воды, объёмом в полторы сотни кубов, буквально обрушилась всем своим немалым весом на самое большое скопление техномутантов, спешащих покинуть сухогруз, и разойтись по соте, сея смерть и разрушения. Причём вода в момент удара повела себя не как жидкость, а как пресс — врага попросту смяло многотонной глыбой, лишая ожившие механизмы их псевдожизни.

— Капец уродам! — раздалось позади меня. Я, готовый к последствиям от применения столь сильного умения, неожиданно для себя устоял на ногах, хотя и почувствовал слабость. Что ж, значит продолжу держать щит, и даже подсоблю бойцам, чем смогу.

— Валите оставшихся из личного оружия. — негромко прозвучал мой голос, но меня услышали. Я уже раздал бойцам самое мощное своё оружие, а сам извлёк из подпространственного инвентаря револьвер легендарного ранга, и приготовился стрелять. Мало ли, вдруг техномутант подойдёт слишком близко, или вообще вплотную. Тогда длинностволом не повоюешь.

Где-то справа загрохотал пулемёт Андреева — его группа тоже вступила в бой. Позади меня захлопали винтовочный выстрелы, затем к сражению присоединились ручные гранатомёты. Протяжно вжикнула пушка планетарного вездехода. А в следующий миг совершенно неожиданно прямо передо мной из под земли начала вылезать здоровенная металлическая коронка, у которой каждый зуб с напаянным на него ножом был размером с совковую лопату.

Техномутант ударился в «огненный щит», и… застрял. Что, падлюка, не ожидал, что какой-то человечек может весить несколько тонн? О, не нравится жар щита? Плавит твою зубастую пасть? Ну тогда получай!

Я разрядил в механическую тварь весь барабан, прежде чем она замерла. Осмотрелся, и увидел, что таких «землероек» больше десятка. Только зря они так рано повылезали, бойцы уже вовсю расстреливали их, не давая приблизиться или сбежать. На вскидку техномутанты были не выше двадцать пятого уровня, так что пули уникального ранга прошивали их насквозь, а легендарного — наносили серьёзные повреждения.

Со стороны, где располагался отряд Андреева, послышались крики, похоже до них таки добрались твари. Я осмотрелся, и понял, что в целом бой почти закончен. Дай Спектр, чтобы без потерь. И так нормальных бойцов немного, у нас сейчас каждый на вес золота.

Вновь выстрелило орудие планетарного вездехода, а следом разразилась серией выстрелов орудийная система ПВО. А после наступила тишина. Я внимательно осмотрелся, увидел Алексея, стоящего со своим пулемётом наизготовку. И никакого движения. Неужели всё?

Словно в ответ, перед глазами наконец-то появилось оповещение:

"Младший администратор Аристорг, ты отразил вторжение, и победил Бо — хозяина четырёх сот. Соты N 970; N 971; N 972; N 973 переходят под твой контроль.

Уничтожено в составе отряда обороны: 398 техномутантов, от 21 по 28 уровень.

Получено:

1. 4 347 500 административных очков.

2. Власть над сотами: N 970; N 971; N 972; N 973 (данные соты будут присоединены сразу после того, как новый хозяин решит судьбу жителей, населяющих соты).

3. Уникальное пассивное умение (максимальное развитие): «власть над механизмами».

Отключает все враждебно настроенные механизмы по легендарный ранг и по девятнадцатый уровень включительно.

4. 3226 рубиновых монет.

5. 1 великая сфера души. 5 сердцец техномутантов уникального ранга.

Внимание! Младший администратор Аристорг, ты в праве решить судьбу существ, населяющих захваченные соты:

1. 97 007 техномутантов, от 21 до 28 уровня.

2. 1789 киборгов, от 15 до 29 уровня.

Внимание!

Получено простое достижение «защитник своей соты».

Награда: 1 очко характеристик.

Получено уникальное достижение «Накопитель земель». Аристорг, ты захватил более десяти сот с помощью силы и умений.

Награда:

1. Уникальная сфера возрождения.

2. Уникальный кристалл возвышения.

3. 15 очков характеристик.

4. Легендарное очко навыка.

5. 2 000 000 административных очков"

— Уничтожить всех. — распорядился я, имея ввиду техномутантов и киборгов. К чёрту, даже не хочу разбираться, что эти самые киборги из себя представляют. Наверняка что-то жуткое.

— Охренеть, сколько лута привалило! — раздался позади меня восхищённый возглас Механа. — Мы же теперь сможем и автопарк раз в десять увеличить, и боевые машины соберём. Причём не ниже легендарного ранга.

— Лёгкая победа. — раздался другой голос. — У нас ни одного раненого.

— Мы бы сдохли, если бы сошлись с таким врагом на нейтральной территории. — оборвал я бойца. — А если бы напали на них сами, нас бы размотали шутя, без напрягов. Так что радуйтесь, что мы справились.

Деактивировав щит, я двинулся к тому, что осталось от коварного сухогруза. В первую очередь меня интересовало, как техномутанты умудрились обойти ограничение Системы на количество разумных, перевозимых на одном судне? И что-то подсказывало мне, что если узнаю, как, мы получим огромное преимущество перед другими. Так что я был готов носом рыть землю, но найти хотя бы какие-то зацепки.

На ходу решил, что в одиночку искать долго, и переключился на канал связи, предназначенный для командования:

— Петрович, Андреев, Колосков — доклад!

* * *

Металла на берегу было много. Причём не просто лома, а всяческих узлов, агрегатов, вооружения и прочего, что нам требовалось для создания техники. Но самое главное, здесь было множество артефактов легендарного и уникального рангов. Складывалось впечатление, что Бо собирал все эти ценности в качестве трофеев, не особо представляя, куда их можно использовать. Зато отлично представляли мы.

— Алексей, ну что, нашли? — поинтересовался я у майора, идущего ко мне.Андреев помотал головой:

— Пусто. Все артефакты перебрали, рассортировали, но чего-то подходящего не обнаружили. Может дело в каком-то классовом умении? Например «скрыт». Или они во время плавания энергоячейки из себя вытаскивают. Но последнее уже не спортивно. Мы так не сможем.

— Необходимо исследовать новые соты. — произнес я. — У нас их теперь больше десяти, и что-то подсказывает мне, на новых найдётся интересное и нужное. Да, пора уже обзаводиться чем-нибудь вроде местного телепорта. Сейчас посмотрю, во сколько это встанет по цене.

— Постой, командир. — остановил меня бывший глава клана Росгард. — Не торопись с закупками. Лучше посмотри, что мы нашли у наших противников. Там наверняка найдутся артефакты, которые подойдут под твой класс.

— Ну пошли, посмотрим. — согласился я, хотя у самого было лишь одно желание — перебраться на Сиеру, и наконец-то пройти испытание четвертого аспекта. Для этого у меня имелось всё, что нужно.

Приблизившись к побережью, я остановился перед тремя растеленными простынями белого цвета, на которых были разложены различные вещи — браслеты, части доспехов, различное оружие.

— Здесь легендарка, — сообщил Андреев, указав на самую заполненную простынь. Надо же, кто-то расстарался, успел заскочить в административный магазин, купить ткань для удобства. — А здесь уникальные артефакты.

— Хороший улов. — покивал я головой, рассматривая трофеи. Глянул на кольца, браслеты, и мысленно отмахнулся — все они уступают моему космическому сету. А вот оружие — это интересно. Особенно автоматическая винтовка, так похожая на американскую — я такую много раз видел в фильмах. М16 или М4 — что-то такое в названии. Старая, вся потёртая, она явно повидала в своей жизни многое, возможно даже джунгли Вьетнама. Однако просто так оружие уникальный ранг не получит. Тут или действительно старая, или имеет за собой какую-нибудь историю. Что ж, я давно искал себе что-нибудь подобное — Арисака у меня для дальней дистанции, а вот эта красотка — чтобы очередью, от бедра. Вопрос поиска боеприпасов больше не стоит — можно приобрести несколько магазинов соответствующего ранга, и чувствовать себя гораздо увереннее.

— Её пожалуй возьму. — озвучил я свой выбор, и поднял с простыни винтовку. Само собой, перед глазами сразу появилось описание оружия, и бегло пробежался по строкам. — Ооо, вот это я понимаю — серьёзный ствол.

— Я знал, что тебе понравится, командир. — улыбаясь, произнес майор. — Серьёзный ствол, под текущие задачи отлично подойдёт.

— По хорошему, нам помимо кинетического, родного оружия, следует обзавестись энергетическим. — уже в который раз озвучил я свои мысли. — Чтобы было разнообразие, на все случаи жизни. Видел, как хорошо отработал орудийный комплекс ПВО?

— Оператор за сегодняшний бой три уровня поднял. — покивал головой Алексей. — Только у нас одна проблема — финансы. Сегодня бойцы получили почти по тысяче рубиновых монет, и большую часть отдали на нужды клана. Закупим на часть из этих средств вооружение легендарного ранга, расходники. Но ты сам видел — снаряды закончились посреди боя, и всё, артиллерия наша отвалилась.

— Видел. — подтвердил я, убирая автоматическую винтовку в инвентарь. — Покупайте вооружение на всё, что получили, для других нужд клана средства найдём. Только сильно не экспериментируйте — не забывайте, что у нас все профессии и большинство классов заточены именно под земные реалии. Так что огнестрел пока рулит. И да, если кто-то получил кристаллы возвышения, пусть потратит их с умом.

Выговорившись, я ещё раз осмотрел лежащие передо мной артефакты, и подобрал широкий металлический ошейник. Хм, легендарный ранг, предназначение — защитный, для питомцев или рабов. Э, нет, если я с таким к Ките подойду, она обидится. Я бы тоже не понял, подари мне кто такую вещь.

— Пусть участники сражения подберут себе отсюда то, что им действительно необходимо. — произнёс я, поворачиваясь к Андрееву. — Остальное в клановую казну. Пусть Людмила распределяет, она знает всё о наших людях.

— Всё, и даже чуть больше. — закивал Алексей. — Феноменальная память.

— И класс мага-менталиста. — улыбнулся я. — Ладно, заканчивайте здесь, а я в посёлок. Точнее — в город. У меня тут кое-какие мысли появились, нужно будет разобраться.

* * *

Город Васильки встретил меня легким ветерком и сумерками. Сейчас его северная окраина проходила по тому месту, где давным давно мы с Колосковым сражались против наших, местных техномутантов. Сейчас здесь уже были проложены мощёные камнем дороги, и судя по всему второе озеро, созданное нами несколько дней назад, тоже попало в границы поселения.

Остановившись перед наспех возведённым КПП, я поинтересовался у дежурного, где проходит противоположный край города.

— Так по второму посёлку, и даже чуть дальше. — ответил боец. — Немного не дотянулся до поворота на Подреченск.

— Неплохо. — хмыкнул я. — А по дорогам что? Только два выезда из пос… Тьфу, из города?

— Нет, ещё один появился. В ту сторону сразу автомобильная трасса и железная дорога. — рукой указал дежурный по КПП. Я прикинул, где это приблизительно может быть, и решил, что новая дорога ведёт на соту, которая присоединилась совсем недавно. Эх, интересно посмотреть, что там прибыло вместе с участками суши. Вдруг какие-то необычные Системные локации появились. Теперь то они административные, и по хорошему их следует изучить, пристроить к делу. Если есть, что пристраивать. Вон, у нас сразу два объекта было. Хотя… Сдаётся мне, их подкинул Спектр, когда понял, что на соте есть Враг Системы.

— Надо будет разобраться. — пробормотал я себе под нос, выруливая на дорогу, ведущую к дому. По пути рассматривал трёхэтажные особняки, стоящие вдоль улицы, деревянные заборы, сады. Выглядело это так, словно я перемещаюсь по городу мечты. Аккуратно подстриженные газоны выглядели неестественно на фоне того, что я видел на соседних сотах. Эх, а ведь за всем этим нужен уход.

К своей усадьбе подкатил, когда уже стемнело. У ограды увидел два мотоцикла и несколько автомобилей — похоже у нас сходка глав гражданских отделов. Не, сегодня без меня — я спать. Завтра нужно многое сделать, а для этого как следует отдохнуть.

Пришло сообщение от Людмилы:

«Ты с нами, или отдыхать? Я всех увела в беседку, так что можешь незаметно проскользнуть в дом»

«Отдыхать. Завтра утром обсудим наши ближайшие планы»

«Собираешься пройти испытание на четвёртый аспект?»

«Возможно. Но есть нюанс — позже объясню. А сейчас спать»

* * *

Утро встретило меня дождём. Это был второй или третий раз с пришествия Системы, когда с неба лилась вода. Выходить никуда не хотелось, но я и не собирался. Мы уже обсудили с Людмилой ближайшие планы, и пришли к выводу, что мне следует выиграть ещё одну дуэль. Административных очков за победу мне вряд ли хватит, чтобы поднять новый уровень — для этого необходимо победить минимум в двух дуэлях. Так сказать — два шага до тридцатки. Поэтому противника, бросившего мне вызов, я выбирал не самого сильного.

В этот раз я решил принять вызов от человека. Почему? Всё просто — мои методы зачистки захваченных сот — полное уничтожение врага. Что, если тритониды и прочие нелюди поступают так же? Если да, то я таким образом могу спасти множество людей. Присоединять к себе соты вместе с населением, хотя бы через раз принимая вызов от человека.

Да, была вероятность взять под свою защиту свихнувшихся сектантов с промытыми мозгами, но это можно было определить по хозяину соты, с которым я буду проводить дуэль. Да и промытие мозгов работает в обе стороны. Один сеанс гипноза с Людмилой, и человек уверует во что угодно на ближайшие несколько недель. Я, когда узнал, что моя подруга может массово воздействовать на толпу, был впечатлён. Если её класс повысить до мифического, она превратится в невероятно опасного противника. Скажет слово, и почти любой превратится в её раба. Хорошо, что у меня полный иммунитет к ментальному воздействию.

— Хозяин, хватит спать. Ты обещал развлечение. — раздалось в моей голове. Это проснулась Кита, которая почему-то решила, что я могу взять её с собой. Что ж, посмотрим, что за дуэль предстоит мне в этот раз. Какие там вызовы появились?

Два тритонида, оба двадцать девятого уровня. По хорошему, мне бы начать с них, но я уже принял решение. Так, есть человек двадцать девятого уровня, и наместник Бездны, тоже в шаге от тридцатки. Странно, что Колоскову не прилетело задание на уничтожение эмиссара Бездны. Я то, увы, выпал из этой гонки, когда стал свободным младшим администратором. Кстати, это плохо — теперь мне неизвестно, какие опасности угрожают Земле изнутри.

Остановил свой выбор на Амруди — человеке двадцать восьмого уровня, хозяине сот N 437, и N 6312. С ним точно не наберу много административных очков.

«Младший администратор Аристорг, ты принял вызов на дуэль от Амруди — хозяина сот N 437, 6 312. Победитель получает контроль над сотами»