Эльма с Белой не произносят ни слова.

Мирья наблюдает за листьями, которые теперь носит ветром по поляне. От той кучи, что собрали Сиббо и Пелле, почти ничего не осталось.

Краем глаза она видит, как Бела приподнимает несколько листьев. Такое впечатление, что она что-то под них засовывает. Потом снова складывает кучкой.

В ту же секунду ветер срывает верхний лист и уносит его. Бела снова поправляет кучку.

«Бесполезные усилия», – думает Мирья.

– Их всё равно сейчас сдует ветром, – говорит она вслух.

Бела поспешно отдёргивает от листьев руки, словно обжёгшись. Потом быстро поворачивается к Эльме.

– Ворону не мешало бы помыться, что скажешь?

Бела быстрым шагом подходит к Эльме и берёт её под руку.

Мирья опускает глаза. Она никогда не задумывалась над тем, как неприятно пахнет от Сиббо. Пылью, грязью, птичьим помётом. Сама-то она давно привыкла к этому запаху.

– А у ежа блохи, – добавляет Бела. – Как-то это всё не супер.

Мирья обиженно кусает губу.

– Но с их стороны очень мило, что они согласились набрать других листьев.

Эльма осторожно улыбается Мирье.

Какое-то время все стоят молча. К счастью, Сиббо и Пелле не заставляют себя долго ждать. У Сиббо полный клюв красноватых листьев.

Он складывает их у ног Эльмы.

– Прошу, – говорит он и выпячивает грудь колесом.

Эльма копается в листьях.

– Что скажете? – Она наклоняет голову к плечу. – Какие мне выбрать?

– Мне кажется, они красивые. Все, – говорит Мирья, сцепляя руки за спиной.

– А мне эта идея не нравится. – Пелле качает головой, и иголки издают шелест. – Они засохнут и втрескаются.

– Рас-трескаются, – поправляет его Сиббо.

– Я и говорю, – продолжает Пелле. – Они втрескаются и растрескаются. Погодите, сами увидите.

Бела бросает на Мирью взгляд, который трудно понять.

– Ну, не факт. – Мирья пожимает плечами. – И потом, Эльма права. Они красивые.

– Делайте как знаете.

Пелле пыхтит и вперевалку пятится назад.

И тут Бела издаёт вопль. Мирья оборачивается. Бела держится руками за голову и в ужасе смотрит вверх, на Сиббо.

– Он… Он… – Она бросается к Эльме в объятия. – Он меня клюнул, Эльма! Он меня сожрёт! Я хочу домой, – всхлипывает она.

– Но я…

Сиббо в недоумении оглядывается по сторонам. В клюве у него зажаты несколько волосков Белы.

Эльма укоризненно смотрит на Мирью.

– Ты говорила, что он ничего такого не делает.

– Сиббо! – Мирья чувствует, что сердится. Как можно быть таким тупицей! – Ты не можешь вот так, без предупреждения, вырывать у неё волосы.

Сиббо стоит понурившись, словно Мирья его ударила.

– Сначала нужно спросить! – Мирья вздыхает и поворачивается к Эльме и Беле. – Дело в том, что Сиббо использует волосы вместо ниток, – пытается она объяснить. – Чтобы сшить крылья.

Взгляд Эльмы потемнел.

– Но мне же не нужны крылья из листьев, – продолжает всхлипывать Бела.

Эльма, защищая, обнимает её за плечи.

Сиббо выплёвывает волосы.

– Прошу прощения, – бормочет он.

Несколько секунд он стоит с растерянным видом, не зная, что предпринять. Потом семенит к Пелле и суёт клюв в его иголки.

– Ай! – жалобно верещит Пелле. – Ты не мог бы предупреждать, прежде чем что-то выдёргивать?

Сиббо с совершенно несчастным видом держит в клюве иглу из спины Пелле. Потом лапой подгребает один из красных листьев. Наконец наклоняется и начинает прокалывать дырочки вдоль его края.

– Осторожно, – предупреждает Пелле. – Они могут втрескаться.

Пелле прав. Маленькие дырочки не получаются круглыми, их края расползаются, образуя продолговатые разрывы.

Сиббо отшвыривает иглу. Она падает куда-то в кусты.

– Ничего не получится. – Он мотает клювом. – Красные листья слишком сухие.

– Думаю, в таком случае я оставлю свои. – Эльма всё ещё обнимает Белу за плечи. – Это была не самая удачная идея.

Сиббо молча разглядывает свои лапы и слегка ковыряет ими землю.

– Идём, Эльма. – Бела тянет Эльму за рукав. – Я хочу домой.

Эльма кивает.