– Фея Какатоесть! – ну, до чего знакомый возглас принца Эдварда приветствовал нас с Мией, прибывших на торжество к самому началу, вместе с бочонком варенья. Да, пожалуй, теперь и я б сказала: «Это мой хороший друг». – Какое счастье видеть вас!

– Принц Эдвард, – от сердца отвечала я, – я тоже так рада тебя видеть! Позволь поздравить с успехами, слухом о которых земля полнится, – указала я на бочку-приз.

– Что это? – заинтересовался порозовевший от удовольствия похвалы принц.

– Это варенье, – продекламировала Мия. – Прекрасная сладость, приготовленная по особому рецепту фей.

Я укоризненно глянула на странницу. Договорились же молчать о феях, даже не произносить этого слова. Она взглядом виновато показала, что не удержалась.

Варенье было водружено на один из столов и разлито по чашкам, в каждую из которых была вставлена ложечка под чутким руководством Мии. Она осталась у столов, чтобы рассказывать интересующимся, что это за пища богов на столе простых смертных (подгоревшую порцию мы не привозили, разумеется).

Я же прошлась по залу. Гостей было уже немало, но принцессы пока не появлялись со своими избранниками. Явно было то, что Эдвард не принадлежал к их числу: он бегал взад и вперед, очаровательно занимая то одного, то другого гостя.

Заиграла музыка. Откуда ни возьмись, появился передо мной детектив Холмс и предложил руку – приглашает на вальс?! Ранее я бы согласилась, но не после его шутки с арестом. Не последовав примеру Элизабет Беннет в подобной ситуации, я хмыкнула и отвернулась. Наткнулась на какого-то растерянного парня и спросила его, пораженная блеснувшей идеей отмщения Шерлоку:

– А вы не хотите потанцевать?

– Я… – растерялся парень еще больше от моего неожиданного налета. – Я не умею, кажется…

– Ну, так давайте научу, – не отступала я и вытянула его на середину. Боковым зрением я заметила, что Шерлока также вывела в танец великолепная Анаис. Что же, пусть радуется.

– И так, раз – нога вперед, два – вбок, три – приставляем, – учила я своего партнера тем скудным знаниям, что были у меня самой. Он оказался способным.

– Супер! – понравилось ему. – Всегда мечтал научиться вальсу.

– Вы раньше не бывали на балах? – спросила я, чтоб поддержать разговор, тем более, что мимо пролетел, угрожающе кружась, Холмс с недобрым взглядом.

– О нет, – простодушно улыбнулся незнакомец. – Только в сказках читал, да…

– В сказках?! – насторожилась я и прозондировала почву: – И в кино?

– Пожалуй, – отвечал тот. – Мало что помню после обвала, но исторический жанр меня привлекал…

Откопанный, вот кто мой партнер?.. И он…

– Сколько будет дважды два? – вдруг задала я экзаменационный вопрос.

– Четыре, – в недоумении отвечал откопанный.

– В каком году Наполеон пошел на Москву?

– Э… – поскреб затылок парень и неловко рассмеялся. – Вечно плавал в истории!

– 1812, – ответила я, – это единственная дата, какую я запомнила почему-то, – признала я в тайне школы, чем вызвала понимающую улыбку на лице откопанного. – Так и вы пришли сюда через портал?

– Портал? – казалось, удивился парень, давая мне прокрутиться в такт музыке. И вдруг его лицо просветлело. – Конечно, портал! Плато… – казалось, он вспомнил нечто важное…

– Смена партнера! – вдруг моя рука была перехвачена и… моим новым партнером оказался детектив; Анаис перешла к откопанному, пронзив меня изумрудными глазами.

– Что… это значит? – слегка в растрепанных чувствах осведомилась я у Шерлока.

– Вальс предусматривает смену партнеров, – ушел этот мастак от ответа.

– Да… – не знаю, что и сказать… остаться или вернуться к паре?.. Нет, не буду делать скандал. Дотанцую. – Хорошо, я не знала, – примирительно буркнула я.

– Ты что, в обиде? – наступал Холмс.

– За что же? – сделала я непонимающий вид. – За шутку с арестом? Или насмешку по поводу пруда? Или что бросил меня одну с ученым? А, наверно, за удар в лоб я должна сердиться! Нет, – заключила я. – Мне ни до чего из этого нет дела. Я заканчиваю дело феи и завтра начинаю человеческую жизнь, ничем иным мои мозги не заняты.

Чудесный разворот, волчок и… мы снова кружимся лицом к лицу.

– Ты не такая, как раньше, – не отступал Шерлок сердито. – Будто мы и не дружили.

– Дружили! – фыркнула я. – Я, может, и старалась, но не ты! Ты лишь искал внимания, но в нем у тебя недостатка нет. Так что свое я тебе не подарю – не сможешь оценить.

О ужас, до чего я была язвительна! Я почувствовала себя отвратительно от открытого извержения всего, что думаю.

Холмс не ответил. Лишь энергично развернул меня в последнем па.

– Прости, – присела я в реверансе, – но мне пора вернуться к партнеру. Ты не слишком пострадаешь – вон сколько тех, кто жаждет составить тебе компанию, – моя совесть была готова дать мне пощечины за дерзость, но не могла по причине отсутствия рук.

– Ты что… ревнуешь? – прищурился Шерлок.

– Ревную?! – пренебрежительный смех. – Да мне все равно!

Ну, вы-то понимаете, мне не было все равно, но не могла ж я ему в этом признаться. Ну, и получить по заслугам за нарциссизм он был тоже должен.

Где же откопанный из портала? Неужели он человек с плато отчетов?.. Тот самый…