– Это было реально классно!

И на таком расстоянии Мирья узнаёт голос Эльмы. Она поспешно сворачивает в сторону, пробираясь меж кустов, где можно проскользнуть незамеченной.

– Твой папа показал, какой он классный.

Это уже голос Белы. Она, как и Эльма, чем-то очень взбудоражена.

– Хорошо, что он проучил этих двоих.

Этих двоих?

Мирья замирает на месте. В душу закрадывается тревожное подозрение. Уж не об Асмунде ли с Айком они говорят? Что они с ними сделали?

– Ему надо было бросить их в ближайший терновый куст. Повисели бы там и подрыгали ногами. Это было бы для них хорошим уроком.

По компании прокатывается одобрительный гул.

Мирья быстро забирается под куст, так она может подобраться поближе. Она отводит в сторону ветки, чтобы видеть девочек.

– А как они струхнули! – Мирья узнаёт голос рыжей Дины. – Никогда не видела, чтобы кто-нибудь так неуклюже улепётывал. Наверное, наложили в штаны от страха. – Она восторженно фыркает.

– Только подумайте… – говорит одна девочка с тёмными длинными волосами. Мирья видит её впервые. – Что было бы, если бы не папа Эльмы? Думаете, они бы… – она в ужасе подносит руки ко рту, – они бы нас убили?

Несколько девочек издают испуганное «о-о-о».

– Ну уж нет! – говорит Эльма. Она горделиво приосанивается. – Не хватало ещё, чтобы всякие недоростки причиняли нам вред. Мой папа позаботится, чтобы такого не произошло.

Мирья кусает губу. Похоже, что это Асмунд и Айк. Кто же ещё? Но что случилось? Если папа Эльмы что-то им сделал… Мирья, сама того не замечая, сжимает кулаки.

– А крылья? Вы видели их крылья? – Голос Эльмы отчётливо доносится сквозь гомон взволнованных приятельниц. – Зелёные с чёрным! И с оранжевыми пятнами. Выглядели они комично.

Мирья облегчённо выдыхает и опускает руки. Они говорят вовсе не об Асмунде с Айком. Чёрно-зелёные крылья. Оранжевые пятна. Буфо и Триту. Она совершенно забыла о них. Да и ладно.

Мирья осторожно начинает пятиться, вылезая из-под куста так, чтобы не зацепиться за сучки крыльями.

– Знаете, что сказал папа? Что это, возможно, вообще были не эльфы, – произносит Эльма с важным видом. – Если он прав, то кто-то из живущих в нашем поселении провёл их через Кольцо Заклинаний. Кто-то оказался предателем.

О чём она? Мирья слушает, затаив дыхание.

– Думаешь, это кто-то, кого мы знаем? – спрашивает одна из девочек.

– Понятия не имею, – говорит Эльма. – Но я знаю парочку эльфов, достаточно тупых для того, чтобы совершить такой поступок.

– Ты говоришь ужасные вещи. – В голосе Белы слышится испуг. – Если это правда, то они могут вернуться. Получается, что всё наше поселение в опасности.

Каждое произнесённое слово причиняет Мирье боль, заставляя её сжиматься в комок.

– Папа этого так не оставит, – говорит Эльма. – Он выяснит, кто нас предал. Тогда предателя выгонят, и он не будет больше жить с нами. Нам здесь не нужны изменники.

Мирья закрывает глаза. С ней и раньше случались неприятности, но на этот раз всё в тысячу раз хуже. Если Эльма говорит правду и Буфо с Триту никакие не эльфы, то… Так вот почему они шли по земле, вместо того чтобы лететь! Потому что крылья у них не из паутины. Поэтому их крылья выглядели такими тяжёлыми. Но если Буфо и Триту не эльфы, то кто же они тогда?

Ах, что она натворила!

У Мирьи такое чувство, словно всё, к чему она прикасается, летит ко всем чертям.

Какой стыд! Стыд! Стыд!

У Мирьи тревожно и тяжело на сердце. Она на четвереньках выползает из кустов с противоположной от девочек стороны.

Нужно возвращаться домой.