Глава 10

Алиса

Я растерянно молчу, чувствуя нарастающую тревогу. Меня даже в пот кидает, когда в голову начинают лезть не совсем хорошие мысли.

Вот какого чёрта я не осталась у бабы Вали ещё на одну ночь? Завтра со покойной душой села бы в автобус и свалила бы уже из этих краёв!

Правильно говорят: поспешишь — людей насмешишь. Только смеяться как-то не тянет. Тут уже зареветь хочется.

— Не бойся. Ничего неприличного я не собираюсь тебе предлагать. Ты сначала выслушай меня, хорошо? — кинув на меня быстрый взгляд, говорит мужчина. Морщится с досадой, шумно втягивая воздух носом. — У меня недалеко отсюда есть небольшая база отдыха, завтра туда должны были заехать люди. Но они… — он сдавленно чертыхается, а мой взгляд прикипает к толстым пальцам, которые до скрежета сжимают кожаный руль. — Короче, они какого-то хера решили сегодня приехать и уже едут туда. А у меня там никого.

— Вы хотите, чтобы мы заехали туда перед тем, как поехать дальше? — как по мне, так я делаю самое логичное предположение из всех, которые приходят на ум по мере его объяснений.

Даже немного выдыхаю, чувствуя облегчение. Только всё равно непонятно, при чём тут предложение.

— Ну… и это тоже, — мрачно ворчит он. — Работников я должен был также только завтра туда завезти. В общем, по поводу предложения. Мы доедем до базы, я тебя там оставлю, чтобы ты встретила этих гостей. А сам рвану назад в Тайгинск за своими людьми. И потом отвезу тебя.

Шок. Наиполнейший.

— Пока я мотаюсь за своими, ты посидишь на базе с гостями. Понаблюдаешь, чтобы они там особо по территории не шастали. Хотя хрен с ними, пусть шарятся.

Пока я пытаюсь избавиться от него и придумать, как бы помягче отказать… хотя, признаться, хочется ответить вот прям в грубой форме, Харитон продолжает быстро говорить:

— Слушай, я не буду потом с тебя денег за проезд брать. Я даже сам готов тебе заплатить… — от озвученной суммы дар речи окончательно пропадает.

Тяжело сглатывая, кошусь на него.

— Ну а если этим гостям всё объяснить и попросить их просто подождать… — мямлю я.

— Я пока тебя отвезу, пока в Тайгинск вернусь, а потом ещё обратно на базу — представляешь, сколько времени им там одним куковать придётся. Слушай, ну не могу я их там в одиночестве оставить на такой большой срок, — в мужском голосе начинают возникать какие-то злые нотки.

Обстановка в салоне машины начинает странным образом меняться. Она будто сгущается и становится холодной и колючей. Даже тело зябко ёжится, будто по коже бегут тысячи крошечных и острых игл.

А ещё меня жутко пугают изменения, которые начинают происходить с Харитоном. Он словно в плечах становится шире, ноздри начинают раздуваться и втягивать воздух короткими глотками, а пальцы на руле начинают странно сжиматься и разжиматься. Будто мужчина с трудом контролирует себя и какую-то ему одному неведомую силу, прущую из него.

Когда сквозь гул машины я улавливаю странный рокочущий рык, вообще чуть сознание не теряю.

Алиса, спокойно. Тебе все эти метаморфозы всего лишь кажутся. На улице уже стало темнеть, вот и видится тебе какая-то чертовщина.

А рычащий звук этот... Это просто что-то в моторе тарахтит.

— Я помог тебе, согласившись отвезти, — тихим угрожающим басом говорит Харитон, кидая на меня тяжелый предостерегающий взгляд. — Может, и ты мне всё-таки поможешь.

Язык немеет, когда вижу в его суженных глазах странные чёрные всполохи. От страха ком встаёт в горле и даже подташнивать начинает.

Моргаю, и этот странный эффект молний в глазах мужчины исчезает. Но сам взгляд так и продолжает оставаться всё таким же тяжелым.

Последняя его фраза звучит отнюдь не вопросом.

И понимаю, что выбора у меня нет, потому что есть предчувствие, что будут какие-то последствия, если я вздумаю сказать «нет». Страшные и необратимые.

Единственное, на что у меня хватает сил — молча кивнуть, давая понять, что я согласна на его предложение.

Мужчина будто расслабляется.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно произносит он и, наконец-то отвернувшись, смотрит вперёд, в лобовое стекло на дорогу. Отворачиваюсь к окну, смотря на проплывающие мимо деревья. Примерно через десять минут мы съезжаем с трассы направо, на узкую дорогу.

— Ты не переживай. Я быстро смотаюсь. Поеду другой дорогой, которая проложена от базы до города. Там всего-то час езды. Так что, считай, уже часа через два с половиной вернусь назад, — успокаивает меня мужчина.

Вот только ни черта не помогает. Меня всю трясет мелкой дрожью.

Я ощущаю себя той самой Алисой, попавшей в страну чудес. Вот только чудеса в моей сказке непонятные и… страшные.

Мелькает даже мысль, что мне, может, всё это снится. Ну, как-то всё слишком уж невероятно происходит в последние дни в моей жизни.

Нет, ну правда. Вдруг это просто кошмар. Я же уснула в том автобусе. Возможно, я всё ещё там и просто крепко сплю?

Харитон что-то начинает говорить, но особо не прислушиваюсь.

Странно, два часа ехал молча, а теперь чего-то разговорился, будто пытается своим непринужденным монологом успокоить меня.

— … это Урманские леса…

Да плевать мне на то, по каким лесам мы сейчас едем!

Он говорит и говорит, и в какой-то момент у меня начинает просто голова раскалываться от этого наигранного весёлого баса. Я продолжаю пялиться в окно, за которым стремительно темнеет. Пихты, растущие по обеим сторонам дороги, настолько высокие и плотные, что уже с трудом пропускают последние лучи солнца. Впрочем, я ещё вчера заметила, что в этом крае довольно рано темнеет.

По времени проходит чуть больше получаса, когда слышу довольное от мужчины:

— Доехали. Щас повернём вон за те деревья и выедем прямо к базе.

Бросает в жар, когда вспоминаю его слова «Минут через сорок», сказанные в разговоре с этими гостями.

То есть… он уже тогда не сомневался, что мы приедем сюда.

Тревога и страх не успевают поглотить меня, потому что мы, как он и говорил, сворачиваем влево, и я вижу… эту базу отдыха.

Неожиданно, конечно. Как-то не так я себе её представляла.