Мы вошли в белую комнату с одной коричневой стеной с цветочными узорами. Ремонт в квартире был достаточно современным, и в целом место показалось уютным. Большие открытые окна, балкон. Ещё одну стену почти целиком занимали огромные мониторы.

Людей здесь тоже было много. Как я понял, приглашённые гости. От мысли:«как много здесь пробуждённых» было с одной стороны не по себе по уже упомянутым причинам — много вооружённых людей в замкнутом пространстве, которые являются потенциальным кормом для других вооружённых людей.

С другой стороны — если бы пригласили меня одного, это больше походило бы на ловушку. Причём рассчитанную специально на меня. Если же здесь просто собрали «мясо», уйти незамеченным будет гораздо проще. Как минимум, я легко мог выскочить на открытый балкон и с помощью фокусировки попрактиковать скалолазание.

Правда… есть одно… два «но».

Рита солнечно улыбалась, глядя на меня. Настя бегающим взглядом пыталась зафиксировать всё вокруг, а руки потянулись к фотоаппарату.

— Не стоит, — вовремя перехватил её руку высокий тощий блондин с растрёпанными волосами чуть выше плеч.

С лица его не сходила лисья улыбка, а глаза лучились любовью ко всему миру.

— Ты Фай? — спросил я у него.

— Да. Чем могу помочь? — спросил он у меня с той же улыбкой.

— Я получил кое-какие фото, которых не должно быть, и получил приглашение сюда.

— Тогда это не ко мне, — ответил он со вздохом. — Вы не совсем верно оцениваете ситуацию.

— А как по вашему правильно? — я перехватил его вежливую манеру общения. Зла мне здесь тоже пока не делали, так что почему бы не побыть вежливым?

— Я хозяин этого помещения, это верно. Сегодня я провожу ритуал обращения к Хранителям. Так велит мой покровитель. То, что сюда пришли другие люди — это их воля. Возможно, воля того, кто это рассылал. Возможно, воля моего покровителя. Я не знаю. Но принимаю право быть здесь всех, кто этого пожелает.

Вот оно как…

— И кто твой покровитель?

— Этого я пока не могу сказать.

— Надеюсь, это не какой-нибудь вариант сатаны.

— О, нет, это не один из богов. Я служу одному из хранителей. Вернее, так обычно говорят. Правильней было бы «я дружу с одним из них».

Звучало это как-то не очень. Будто тонкий намёк «не лезь, или за меня отомстит крутой покровитель».

— Присаживайтесь, скоро подадут ещё чай. Угощайтесь тортом. Кальян, если желаете?.. Скоро начнётся.

— А что начнётся, если не секрет?

— Сегодня особенная ночь, — Фай мечтательно посмотрел в окно. — Сегодня каждый, кто пожелает этого, получит право на аудиенцию.

— С одним из хранителей? А если я не захочу на неё идти?

— То не пойдёшь, — пожал плечами Фай. — Воля ваша. Я просто проводник.

— Кто такие вообще эти хранители, можешь рассказать, или это секрет?

— Да нет, никаких секретов. Особые существа, которые желают нам добра и хотят помочь.

— Зачем?

— Потому что мы живём под одним небом. Разве этого недостаточно?

— Они хотят остановить апокалипсис?

Фай улыбнулся и развёл руками, что могло означать всё что угодно.

— И часто здесь такие ивенты?

— Не очень.

— Фай! — к нему подошёл незнакомец, одетый как хипстер. — Тут с доставкой пришли. Можешь подойти?

— О, это, наверное, свечи, — обрадовался хозяин квартиры и обернулся к нам. — Устраивайтесь, Полярис. Очень скоро начнём.

Я кивнул и сел за большой стол в центре широкой комнаты. Почти сразу же рядом оказалась незнакомая девчонка лет пятнадцати и принялась расставлять рядом со мной и девушками тарелки и пластиковые приборы.

До меня долго доходило то, что я не представлялся, и как меня зовут этот мутный Фай знать не мог.

Тем не менее, когда я опомнился, две мои спутницы уже налегали на торт с ароматным чаем.

— Отлично, теперь ждём, как на вас сработает подмешанный туда яд, — улыбнулся я.

Настя поперхнулась. Рита посмотрела на меня с удивлением.

— Думаешь? Ну, мне всё равно, — пожала плечами рыжая.

— Всё равно, что тебя отравят?

— Угу. Я бессмертная.

— Это как? — с интересом спросил я.

— Ну вот так. Как поживает твоя сверхреакция?

— Отлично поживает, спасибо.

— Поди открыл что-нибудь новенькое к ней, да?

— Может быть, — откровенничать с ней я пока не спешил.

— Вот и у меня, похоже, есть фишка. Своеобразная… мда.

— Расскажешь или секрет?

— Так я уже рассказала, — удивилась девушка. — Бессмертная я.

— Как ты это поняла?

— Очень просто. Через три дня после того нашего собрания в клубе на меня вечером напали… — она опустила голову и нахмурилась. — Три здоровенных мужика. Двое отрезали путь, а один сказал, что сегодня я умру. Но перед этим я могу приятно провести время…

— Они тебя хотели… — начала Настя, но Рита её перебила:

— Угу. Хотели. И убить, и не только. У меня с собой баллончик был. Всегда ношу с собой после того случая в академии. Я одному попала в глаза и бросилась бежать. Там рядом шоссе. Бросилась на дорогу, но от судьбы, видимо, не уйдёшь — меня почти сразу же сбила машина, хаха…

— И что потом? — с горящими глазами спросила Настя, понимая, что история дошла от страшного до невозможного.

— Очнулась на лавочке под киоском. Живая и невредимая. Где-то метров пятьсот от того места, где всё случилось. Никаких провалов в памяти — я сверяла время. Как раз на часы смотрела, когда эти уроды меня поймали. Чатилась в телефоне… не заметила их, пока сами не окликнули.

— Может, это была одноразовая акция или чудо какое?

— Думаешь? — спросила она.

— Просто предположил. Я к тому, что если есть возможность не умирать, то лучше собой не рисковать понапрасну.

— Поняла, — кивнула она. — Спасибо… о, что-то начинается!

Я обернулся к закрывающим широкую стену мониторам. Они были повёрнуты боком, вертикально, и теперь я понял, почему. На них отобразились стилизованные образы людей. В основном, в стиле фентези.

Их было девять. Девушка с подсветкой волос, темнокожий беловолосый мужик, красавица в военном камуфляже и с большой грудью, образ девчонки в каком-то ангаре, окружённой множеством огней… Все рисунки были выполнены достаточно эпично, но рассмотреть внешность было сложно. Скорее, улавливался общий образ.

Фай с зажигалкой проходил мимо, оживляя свечи, одну за другой. Они были цветными, под каждым рисунком по одной. Принцип, где какой цвет, я так и не понял, разве что под общую гамму рисунков они подходили.

— Они уже слышат ваши души, — тихо произнёс Фай.

Разговоры стихли. Людей собралось достаточно много, человек пятьдесят, может больше. Среди них были и неформалы, и странно разодетые пробуждённые, видимо, готовившиеся к бойне. Возраст где-то от четырнадцати до пятидесяти с лишним.

— Теперь те, кто желает увидеть путь, просто сосредоточьтесь на том образе, который вам покажется близким.

— Сорян, чел, я никого из них не знаю… — подал голос кто-то из толпы собравшихся.

— Здесь нет правильных ответов, — ответил Фай. — Ориентируйтесь на личную симпатию к образу.

Рита задумчиво посмотрела на меня. Настя же сразу указала на один из экранов.

— Этого хочу! — заявила она.

— Ты его знаешь? — спросила рыжая, но она ещё не успела понять, как работает мозг Насти.

— Он самый странный! — загорелась девушка.

Между мрачным беловолосым парнем с чёлкой на один глаз и жёлтыми глазами и подростком неопределённого пола с красным цветком в светло-серых волосах и с торчащими клыками расположилось нечто неопределённое. Ещё одно существо непонятного пола, хотя здесь и видовая принадлежность была сомнительной.

Некий серокожий гуманоид с большими розовыми глазами, без зрачков — просто два изогнутых чуть раскосых блюдца с подсветкой. Волосы — градиент насыщенной синевы. Одет в странный балахон синих цветов с фиолетовыми прожилками как у листьев. Плюс синие камни, серебристые цепи и прочая странная бижутерия. На голове у чуда-юда росли… не знаю, что, некие антенны, как у улитки, только сросшиеся, будто ветви дерева, создавая таким образом нечто вроде живой короны.

Мне он напомнил чем-то Ааэа. Только у той из всего лица был лишь рот, а здесь наоборот — присутствовали большие глаза, крохотный анимешный носик и напрочь отсутствовал рот.

Существо было по своему гармоничным, даже красивым, но человеком не являлось точно.

— И что? — спросила Рита, но, видимо, слишком поздно.

В окно вдруг влетел яростный ветер. Пламя всех свечей резко вспыхнуло ярче, меняя цвет в тон воску и затем резко погаснув.

А вместе со свечами погас и весь свет в квартире, включая экраны. Мы погрузились во тьму — светило лишь звёздное небо, заглядывая в окна снаружи.

— Пробки выбило! — послышался чей-то голос из коридора. Учитывая мистическую природу происходящего, я в этом сомневался, но, тем не менее, свет очень скоро восстановился. Только экраны теперь показывали одинаковые обои рабочего стола с девочками из «кей-он».

— Это чё, всё? — послышался голос из толпы.

— Благодарю за внимание. Если звёзды будут благосклонны, ваше приключение само вас найдёт, — с улыбкой сказал Фай.

— Как это относится к тем фото, что я получил? — задал вопрос я и услышал одобрение среди остальных собравшихся.

— Спрашивайте у тех, кто вам его прислал. Я просто подготавливаю ритуал, — ответил Фай.

Ясно, опять какая-то странная хрень, — сделал я вывод.

— Ну его к чёрту, — сказал я с лёгким раздражением. Затем посмотрел на всё ещё живых Настю и Риту и взял с собой тортик, переложив его на салфетку. Почему бы и не перекусить… часа через два, если девушки всё ещё будут живы.

— Мы уже уходим? — спросила с грустью Настя.

— Угу. Пока нас не накрыли какие-нибудь враги, — отмахнулся я.

— Я с вами! — вклинилась Рита.

Я был не против. Рыжая подкупала своей искренностью — рядом с ней я чувствовал себя очень спокойно, не ожидая от неё каких-либо подводных камней.

Многие решили поступить так же, как мы, потому у выхода стала собираться толпа. Чтобы не стоять среди кучи народу, мы некоторое время ещё посидели за столом. Эра за это время сменила чашу и угли в кальяне, и по помещению разнёсся ароматный запах лимона и мяты.

— Тебе тоже пришли фото? — спросил я у Риты.

— Угу…

— Постап в будущем? — уточнил я.

— М-м? Нет, мне… мои фото пришли.

— Из другой жизни?

— Из этой, — девушка помрачнела. — Кто-то сфотографировал, как меня сбивала машина. Ну… вот, в общем…

Девушка вынула из внутреннего кармана куртки три фотографии уровня полицейской хроники.

Шоссе, перепуганная бегущая рыжая девушка в бежевой кожанке и футболке со смайлом на фоне машины. Затем силуэт летящей девушки с перекошенным от ужаса лицом, и третье фото — окровавленное тело с неестественно вывернутой шеей и ногами, будто сломанная кукла посреди дороги.

— Меня дважды сбили, — пояснила Рита. — Я отлетела на другую полосу и второй раз попалась. После такого точно не выживают.

— Тем не менее, ты тут.

— Вот потому и тут. Думала, мне кто-то расскажет, что со мной, и как работает эта штука…

Понятно, каждому просто подобрали то, что заставит прийти. Хитро, но кому это может быть нужно?.. Ведь это не может быть просто альтруизм и желание помочь, раздавая навыки или что там планировалось.

В любом случае, пока что на этом своё присутствие здесь я хотел закончить. Всё, что я должен был здесь сделать — уже сделано.

— Я ухожу, — сказал я. — Вы как хотите, но я бы рекомендовал тоже уходить. Особенно тебе.

Я кивнул Насте, и она с сожалением встала, попутно закидывая в рот последний кусок торта и на ходу допивая чай.

— Я тоже, — повторила Рита.

Я кивнул и ей, и приветливо махнул рукой на прощание Фаю.

Снаружи было темно. До последнего думал, что выйти не дадут, или что подвох будет внизу, но, кажется, у меня просто развивается паранойя.

Медленно спустился по лестнице в сопровождении двух девушек.

— Тебе куда? — спросила Настя Риту.

— Ну… тут пешком минут сорок. Так и пойду.

— Ночью через весь город? — удивился я.

— Я же бессмертная, что может пойти не так?

— Ты говоришь об этом слишком просто, — покачал я головой. — Ты настолько веришь в свою неуязвимость?

— Да. Я видела, как погибала и воскресала во снах. Со мной эта способность уже не одну жизнь, наверное.

— Но ведь в финале пятого сентября конец наступит для всех?

— Этот конец видимо да, для всех, раз я здесь… не знаю.

— Проверить бы… но я не предлагаю, просто не верится, — заметила Настя.

— Кстати, Тальхеорка, а ты как сюда пришла?

— С Полярисом. Я помогла разгадать шифр.

— И давно вы знакомы?

— Я был знаком с её братом, — ответил я. — В прошлой жизни. Возможно, мы даже дружили с ним.

— Угу. Мы боевые товарищи! — порадовала Риту искательница приключений. — Где-то с неделю знакомы и активно сотрудничаем.

— Только вдвоём? Или у вас свой клуб по интересам?

— Ну, можно сказать, что клуб, — задумчиво ответила Настя и посмотрела на меня, пытаясь понять, насколько я против, что она рассказывает об этом Рите.

— Ничего интересного. Так, лазим по заброшкам, суём голову в стрёмные места…

— Сражаемся со злыми духами и изучаем чудеса! — с горящими глазами отрекламировала Настя.

Я только вздохнул.

Мы вышли с лестницы и направились на улицы города.

— Я, наверное, домой, — сказал я.

— Туда? — многозначительно спросила Настя.

— Ну да, это теперь мой дом. А ты можешь на такси, если хочешь.

— Не хочу. Я бы ещё прогулялась.

— И я! — встряла Рита.

— Как хотите, — ответил я. — Есть настроение пройтись, так что я домой, но пешком.

Отсюда до моего нового дома было довольно далеко, часа полтора придётся пилить пешком. Но я был этому сейчас только рад. Хотелось пройтись с мыслями и уложить все события в голове последовательно, чтобы понять, как действовать дальше, и что может значит интерес ко мне таинственного кого-то.

— Ой. Смотрите, — остановила нас вдруг возле одного из домов Рита.

Я обернулся к стене, на которой горел неестественно яркими красками следующий рисунок из той же серии.

На этот раз Настя в своей узнаваемой клетчатой куртке стояла под потоками сильного ветра, развевающего её волосы и одежду. На шее был шарф её брата, уходящий на пару метров в сторону от самой девушки.

Она стояла в профиль и протягивала ладони в сторону чёрного облака с синими отблесками. Из марева виднелись большие стилизованные крылья мотылька, уходящие за край картины.

— Где?

— Это ты? — спросила Рита.

— Она не видит, — сказал я.

Подпись имелась на прежнем месте. «П» и «М», разделённые геометрической фигурой. Многогранником.

П и М. Многогранник. Неужели всё так просто?

— Скажите-ка, девушки, а вам эта подпись ничего не говорит?

— Принцесса Многогранника, — сразу же отозвалась Маргарита. — Ух ты, она нарисовала тебя?

— Ты сильно удивишься, — усмехнулся я. — Но она вообще любит рисовать её. По всему городу.

— Да я даже не знаю её! — обиженно всплеснула руками Настя. — И почему только я их не вижу?

— Не знаю, видят их все кроме тебя или только такие, как мы.

— А какие ещё картины вы видели?

— Одна у меня дома, другую видели на гараже, третья… так, здесь должно быть послание. Обычно она их оставляет.

И действительно. В другом углу оказалось облезшее, мелким шрифтом:

— «Говори с тем, кто не имеет голоса» — процитировал я.

— Мне это ни о чём не говорит, — пожаловалась Рита.

— Это может быть какой-то ребус… — задумалась Настя.

Мы пошли дальше мимо спящей хрущёвки, ставшей полотном для творчества одной царственной особы. Затем уткнулись в угловой дом и свернули влево. Подумал, что идём мы явно куда-то не туда. Но я-то вроде помню, как мы сюда пришли и топографическим кретинизмом никогда не страдал.

Начали закрадываться смутные подозрения о том, что пространство играет с нами. Ну, или надо просто как следует выспаться и привести разум в порядок.

— Там должна быть арка. Вроде здесь вообще дорога была по карте. Хмм-м, — задумалась вслух Настя.

— Давайте обратно, это не единственный выход с улицы, — сказал я. — Или лучше напрямик…

Я свернул на траву, чтобы пройти в переулке между двумя домами. Они стояли так тесно друг к другу, что идти можно было только по одному, но возвращаться обратно к «долине чудес» не хотелось.

— Ой, а у меня этого раньше не было, — послышался голос Риты. Она принялась рыться в карманах своей кожаной куртки. А я вышел по ту сторону домов и увидел начало частного сектора.

— Ух ты, это пространственная аномалия? — обрадовалась Настя.

— С чего ты взяла?

— На карте здесь частного сектора быть не должно. Мы же идём к трамвайным путям, как пришли, — пояснила девушка. — А ещё у меня gps запуталось и не может нас найти.

Она показала на свой дорогущий телефон с открытой картой.

— В. Котомирова, — прочитала Рита вывеску на заборе дома.

— Такой улицы не существует, — просияла Настя.

— Значит, приключение найдёт нас само, — вспомнил я слова Фая.

Сунул руку в карман и ощутил там то, чего там быть не должно. Вытащил и с сомнением посмотрел на предмет. Пёстрая женская заколка пронзительно-яркого тёмно-синего цвета, что бы это ни значило.