36

— Где же ты, — шепчу я, вглядываясь в мрачные неровные своды тоннелей. Тихо иду вперёд, прислушиваясь к каждому шороху в оглушающей тишине подземелья.

Стараюсь не поскользнуться на неровных камнях под ногами — влажность в тоннелях за прошедшую ночь как будто многократно усилилась, и в тусклом свете жёлтого камня в фонаре, на стенах видится непривычный блеск. Теперь и я чувствую странный запах, о котором говорила Дара.

Останавливаюсь и осматриваюсь, пытаясь вспомнить точное место. Потом иду вперёд, сверяя каждый шаг с тем, что так старательно пыталась запомнить вчера.

Продвигаясь вперед, касаюсь неровной влажной стены пальцами, и мне кажется, словно сквозь стену проходит едва заметная вибрация.

Да! Я совсем рядом. Похоже, мне нужно в тот проход слева.

Сейчас вижу то, чего не заметила вчера: над тоннелем потолок прочерчен неровными бороздами, словно исполинские когти неведомого зверя оставили тут свой след. По спине пробегают мурашки, и я через силу и страх делаю ещё несколько шагов вперёд.

Ловлю себя на том, что не дышу.

Стараюсь дышать глубоко и размеренно.

Быстро прохожу оставшийся участок.

Хоть в груди и нарастает необъяснимый страх, но желание вернуться к розовой точке становится всё более непреодолимым, словно меня тянет туда неведомая сила.

И почему меня так туда влечет? Что, если это опасно? Что, если зря я не сказала Даре? Она ведь знает тут всё гораздо лучше меня, и ей известны все смертельные опасности этого места, о которых я даже не подозреваю.

Но мешкать нельзя. Нужно верить решению интуиции. Дара вернётся на то место, где оставила меня, совсем скоро, и будет меня искать. Нужно действовать сейчас — другого шанса может не представиться.

Наконец я дохожу до места, которое безошибочно узнаю с первого взгляда. Сомнений нет — это именно оно, вот эта стена. Отчётливо вижу проступившие на неровной поверхности капли воды.

Вынимаю жёлтый камень из фонаря и убираю в карман, чтобы ничто не отвлекало меня от поиска маленькой светящейся точки. Помню, что вчера я могла увидеть ее только в полном мраке.

Заставляю себя дышать ровно и утихомирить колотящееся сердце. Ребёнок внутри, кажется, чувствует моё беспокойство и принимается шевелиться.

А потом я с облегчением нахожу розовую точку. Она на месте, там же, где и была. Меня охватывает такая радость, словно я встретила старого друга, по которому безумно скучала.

Не теряя времени, я подхожу ближе и прикладываю обе руки к стене, чувствуя, как по ним бегут капли воды, словно стена плачет.

И я могу поклясться, что мне не кажется — стена и вправду вибрирует, передавая вибрацию в пальцы и пробирая меня до самых костей. Пульсация то быстрая, то медленная, но непрерывная и как будто требовательная, подгоняющая.

И тут я начинаю видеть ещё кое-что. Тусклые, словно одинокая свеча в погружённой в сумерки пустыне безлунной ночью, прожилки света ветвятся по стене, похожие на те, что научила меня видеть Дара, но эти как будто совсем другие, созданные не из материи, а словно пронизанные самой магией. Я могу покляться, что сколько ни смотри на стену глазами — ничего на ней не увидишь.

Не раздумывая, я беру в обе руки кирку и в кромешной темноте бью в одну из прожилок, самую толстую, от которой как будто ветвятся все остальные. Делаю ещё один удар, а за ним ещё. Каждый раз попадаю безошибочно точно, хоть и не вижу глазами, куда нужно бить и какой получается результат. Как будто-то кто-то направляет мою руку, отбрасывая силой все мои сомнения прочь.

Я бью до тех пор, пока не начинаю чувствовать, как вся стена идёт огромными трещинами, словно всегда только и ждала, чтобы кто-то ударил именно в это место.

Пол подо мной начинает дрожать, и сверху сыпятся камни, но я не обращаю внимания и бью ещё раз, и ещё...

И стена словно расходится, а всё вокруг начинает дрожать так сильно, что я едва не падаю с ног, роняя кирку и, в последний момент цепляясь за какой-то выступ.

Мрак мгновенно расступается, и мне приходится прищуриться — в глаза бьёт яркий розовый свет из щели в трясущейся стене.