Конечно, Брейд не собиралась драться со Спенсой на дуэли. Но Спенса этого не знала. Она всегда была настроена на состязание, на бой. А Брейд всегда видела общую картину, ситуацию в целом.
Как сейчас. С этими отключающимися ингибиторами у нее появляется шанс. Ей просто нужно лететь вперед и добраться до открытого места, достаточно далекого от делверов, чтобы прыгнуть прочь.
Она должна отлично выступить на дуэли. Проявит себя чуть хуже – и погибнет. Спенса повисла у нее на хвосте – и, говоря начистоту, Брейд не могла этого предотвратить.
Так что Брейд на законном основании решила не сдерживать себя. Она пронеслась вдоль туловища огромного червя и дала по нему очередь, чтобы разбудить. Это должно задержать Спенсу…
Скад! На полете не сосредоточиться, потому что Спенса уже здесь, с энергией ребенка на детской площадке лавирует между отростками червя, ее маневры быстры и точны. Как ей это удается?
Брейд оторвалась от исполинской твари на форсаже, пролетела впритирку с каким-то обломком, а Спенса последовала за ней, с помощью энергокопья непринужденно изменив траекторию – просто потому, что ей так захотелось.
С каждым поворотом Спенса приближалась к Брейд. Та использовала свои лучшие приемы уклонения, но Спенса повторяла их, вираж за виражом. И продолжала сокращать расстояние.
Но как? Скад!
Все нормально. Генералу не требуется умение на поле боя одолевать любого солдата. Общая картина, сказала себе Брейд. Просто нужна возможность совершить гиперпрыжок. Она все ближе подходила к открытому пространству, где не было ингибиторов. Только бы добраться туда – и она сбежит.
Оттуда она сможет прыгнуть прямиком на Вечеропесню и зажарить слизней. Потом перенесется в опорный пункт разведки на Варваксине-три, о котором не знает даже Куна.
Она почти свободна. Спенса не понимает, что…
В щит попал выстрел. Не сзади. Спереди. С той стороны, куда Брейд бежала. Там, к ее изумлению, появилась группа истребителей. Целое звено.
– Жульничество! – крикнула она в коммуникатор. – Спенса, ты трусиха! Это же дуэль! Между нами двумя!
– В том-то и дело, – откликнулась Спенса. – Это касается не только нас двоих, Брейд. Я не одна. Я никогда не буду одна. Я – часть чего-то большего. И когда ты затеваешь драку с одним из нас…