Как забавно она проболталась. Вообще-то это я должен был поведать Зевсу, что Иапет встретился с сыном. Но Зевс и Иапет просто снова бы разругались из-за дел давно минувших лет. Кроме того, я появился там в тот момент, когда они уже прощались. Иапет, вероятно, в очередной раз читал сыну нотации. Как и обычно.
Гораздо больше меня интересовало то, как эта девчонка смогла услышать волков Аполлона. Весьма странно. Не менее странно, чем тот факт, что она помнила о своем спасении после аварии.
Стоило мне усесться за барную стойку, чтобы понаблюдать за малышкой со стрижкой-ежиком, как отец призвал меня к себе. Я застегнул свои крылатые сандалии. Раз он в плохом настроении, лучше не заставлять его ждать. А Леа тем временем так мило фальшивила, думая, что никто не слышит ее пения. Если бы я питал слабость к людям, то обязательно бы заполучил эту девушку. Она казалась одной из тех, с кем можно идти хоть в разведку. По ней сразу видно. Но вместо этого я обязан выполнять скучные задания и носиться, словно посыльный, туда-сюда. Сколько раз Зевс пытался предостеречь Иапета, когда тот снова и снова делал то, на что не имел прав?!
У Зевса было слишком доброе сердце. Его до сих пор мучила совесть из-за Метиды, поэтому он спускал все с рук титанам.
Что ж, лучше я лишний раз сбегаю в Элизиум, чем ввяжусь в войну. Мы все давно не молоды.
Перед уходом я бросил взгляд в зеркало, висящее за барной стойкой. Мои золотые волосы по-прежнему сверкали, а на лице не появилось ни единой морщинки.
Аполлон немного подвинулся, когда я села рядом с ним со своим салатом.
– Где ты потеряла моего кузена?
Я пожала плечами.
– Без понятия. – Затем вяло наколола на вилку несколько ломтиков огурца и сунула в рот. Видимо, своим необдуманным заявлением я окончательно оттолкнула от себя Кейдена. Не удивлюсь, если он больше и словом со мной не обмолвится. С другой стороны, мог бы просто сказать мне, что визит его отца – строжайший секрет. Я же не была ясновидящей, в конце концов.
– Разве Кейден не провожал тебя к моему отцу? – вырвал меня из мрачных размышлений Аполлон.
Откуда он обо всем узнал?
– Мхм. Ему внезапно понадобилось куда-то уйти. – Рассказывать Аполлону, почему Кейден на самом деле бросил меня, я не могла и не хотела.
– Может, у него снова свидание, – вслух рассуждал он, не сводя с меня взгляда.
Я пожала плечами, стараясь придать своему лицу равнодушное выражение.
– Вполне возможно.
Свою самодовольную ухмылочку он мог бы оставить при себе.
К нам присоединилась Афина. Девушка приобняла брата за плечи.
– Пойдемте поплаваем? – предложила она.
– Конечно. Почему бы и нет. Все-таки я приехала сюда, чтобы развлекаться, – ответила я.
Аполлон закатил глаза.
– Я все видела, – проворчала я.
– Ты и должна была увидеть.
– Супер. Я встретила Робин и Кейдена. Они тоже отправились в бассейн, – проигнорировала нашу перебранку Афина. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Отказываться уже было поздно, как бы мне ни хотелось отсрочить следующую встречу с Кейденом. Как Робин это удавалось? Стоило мне отвернуться на пять минут, как эти двое снова договорились куда-то сходить. Наверно, она устроила ему засаду.
Когда я распахнула глаза, у Аполлона подрагивали уголки губ. Он, казалось, по моему лицу прочел, что я предпочла бы свернуться калачиком на кровати с книгой в руках. Это семейство так хорошо разбиралось в людях, что даже пугало.
Мы подошли к бассейну, где Кейден уже упрямо плавал туда-сюда по дорожкам, а Робин сидела на краю бассейна, болтая ногами и наблюдая за ним.
– А вот и он, – шепнул Аполлон. – Ты взбесила его? Когда он злится, то может плавать часами. Вода – его стихия. Там он чувствует себя гораздо лучше, чем на твердой земле. А судя по тому, как яростно кузен рассекает руками воду, разозлился он очень сильно.
Я бросила на Аполлона сердитый взгляд, однако тот лишь рассмеялся. Не позволю ему вывести меня из себя. Пусть сам спросит у своего кузена, из-за чего он бесится. От меня больше никто никогда и ничего не узнает.
Джош помахал мне с противоположной стороны бассейна. Рядом с ним стояла Леа. Я оставила Аполлона, который действовал мне на нервы своими двусмысленными комментариями, и направилась к ним.
– Как прошло занятие? – поинтересовалась Леа, раздавая мороженое из сумки-холодильника.
– Мне разрешили остаться, хотя я и трети не понимаю. Но это, считай, маленький успех. – Я бросила свои шорты и футболку на свободный шезлонг.
– Ты справишься, – приободрила меня Леа. – Кстати, почему ты так стремишься выучить мертвый язык? – Она пошла дальше, а я последовала за ней.
Я смущенно улыбнулась.
– Хочу изучать археологию.
– Серьезно? По-моему, нет ничего хуже истории. Что может быть скучнее? Постоянно болтать о мертвецах и войнах.
Я рассмеялась. Двое парней окликнули нас, и я передала им эскимо прямо в бассейн.
– Почему именно археология? – снисходительно спросила Леа. У нее в глазах появился веселый блеск. – Хочешь найти сокровища Трои?
– Может быть. – Я откусила от мороженого. Примерно так я себе это и представляла в детстве. Но нельзя же признаться в этом Леа. О моей мечте знала только Робин.
– Эти сокровища – миф, – заявил Кейден, что внезапно появился возле нас и достал из сумки мороженое. – Их нет и никогда не было.
– Ты-то, конечно, знаешь, – огрызнулась я. Чертов всезнайка. На его загорелой коже сверкали капли воды. Плавки очень низко сидели на бедрах. Обязательно разгуливать в таком виде? Он ведь явно специально это делал. Ничего удивительного в том, что девчонки оборачивались ему вслед.
– Да, знаю, – усмехнулся Кейден, посмотрев на меня.
– Эй! – Леа шлепнула его по руке, когда он попытался взять второе мороженое. – Не наглей.
Он одарил ее улыбкой.
– Вообще-то это для Робин. – Кейден кивнул головой в сторону моей подруги, которая растянулась на шезлонге в своем ядовито-зеленом микробикини и помахала ему рукой. Он тут же развернулся и ушел вместе с мороженым.
– Классная татуировка, тебе не кажется? – Леа смотрела на его спину.
– Какая татуировка?
– Орел. Ты не видела? – спросила Леа. – Примерно здесь. – Она положила руку на место, где, как я подозревала, находился аппендикс. – Когда мне исполнится восемнадцать, я тоже себе что-нибудь набью. Точно.
Я совершенно ее не заметила. В нем было слишком много всего, чем можно любоваться. Кроме того, я была занята попытками злиться на него.
– Она что-нибудь значит?
Леа пожала плечами.
– У него и спроси.
– Ни за что. Не хочу, чтобы он думал, будто я интересуюсь им, – отрезала я.
Леа протянула девочке мороженое.
– Но ведь так и есть.
– Но ему не нужно это знать.
– Джесс. – Она по-дружески приобняла меня за плечи. – Если он еще ничего не понял, то он идиот.
– Так заметно?
– Я бы с удовольствием сказала «нет», но не хочу врать. Ты когда-нибудь встречалась с парнем?
– Не прямо так… нет.
– Тогда позволь дать тебе совет. Не смотри на него как на милого щеночка. Парней это не цепляет. А сейчас мне надо доложить в сумку мороженое. Оно закончилось. – Чмокнув меня в щеку, она удалилась.
Мне хотелось раствориться в воздухе, но ничего подобного так и не произошло. Я смотрела на него как на милого щеночка? Взглядом, говорящим «я-хочу-тебя-погладить»? О господи. От этой мысли меня бросило в жар. Нужно срочно остыть. Бассейн, конечно, не Тихий океан, но вполне сойдет.
Я вылезла из бассейна вся мокрая. Аполлон, лежащий на соседнем с моим шезлонге, вручил мне полотенце. Потом сел позади меня и намазал мне спину кремом от загара. В отличие от Афины, которой солнце, похоже, не наносило вреда, мне приходилось следить за тем, чтобы кожа не сгорела за долю секунды. Аполлон аккуратно массировал мои плечи.
– Ты напряжена.
– М-м. – Я, закрыв глаза, наслаждалась массажем. Но все равно периодически поглядывала в сторону Кейдена и Робин, которые сдвинули свои шезлонги. Подруга тихо посмеивалась, пока Кейден шептал ей что-то на ухо. Что именно, меня совершенно не волновало.
Когда Аполлон встал, чтобы принести нам напитки, я потянулась за своей книгой. Вскоре после этого на меня упала тень.
– Не вешайся ему на шею. – Не буду на него смотреть. По крайней мере, пока не отработаю перед зеркалом соответствующий взгляд.
– Никому я не вешаюсь на шею. Мы просто хорошо ладим, – вместо этого величаво произнесла я, надевая солнечные очки.
– Нет, вешаешься, – настаивал он.
– Даже если так. Какое отношение это имеет к тебе? Я ведь ничего не говорю по поводу того, что ты вечно зависаешь с Робин, Мелиссой, или как их там всех зовут. Аполлон просто хорошо ко мне относится. – Я прикусила язык, как только поняла, что веду себя как ревнивая стерва. Кейден волен был делать и позволять себе все что угодно. Он не обязан отчитываться передо мной, а я – перед ним. Как ему вообще пришло в голову предъявлять мне претензии?
– Я тоже хорошо к тебе отношусь, – ответил Кейден бархатистым голосом. Он не обведет меня вокруг своего длинного тонкого пальца так легко.
– Да, конечно. Ты очень хорошо меня сегодня кинул.
Появившаяся незаметно для меня Афина тихо рассмеялась.
– Не вижу ничего смешного, – огрызнулся Кейден на свою кузину. Естественно, он не мог не отреагировать.
– Не надо злиться на меня и на Джесс. В крайнем случае злись на самого себя. – Подхватив полотенце, Афина направилась к бару. Его плохое настроение ее не испугало.
Робин стояла у бара, не отрывая глаз от меня и Кейдена. Потом она захочет знать, о чем мы спорили. Я тихо застонала себе под нос и собиралась уже подняться, чтобы присоединиться к друзьями. Однако Кейден опустил меня обратно на шезлонг и сел рядом. Шезлонг был таким узким, что мы невольно касались друг друга. Он не мог хотя бы футболку надеть?
– Подожди, – попросил Кейден.
– Перестань постоянно командовать, – запротестовала я, но осталась лежать.
Кейден склонился еще ниже и пристально посмотрел мне в глаза.
– Я не должен был бросать тебя, – извинился он. – Но это очень щепетильный вопрос.
– Мистер Росс запрещает тебе видеться с папой? Он не имеет права. – Я опустила ладонь на его руку. Под кожей напряглись крепкие мускулы.
Кейден сделал глубокий вдох.
– Просто никогда больше не вмешивайся в мои дела. – Он наклонился еще ближе. Мы практически соприкасались кончиками носов. – Прошу, – тихо попросил он, – так будет лучше для всех. – В его взгляде вспыхнуло что-то, что мне не удалось прочитать. Первым делом на ум пришла грусть, но это казалось абсурдом. Он провел рукой по своим волосам. – Ты сможешь сделать это ради меня?
Я сжала губы. Взгляд скользнул к татуировке у него под грудью. Словно зачарованная я рассматривала набитого на его коже орла. Каждая линия была идеально прорисована. Кончиками пальцев я обвела тонкие контуры клюва, почувствовав, как Кейден напряг мышцы от моих прикосновений. Я собиралась было отдернуть руку, как вдруг он накрыл мою ладонь своей. Мы вонзились друг в друга взглядами. Моего носа коснулся аромат, который, к сожалению, сводил меня с ума настолько, что я не смогла привести аргументы так решительно, как хотела.
– Я не буду вмешиваться в твои дела, если ты не будешь вмешиваться в дела Робин.
– Ревнуешь? – прошептал Кейден, и его глаза опасно сверкнули.
– Она встречается с Кэмероном. Ты должен уважать их отношения.
Он оглянулся на Робин, которая мигом помахала ему.
– А тебе не кажется, что она сама должна решать, чего хочет? Ты ей не нянька и не дуэнья.
Если Кэмерон за нее не борется, значит, совсем ее не заслуживает.
Как можно быть таким самоуверенным?
– Ты идиот, – прошептала в ответ, одарив его самой приторной улыбкой, на которую только была способна. А потом оттолкнула, что далось мне поразительно легко. Я подхватила свое полотенце и пошла прочь. В этот раз он не стал меня останавливать.
Добравшись до нашего домика, я заперлась у себя в комнате и завалилась на кровать. Он не стоил того, чтобы я удостаивала его хотя бы одной мыслью, а второй уж тем более. Его наказ, или как это еще воспринимать, я собиралась просто проигнорировать. Ведь он и так уже перевернул с ног на голову часть моей жизни.
Когда через некоторое время в дверь моей комнаты постучали, я задумалась о том, чтобы притвориться спящей.
– Открывай! – прокричала Робин. Она не отстанет, пока я не впущу ее.
Я нехотя поплелась к двери и выглянула в гостиную. Джош и Кэмерон развалились на нашем диване.
– И что это значит? – тихо спросила Робин. – Из-за чего ты ссорилась с Кейденом?
Нужно было заранее сочинить какую-нибудь правдоподобную историю. А теперь я не знала, что сказать.
Робин втолкнула меня в мою комнату и надула губы. Она всегда так делала, когда намеревалась добиться своего.
– Не возлагай слишком большие надежды. Он считает тебя симпатичной, но не более. Лучше тебе в это не ввязываться. Прислушайся к совету доброй подруги.
Я сглотнула.
– Это он тебе сказал, что считает меня симпатичной? – Не стоило задавать вопрос, на который не хочется слышать ответ.
Она пожала плечами.
– Не так прямо, но сложно не понять этого. – Она утешающе положила руку мне на плечо. – Уверена, ты еще найдешь себе того, кто подойдет тебе больше.
– Не стоит беспокоиться за меня, – с сарказмом ответила я. – Ты ведь знаешь, зачем я здесь. Парни находятся в самом низу моего списка планов.
– Я просто пыталась помочь. – Робин снова пожала худыми плечами. – Не хочу, чтобы ты влюбилась в парня, который никогда не ответит на твои чувства.
– Спасибо. – Меня начала мучить совесть. Наверняка она имела в виду совсем не то, что я расслышала в ее словах. – Кейден не так уж сильно мне нравится.
Ее лицо озарила ослепительная улыбка.
– Значит, все в порядке. Мы собираемся посмотреть кино. Ты с нами? На улице слишком жарко.
– Только мы вчетвером?
– Ну конечно. Афина ушла с Аполлоном и Кейденом. И пора бы потусить нашей компашкой.
Это была лучшая ее идея за последнее время. Теперь все точно наладится.
Джош закинул руку мне на плечи, когда я села рядом с ним. Успокоившись, я прижалась к нему.
– Кстати, как продвигаются дела с твоим последним завоеванием? – спросил у него Кэмерон, пока выбирал для нас фильм на Netflix.
– Я что-то пропустила? – Я взглянула на лучшего друга, расплывшегося в улыбке.
– Ее зовут Шэрон, и она просто лапочка, согласись? – ответил он на вопрос Кэмерона и закинул в рот горсть попкорна.
– Фигура очень даже неплоха, – прокомментировал тот, чем заработал от Робин тычок в ребра.
– Скоро мы опять встречаемся, – объявил Джош.
– Прогулка под луной? – Кэмерон рассмеялся типичным мужским смехом, и каждый понял, чем они на самом деле собирались заниматься под луной. Иногда даже ему не удавалось скрыть тот факт, что он все еще подросток.
Мне следовало учиться на примере Джоша. Он просто развлекался, не ожидая от отношений слишком многого. Его сердце не разбивали уже миллион лет, и я должна делать так же. Потому что влюбляться – отстой. Как и вся концепция любви. Кто-то всегда будет в проигрыше. Один из партнеров всегда любит сильнее, чем другой. Моя мать – наилучший пример того, что может случиться, если слишком доверяешь мужчине. Она так сильно любила моего отца, а он бросил ее, словно горячую картошку, едва на горизонте замаячила женщина помоложе. Я невнимательно следила за сюжетом бестолкового боевика. Но заметила, что Робин держала на расстоянии Кэмерона, который постоянно пытался притянуть ее ближе к себе.
Джош встал, как только фильм подошел к концу.
– Итак, я пошел.
Робин удалилась в свою комнату, а мы с Кэмероном остались молча убираться. Затем он направился в ее комнату, и вскоре до меня донеслись громкие голоса. Они ругались. Имя Кейдена прозвучало не один раз. Мне не хотелось подслушивать, и, поскольку еще не было и девяти, я накинула легкую куртку и выскочила на улицу. Сквозь кроны деревьев сверкали оранжевые лучи, заливая все вокруг теплым светом. Идеальная обстановка для свидания… если тебя на него позвали.
Из одного из более больших домиков раздавалась оглушительная музыка. Кто-то из старших парней устроил вечеринку. Заглянуть не повредит. Может, Леа тоже там.
Гостиная в доме, где проходила вечеринка, была почти в два раза просторнее нашей и битком забита людьми. Я выискивала в толпе знакомые лица. Мне помахали несколько ребят с курса по греческому, и я протолкнулась к ним.
– Ты здесь одна? – спросил один из парней, которого звали Люк. Его кудрявые, вьющиеся спиральками волосы выглядели немного глуповато, хотя он в этом не виноват.
Я пожала плечами. Глупый вопрос.
– Где твоя подружка?
Мысленно закатив глаза, я ответила резче, чем планировала:
– Со своим парнем.
– Ладно-ладно. – Тот, словно извиняясь, приподнял руки. – Ты тоже очень даже ничего, – отвесил сомнительный комплимент он и толкнул ко мне по столешнице стакан с колой. Я сделала глоток. Какой странный привкус.
– В нее что-то добавлено?
– Немного водки, чтобы расслабиться. – Парень по-дурацки поиграл бровями.
– Я и так расслаблена, – огрызнулась я.
– Оно и видно. Остынь, детка.
– Я тебе не детка.
– Жаль. – Он пригнулся ко мне и понюхал мою шею. – Ты так вкусно пахнешь, – промурлыкал Люк, и я оттолкнула его чересчур сильно.
– Хватит! – Да кем себя возомнили эти парни?
– Какие-то проблемы? – Народу было так много, что Кейдена буквально прижало к моему телу. Только его здесь не хватало. Зачем он вмешивается? Завтра я снова пойду в дартс или в боулинг, чтобы избавить себя от настойчивых субъектов. Я сделала еще один глоток колы, не обращая на него внимания. Он не мог исчезнуть, раствориться в воздухе или типа того?
Пила я крайне редко, прекрасно зная, что может сотворить с человеком алкоголь. Моя мать пыталась найти утешение в алкоголе. Срабатывало частично. Но от одного бокала никакого вреда не будет. Все-таки тут время от времени все выпивали.
Кейден выхватил стакан из моих рук, когда я собиралась снова отпить. Хотя я уже почувствовала, как эта дрянь подкосила мои ноги. Там было больше водки, чем колы.
Люк усмехнулся, глядя на меня.
– Вкусно, да?
Вместо того чтобы ответить, Кейден с грохотом поставил стакан на стол, и липкая жидкость выплеснулась мне на ладони. Потом он схватил меня за руку.
– Мы уходим.
– Ты в своем уме? – Я неистово пыталась выдернуть руку. – Отстань. – В голове промелькнула мысль укусить его за пальцы.
– Добровольно ты со мной не пойдешь?
Я упрямо покачала головой. Он смерил меня взглядом, из-за которого у меня еще сильнее подогнулись коленки. У него не было никакого права раздавать мне приказы. Как и права строить из себя моего защитника.
– Оставь меня в покое. Куча других девчонок, бесспорно, только и ждет, чтобы ты проявил к ним заботу. А мне это не требуется.
Кейден прищурился.
– Извини. Совсем забыл, что современные девушки сами решают, что для них лучше.
Что этот придурок подразумевал под словом «современные»?
– Да ты сам не знаешь, чего хочешь. Занимайся своими делами, а я займусь своими. Тогда мы не будем друг другу мешать.
Он резко отпустил меня, развернулся и ушел. И секунды не прошло, как на его шее повисла какая-то девчонка. Кейден не отрывал от меня взгляда, пока вел ее на танцпол. «Как глупо», – подумала я и проигнорировала голоса в голове, нашептывающие, что я только что совершила ошибку.
Люк ухмыльнулся, когда я обратила свое внимание на него и демонстративно отпила противной колы. То, что моя мать была алкоголичкой, не означало, что я должна отказываться от небольшого шанса повеселиться. На самом деле вкус был не так уж плох, если к нему привыкнуть. Оказалось даже вкусно.
Я решила тоже потанцевать, и хотя танцпол был забит людьми, Люк умудрился найти для нас немного свободного пространства. В голове все кружилось, точно карусель. Не очень быстро, но серебряный шар, висящий под потолком, внезапно раздвоился. Я танцевала, пока совсем не вспотела. Снова и снова чувствовала руки Люка на своей талии. Но всякий раз, когда он пробовал опустить их ниже, я отталкивала его, при этом глупо хихикая. Поэтому он не воспринимал мои действия всерьез и постоянно предпринимал новые попытки. Но он был симпатичным. Наверно, надо дать ему шанс.
Некоторое время и второй стакан водки с колой спустя мне стало нехорошо, все вокруг поплыло, а от множества потных тел началась клаустрофобия. Настырность Люка раздражала. Я протиснулась к выходу. Среди деревьев струился теплый ночной воздух. Где-то надо мной ухнула сова. Это звучало гораздо спокойнее, чем волчий вой. У меня шумело в ушах, а деревья опасно раскачивались, хотя ветра не было. Я не помнила, сколько выпила. Пила в основном маленькими глотками, но с непривычки моему организму этого оказалось достаточно. Лучше бы послушала Кейдена. Я сделала два неуверенных шага к лестнице, когда позади меня распахнулась дверь.
– Эй. Куда собралась? – У Люка заплетался язык или мой разум искажал его голос?
Мне пришлось держаться за перила, пока я преодолевала три ступеньки. Боже, знай я, что водка с колой превратит мой мозг в желе, то сразу отказалась бы. Сориентировавшись в пространстве, я направилась в сторону своего домика. По крайней мере, я надеялась, что выбрала верное направление. Люк догнал меня и опустил руку мне на талию. Даже с затуманенным рассудком мне не нравилось, что он стискивал меня в своих объятиях. Я попробовала его отпихнуть.
– Да ладно тебе, не ломайся. – Его руки обвились вокруг меня, подобно лианам. Затем Люк увел меня с тропинки и прижал к дереву. Его губы накрыли мои. Я старалась увернуться, но ничего не выходило. Кора дерева царапала мою кожу сквозь тонкую майку.
– Хватит. – Он не послушался. Его ладони поглаживали меня по оголенной коже. Перебор. – Отпусти меня, – попросила я, однако он, впрочем, воспринял мои слова как предложение засунуть свой язык мне в рот. Меня затошнило, причем не от водки. Выбросив колено вверх, я ударила его промеж ног. Люк вскрикнул и согнулся пополам. Мне не хотелось причинять ему боль, но как иначе?
Из темноты показалась чья-то рука и сбила Люка с ног. Тот неуклюже приземлился на лесную почву.
Глотая ртом воздух, он выдавил:
– Какого черта?
Потом принял вертикальное положение, чтобы наброситься на обидчика.
Кейден схватил его за воротник.
– Исчезни, пока я не потерял контроль. И в следующий раз спроси у себя, нужны ли Джесс твои знаки внимания.
– Конечно, нужны, – промямлил Люк. – Она без ума от меня.
«В следующий раз врежу сильнее», – пообещала себе. Видимо, этот идиот не понимал человеческого языка.
Кейден оглянулся на меня. Его глаза сузились, превратившись в небольшие щелочки.
– Это правда?
Не то чтобы его это касалось. Что он вообще здесь делал? У меня все было под контролем. Опьянение в любом случае уже прошло. Я скрестила руки на груди.
– Стала бы я тогда бить его по драгоценному месту?
– Пошел вон, – потребовал Кейден ледяным тоном, когда вновь развернулся к Люку и с угрожающим видом шагнул в его сторону. Парень, чертыхаясь и спотыкаясь, умчался прочь.
Я вытерла рукой рот, но ужасный привкус никуда не делся. Здесь поможет только вода, чистка зубов или, что куда лучше, пересадка языка.
Мне удалось сделать несколько шагов к дорожке, ведущей к моему дому, прежде чем передо мной появился Кейден.
– Что еще? – проворчала я. – Я бы и одна с ним разобралась. Не было причин вмешиваться.
– Держись подальше от таких парней. Они тебе не подходят.
Он ведь не серьезно! Что этот тип о себе возомнил?
– И откуда тебе знать, кто мне подходит? – полюбопытствовала я. – Я не нуждаюсь ни в твоем разрешении, ни в твоих советах.
Кейден подошел ближе. Тонкие волоски у меня на руках встали дыбом. Внезапно он показался мне гораздо опаснее, чем Люк. Пусть и в другом смысле. Я задумалась, удастся ли и его вывести из игры прицельным ударом между ног.
– Даже не думай, – предупредил он. Видимо, эффект неожиданности упущен. Как жаль. – А у меня нет ни времени, ни желания постоянно присматривать за тобой, поэтому, надеюсь, ты последуешь моему совету.
Что он добавил в мою колу? Это было чересчур. У меня что, на лбу написано «нуждается в особой защите»? Его не должно волновать, с кем я целуюсь. Я не должна его волновать. И от чего он, простите, меня до сих пор защищал?
– Ты последний, от кого я ожидаю заботы, – ядовито выплюнула я. – Для этой работы у меня есть друзья.
Словно по команде издалека раздался смех. Я узнала голос Джоша еще до того, как увидела его. Прижавшись вплотную друг к другу, он и эта Шэрон прошли мимо нас, не замечая никого вокруг себя.
– Он, к примеру? – взглянул на меня с сочувствием Кейден.
У меня в конце концов лопнуло терпение. Я размахнулась, чтобы влепить ему пощечину, которую он давно заслуживал. К сожалению, он оказался проворней. Кейден перехватил и крепко сжал мое запястье. В его взгляде буквально полыхал гнев. Вот у нас и появилось нечто общее.
– Он весьма скверно выполняет свою работу, – прошептал Кейден мне на ухо. Зеленые глаза с вызовом сверкнули, и меня окутал знакомый аромат.
Подавшись вперед, я понюхала его шею.
– Ты был в моем сне. – Я была уверена в этом.
– Ты не знаешь, о чем говоришь.
– Нет, думаю, знаю. Это был никакой не сон, верно? Все произошло в реальности.
Он целую вечность смотрел мне в глаза.
– Вот тебе мой совет: пусть это останется сном.
– Пора уже тебе уяснить, что я не прислушиваюсь к твоим советам. – Я отстранилась от него и выпрямилась. – И, к твоему сведению, я так легко не сдамся. Узнаю, что произошло во время той аварии.
Кейден медленно кивнул.
– Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
– Не буду. Не волнуйся.
Из его глаз исчезла вся черствость. На лицо упала прядь светлых волос, которую мне так хотелось потрогать пальцами.
Словно угадав мои мысли, Кейден поспешно отступил назад, освобождая мне дорогу. Он шагал рядом, пока я направлялась к своему домику.
– Спасибо, – сказала я, когда мы прощались.
– За что?
Я передернула плечами.
– За то, что не бросил меня? – Я не уточнила, имела ли в виду происшествие на дороге или Люка, но заметила, что он понял меня.
– Проводить тебя внутрь?
Я покачала головой. У Афины еще горел свет.
Он стоял у подножия лестницы, пока я не заперла дверь изнутри.