Лейтенант Кусачев успел вернуться вовремя: ещё минут сорок оставалось до отхода поезда. Привёз два заявления от потерпевших и трёх хулиганов.

Майор, увидев забинтованные головы и у двоих по пальцу в гипсе, нахмурился, но мне ничего не сказал. Ну а что? Они махались с парнем, а он яростно защищался, вот и надавал тумаков. Я вообще как очевидец происшествия проходила, какие ко мне претензии?

Вероятно, майор не очень-то и поверил, потому, таки да, лично доставил меня к вагону и проследил, чтобы я села в него, а потом ещё минут двадцать стоял и ждал, когда поезд тронется, словно опасаясь, что я передумаю, выйду и снова влезу в какую-нибудь историю. Да ещё проводнице нашептал, что у неё в вагоне едет несовершеннолетняя девочка, но уже Герой Советского Союза, которую нельзя обидеть, а наоборот глаз да глаз нужен.

Я и не собиралась выходить, зря он стоял до последнего. Но только когда поезд тронулся, майор облегчённо выдохнул и, сняв фуражку, принялся обтирать лоб платочком.

Я сама едва дождалась, когда вокзал поплывёт мимо окон и Максим Иванович исчезнет из поля зрения. Раздосадовал меня Гомель — и сам город, и люди в нём живущие.

Минуты не прошло, как в проходе появилась проводница с подстаканником в одной руке, в котором находился стакан с коричневой жидкостью, и толстой папкой в другой.

— Товарищ Герой Советского Союза, — произнесла она мягким бархатным голоском, привлекая к моей персоне всеобщее внимание, — вы чаю попейте, — и поставила стакан на столик передо мной.

Свет был притушен, многие спали, но даже из соседних купе народ стал заглядывать, заинтересовавшись словами проводницы, из тех, кто ещё бодрствовал. Сгладила, так сказать, мои поспешные выводы о жителях прекрасного города.

— Только мне? — спросила я.

— Товарищ милиционер попросил, — ответила она и, присев на сиденье напротив, попросила билет.

Затолкала мой билет в ячейку в папке и пожелала приятной поездки, напомнив, что смогу его забрать по прибытии.

Не забыть бы: меня в Кишинёве предупредили, что все билеты нужно будет обязательно сохранить для отчётности. Ну да, они казённые, и если что — вычтут с меня.

— Бельё? — спросила я.

— Подойдёте, я выдам.

А я уж подумала, что и бельё сама принесёт, но нет, пришлось прогуляться по вагону. Хотела и за чай заплатить, но проводница честно призналась, что товарищ майор уже рассчитался. Очень любезно было с его стороны.

Когда вернулась, кто-то уже стянул с третьей полки матрас и даже раскатал его на сидушке. Вот за что не люблю плацкарт: народу много, и практически нельзя уединиться. Юбка была короткой, и пришлось корячиться, стоя заправляя постель, а то в полумраке, разглядев мои ягодицы, и этой команде могло взбрести в голову, что на мне нет трусиков.

Наше купе полностью проснулось, или они ещё не успели оказаться в объятиях Морфея. Всё-таки я единственная, кто сел в Гомеле, но, пока я застилала постель, даже те, кто лежал на верхних полках, сползли вниз и внимательно наблюдали за моими действиями. Или им уже надоело спать за время путешествия, а тут какая-никакая развлекалочка.

Напротив, у окна, сидела женщина лет сорока с помятой после подушки причёской. Рядом — девушка лет девятнадцати, а возможно, немного старше. Был бы свет поярче, смогла бы точнее определить. Около девушки сидел парень лет тридцати с короткой стрижкой. Когда я появилась в купе, он лежал на верхней полке надо мной.

На боковой сидели двое военных лет пятидесяти. Один из них натянул китель, на котором была тройная планка, указывающая, что товарищ воевал и заслуженных наград у него немало. Подумала, что и мне такую следовало бы приобрести для повседневной носки.

Петлички у него были с крылышками, и принадлежал сей товарищ к ВВС, а вот китель второго висел на крючке — тоже с планками, но это неудивительно, если судить по возрасту, но относился он к артиллерии. И у обоих по одной большой звезде на погонах.

Лето, жарко, могли бы просто в рубашках передвигаться, но нет — при полном параде. Хотя мало ли куда их судьба направила: вполне возможно, что не в командировку, а на очередное место службы. Хотя почему в параде — всё равно не дотюкала. Разве в гражданке не удобнее?

Летун достал из рыжего дипломата пачку «Казбека», вынул одну папиросу и постучал гильзой по коробке. Дунул в неё и, прижав пальцами в двух местах, засунул в рот. Подумала, что закурит прямо в вагоне, глядя на его действия, но нет — поднялся и ушёл в сторону тамбура.

И почему запретили курить в поездах? Кому помешали курильщики? Борьба с никотином? Так перестали бы выпускать сигареты, но нет — прибыль прежде всего. Потом, конечно, наркоманов бы прибавилось, но в СССР ведь их не было. Во всяком случае, мне об этом уже пару раз реально намекнули.

Чай оказался ещё хуже, чем тот, который мне выдали в «магазине для героев». Даже не пробуя его на вкус, догадалась. Поднесла к носу, потянула и вернула на столик ближе к окну, а то стоял посредине, как неприкаянный.

Артиллерист поднялся и, показав на мою полку, спросил:

— Можно?

И вот что ему на своей не сиделось? Не очень-то жаждала общения в двенадцать часов ночи, да ещё под такой тусклый свет, от которого начинали болеть глаза. Думала сходить, переодеться и завалиться спать.

Немного непонятно, но мой организм в последнее время начал явно не высыпаться, хотя свои восемь часов отдыха получал по полной и даже с избытком.

Но вояка завис надо мной, упираясь в две верхние полки руками и, вероятно, ожидая положительного ответа, а потом наверняка и рассказов о героических приключениях Бурундуковой.

Представила себя на месте пассажиров и мысленно согласилась. Сама бы с удовольствием вместо сна послушала парочку неправдоподобных историй, да ещё и под коньячок.

Я пожала плечиками и кивнула. Хотела добавить словами, что, мол, не возражаю, но артиллерист разглядел мой кивок в полумраке и тут же приземлился рядом, возможно, оставляя место для своего товарища, чем заставил меня передвинуться ближе к окну.

Можно было и не застилать в таком случае постель.

Все молчали, переглядывались под стук колёс и бросали озабоченные взгляды на меня.

Кондиционера в поезде не было, и я решила, раз уж парень слез с полки и сидел напротив, открыть окно.

К сожалению, силёнок мне не хватило, как ни старалась, и на помощь пришёл летун, как раз вернувшийся после перекура и обдавший наше купе запахом табака.

Ему это тоже не сразу удалось: не меньше минуты упирался, пока оно наконец-то съехало вниз. В купе мгновенно ворвался свежий воздух смешанный с запахом прошмаленных шпал и громким перестуком колёс.

— Ну что, — сказал майор авиации, справившись с окном, — раз уж все проснулись окончательно, да и сколько можно спать, бока уже болят от постоянного лежания, может, поужинаем под нечто приятное?

Сколько можно лежать? Поезд Москва — Львов, они проехали всего-то ничего и уже устали. Махнули бы до Урала пару суток — вот когда без смартфона совсем беда. А сейчас только книжку толстую с собой таскать лишним грузом. И что интересно, можно было подумать, они ещё не ужинали, хотя запах перегара не чувствовался. И почему? Ждали, когда к ним подсядет Герой Советского Союза? Правильно сделали. И мне наконец-то выпала удача накатить советского коньячку. Да и на брежневскую зубровку была согласна. Хороший запашок стоял от неё в Кремле.

— А давайте, — тут же согласилась женщина, сидевшая напротив, и, глянув на меня, представилась: — Меня, кстати, Зинаидой кличут. Без всякого отчества. У нас тут всё по-свойски.

— Ева, — сказала я негромко, но так, чтобы все расслышали. К тому же в тот момент все посмотрели на меня.

— Редкое имя, — сказал артиллерист и тоже обозначился: — Я — Николай.

И он без отчества. Зинаида — ладно, но к товарищу майору обращаться просто «Коля» мне было бы явно неудобно. Другое дело — в образе Синицыной.

Понятно, что они тут едут давно, беседу провели не одну, вот только было сомнительно, что девчонка к ним тоже без отчества обращалась, или они пытались таким образом молодиться?

Чтобы не попасть впросак, сказала:

— Николай… — и выдержала паузу.

— Просто Николай, — сказал он, улыбнувшись, — для вас — без отчества.

Для меня, то есть для Героя Советского Союза, отчество не обязательно? Типа вот такое уважение у меня к ним.

— Моего товарища по службе зовут Анатолий, — взял на себя роль главного по купе артиллерист, — молодого человека зовут Маратом, а юную особу, студентку, между прочим, медицинского факультета — Катенькой.

И все с интересом посмотрели на меня. И что им ответить? Ученица 10 «Б» класса школы № 28 города Кишинёва? Пятнадцать лет? Так мне тогда никто не нальёт, а я уже настроилась. Решила промолчать. Вот выпьем — и расскажу, и кто я, и откуда, и как мы наркоторговцев в Алжире квасили почём зря.

Не дождавшись от меня краткого обзора автобиографии, Николай обернулся к своему сослуживцу — странным образом из другого рода войск, хотя о чём это я? Служат в каком-нибудь большом гарнизоне, где этих видов войск видимо-невидимо, а проживают по соседству. Вот и считают друг друга сослуживцами, или ещё проще: едут в одном направлении и вообще до поезда знать друг друга не знали, но так уж повезло, что полки соседними оказались. И оба — майоры. И как говорил попутчик Штирлица, генерал вермахта: «Мы оба едим из одной кормушки, раз у нас у обоих есть салями».

Он ещё про коньяк говорил и, возможно, про консервы, но это не точно.

— Ну что ты замер, Толик? Доставай из наших загашников водочку, колбаску. Подсуетись, — подсказал Николай оглядываясь.

Марат поднялся, потянул с полки пару бутылок с этикеткой «Буратино», пакет из-под сахара, в котором оказались яйца, и батон, напомнив мне многодетного капитана Мамочкина. Зинаида достала из-под стола тоже пару пакетов из-под сахара, тарелку и выложила на неё обжаренную курочку, которую принялась тут же разрывать прямо руками.

Пакеты из-под сахара заинтересовали меня только по одной причине. В шкафу у Бурундуковых на кухне целый пенал был завален ими, понять не могла зачем. Только сейчас догнало: с целлофановыми пакетами в стране была напряжёнка, вот народ и придумывал лайфхаки из всего, что под руку попадалось.

Студентка Катюша выложила на стол газету с сочниками. Я их ела не однажды, очень вкусные пироженки, но таких не встречала ни разу — раза в три больше обычного размера.

Вояки достали салями — вот почему-то сразу так и подумала, помидоры, огурцы и буханку серого хлеба. Сыпанули сбоку на газету соль. Открыли две прибалтийские консервы с рыбкой и принялись нарезать бутерброды.

Запах по вагону пошёл невероятный: смесь пота, креозота, который врывался через открытое окно, и самых разнообразных продуктов.

Пока Николай сервировал стол, Анатолий поставил с краю четыре рюмки, на которых было выгравировано одно слово: «Паша».

Захотелось спросить, почему «Паша» и почему на всех, а заодно поинтересоваться, кого решили обделить крепким напитком. Не меня ведь. Я как раз собиралась тяпнуть пару рюмок, тем более под такую славную закуску.

Николай взял в руки бутылку беленькой, на которой наискосок было написано: «Горилка». На русском языке, что особенно удивило. Сорвал за хлястик крышку, и по купе мгновенно распространился ещё один запах. Мать же вашу! Ну есть же хорошая водка, должна быть, коньячок.

До поездки на олимпиаду мне не был знаком этот запах. Я его только пару часов назад впервые и унюхала. Разило от трёх хулиганов за версту. Пришло на ум, что это нечто самопальное, смешанное со свинячим навозом, потому как считала, что подобная дрянь в магазинах не может продаваться и уж тем более советский человек не будет заливать её в рот, учитывая, что полно хорошей продукции. Ошиблась. Но ладно хулиганы, от майоров я такой подставы точно не ожидала, а ещё подумала, увидев салями, что коньячок тоже будет знатным.

Учитывая, что Марат поставил на стол два гранёных стакана и выудил бутылку вина, несложно было догадаться, что беленькую будут пить вояки и Зинаида, а стало быть, четвёртую рюмку приготовили для героя, то бишь для меня. Поэтому, унюхав запах, я поспешно перевернула одну рюмку вверх дном.

Николай озабоченно посмотрел на сие действие и спросил:

— А что так? Почему бы не расслабиться в хорошей интеллигентной компании после трудового рабочего дня? Мы сами только по рюмашке и собирались, чисто для аппетита.

Расслабиться? Это что он имел в виду?

Понадеялась, что ничего зазорного и слово означает именно то, что означает, а не приключения в придачу.

Хотела сказать, что крепкого не пью, но потом пришло в голову: а вдруг, если от водочки отказаться, то у них всё же коньячок найдётся?

— Беленькую не употребляю. Категорически.

— Понятно. Не настаиваю. Есть хорошее белое вино. Марат, подсуетись, — и Николай перевернул мою рюмку.

«Утренняя роса» — хорошее белое вино? Да это же кислятина, а я не пару часов назад оказалась в СССР в чужом теле, чтобы мне было совершенно всё равно, какое пойло заливать в горло, да ещё и без сгущёнки.

Я снова перевернула рюмку и, чтобы прекратить дальнейшие поползновения, сказала:

— Вы меня, конечно, извините, но в моём юном возрасте любой алкоголь вреден для здоровья, так что нет. Не употребляю.

— В юном возрасте? — переспросил Николай. — Простите мне мою бестактность, а что вы имеете в виду под юным возрастом? Мы ведь просто хотим чокнуться рюмками с Героем Советского Союза, раз уж удосужились оказаться с ним не просто в одном поезде, а в одном купе. К тому же с таким очаровательным героем.

А ведь он точно клинья подбивать начал ко мне, не обращая внимания на разницу в возрасте, и, вероятно, решил, что я уже совершеннолетняя и у него благодаря звёздочке майора имеются все шансы. Обормот.

— Мне пятнадцать, — ответила я.

Брови у Николая поднялись, опустились и снова поднялись, выдав мозговой штурм.

— Что пятнадцать? — спросил он, продолжая шевелить бровями в разные стороны.

— Лет, — сказала я и повторила, чтобы было более понятно: — Пятнадцать лет. Я тысяча девятьсот шестьдесят первого года рождения, и шестнадцать исполнится только в августе.

Николай, так и не налив ни в одну рюмку ничего, сел на полку, и его брови окончательно встали вертикально.

— А что? — спросила я. — Выгляжу старше своего возраста? А мне, наоборот, говорят, что больше четырнадцати дать нельзя.

— А, — спохватился Николай, — ну тогда, конечно, не нужно ничего пить. Кроме «Буратино». Ты хоть покушай, а то когда ужинала — поди, давно.

Заботу проявил! А то я не заметила, какое у него по лицу пробежало разочарование.

Как раз не ужинала, так что бутерброды с колбаской и сочники — это с удовольствием. А вообще, на будущее нужно будет зайти в магазин и приобрести хорошую бутылку коньяка, вот для такого случая. Не всегда хочется употребить, но вот как сегодня накатило, так с удовольствием бы. Если бы.

Николай разлил в три рюмки горькую отраву, и они впятером чокнулись.

Зинаида же, ухмыльнувшись, сказала:

— По пашеньке за Героя Советского Союза! — и опрокинула содержимое в рот, даже не поморщившись.

— За героя! — подхватили остальные участники застолья.

Прикольно, «по пашеньке». Стало понятно, почему на рюмках имя Паша.

Девчонка, отправив в рот полстакана вина, скукожилась так, что даже у меня во рту кисло стало. И оно ей нужно?

Отставив стакан, она полезла в сумочку и выудила оттуда пачку тоненьких импортных сигарет, достала одну и, поднявшись, двинулась по проходу. Следом за ней устремился летун со своей пачкой «Казбека».

Понадеялась, что Катенька не будет с ним целоваться. После такой водки и папиросы майор точно будет дышать адской смесью.