Кассандра де Этвин

Индивидуальные занятия на кафедре боевой магии к концу первой недели превратились в самую настоящую полосу препятствий. До четвертого этапа турнира оставалось ровно семь дней, и мой вредный следователь под прикрытием гонял меня так, будто готовился выпустить против меня целый отряд боевых магов, а не против одной ведьмы (хотя на самом деле ведьмы порой опаснее). До моего похищения уже оставалось чуть меньше месяца, но на личные страхи у меня банально не хватало ментальных сил.

Каждый вечер в кабинете Киана начинался по одному и тому же сценарию: ледяной тон, жесткие вводные и бесконечное уничтожение моего магического резерва боевыми заклинаниями.

— Медленно, Сандра! Твой щит выставляется с опозданием на две доли секунды, — раздался его ровный, монотонный голос из полумрака комнаты. — На дуэли тебя за такое время успеют превратить в горстку пепла и развеять над трибунами стадиона.

— Киан, если ты продолжишь швырять в меня боевые импульсы с такой скоростью, я развею тебя самостоятельно, прямо на этой кафедре, — проворчала я, тяжело дыша и вытирая пот со лба.

Воздуха в легких не хватало, плащ хотелось сорвать и выбросить в камин, потому что я тупо взмокла от этой беготни по углам, а ноги гудели так, будто я пешком обошла весь каньон по периметру.

— Хватит ныть! — оборвал мои мысли этот невыносимый тип, даже не повернув головы. — Если на дуэли ты будешь двигаться с такой скоростью, тебя вынесут с арены в первые три минуты. Работай ногами! Нападай сразу, как только видишь брешь в защите, не жди моего выпада.

Я мысленно пообещала себе, что когда-нибудь обязательно заколочу двери его кабинета снаружи. Но пока я только поправила плащ, стиснула зубы и снова выставила щит. Практичность всегда побеждала мое упрямство, этот ведьминский турнир был важен для репутации моей и моей семьи.

Вообще, его манера командовать бесила невероятно, но когда я видела, как четко он сам выстраивает боевые связки, спорить не хотелось. Он знал свое дело намного лучше всех остальных преподавателей в этой академии магии.

После невыносимо тяжелого занятия в конце недели я столкнулась в коридоре с Роуз де Альсаар, она выглядела как обычно: светлая мантия, приторная улыбка, тихий голос — полная противоположность моему угрюмому дракону. Женщина сразу подплыла ко мне и схватила за локоть.

— Сандра, девочка, — запричитала она, заглядывая мне в лицо. — На тебя же смотреть больно в последние дни. Этот выскочка с кафедры боевых искусств совсем тебя заездил своими отработками? Слышала, он заставляет тебя торчать у него каждый вечер. Какая жестокость к участнице турнира!

— Киан де Драктон просто пытается сделать из меня сильную ведьму, — я выдавила самую фальшивую улыбку из всех, что знала. — Готовит к четвертому этапу.

— Это возмутительно, — Агнесса покачала головой. — Турнир — это важно, но силы перед ним лучше поберечь, зайди ко мне перед занятиями, сварим свежий сбор. Травяной чай вернет твой резерв в нормальное состояние, снимет усталость.

Внутри меня сразу все замерло, я отлично помнила, как жутко мне было после ее прошлого доброго угощения. Тогда я чуть не впечаталась в скалы из-за внезапной потери концентрации, теперь-то, зная про похищения пар врагов, я смотрела на эти вещи совсем по-другому. Не то чтобы я подозревала в чем-то Роуз, но не хотелось как-то больше её чая пробовать, вполне возможно, что она просто в силу возраста разучилась готовить хорошие отвары.

— Роуз де Альсаар, извините, но меня тошнит, хотелось бы как можно быстрее оказаться в своей комнате, — я состряпала самую несчастную мину, на которую была способна, и демонстративно прижала ладонь к животу. — Я в столовой съела какой-то утренний пирожок с мясом, и у меня внутри сейчас идет настоящая война. Какое там чаепитие, мне бы до уборной добежать.

У Агнессы от такого заявления лицо аж вытянулось, вся ее благообразная забота моментально сменилась брезгливостью, она даже сделала быстрый шаг назад, убирая руки подальше от моего плаща.

— О боги, — пробормотала она, брезгливо морщась. — Иди, Сандра. Иди скорее!

Дважды повторять мне не требовалось, я круто развернулась и припустила по коридору со всей скоростью, на которую были способны мои уставшие ноги, подальше от преподавательницы. По спине до сих пор бежал неприятный холодок, но я уже точно знала, что лучше не брать ничего из чужих рук, да и, если честно, доверие к Роуз де Альсаар у меня поубавилось. Вообще никому тут нельзя верить, кроме моего угрюмого дракона.