Умный деревенский житель создал проблему не только мне своим курятником. Он отгородил небольшой участок, всего метров пятнадцать, но, как оказалось, менты тоже не знали про его ноу-хау, и «Жигули» с «люстрой», которые могли бы меня зажать на узкой дороге, встали с другой стороны сетки. Мы выбрались из автомобилей одновременно, глянули друг на друга, и он закричал:

— Стояти на місці. Стояти, я сказав. Ти оточена і нікуди не дінешся. (1)

И что он имел в виду? Действительно решил, что голосом меня остановит?

Я оглянулась на мотоцикл, разглядела вдали купол небольшой церкви с заколоченными верхними окнами и, не раздумывая, перемахнула через деревянный забор — благо он был всего метра два высотой, надеясь, что если собака во дворе есть, то она сидит на цепи и прочно прикована к будке.

Смотря какая собака, разумеется. Игорёк из прошлой жизни, например, завёл себе американского терьера — одну из разновидностей бойцовых собак — и будку ей не построил. Так эта дура ночью ломанулась к соседям и приволокла себе домик самостоятельно. И всё бы ничего, но к будке, которую она тащила через забор к себе во двор, была на цепи прикована другая собака. Такой дикий вой стоял, что соседи боялись до утра на улицу выйти, а ей таки удалось перетащить и будку, и хозяйку будки. С такой собачкой встречаться, разумеется, не хотелось. Я видела её: килограммов сорок, если не больше — сплошная ярость. Игорю пришлось нарастить забор до двух метров, так как полтора для такой собачки было ни о чём. Вспомнила, потому как и здесь забор был двухметровым.

Собака была не на привязи, но назвать это чудо собакой язык бы не повернулся. Нечто рыжее и, вероятно, не больше мужского сапога. Скорее не охранник, а колокольчик, который даст знать хозяевам, что к ним гости явились.

Я пересекла огород по едва видимой тропинке, ещё раз перелезла через забор и оказалась на широкой улице. Уже темнело, вокруг никого не было, и только где-то вдали слышались милицейские свистки.

Убедившись, что улица пустая, я в несколько быстрых шагов пересекла её и снова перебралась через забор. Здесь он был высотой всего метра полтора, но вокруг были заросли; вот через них я и пробралась на безопасное место и принялась преображаться.

Стянула парик, взлохматила волосы и сдёрнула реснички. Едва моё платье приняло чёрный цвет, как буквально в двух шагах от меня открылась калитка. Мальчишка лет двенадцати проскользнул к дому и забарабанил в дверь.

Поздновато для гостей, но, чтобы не оказаться в полоске света, я шагнула за дерево, продолжая наводить последние штрихи.

— Ну, от чого ти так тарабаниш? — возмутилась низенькая сгорбленная старушка. — Казала ж тобі: один раз стукати.(2)

— Вибачте, тітко Машо, — заявил шпингалет, — я забув про молоко і боявся, що ви мене не почуєте. А мамка лаятиметься, якщо не принесу.(3)

— Не почую я його, — пробурчала беззлобно старушка. — Банку приніс?(4)

— Завтра принесу, — ответил мальчишка, — а п’ятдесят копійок ось, — и он протянул руку.(5)

Тетя Маша спрятала денежку в карман халата и ткнула пальцем в мою сторону:

— Он банку на паркані бачиш? Подай її сюди. І завтра, щоб повернув назад. Зрозумів? (6)

Я высунулась из-за дерева и разглядела с десяток пол-литровых и литровых банок, расположенных вверх дном на штакетнике.

Совсем рядом громко заблеяли козы, и старушка тут же встрепенулась:

— І що це Мілка так розірвалася нині? Давай банку, і схожу гляну, чи все у неї в порядку.(7)

Я отступила назад и примкнула к небольшому сараю, оглядываясь. Это был крайний дом, за ним был небольшой пустырь, а внизу вилась голубой лентой речка.

Дальше двигаться мне точно не нужно было. На пустыре меня мгновенно могли обнаружить, да и речка служила препятствием. А по улице уже начинали бегать менты, развлекаясь трелями.

Идея пришла в голову мгновенно: едва пацан вышел через калитку, а бабка закрыла дверь, я повесила сумку на забор, прикрыв зарослями, схватила пустую банку со штакетника и забарабанила в дверь, как это делал минуту назад мальчишка.

— Ну, чого ще? (8)— раздался возмущённый голос, и на пороге вновь появилась старушка, близоруко щурясь.

— Тетя Маша, извините, бога ради, я торопилась и боялась, что не успею. Молочка нальёте?

Не прокатило. Бабка внимательно меня оглядела и спросила:

— А ти хто така?(9)

«Тих то?» — ну, это я и сама перевела.

Вот же карга старая, какая ей разница? А мне главное — банку с молоком в руках держать для отмазки.

— Так я це… — проговорила я, на ходу придумывая оправдания, — меня баба Зина послала к вам за молоком.

— Яка баба Зіна?

«Яка, яка… А я знаю, яка?» — подумала я, надеясь, что бабка сама кого-то припомнит и расскажет.

— Ну, мы это, за церковью наш дом, — вспомнила я хоть какой-то ориентир.

— За церквою? — переспросила старушенция, задумываясь. — Пантелеймонівни, чи що? — Она ещё раз внимательно оглядела меня. — То ти Вірка, чи що? Внучка? На канікули приїхала?(10)

Вирка так Вирка, мне какая разница. Нужно будет — буду и Киркой.

— Ага, — подтвердила я, кивая и радуясь, что бабулька меня признала.

— А що ти на край села пішла? У Мар’янівни кози є, і поряд з вами живуть. Туди б і ходила.(11)

С трудом напрягла мозги, чтобы переварить сказанное.

— Не-не-не, — заговорила я шёпотом, — баба Зина сказала к вам сходить. Говорит, Марьяновна коз не моет и молоко у неё воняет, а у вас жирное, вкусное, и пить — одно удовольствие.

Бабка вся зарделась. На лице проступила улыбка, и она довольно погладила себя по животу.

— Усі хочуть молочко від моєї Милки, те саме. Як я за нею стежу, свіже сіно щодня підкладаю, — она замолчала и почти силой отобрала банку. — Ну давай, принесу тобі.(12)

Я тут же протянула ей бумажный рубль. Она осмотрела его, спрятала в халат и вынула оттуда монету, которую ей дал мальчишка.

— Стій тут, зараз принесу. А кришка де?

— А не нужна крышка, — отмахнулась я, — так донесу.

Бабка ничего не ответила и исчезла за ширмой. Вероятно, молоко уже было налито в другую банку, потому как вернулась она почти мгновенно.

— Мария Владимировна, — внезапно раздался голос на русском языке за спиной, и я, развернувшись, увидела милиционера, — вы тут посторонних не видели? Высокую девушку с сумкой на плече?

Так как старушка промолчала, я решила вставить свои пять копеек.

— Блондинка? В красном платье?

Специально цвет обозначила: на мне-то в данный момент чёрное было.

— Точно, — обрадовался мент, — где ты её видела?

— Так сигала здесь через заборы, как полоумная, чуть сарай с козой не снесла.

— Ах, ось чого Мілка розплуталася! Це вона через мій паркан лізла, значить?(13)

— Ага, — подтвердила я.

— А куда дальше побежала? — спросил он. — Ты не видела?

— Так через пустырь к речке, — сказала я.

— К мосту, небось, — проговорил мент задумчиво, уставившись на мою грудь, — в сторону Слободзийки, значит.

Ну да, корсет её приподнял, и выглядела она шикарно.

— А ты кто такая? — внезапно спросил он, продолжая разглядывать мою грудь.

— Ах ти ж паскудник безсоромний, на що він дивиться! — возмутилась мгновенно бабка проследив за его взглядом. — І не соромно тобі на дівчат заглядатися? Вдома дружина, дітлахи, ось я все Оленці розповім. Вірка це, внучка Пантелеймонівни, гостює тут, до мене по козине молочко прийшла, а він, безсоромний, стоїть, роздивляється. Ану пішов геть звідси!(14)

— Мария Владимировна, — принялся отнекиваться мент, — да я ж просто незнакомого человека увидел, а у нас тут ЧП случилось, разыскиваем женщину. Преступление совершила, между прочим.

— Ну ось іди і далі розшукуй, — рявкнула бабулька, перебивая мента.

Он покивал раза три и помчался по улице в обход дома.

— Ты всю улицу не обходи, — внезапно сказала Мария Владимировна на чистейшем русском, — через дом узенькая тропинка: прямо к церкви и выйдешь.

И какого, спрашивается? Сразу так не могла? А то я себе весь мозг сломала разбирая буквы. Но ругаться, естественно, не стала. Поблагодарила, но, едва бабулька скрылась за дверью, шагнула к забору, подхватила свою сумку и двинулась прочь.

Свистки раздавались где-то в районе речки. И зачем они это делали? Кто ж так ловит, заранее обозначая свою позицию? Или думают, беглец, их расслышав, тут же бросится сдаваться?

Тропинка действительно была узкая — по ней ни автомобиль, ни мотоцикл, даже без коляски, проехать бы не смог, а церковь была прекрасным ориентиром. Я помнила, куда нужно было свернуть, чтобы выйти к дому Алана. Ну не пешком ведь покидать это абсолютно негостеприимное село, а там во дворе стоял «Москвич» Димы.

Примечание

1. Стоять на месте! Стоять, я сказал. Ты окружена и никуда не денешься.

2. — Ну вот чего ты так тарабанишь? — возмутилась низенькая сгорбленная старушка. — Говорила же тебе: один раз стучать.

3.— Простите, тётя Маша, — заявил шпингалет, — я забыл про молоко и боялся, что вы меня не услышите. А мамка заругается, если не принесу.

4.— Не услышу я его, — пробурчала беззлобно старушка. — Банку принёс?

5.— Завтра принесу, — ответил мальчишка, — а пятьдесят копеек вот, — и он протянул руку.

6.— Вон банка на заборе, видишь? Подай её сюда. И завтра чтобы вернул обратно. Понял?

7.— И что это Милка так разоралась нынче? Давай банку, схожу гляну, всё ли у неё в порядке.

8.— Ну, чего ещё?

9.— А ты кто такая?

10.— За церковью? — переспросила старушенция, задумываясь. — Пантелеймоновны, что ли? — Она ещё раз внимательно оглядела меня. — Так ты Верка, что ли? Внучка ейная? На каникулы приехала?

11. — А что это ты на край села-то пошла? У Марьяновны козы есть, и рядом с вами живут. Туды бы и ходила.

12. — Все хотят молочко от моей Милки, то-то же. Уж как я за ней слежу, свежее сено каждый день подкладываю.

13. — Ах, вот чего Милка разоралась! Это она через мой забор лезла, значит?

14. — Ах ты ж паскудник бесстыжий, на что он смотрит! — возмутилась мгновенно бабка, проследив за его взглядом. — И не стыдно тебе на девочек засматриваться? Дома жена, детишки, вот я всё Еленке расскажу! Верка это, внучка Пантелеймоновны, гостит здесь, ко мне за молочком козьим пришла, а он, бесстыдник, стоит разглядывает. А ну, пошёл вон отсюда!