Все три незамедлительно оказываются в воздухе. Они борются с порывами ветра, который бросает их туда и сюда между деревьями. Если крылья порвутся, у них не будет ни малейшего шанса спастись.

– Куда летим?

Это кричит Эльма, но её почти не слышно сквозь ветер.

– К Пелле и Сиббо. – Мирья вылетает вперёд. – Давайте за мной!

Только когда они отлетают на безопасное расстояние, Мирья осмеливается сбавить скорость. Какое-то время они летят молча. Эльма посередине, Мирья и Бела – по бокам.

Здесь проще укрыться от ветра, да и самый сильный испуг уже миновал.

Но мысли в голове Мирьи продолжают тревожно вращаться.

Мама сказала, что Павлос отправился на рынок, чтобы продать каштановое мыло. Тогда что он забыл здесь? Да ещё в компании гадюки?

– Это правда, что Павлос – эльф-стрелок? – спрашивает Эльма.

Мирья молча кивает в ответ.

– Что значит эльф-стрелок? – Бела подныривает под ветку лесного ореха. Потом снова набирает высоту, поравнявшись с Эльмой.

– Это такие охотники, – объясняет Эльма. – Они не живут поселениями, как мы, а всё время кочуют с места на место.

– Вот как… – Голос у Белы задумчивый. – А ты вообще хорошо знаешь этого Павлоса?

Она набирает скорость, обгоняя Эльму, и смотрит на Мирью.

Мирья не вполне понимает, что означает этот взгляд.

– Не особо хорошо, – бормочет она, пожимая плечами.

Почему-то ей не хочется, чтобы Бела и Эльма думали о Павлосе дурно. Тогда получится, что они думают дурно немного и о её маме.

– Но он уже долго у вас живёт, – говорит Бела. – Твоя мама, кажется, очень этому рада.

Бела бросает на Мирью взгляд, от которого Мирья ёжится.

– Они, типа, просто друзья, – объясняет Мирья. Голос её срывается на фальцет.

– Друзья…

Бела хихикает и поправляет выбившийся из-под блестящей заколки локон.

Мирья чувствует, как её собственный голос слегка дрожит.

– Ну да. Вот так вот, значит.

– Ладно. Пусть будет так. – Бела улыбается и демонстративно кивает. – Но он довольно странный тип. Согласись.

– Не страннее многих, – слышит Мирья собственный голос.

И они летят дальше, не говоря друг другу ни слова.

Наконец Эльма прерывает молчание:

– И всё-таки круто, что мы летим в гости к ворону.

Заметно, что она изо всех сил пытается сменить тему.

– Ну то есть, что я хочу сказать… Ты их совсем не боишься, Мирья? Они же могут быть очень опасными.

Она огибает пень и бросает взгляд на Мирью.

Мирья уже отдышалась.

– Только не Сиббо. – Она качает головой. – Трудно представить себе кого-то безобиднее Сиббо. Погоди, сама увидишь.

– Но он всё-таки ворон, – раздаётся голос Белы. – Быть опасными – в их природе. Во всяком случае, я бы никогда не рискнула прилететь с таким к себе домой. Им нельзя доверять. По-настоящему доверять.

Мирья открывает рот, чтобы ответить, но Эльма опережает её.

– Мне кажется, мы вполне можем, Бела, – говорит она. – Это же друг Мирьи.

– Да, да. – Бела разводит руками. – Я ничего такого не имела в виду.

Мирья не слушает, что говорит Бела. Внезапно у неё появляется чувство, что лететь до Сиббо и Пелле целую вечность.

– Ну как, Мирья, что скажешь, разве не весело было погадать?

Эльма снова пытается сменить тему.

Мирья хотела бы ответить «да», но это отнюдь не было для неё весёлой забавой. Поэтому она кивает молча.

– Сегодня всё было как-то странно. – В голосе Белы появляется тревога. – Помните змеиные косы, которые мы видели? – Она вопросительно смотрит на Эльму. – И сразу после этого появилась гадюка. Как будто семена указывали на неё.

Эльма смеётся.

– Так ты думаешь, это змею мы увидели в узорах? То есть реально заглянули в будущее?

Эльма бросает на подругу поддразнивающий взгляд.

– Нет, нет! – Бела поспешно присоединяется к смеху Эльмы. Но смеётся не очень убедительно. – Я в курсе, что всё понарошку. Но ты только подумай: а что, если… Было бы прикольно, разве нет?

Эльма кивает.

Мирья ничего не говорит. В голове снова всплывают ледяные узоры, она видит их.

Она знает, что Эльма права. Гадать по-настоящему невозможно. И всё же у Мирьи странное ощущение, что образы, которые она видела, что-то значат. Что они имеют к ней какое-то отношение. И потом – ведь был же вздыбленный след. Как будто змея, извиваясь, ползёт по льду. И гадюка ведь появилась сразу после этого.

Хорошо, что теперь они, по крайней мере, убрались оттуда на безопасное расстояние.

Но как быть с остальными видениями? Как быть с огнём, дымом и схваткой, в которой Пелле погибал мучительной смертью?

При мысли об этом Мирья начинает быстрее махать крыльями.

– Давайте скорее, – кричит она, разгоняется и в ту же секунду чувствует, насколько ей страшно.