Глава 24

Мира

— Мира, ты ещё здесь? — ко мне заглядывает Грандамир, мой как бы начальник, с чёрным сундучком.

Отрываю взгляд от свитка, устало потираю шею и смотрю на орка. Он клыкасто улыбается и подходит ближе.

— Я тебе работёнку достал. Попробуешь прочесть? Тёмные заклятья опасны и требуют кропотливой работы, — таинственно понижает голос и ставит сундучок, двигая массивные кипы бумаг.

— Это срочно? — кривлюсь, бросая взгляд на закатное солнце за окном. — До завтра не подождёт?

— Тебе разве не интересно, что там? — играет кустистыми бровями фанатичный артефактор, у которого я вот уже почти месяц работаю.

— Ладно, давай сюда, — фыркаю, счищая стол от разбросанных перьев, чернил и журналов.

— Так и знал, — усмехается он. — Оставить тебя одну?

— Будь так добр, — хмыкаю я, взяв лупу. — Ты слишком громко сопишь и сбиваешь всю концентрацию.

— Пальцами руны не трогай и будь осторожнее. Что-то пойдёт не так, зови, — даёт последние напутствия Гранд и уходит.

С улыбкой провожаю его зелёную спину. Вот уже месяц я живу в королевстве орков. Свободная и одинокая. Как я попала из нейтральных земель к оркам? Встретила Грандамира.

На седьмой день своей новой жизни зашла в лавку артефактов, хотела продать кулон. Так как денег у меня почти не было. На дне сумки валялся кошель одного из принцев, там оставалась небольшая сумма, которая таяла на глазах.

Мне нужно было снять жильё и найти работу. Я, правда, даже не представляла, кем можно здесь устроиться. Навыков-то у меня особо и не было. Историю и географию я практически не знала. Не говоря уже о чём-то глобальном.

Так вот, зашла в лавку, показала свой кулон-артефакт. Спросила, за сколько можно продать. Продавец забрал кулон и ушёл в подсобку, чтобы оценить его, а я с любопытством осматривала разложенные на прилавках товары. Тут зашёл орк с исписанным рунами панно. Я залипла на его внешности, долго таращилась. Впервые видела орков. Он был таким, каким его и представляла. Огромный зеленокожий амбал с клыками, заострёнными ушами и прочими орочьими частями тела. Только не агрессивный. Заметив мой интерес, улыбнулся. А я смутилась и перевела взгляд на его панно.

— «Тому, кто несёт в себе два мира», — с лёгкостью прочла одну строчку из рун и удивлённо посмотрела на окаменевшего орка: — А как это?

— Ты прочла древние руны? — подскочив, чуть не снёс меня своей тушей здоровяк. — Серьёзно? За десять секунд?

— Ну да, а что? — нахмурилась я.

— Читай дальше, — приказал он, слегка нервно сунув под нос своё панно.

— «Прочти меня полностью, и печать спадёт. Покажи карту тому, кто достоин, и дорога откроется», — с прищуром продолжила читать.

Орк дёрнулся и повернул панно к себе. Шагнула к нему ближе и, подтянувшись на носочках, заглянула. Интересно же. Чернила впитались в натянутое полотно, словно ртуть, потекли и превратились в карту с извилистыми дорогами, неясными строениями.

— Вот пекло! — выдохнул мужчина. — Ты умеешь читать древние руны!

— Я проверил ваш артефакт, рия, боюсь, он уже использован, — к нам вышел продавец с моим кулоном. Улыбнулся орку. — Привет, Гранд, что ты там опять откопал?

— Ничего, закончи с рией, — пробасил он, отступив.

— Значит, вы не купите его? — расстроилась я.

— Могу взять за полцены.

— И браслет тоже за полцены возьмёте? — показала на второй артефакт, подаренный Люциусом.

— Да, — кивнул продавец.

— Спасибо, я ещё подумаю, — забрала артефакт и вышла из лавки.

Мне не хотелось продавать свои подарки. Тем более задёшево. Я надеялась, что, если пожертвую одним кулоном, смогу в будущем выкупить его. А сейчас, получается, придётся расстаться с двумя подарками сразу. Возможно, так будет правильно. Мы уже развелись, и нас больше ничего не связывает. И неважно, что я думаю о принцах. Что я скучаю по принцам.

— Как тебя зовут? — оказывается, орк увязался за мной и тоже вышел из лавки.

— Мира, — ответила, напрягшись.

— Я Грандамир. Слышал, тебе нужны деньги. Могу предложить работу.

— И кем же? — скрестила руки на груди и недоверчиво уставилась на него.

— Будешь моим помощником по чтению рун, — пожал могучими плечами Грандамир.

— Ты только что выдумал эту должность? — усмехнулась я.

— Да, — не стал юлить орк. — Нужно проверить, но, похоже, у тебя дар, и я знаю, как его использовать. От каждой сделки буду платить тридцать процентов. Это хорошие деньги, а я довольно востребованный артефактор. Раньше работал главным специалистом по опасным, проклятым и нестабильным артефактам. Сейчас занимаюсь частными заказами. Правда, я живу в Воргарисе.

Видя моё замешательство, Гранд объяснил, что Воргарис — это орочье королевство, и оно как раз граничит с этими нейтральными землями. Прямо за горами начинается. Если бы мы с принцами не свернули с нормальной дороги и не полезли через ущелье, то непременно проехали бы в храм через королевство орков.

Мужчина терпеливо ждал моего решения. Да у меня и выбора-то особо не было.

— Заключим трудовой договор! — с прищуром выпалила я.

— Обижаешь, — фыркнул он.

И мы поехали к нему, где орк целых два часа проверял мои непонятно откуда взявшиеся навыки по чтению рун. Удивительно, но я с лёгкостью читала все эти закорючки и рисунки. Понятия не имею, откуда появился этот дар, так как магии во мне не было. Её мы тоже проверили.

Грандамир оперативно пригласил крючкотворца. Это он так назвал специалиста по магическим контрактам и защите прав существ. По-простому — юриста. И составили договор, в котором были прописаны моя зарплата, рабочие часы и обязанности.

Так я нашла себе работу. И друга. На последние деньги сняла комнату у одной вдовствующей эльфийки, не так далеко от поместья здоровяка. Орк, кстати, и познакомил с этой женщиной. Вот.

И зажила припеваючи.

Тряхнув волосами, опускаю взгляд на чёрный сундучок. Осматриваю со всех сторон и стараюсь не прикасаться, как советовал Гранд. Через лупу высматриваю руны и быстро записываю в свою толстую тетрадь.

— «Поиск«, «тень», «свет», «клятва, «долг»… Какая-то бессвязная ерунда, — бормочу, перечитав то, что написала.

Отложив лупу, разминаю шею и встаю. Лучше заберу сундук домой, отдохну немного и продолжу. А то глаза устали и спина затекла.

Закидываю на плечо сумку, подхватываю сундучок и, выключив светильники, выхожу из помещения.

— Гранд! — кричу в сторону.

— Ась? — выглядывает он с очками на носу. Так комично выглядит. Каждый раз, как вижу его в этих очках, смех разбирает. Вот и сейчас улыбаюсь, залипнув на его внешности.

— Я домой пошла. Сундучок с собой заберу, изучу его.

— Хорошо, только будь осторожна с тёмными рунами. Как откроешь, отправь весточку. Интересно же, что там, — басит он и, подмигнув, пропадает в своей лаборатории.

Закатив глаза, иду домой.

Быстро поужинав и немного передохнув, сажусь за стол у окна и опять разбираюсь с рунами на сундучке. Но чем больше слов я выписываю, тем бессмысленнее становится текст. Не выдержав, подхватываю артефакт и провожу пальцами по рунам, возможно, есть скрытые узелки, которые я не вижу. Руны вспыхивают золотым и действительно открываются новые узоры.

— Интересно, такое вижу впервые, — бормочу я.

Руны нанесены не только тьмой. В заклинание вплетена и светлая сила. Два противоположных магических потока тесно переплелись воедино.

Вновь хватаю перо и быстро пишу. Откладываю сундучок и подношу тетрадь к светильнику.

«Мир стал глух ко всему, кроме эха твоих шагов, которое доносит ветер. Мы ищем тебя в бесконечном лабиринте дней, затерянные в пустоте, которую оставило твое отсутствие. Ты — единственный горизонт, к которому мы стремимся. Найдись. Ты нужна нам.»

— Красиво, — выдыхаю я и вздрагиваю от щелчка замка.

Заглядываю в сундук и поражённо вытягиваю круглый латунный компас на цепочке.