ДЖУД ГРЕЙВЗ

Думаю, мне нужна ещё одна таблетка. Та, которую дал мне Майк. Она притупила остроту, смягчила худшее, но моя кожа всё ещё не хочет успокаиваться. Будто что-то ползёт прямо под ней, путается в венах и вызывает самый ужасный зуд. Он сказал, что это поможет с героиновой ломкой. И помогло.

Слава богу.

Я здесь уже несколько дней, и ничто не чувствуется правильным. Ни моё тело. Ни моя голова. Я так долго хотел их — хотел её — пока меня разрывали на части снова и снова. Я держался за это. За Эмму, Майка, Хизер, за всё, что казалось светом в бесконечной, блядь, тьме.

И теперь я здесь. И я чувствую… ничего.

Почему я ничего не чувствую?

Я ненавижу это. Ненавижу, что, когда я смотрю на женщину, которую люблю, что-то внутри меня отшатывается, будто она угроза. Будто она то, что причинит мне боль, когда мой мозг и сердце знают лучше. Но моё тело…

Моё тело больше не слушается меня. Алексей взял ту нить, соединяющую мой разум и тело, между пальцами и перерезал её.

Адриана тоже выглядит как дерьмо. Я честно удивлён, что Майк ещё не всадил ей пулю в голову. Может быть, он ждёт.

Я переворачиваюсь на спину, глядя в потолок, и впервые боль не разрывает меня на части. Ни холодного пота, пропитывающего простыни, ни тошноты, скручивающей желудок в узлы. Просто эта странная, хрупкая тишина. Должно казаться облегчением, но это не так. Потому что теперь ничто не отвлекает меня от того, что в моей голове. Алексей не просто причинил мне боль или сломал меня. Он перестроил меня во что-то другое, вырезал всё, что осталось от моей души, и заменил это монстром, который слушает, реагирует и подчиняется.

И самая мучительная, ужасающая часть?

Это сработало.

Медленный вздох выходит из лёгких, когда я смотрю на потолок, мои мысли скользят, путаются. Без наркотиков всё чувствуется острее, даже когда притуплено. Я не был трезв так долго, что даже не знаю, что реально. Это кто я теперь без них? Или это то, что он оставил?

Жить с чувствами — как видеть мир в цвете. Большинство людей просыпаются, утопая в нём, даже не осознавая. Золотой свет сквозь окна, смех, окрашивающий комнату в осколки жёлтого, или руки, тянущиеся к тебе в темноте, потому что они хотят, чтобы ты был рядом. Но мой мир был пеплом так долго, что я едва помню, как выглядел цвет. Ничто не достигает меня. Всё просто… проходит сквозь меня.

Я должен ненавидеть это. Думаю, часть меня ненавидела. Теперь мне просто… всё равно, наверное. Иногда я задаюсь вопросом, не сломалось ли что-то во мне много лет назад, и никто не заметил, кроме меня. Как часы с разбитыми шестерёнками, которые всё ещё пытаются тикать. Эта мысль делает меня грустным. Может быть, однажды я снова найду ритм. Или я исчезну в земле именно таким, неся тот же бесцветный груз, который превратил всё хорошее в серое.

Мой взгляд скользит, останавливаясь на маске, стоящей на комоде через комнату. Я не могу до неё дотянуться, но кажется, что она всё равно смотрит на меня. Эта чёртова штука помнит всё, что я делал, пока носил её. Моя челюсть сжимается, и я отворачиваюсь от неё, заставляя себя закрыть глаза.

Дыши. Просто дыши.

Я не маска. Маска — не я.

Но всё равно чувствуется, что мы одно и то же.

Мои мысли прерываются, когда дверь распахивается. Мои глаза устремляются к ней и останавливаются на ней. Вздрагивание случается до того, как я успеваю подумать. Мои мышцы напрягаются, грудь сжимается, будто меня только что ударили в рёбра.

Блядь.

Я ненавижу, что сделал это. Потому что я знаю её. Я знаю её. Но моё тело реагирует так, будто не знает.

— Джуд, — говорит она, входя, её голос осторожен.

Майк прямо за ней.

Что-то не так. Моё внимание сразу переключается на него, потому что так легче. Потому что он не заставляет мою голову чувствовать, будто она раскалывается.

— Что-то случилось, — продолжает она. — И ты заслуживаешь знать.

Моя челюсть сжимается, когда я приподнимаюсь, цепь на запястье тихо звенит от движения. Я держу глаза подальше от её лица, позволяя им зависнуть где-то около её плеча. Куда угодно, только не на её лице.

— Тогда скажи, — говорю я, мой голос грубее, чем я ожидал.

Пауза, которая кажется слишком долгой. Майк двигается за ней, и я вижу выражение его лица. Он теряет самообладание, я вижу.

— Что? — рявкаю я, резче теперь. — Просто скажи.

Эмма выдыхает, и я слышу, как дрожит этот выдох. И тогда это действительно доходит. Что бы это ни было…

Это плохо.

— Алексей обнародовал видео, — тихо говорит она. — Публично.

У меня падает желудок. — Видео чего?

Ещё одна пауза. Затем тише. — Того, как ты делаешь что-то ужасное.

Мои пальцы впиваются в простыни, хватка крепчает, когда холодный, ползучий ужас начинает подниматься по позвоночнику. — Нет, — бормочу я, качая головой раз. — Что я сделал?

Никто не отвечает сразу. И я вдруг предполагаю худшее. Потому что вспышки нежелательных воспоминаний врезаются в мой разум. Все те, которые я так отчаянно хочу забыть. Кровь на руках, звук, когда перерезаешь чье-то горло. Голоса и лица, которые я больше никогда не хочу слышать или видеть.

— Эмма, — говорю я, заставляя слово выйти. — Что я сделал?

На этот раз она не колеблется. Но она приближается ко мне, осторожно, будто приближается к раненому животному, которое всё ещё может укусить.

Моя челюсть сжимается от этого. Я не виню её, но всё равно ненавижу это.

— Я покажу тебе, — мягко говорит она.

Майк достаточно близко, чтобы я знал, что он на грани.

Мой пульс уже начинает учащаться, что-то инстинктивное во мне пытается отступить, прежде чем я даже узнаю, что собираюсь увидеть. Может быть, мне страшно. Или стыдно, что они увидели то, что я сделал. — Я не… — начинаю я, но мой голос обрывается. Потому что она нажимает «воспроизвести», и я смотрю на телефон перед моим лицом. Зернистое видео заполняет экран, освещение тусклое и болезненное под люминесцентными лампами. Моему мозгу не требуется и полсекунды, чтобы узнать комнату.

А затем я вижу себя. В маске.

В груди сжимается, какая-то здравомыслящая часть меня отшатывается так быстро. Дышать вдруг становится трудно. — Выключи, — бормочу я, зная, что сейчас произойдёт.

Но она не выключает.

— Выключи, блядь, — рявкаю я, но слишком поздно.

«Убийство».

Слово прорезает меня, и я взрываюсь. Всё моё тело дёргается, зубы обнажаются до того, как я успеваю себя контролировать. Резкий, гортанный звук шипит из меня, когда мои руки впиваются в простыни. Моё внезапное движение пугает Эмму, и она роняет телефон на кровать передо мной.

— Блядь… — бормочет Майк рядом, подходя ближе, чтобы оттащить её за локоть.

— Джуд… — Голос Эммы прямо здесь, но я не могу.

Не могу.

Моё сердце колотится слишком быстро. Зрение мерцает, сужается на секунду, когда жар заливает систему, будто я снова там, будто я в этом.

Убей.

Убей.

Убей.

Команда эхом отдаётся в черепе, вплетена так глубоко, что до неё не добраться. Она стоит там, слишком нервная, чтобы подойти теперь.

— Блядь, — давлюсь я.

Потому что видео продолжает играть, и я не могу отвести взгляд. Я смотрю, как я двигаюсь, как грёбаный демон. Человек на полу пытается отползти, его обувь жалко скребёт по бетону. Он отчаянно пытается уйти от меня.

Но я не останавливаюсь. На видео я хватаю его, поднимая его тело, будто он ничего не весит. И снова вбиваю в пол. Сильно. Один звук заставляет мой желудок перевернуться. Я не понимаю слов, выходящих из его рта на видео. Но мне и не нужно, потому что я знаю, как звучит мольба о жизни.

— Я не… — Мой голос срывается. — У меня не было выбора…

Но даже когда я говорю это, это выглядит не так. Это не выглядит так, будто меня заставляют. Это выглядит так, будто я хочу убить.

Ещё удар. Ещё один.

Желчь жжёт горло, когда мой желудок подкатывает. Мои руки поднимаются, чтобы впиться в волосы. Но я продолжаю смотреть, потому что знаю, что должен. Маска слетает, и вот я. Моё лицо. Мои глаза…

Сломанный звук вырывается, когда я смотрю на себя так, будто вижу незнакомца в своей коже.

— Это не… — Я сильнее качаю головой. — Это не я.

Но это так. Это я.

Последний удар обрушивается, и мужчина перестаёт двигаться. Затем видео наконец обрывается, и тишина обрушивается на меня. Я не осознаю, что перестал дышать, пока лёгким не становится больно.

— Джуд… — начинает Эмма.

— Я убил его. — Слова выходят ровно. Мои руки падают с головы, беспомощно опускаясь на колени, когда я смотрю в пол. — Я убил так много людей, блядь.

В груди сжимается и трескается, потому что дело не только в самом акте — в жестокости, с которой я это сделал.

— Они подумают, что я монстр, — тихо говорю я.

Никто из них не отвечает мне.

— Они правы. — Я держу глаза на полу, челюсть сжата, пульс всё ещё неприятно быстрый. Я чувствую Эмму рядом, достаточно близко, чтобы это казалось безопасным. Но это… не так. Чувствуется, будто я сижу слишком близко к чему-то, чего больше не понимаю, раздавленный тяжестью всего, что я сделал.

— Джуд. — Моё имя мягче на этот раз.

Я тяжело сглатываю. — Не надо, — бормочу я. Потому что уже знаю, что будет. С ней всегда одно и то же.

«Ты не монстр. Ты не хотел этого. Тебя заставили».

Оправдания, завёрнутые в доброту. Я не хочу этого. Я не заслуживаю этого.

— Я серьёзно, — добавляю я, мой голос грубее теперь. — Не пытайся сделать это лучше.

— Я и не собираюсь.

Это заставляет мою голову подняться, но недостаточно, чтобы встретиться с её глазами. Мои брови сходятся. — Что?

— Я не собираюсь говорить тебе, что этого не было, — говорит она. Её голос ровный. — Или что всё в порядке. Потому что это не так.

Я издаю дрожащий выдох. — Теперь ты знаешь, — говорю я, мой голос падает. — Ты знаешь, кто я. От чего я хотел тебя защитить. И куда это меня привело, а?

Пауза.

— Я знаю, что с тобой сделали.

Я сразу качаю головой. — Не делай этого, — говорю я резче. — Я был там, Эмма. Я сделал это. Я не остановился, блядь.

— Я знаю, — говорит она.

Мои пальцы дёргаются на бедре, мысли снова начинают путаться. — Тогда что, чёрт возьми, ты говоришь?

Она осторожно садится на край кровати. — Ты пытаешься решить, кем это делает тебя, — говорит она.

Я издаю что-то, что почти похоже на смех. — Я уже решил.

— Монстр, — тихо заканчивает она.

Моя челюсть сжимается. — Ага.

— Хорошо.

Моя голова поднимается немного больше. — И что? — спрашиваю я тише, вопреки себе.

Пауза. — Тогда мы будем иметь дело и с этой версией тебя тоже.

Я отвожу взгляд.

— Думаешь, ты сломан? — продолжает она. — Тогда мы будем работать со сломанным. Думаешь, ты опасен? Тогда мы придумаем, как сделать тебя снова безопасным.

В груди болит. Всё, чего я хочу, — притянуть её к себе и обнять. Поцеловать. Любить. — Эмма… — начинаю я, но мой голос срывается, и я закрываю рот. Потому что я не знаю, что, чёрт возьми, с этим делать. Я не знаю, что делать с ней, когда она выбирает быть такой близкой ко мне после того, как увидела это видео. После того, как узнала, что я сделал. Кто я.

После того, как я пытался, блядь, убить её.

— Тебе стоит уйти, — говорю я вместо этого, возвращаясь к единственному, что всё ещё имеет смысл. — Тебе не следует…

— Ты уже должен был знать, что я не сдамся, — перебивает она.

Майк кивает, и мой взгляд сталкивается с его.

— Почему вы просто не оставили меня в покое? Я же сказал вам. — Мой голос тих.

Тяжёлый вздох срывается с моего лучшего друга. — Я не мог просто отпустить тебя, чувак. Я люблю тебя.

Я тяжело сглатываю.

— Не отталкивай нас, — шепчет Эмма, протягивая руку, чтобы взять мою, но передумывает. Будто забыла на мгновение, что я нестабилен. — Ты нам нужен. Сейчас больше, чем когда-либо. Вернись ко мне.

Моё горло сжимается, когда я смотрю на её тонкие руки на коленях. На них всё ещё есть остатки бледно-зелёного лака, который облупился. Я сосредотачиваюсь на этом, чтобы не потерять самообладание.

Её голос снова прорезает тишину. — Эй, посмотри на меня.

Мои глаза взлетают до того, как я успеваю подумать. — Нет, — говорю я сразу, качая головой раз. Это автоматически. Потому что смотреть на неё — это проблема. Смотреть на неё — это то, от чего всё внутри меня даёт сбой.

Эмма не двигается. Она просто остаётся сидеть передо мной. — Тебе нужно попытаться, — тихо говорит она. — Ты не можешь избегать моего лица. Это часть этого, Джуд. Твой мозг связывает меня с болью. Мы должны начать это менять.

Моя челюсть сжимается сильно. — Это не так работает.

— На самом деле, именно так это работает, — отвечает она, и в этом есть сила, которую я не упускаю.

Мои руки впиваются в простыни. — Я не могу, — говорю я снова, тише на этот раз.

Эмма не отводит взгляда. — Можешь.

Тишина тянется. Я ненавижу это. Но наконец я поднимаю глаза.

Лицо Эммы появляется в поле зрения, и моё сердце чувствует, будто рушится. Это хуже, чем первоначальная реакция, потому что я не чувствую того, что должен чувствовать. Никакого тепла, встающего на место. Никакого узнавания, от которого всё становится красивым и спокойным. Просто… дискомфорт. Это почти как низкая, вибрирующая и бесящая напряжённость. Моё тело не довольно этим. Моя челюсть сжимается до хруста, но я не отвожу взгляда.

Эмма внимательно смотрит на меня, будто измеряет каждую реакцию. — Ты делаешь это, — мягко говорит она. — Джуд, ты смотришь на меня.

Я тяжело сглатываю. Моё горло слишком сжато. Блядь. — Я чувствую себя неправильно, — признаюсь я под нос, моё тело начинает дрожать.

Эмма кивает раз. — Это нормально, — говорит она. — Это всё равно прогресс.

Прогресс.

Я почти смеюсь над этим словом, и я заставляю свой взгляд опуститься на полсекунды, прежде чем снова поднять его. — Ты сменила причёску, — тихо говорю я, наблюдение вырывается.

Эмма замолкает. Затем кивает. — Пришлось, — мягко говорит она. — Для мероприятия. Чтобы ты меня не узнал.

Чёрт, это тяжело.

Я откидываюсь на стену за собой, внезапно осознавая, насколько я уставший. — Мне нужно… — начинаю я, затем останавливаюсь. Моё горло сжимается раз. Я даже не заканчиваю предложение. Сказать, что мне нужно любое лекарство, заставляет меня чувствовать себя дерьмово.

Майк двигается рядом, читая это до того, как я говорю. — Ещё одну дозу?

Я киваю раз.

Он выдыхает через нос и смотрит на время на телефоне. — Ага. Ты должен. — Пауза. Затем он смотрит на Эмму. — Ты в порядке, если я выйду на минутку?

Эмма уверенно кивает. — Ага.

Он всё равно колеблется, его глаза на секунду дольше останавливаются на мне, будто говоря: «не причиняй ей боль, мудак». Дверь тихо закрывается за ним, и Эмма сдвигается на край кровати. — Ты снова дрожишь, — мягко говорит она.

— Я в порядке, — автоматически лгу я.

Но я больше не смотрю на её лицо. Я смотрю чуть ниже. Куда угодно, только не прямой контакт. Потому что когда я смотрю слишком долго, моё тело начинает делать вещи, которые я не могу контролировать.

Эмма мягко выдыхает. — Тебе не нужно заставлять себя…

— Я сказал, я в порядке. — Мой голос выходит резче, чем я хочу. Снова тишина, и сразу за ней сожаление. Я провожу рукой по волосам, заставляя дыхание успокоиться.

Эмма не вздрагивает от моего тона. Она просто смотрит на меня, будто ждёт, пока волна пройдёт, вместо того чтобы бороться с ней. И это делает хуже, потому что я чувствую, как снова соскальзываю в то пограничное состояние. Не полностью присутствующий. Не полностью ушедший. Просто… зависший.

— Джуд, — тихо говорит она.

Я поднимаю взгляд, мой взгляд задерживается на её рту на секунду слишком долго. Моё сердце спотыкается, чёртова штука. Это сбивает с толку так, что не соответствует ничему, что я чувствовал сегодня. Её губы…

Я замираю.

Её слова продолжаются, но я едва их понимаю. Всё, о чём я могу думать, — «не надо».

Не иди туда. Не чувствуй этого. Не тянись и не хватай её…

Я резко отодвигаюсь, увеличивая пространство между нами без намерения. Мои плечи ударяются о стену позади сильнее, чем я планировал.

Эмма замолкает на полуслове.

— Я… — Я останавливаюсь, тяжело выдыхаю, затем качаю головой раз. — Не важно.

Шаги за дверью.

Идеальный тайминг.

Я позволяю голове упасть на стену, глаза закрываются на секунду, когда истощение снова накрывает меня. Дверь открывается, и Майк возвращается с водой, пузырьком таблеток и маленьким подносом с едой, которую я не просил.

— Держи, — тихо говорит он, ставя это на тумбочку. И я отстранённо осознаю, что не ел ничего нормального какое-то время. Я даже не знаю, сколько мы здесь.

— Спасибо, — бормочу я, уже желая снова уйти в себя. Мысль о том, чтобы встретиться с родителями и сестрой после всего, что я сделал, пугает меня. Я не хочу, чтобы они знали ужасы того, что случилось. Если есть рай, то мой младший брат, вероятно, смотрел всё это, и это больно как ад.

Мне так жаль.