Жаркая середина лета давно прошла, и уже маячила осень. Ветра, дующие на Айронград с Западного моря, стали холодными. Однако сейчас они не спасали. Начало серпеня — последнего месяца лета — выдалось непривычно знойным. Вот только это не мешало жителям республики следить за свадьбой года.

Мы ехали с Айдером в чёрной закрытой карете Шэн'Зотов, на дверце которой красовался фамильный герб. Думаю, если бы не он, на нас пялились бы куда меньше. Хотя карета в столице республики, где основным транспортом был мобиль и аэростаты, всегда привлекала внимание. А если учитывать, что ехали мы в сопровождении шести конных охранников, то внимание нам было обеспечено повышенное.

Дорога к Единому храму была долгой. Все потому, что многочисленные горожане спешили посмотреть на церемонию вживую, а не через панель визуаловещателей.

— Ингриэль, ты такая красивая, что сегодня мне самому хочется стать женихом — с тобой в качестве невесты, — неожиданно произнес Айдер.

Я непонимающе на него посмотрела.

— Зачем? — только и смогла сказать.

Тема замужества и брака вызывала у меня неприязнь. Без содрогания я не могла даже думать о браке, не то чтобы обсуждать. И уж тем более не была готова к очередному замужеству.

— Чтобы такая прекрасная женщина была моей по божественным законам, — подумав, пояснил Айдер.

— Я уже была замужем, с меня достаточно, — резче, чем хотела, ответила демону.

Говоря это, я смотрела на него, поэтому увидела, как тень пробежала по красивому лицу.

— Поговорим об этом позже, — примирительно предложил он.

— Не о чем говорить! — сказала как отрезала, отворачиваясь к окну. — Но ты прав, сейчас не время и не место.

Дальше мы ехали в полной тишине. Я с повышенным вниманием рассматривала улицы, заполненные мобилями, которые тоже направлялись к храму. Разглядывала и спешащую в том же направлении толпу.

— Свадьба Ван'Мортиса стала почти национальным праздником, — хмыкнул Айдер.

Наша карета уже двигалась со скоростью улитки, а вскоре и вовсе остановилась. Выглянув из окна, я увидела впереди вереницу из мобилей и редких карет.

— Дальше не проедем, господин Айдер, — подъехал на вороном жеребце Вульф.

— Значит, пойдем пешком, — невозмутимо ответил демон и открыл дверцу кареты.

Выбравшись наружу, Айдер внимательным взглядом окинул пространство вокруг. И, лишь когда убедился, что все в порядке, подал руку мне, помогая выбраться из кареты.

— Вульф, оставайтесь конными и внимательно следите за периметром, — распорядился серьезный Айдер, предлагая мне локоть.

Услышав это, я не могла не разволноваться. Хотя Айдер с группой воинов и устроили охоту на ренегата и даже почти поймали, но это чудовище скрылось на территории Артании. Преследовать ренегата там, не вызвав политический скандал, они не могли. Но сведения о том, кто к ним пожаловал, пограничникам передали.

Айдер словно почувствовал моё волнение и успокаивающе улыбнулся.

— Ингриэль, все хорошо, это просто перестраховка.

Я натянуто улыбнулась и кивнула, принимая его объяснения. Хотя все равно какое-то время шла, внимательно всматриваясь в лица разумных вокруг. Но очень скоро волнение начало меня отпускать, и я поддалась всеобщему настроению.

Вульф и ещё трое оборотней неспешно ехали по бокам от нас. Впереди тоже ехал оборотень, и ему уступали дорогу, позволяя нам беспрепятственно идти за ним в сторону Единого храма. Завершал нашу процессию последний, шестой оборотень. Очень скоро мы выбрались на относительно свободную дорогу и пошли к храму.

Со всех сторон долетали обрывки фраз и восторженные вздохи. Вначале я вслушивалась, но потом перестала — было слишком шумно, да и тему уже уловила. Обсуждали знакомство сегодняшних молодожёнов. Эта история больше походила на сказку: злой «колдун» вынудил принцессу скрываться, а «принц» увидел красавицу, упавшую прямо ему в машину, и влюбился с первого взгляда.

Неожиданно по спине полоснул злой, полный ненависти взгляд. Я даже вздрогнула и заозиралась. Но вокруг были лишь восторженные глаза и улыбчивые лица. Толпа в своей массе смотрела то в сторону храма, то в противоположную сторону, откуда должна была появиться карета с невестой. Того, кто смотрел на меня враждебно, нигде не было видно, хотя я продолжала ощущать его взгляд.

Когда уже решила, что мне всё показалось, среди толпы, стоявшей у обочины, я увидела Лоранэла. Бывший находился в компании своих дружков и не сводил с меня полного ненависти взгляда. Он посмотрел на Айдера, и на его щеках заходили желваки от ярости. Лоранэл перевел на меня убийственный взгляд, и я вздрогнула от той неприкрытой бешеной злобы, что читалась в его глазах.

— Ингриэль, что случилось? — мгновенно отреагировал Айдер.

Он обеспокоенно осмотрел меня, а когда я не ответила, проследил за моим взглядом. Увидев Лоранэла, демон помрачнел и холодно распорядился, не глядя на оборотня:

— Вульф, разберись.

— Не беспокойтесь, господин. Все будет сделано, — мгновенно отреагировал оборотень.

Он направил жеребца к компании моего бывшего, и перед ним разумные безропотно расступались, бросая опасливые взгляды.