Я не утерпел и развернул окно системы полностью.

Внимание!

Квест «Откройся и не прогори» выполнен!

Цель: открыть трактир «Сытый Вепрь» для гостей, успешно выполнить 200 заказов — достигнута

Дополнительное условие: заработать 100 серебряных монет — 127 серебряных монет — достигнуто

Награда: доступ к улучшению трактира, репутация +50, опыт +100, подарок

Текущий опыт: 325/700

Ого! Да у меня сегодня праздник какой-то! Я быстро просмотрел полученные сообщения за блюда, их было всего два, не всё же один делал. Но тефтели, приготовленные три раза, порадовали бонусом к согреванию в холодное время. А вот сбитень теперь будет насыщеннее и с меньшим количеством мёда.

Подарок я активирую позднее, хоть и очень хотелось. Вдруг там какой-нибудь здоровенный противень или котёл на пятьдесят литров⁈ Так что я решил заняться последними гостями. По виду они пришли издалека и могли что-то знать про легенду о медведе и его костях.

— Доброго вам вечера, — я подошёл к ним, присаживаясь на соседнюю лавку. — Как вам уха?

— Отменная, хозяин, — отозвался старший с пронзительным взглядом и густой шевелюрой. — Я Степан, а это мой товарищ Захар.

Второй гость был худым и выглядел очень усталым, словно он пешком от самой столицы до моего трактира шёл.

— Еда выше всех похвал, — отозвался он — редко где такую вкуснотищу пробовали. Спасибо вам, что не выгнали и накормили.

— Спасибо, что зашли, — улыбнулся я. — Вы, я погляжу, издалека?

— Да, аж из самого Старого леса, — Степан поставил кружку и пододвинул к себе тефтели. — Ходили к знахарке, что в Медвежьем лбу живёт, думали, поможет с нашим делом.

Он украдкой бросил взгляд на Захара, а я насторожился. Медвежий Лоб? Как интересно! Помнится мне, что он расположен на излучине реки, которую я нашёл на карте! Судя по виду мужчин, их крепко прижало, раз к знахарке сами пошли.

— Никогда не слышал, что там живёт знахарка. И что, хорошая? — с деланным равнодушием спросил я.

— Хорошая. Она вроде скорее травница, но про её отвары в нашем краю всегда с уважением отзывались, — кивнул Захар. — Правда, похоже старуха уже вроде как из ума выжила. Мы к ней по делу, а она нас про кости спрашивает.

— Нет, это понятно, — Степан качнул головой. — Мы же охотники, пусть и не слишком удачливые. Вот она и решила узнать у нас, вдруг что интересное нашли. Но мы-то пришли за другим! — его кулак грохнул о стол.

— И на кой чёрт ей древние кости? — добавил Захар. — Говорю же, дурная стала. Делать нам больше нечего, чем старые кости по курганам искать.

— А где, говорите, она живёт? — спросил я, стараясь не проявлять излишнего интереса.

Степан прищурился, словно не веря своим ушам. Потом снова покачал головой и вздохнул.

— У неё там дом на отшибе, у самой реки, где ивняк густой. От Медвежьего Лба ещё с полверсты вглубь леса. Смотришь — избушка кривая, как будто на курьей ноге стоит. Не пропустишь. Вот только ходить к ней не советую, — он усмехнулся в бороду. — Она хоть и выглядит милой старушкой, но характер у неё хуже, чем у раненого вепря. Бывали случаи, что даже на порог не пускала!

— Интересно же! — я пожал плечами, пряча волнение. — Травы мне всегда нужны, где для сбитня, где для коня, если ногу подвернёт, да и от простуды к осени тоже неплохо было бы запастись.

— Трав у неё в достатке, это да, — кивнул Захар. — Должен предупредить, что она не продаёт их, а меняет. На кости! Мол, их память ей надобна.

Поблагодарив их за разговор, я оставил их наедине с тарелками. Они уже заплатили за еду, поэтому квест и закрылся. Я попросил Варвару не гнать их, ещё бы и предложил переночевать, но от такого предложения охотники отказались, сославшись на то, что уже задержались.

Они ушли уже через пятнадцать минут, сунув Варваре несколько медяков и добавив, что снова постараются заглянуть в трактир. Как только за ними закрылась дверь, я сразу переключился на закрытый квест. В тот раз я мельком взглянул, а теперь хочу всё посмотреть подробно.

Больше всего меня порадовал итог по деньгам, ещё бы, сто двадцать семь серебряных за один вечер! Целое состояние по местным меркам. Обычные трактиры в Бешале за день едва ли собирали треть этой суммы. Правда, и гостей у нас было больше, а еда-то аж в десяток раз вкуснее! Я подошёл к сундучку и заметил, что Фёдор отдельно разложил оплату за блюда и чаевые. Из любопытства я пересчитал монеты и снова приятно удивился, Система их не учла в квесте. Вышло почти три серебра медными монетками. Я взял по двадцать медяшек и положил в карман.

Я улучил момент и активировал подарок. Тут же рядом об стол грохнула скрутка с ножами. Да ладно! У меня чуть челюсть на грудь не упала, только же думал о ней.

Вы получили подарок: «Набор поварских ножей из закалённой стали»

Качество: редкое

Свойства: +10 % к скорости нарезки, не требуют заточки. Синергия с навыком «Быстрая шинковка»: уменьшает время приготовления на дополнительные 5 %

Скрытые свойства: невозможно украсть или потерять.

Я провёл пальцем по краю самого большого ножа. Вот так подарок, так подарок! Нож от Хрюза в сравнении с этими красавцами следует убрать в дальний ящик. Острота этих была так хороша, что мне показалось, что они режут сам воздух.

С этим разобрались. Осталось самое вкусное! Список улучшений для трактира. Как же я этого ждал! Я попросил Фёдора налить мне остатки сбитня, потом сел на лавку и внимательно прочитал всё, что предлагала мне Система.

Вам доступны следующие улучшения трактира (можно выбрать один вариант):

Кухня — стоимость: 50 серебряных монет

Уменьшает время готовки на 15 %

Открывает доступ к дополнительному рабочему месту

Склад — стоимость: 40 серебряных монет

Вместимость удваивается

Продукты портятся на 10 % медленнее

Появляется отдельное место для хранения магических ингредиентов

Обеденный зал — стоимость: 60 серебряных монет

Вместимость увеличивается на 3 стола

Увеличивается скорость обслуживания на 10 %

Добавляется бонус к репутации (+5) за уют

Конюшня — стоимость: 30 серебряных монет

Вместимость: +2 места для лошадей

Корм портится на 20 % медленнее

Автоматическая чистка стойл (магическая)

Я задумался, немного растерявшись от такого разнообразия вариантов. Конюшню и обеденный зал отмёл сразу, это можно оставить на потом. Отставив сбитень, я задумчиво отправился в сторону кухни. С одной стороны, большой склад нужен, но если он будет забит до отказа, а мы не станем быстрее работать… Нет. Сегодня я понял, что самая большая проблема была именно в скорости готовки и распределении обязанностей. Никто из гостей, конечно, не жаловался, но я и так это видел.

Мой взгляд бродил по горе недомытой посуды и остаткам еды в тарелках. И принял решение.

— Кухню, — твёрдо сказал я и мысленно подтвердил выбор.

Внимание!

Вы выбрали улучшение: «Кухня»

Стоимость: 50 серебряных монет

Монеты исчезли, а по кухне пробежала едва заметная золотистая волна. Хорошо, что я был здесь один! Всё вокруг преобразилось! С печи исчезли пятна, чугунки и котлы сияли чистотой, а в углу, появился ещё один рабочий стол. Причём выглядел он так, словно всё время здесь стоял. Вот так чудо чудное, чёрт его подери. И как я это объясню остальным⁈

Кухня улучшена!

Текущий статус: Кухня II уровня

Время готовки уменьшено на 15 %

Скрытый бонус к качеству: +5 %

Открыто дополнительное рабочее место

С таким богатством можно смело нанимать ещё одного поварёнка. А то с этими поисками, у меня скоро на трактир времени не останется.

— Чёрт возьми, Марк! — раздался голос Грумхильды за спиной. — Что здесь произошло⁈ Я же только на минутку отвлеклась, чтобы мусор выбросить, а тут всё сияет чистотой! Колдунство!

— Долго ходила, — улыбнулся я. — Уже всё сделано. Попался мне одноразовый артефакт улучшения. Вот, решил использовать, чтобы мы тут не упали, пока будем убираться.

— Артефакт? Одноразовый? На уборку? — орчиха в мою ложь явно не поверила, но дальше спрашивать не стала, лишь махнула рукой. — Ладно, всё равно никаких сил уже нет. Спасибо. И, Марк, там девочки тебя ждут.

Я кивнул и прошёл в зал, где Варвара с Татьяной уже переоделись и готовы были уходить.

— Господин Винтер, — Варвара зевнула, прикрыв рот ладонью. — Мы хотели попрощаться, поздно уже, да и папенька ждёт нас.

— Конечно, — я посмотрел на Татьяну, которая складывала салфетки. — Вы обе отлично поработали сегодня.

— Это вам спасибо, господин Винтер, — она поклонилась. — Мы и не думали, что столько гостей будет.

— И никто не ушёл голодным, — поддакнула её сестра. — Некоторые просили добавки, а я видела, что им уже есть некуда! Пару раз им с собой заворачивала. Я правильно сделала?

— Конечно, правильно, — усмехнулся я. — Кто ж откажется от тефтелей по-винтерски? Готовы и завтра продолжить в том же духе? И вот, вам за работу из чаевых.

— Ого! — девушки охнули, получив по двадцать монет сразу. — Огромное вам спасибо!

— Господин Винтер, а это деньги из серебряного за неделю? Мы будем получать зарплату по частям? — тихо спросила Татьяна.

— Нет, это чаевые, — усмехнулся я. — Монету отдам отдельно, как и обещал.

Мои помощницы просияли и умчались на улицу, а уже через минуту со двора донеслось цоканье копыт и скрип повозки. Отлично, я уже боялся, что они испугаются нагрузки и больше не придут.

Я глянул на спящего кота и пошёл на кухню. Грумхильда уже ставила котелок на чай, выложив на стол остатки еды. Фёдор появился следом, проверял лошадей, я это понял по пыли и сену на его одежде.

— Марк, там пацанята спрашивают за оплату, — сказал он. — Я проверил, они хорошо поработали.

— Точно! Спасибо! — я взял четыре пирожка и обещанную плату. — Скоро вернусь.

С молодыми помощниками я быстро разобрался, и судя по их виду, они с чистки лошадей получили даже больше, чем за основную работу.

— А можно мы и завтра придём? — сияя похлеще медных монет, спросил старший.

— Приходите. Помощники мне нужны.

Как только их след простыл, я вернулся на кухню. Фёдор уже уминал порцию тефтелей, а Грумхильда заливала рис остатками соуса. Даже Бекон уже сидел рядом с ними и требовательно смотрел на орчиху.

— Так, с помощниками на конюшне я на завтра договорился. Теперь давайте подведём итоги первого дня.

Грумхильда первая отозвалась, поставив передо мной кружку с чаем и тарелку с едой.

— Что ты от нас хочешь услышать? Мы носились, как ошпаренные! — она устало вздохнула. — Никогда не видела столько народа! Думала, что тут не вся округа, а весь край собрался! И ведь это даже не праздник, а обычный день! Что будет завтра?

— Обычный день в трактире, — кивнул я, откусывая щедрый кусок хлеба. — Мы должны быть готовы к такому. Завтра придёт столько же, а потом ещё больше. Как только слухи о нас разойдутся, то все захотят и тефтелей по-винтеровски, и ухи из лосося.

— И в этом есть проблема, — Фёдор аккуратно взял кусок сала и положил себе на тарелку. — Мы не были готовы к такому. Помощницы с ног сбивались, едва не путали заказы, я помогал. Но этого мало.

— Они молодцы, — согласился я. — Согласен с тобой, Фёдор. Мы справились на пределе сил.

— А чего ты ожидал, Марк? — Грумхильда упёрла руки в бока. — С твоей победой на конкурсе и делами в Бешале, только глухой не слышал про трактир. А нас всего пятеро! И это мы ещё на постой народ не приглашали и открыты всего несколько часов. Нужен ещё персонал, — её пальцы сжались в кулак.

— Да, понимаю, — я задумался. — Минимум два, а то и три помощника в зал, и к нам с тобой на кухню. Отдельно посудомойку. И ещё конюх бы не помешал. Пацаны, конечно, молодцы, но они ещё мелкие, за ними тоже глаз нужен.

— Я могу следить за лошадьми, — предложил Фёдор. — Не развалюсь.

— Ты и так перерабатываешь, — покачал я головой. — Ты у нас и дворник, и охранник, и помощник, и водовоз. Нет, нужен отдельный сотрудник.

— Вот только как их найти, этих работников-то? — проворчала Грумхильда. — Куда ни плюнь, могут быть агенты магов! Тем более они уже к нам пришли, словно на разведку.

Она сплюнула, показывая своё отношение к таинственным посетителям. Я смотрел на неё и прикрыл глаза на мгновение. Сейчас в Бешале и окрестностях рыскали не просто охотники за артефактами, а вполне конкретные враги. Узнай они, что трактир Винтера нанимает новый персонал, обязательно воспользуются моментов. И не только они, один Курицын вон сколько проблем преподнёс.

— Пока нам придётся справляться своими силами. В любом случае проблема ясна, и я спрошу у Каролины или ещё у кого, насчёт работников, — решил я. — Будем привлекать знакомых, по мере возможностей.

— Вот это разумно, — Грумхильда одобрительно кивнула. — Нам любые руки в помощь! И вообще, Марк, — она оживилась и прищурилась, — что будем готовить завтра? Илькун принёс рыбы, можно снова сварить уху, только конечно, она уже такой королевской не будет.

— И много он принёс?

— Хватит на завтра и послезавтра, — она задумчиво загибала пальцы. — Мясо тоже осталось. Что ты думаешь по этому поводу?

— Повторим меню, пока не отработаем его до идеальности, — ответил я. — Завтра у нас получится уже быстрее. К тому же в этот раз подготовим побольше бульона и фарша, чтобы не думать о том, что еда кончается. Разнообразим только салаты и, может быть, начинку для пирогов.

— Тефтели — это хорошо, — кивнул Фёдор.

— Их тоже можно слепить заранее. Мы уже знаем, сколько их нужно. Выделим отдельное место в погребе, а если купим кристалл заморозки, то можно аж на неделю сделать. И нужно пересмотреть обязанности помощниц. Мы-то на кухне друг с другом сталкиваемся, то в зале рук не хватает. Я хочу сейчас чётче распределить наши задачи, чтобы улучшить работу и облегчить её. Так что слушайте внимательно.

Орчиха и минотавр отложили приборы и со всем вниманием посмотрели на меня.

— Я остаюсь на кухне, руковожу. Точнее, готовлю, собираю блюда, слежу за качеством, — я глянул на Грумхильду. — На тебе задача другая: подготавливать мне ингредиенты, заготовки и выпечка. Ты моя правая рука и главная помощница.

— А Татьяна? На посуде?

— Не только. Она помогает тебе, если не хватает рук для заготовок, моет посуду и выносит еду в зал, когда Варвара не справляется. А она, в свою очередь, работает в зале, но, — я поднял палец вверх и посмотрел на Фёдора, — ты будешь помогать. Твоя задача — убирать грязную посуду, чтобы Варвара не отвлекалась. Раз мы с конюшней временно вопрос закрыли, ты с напитками и посудой, а когда нужно, носишь дрова и котлы. Согласны с таким распределением?

— Звучит хорошо, — кивнула Грумхильда. — Мы с Татьяной хорошо сработались.

— Я тоже согласен, а то сижу с кувшинами и только.

— Мяу! — поддакнул кот, поддерживая остальных.

— Кстати, о кувшинах, — я глянул в сторону обеденного зала. — Их бы побольше купить нужно. Заметил, что посетители берут не порциями. Можно даже скидку делать на большую компанию, мол, четыре стакана по цене трёх, при большом заказе.

— Рано о скидках говоришь, Марк! — возмутилась Грумхильда. — Мы ещё только зарабатывать не начали.

— К слову о, — я улыбнулся, — мы сегодня отлично поработали на целых семьдесят семь серебряных. Думаю, пора вам уже выплатить зарплату, а то сколько уже работаете.

Я отсчитал по пять монет и поставил стопкой перед каждым.

— Это только начало, — пообещал я и достал ещё монету и положил перед Грумхильдой. — На кувшины и кухонную утварь.

— Куплю всё, что нужно, можешь не волноваться, — она сгребла рукой деньги. — Завтра утром в город съезжу. Мне нужен новый котёл, побольше, а то в этом ведре мы две порции с трудом сварили. И ещё я хочу купить охранный амулет.

— Амулет? — удивился я. — Зачем? Думаешь, нас ограбят?

— Ты что, забыл про вчерашних воров? — она вскинула брови. — Они же в погреб лезли! Если они снова придут, я хочу, чтобы их встретили… неприятности. С кусачими последствиями.

— До меня дошли слухи, — усмехнулся я, — что «Сытый вепрь» охраняют духи. И поэтому желающих поживиться в трактире в ближайшее время не найдётся.

— И поделом, — кивнула орчиха. — Но я всё равно куплю.

— Делай, как считаешь нужным, — я поднялся, чувствуя, как усталость наваливается на плечи тяжёлым одеялом. — А мне нужно привести себя в порядок и поискать на карте нужно мне место. Очаг тоже не будет ждать, а уж если маги не постеснялись сунуть в трактир нос, то времени у меня ещё меньше.

— Удачи, — Фёдор кивнул. — Нужна будет помощь, мы рядом.

— Спасибо.

Бекон с тоской бросил взгляд на последний пирожок в тарелке, вздохнул и спрыгнул на пол. Мы с ним поднялись на второй этаж, где меня ждала карта. Кот забрался на кровать и сонно посмотрел на меня, мол, ты как хочешь, а я спать.

Я аккуратно снял китель, умылся холодной водой и сел за стол. При свете лампы рисунок на пергаменте выглядел иначе. Я склонился над картой, вспоминая всё, что я сегодня узнал.

Подсказка Системы была довольно расплывчатой, поэтому я вывел надпись перед собой:

«Кость Первого Зверя скрывается там, где земля встречается с водой. Ищи место, где когда-то был сделан первый шаг к охоте. Рассвет приведёт тебя».

Итак, что у меня есть? Река, курган, знахарка, которая собирает кости, Медвежий лоб и Старый лес. Я водил пальцем по извилинам реки, отмечая карандашом известные места. Если верить Каролине, то маги собрались в сторону Старого леса. Но от него до ближайшей реки путь неблизкий, а вот если смотреть от Медвежьего лба, то он почти рядом. Знахарка жила на отшибе, и это получается между почти ровненько посередине между лесом и селом. Тогда где курган?

Я перевёл взгляд на лампу и ненадолго засмотрелся на огненные сгустки внутри неё. Они всё время подрагивали, но никак не давали мне подсказки. Мне нужно выбрать, идти за магами в Старый лес или довериться интуиции и сначала спросить знахарку. С учётом, что она собирала кости и спрашивала про них у охотников, то мой выбор склонялся к ней.

Однако кусок подсказки про рассвет совсем мне был непонятен. То ли место можно увидеть на рассвете, то ли это название места. Как бы я сейчас ни морщил лоб, ничего дельного придумать не мог.

Карандашная дуга, уходящая на северо-восток, мозолила глаза. Отправившись в Старый лес, маги могут наткнуться на знахарку, а могут и мимо пройти. А если они уже знают, где лежит кость, и идут напрямую к ней? Я ещё раз посмотрел на карту и отмёл этот вариант. Там нет реки.

— Пойду с утра к старухе, — решил я.

Едва произнёс это, как кот громко всхрапнул, заставив меня улыбнуться. Интересно, считается ли этот звук за добрый знак? Мне бы он не помешал.

Так или иначе, я должен найти кость первым, чтобы активировать котёл и не оставить шанса магам.

В этот момент перед глазами мигнула строка Системы.

Внимание!

Активирован квест: «Гонка за Костью»

Цель: добраться до Кости Первого Зверя раньше магов

Награда: +20 опыта, особый ингредиент, доступ к новым местам на карте

Штраф за провал: Кость будет потеряна, доступ к Очагу может быть заблокирован

Время: до рассвета следующего дня

Ну спасибо, Система!