Все слилось в один сплошной поток. Свет. Крик боли. Волны накатывающей слабости. Мне казалось, что я потерялась во времени и в пространстве. Был лишь свет и желание помочь Зигмунту любой ценой.

— Ингриэль, всё, хватит! — Голос наставника пробился в моё сознание словно сквозь вату.

Привыкшая слушаться Эдмунда де Ла'Воркса во время целительской практики, я мгновенно прекратила лить магию в поток света. Открыв глаза, с надеждой и с замиранием сердца уставилась на Вульфа.

На его теле не осталось ни одной черной вены. Все прошло. И самое главное — оборотень был жив. Его грудь вздымалась в такт дыханию, хотя сам он и был без сознания.

— Ну что же, метод действенный. Пациент жив, а яд от укуса нежити нейтрализован, — довольно произнес наставник. — Ингриэль, ты можешь этот способ лечения записать в свои личные целительские возможности. Теперь капитан снова сможет полноценно оборачиваться.

— Спасибо, господин Эдмунд, — улыбнулась наставнику.

Меня затопила радость от того, что у нас всё получилось. Я повернула голову, чтобы посмотреть, как там другие пострадавшие. И это была моя ошибка. Голова резко закружилась, и меня повело.

Но упасть мне не дали. Сильные, надёжные руки подхватили и прижали к мощной груди. Нос уловил запах гвоздики и кедра.

— Любовь моя, почему ты себя не бережешь? — строго спросил Айдер.

Я подняла глаза и утонула в разноцветном омуте его обеспокоенных глаз.

— Тебе нельзя тут находиться, — забеспокоилась, вспомнив, что у нас возможная эпидемия. — Для тебя опасно…

— Можно, — перебил он меня. — Ингриэль, если тебе что-то угрожает, я приду к тебе, невзирая ни на какую опасность.

— Но… — попыталась я возразить против такого безрассудства.

— Кроме того, пришли первые результаты проверки — это не «поветрие безумия», — успокоил меня Айдер. — Так что, хоть мне и приятна твоя забота, но не волнуйся за меня.

— А что там вообще показали анализы? — присоединился к нашей беседе наставник.

Он подошел к оставленному мной ради Вульфа пострадавшему и быстро оказывал ему помощь.

— А там, мой друг, странность, — произнес от двери лорд Арэс.

Демон стоял, опираясь на трость, на входе в помещение. Между его бровей залегла глубокая морщинка, а пальцы выстукивали тревожный ритм по набалдашнику трости.

— И в чем это заключается? — спросил наставник.

Он закончил латать раненого оборотня и махнул магам-воздушникам, чтобы унесли его в палату. Пока одних пострадавших забирали, а их место занимали другие, наставник подошел к лорду Арэсу.

Айдер, чтобы лучше слышать, тоже сделал шаг к отцу. И при этом все ещё со мной на руках.

Мне же и дальше сидеть у него на руках при разговоре показалось неправильным. Я заерзала в попытке слезть, но добилась лишь того, что Айдер сильнее прижал меня к себе.

— И не надейся — не отпущу! — прошептал он мне на ухо.

Спорить с ним на глазах у оборотней, наставника и лорда Арэса не стала. Всё же Айдер — лидер, и своим поведением я могу подрывать его авторитет. В этом плане беседы с лордом Арэсом не прошли для меня даром. Основную мысль о моём влиянии на Айдера я уяснила.

— Так в чем выражается странность, мой старый друг? — спросил наставник, протирая руки полотенцем, смоченным в обеззараживающем зелье.

— В том, что это, скорее, искусственная имитация заболевания. Созданная гибридным способом на основе смешения трав и зелий с усилением посредством заклинаний, — сухо ответил лорд Арэс.

— Пути распространения? — нахмурился наставник.

— А вот тут, Эдмунд, всё ещё интереснее. — Арэс бросил по сторонам внимательный взгляд и, понизив голос, произнес: — Анализы по первоисточнику показали воздействие через воду. Но последние пострадавшие были отравлены через воздух.

Айдер, услышав эту информацию, тихо выругался, но комментировать не стал. Наставник поджал губы и сосредоточенно посмотрел на новых пострадавших оборотней, что уже ждали своей очереди для лечения. Я же не удержалась и задала очевидный вопрос:

— Но кому и для чего это было нужно?

Наставник очень внимательно на меня посмотрел, потом глянул на Арэса. Тот в ответ чуть заметно кивнул. Но ответил мне не он, а Айдер.

— Это явно был эксперимент, Ингриэль. Пробный тест формулы. Представь, что может случиться, если эту заразу запустить в толпу на празднике.

Осознание сказанного дошло до меня подобно удару заклинания «таран». В конце лета в Республике Шталь отмечают день образования. Это национальный праздник, и вся столица будет его отмечать. Я даже не хочу представлять, что будет, если эту заразу распылят среди гуляющих.

— Думаю, стоит вызывать полковника Варг-Ли, — заключил наставник.

— За Грэем я уже послал, — сообщил лорд Арэс. — Он скоро будет.

— Айдер, — обратился к демону наставник, — забирай Ингриэль и уноси её отсюда. Ей нужен отдых после такого перенапряжения.

— Но наставник, я могу помочь, — возмутилась я.