Молодые люди уже не скрывались, выбежав на открытое пространство поселения, прямо в центр всеобщей паники и криков. Ерга мчалась впереди, всё ещё прикрывая живот при каждом намёке на опасность.

В последний момент только Злат выскочил вперёд и прикрыл собой всех девушек, включая Ергу. Уже из-за его плеча девушка выглядывала, смотря на происходящее.

Огромный чёрный медведь на открытом пространстве человеческого поселения выглядел очень непривычно, чуждо. Не обращая внимания на людей, он рычал и оглядывался, поводя носом. Маленькие умные глаза метались из стороны в сторону, выискивая ту, за кем он пришёл.

Ерга не смогла сдержать улыбку. Он пришёл за ней. Пришёл, чтобы защитить, как она того и желала. Теперь уже злость в ней угасла, она больше не хотела смерти всем напуганным сельчанам. Только уйти, увести своего господина и убедиться, что с едва зародившейся жизнью всё в порядке.

— Он огромен… — выдохнул ошарашенный Горюшко. — Больше любого другого медведя, какого я видел…

Злат уже потянулся к кинжалу на бедре, но Ерга остановила его руку, отвела и вышла вперёд.

— Предупредите всех в поселении, чтобы готовились к обороне. Когда зло придёт, я выступлю с вами. Я больше не беззащитная девочка. Я не дам отдать себя на растерзание, но и не брошу вас.

— Неужели это?.. — Лада резко выдохнула.

— Верно. И сейчас мне нужно увести его. Злат, поможешь с воротами?

Юноша порывисто кивнул. Горюшко встал рядом с ним, решительно смотря в сторону закрывающихся ворот. Благо, возле них был только один мужчина, остальные либо прятались, либо на безопасном расстоянии от зверя выжидали момент для атаки.

— Господин мой, я здесь! — крикнула наконец Ерга, мгновенно привлекая к себе внимание всей толпы, но и зверя, повернувшего в её сторону широкую башку. Она сорвалась с места и помчалась вперёд, край платья взметнулся в воздухе, развиваясь на ходу.

Зверь издал радостный рык, громче всех прежних, и тоже бросился к девушке, забавно переставляя лапы, но двигаясь при этом до ужасающего быстро и бесшумно. Добравшись до Ерги, медведь ласково заворчал и уткнулся носом в колени, обтираясь широкой мордой.

К сожалению, радость встречи была недолгой. Зверь отстранился и настойчиво дёрнул Ергу за край платья, оборачиваясь к единственному выходу, куда уже подбежали парни, вступив в потасовку со стражником.

Не став более ждать, Ерга запрыгнула на спину своего зверя, прямо как во сне, впилась пальцами в шкуру и прижалась ближе. Лесной бог помчался прямо в сторону ворот. Злат держал вырывающегося стражника, а Горюшко уже успел приотворить тяжёлые створки.

Зверь подлетел к дубовым дверям, издал ворчливый рявк, а затем сам поддел лапой дверь, дёрнув её с такой силой, что она легко отворилась, позволив медведю с девушкой на спине проскочить, выбежать на бревенчатый мост, пролететь по нему через реку, вверх в холм, а затем и вовсе скрыться в лесной чаще.

Горюшко отшатнулся от ворот и устало опустился наземь, почувствовав, как резко у него закончились силы. В этот момент к воротам подбежали подруги, и Ручеёк помогла ему подняться, аккуратно обтирая покрытый холодным потом лоб ладонью.

— Мы смогли, — прошептала Мила.

— Смогли, — с губ Злата сорвался лёгкий смешок. — Теперь осталось самое трудное.

От Мии: девочки, хочу заранее предупредить всех, кто ждёт и любит эту историю! Уже скоро нас ждёт финал первой книги, но не финал всей истории, ведь столь многое остаётся пока в тайне. Сразу же в день выхода последней главы начнёт публикацию вторая часть, так что не забудьте подписаться и проследить выход новой книги. Я обязательно оставлю на неё ссылку в последней главе, но всё же решила заранее сказать о планах на историю^^