Часть 1. Лесная дорога

Утро встретило их прохладой и солнечными лучами, пробивавшимися сквозь кроны деревьев. Повозка покачивалась на ухабах, и Алиса смотрела на дорогу, уходящую вперёд. Лес был густым, но красивым — высокие сосны, берёзы с зелёной листвой, папоротники и мхи.

Но в воздухе чувствовалось что-то странное. Тишина. Слишком тихо.

— Жужа, тебе не кажется, что здесь слишком тихо? — спросила Алиса.

— Есть такое, — ответила Жужа, настороженно глядя по сторонам. — Лес должен шуметь. А он молчит.

— Может быть, звери спят? — предположила Лили.

— Звери не спят днём, — сказала Жужа. — Они просто прячутся. От чего-то.

Алиса нахмурилась и крепче сжала вожжи. Она чувствовала, что лес наблюдает за ними.

— Мы должны быть осторожны, — сказала она.

Часть 2. Тень в лесу

Они проехали ещё час, когда вдруг лошадь заржала и остановилась. Она встала на дыбы, испуганно прядая ушами.

— Что с ней? — спросила Лили.

— Она что-то чует, — сказала Алиса.

Вдруг из-за деревьев вышли они. Волки. Не обычные, а огромные, с серой шерстью и горящими зелёными глазами. Их было пятеро. Они стояли на дороге и не двигались, только смотрели на повозку.

— Они нас окружают, — сказала Жужа. — Не двигайся.

— Что делать? — прошептала Лили.

— Я не знаю, — ответила Алиса.

Волки начали медленно приближаться. Их глаза горели в темноте, и они не издавали ни звука. Алиса чувствовала, как внутри неё нарастает страх.

— Я не дам им вас тронуть, — прошептала Лили, и в её ладонях вспыхнул огонь.

Но волки не боялись огня. Они продолжали приближаться.

Алиса закрыла глаза и сосредоточилась на чувстве, которое росло в груди. Она не знала, что делать, но она знала, что должна защитить Лили. Она сжала кулаки и представила свет. Не огонь, а тепло. Дом. Уют.

Волки замерли, когда воздух вокруг них начал светиться мягким золотистым светом.

— Что это? — спросил один из волков хриплым голосом.

Алиса открыла глаза. Свет исходил от неё. Тёплый, мягкий, он разливался по всему лесу, и волки начали отступать.

— Уходите, — сказала Алиса. — Мы не хотим вам зла.

Волки зарычали, но в их рычании чувствовалась растерянность. Они отступили в лес и исчезли.

— Мама, ты сделала это! — закричала Лили. — Ты прогнала их!

— Я не знаю, как я это сделала, — ответила Алиса. — Я просто думала о тебе.

— Твоя магия сильнее, чем ты думаешь, — сказала Жужа. — Она не разрушает. Она защищает.

Часть 3. Встреча с феей

Они проехали ещё несколько часов, когда на дороге появилась женщина. Она была прекрасна — с длинными серебряными волосами и глазами цвета утреннего неба. Она стояла на дороге и улыбалась.

— Здравствуйте, — сказала она. — Я ждала вас.

— Вы ждали нас? — удивилась Алиса.

— Да, — сказала женщина. — Меня зовут Элира. Я фея, и я знаю, куда вы направляетесь.

— В Златогорье, — сказала Лили.

— Я знаю, — улыбнулась Элира. — Но там вас ждёт опасность. Не все хотят, чтобы вы победили.

— Что за опасность? — спросила Алиса.

— Там, в столице, есть те, кто не любит чужаков. Они попытаются помешать вам. Будьте осторожны.

— Спасибо, — сказала Алиса.

Элира улыбнулась и протянула ей маленький мешочек:

— Это защитный амулет. Носите его с собой. И помните: ваша магия сильнее страха.

Она исчезла, как будто её никогда и не было.

— Кто она была? — спросила Лили.

— Я не знаю, — ответила Алиса. — Но я верю ей.

Часть 4. Буря

К вечеру небо потемнело. Начался ветер, и в воздухе запахло дождём. Алиса поняла, что буря надвигается.

— Мы не успеем добраться до города, — сказала она. — Нужно найти укрытие.

— Вон там пещера! — закричала Лили, показывая на скалу.

Она привела лошадь к пещере. Она была маленькой, но сухой и защищённой от ветра. Алиса завела повозку внутрь и развела костёр.

— Мы здесь переночуем, — сказала она.

Ночью было холодно, и Лили дрожала под одеялом. Алиса обняла её и закрыла глаза. Она чувствовала, как её магия просыпается внутри неё. Она согревала Лили, не прикасаясь к ней.

— Мама, мне тепло, — прошептала Лили.

— Спи, — ответила Алиса. — Я рядом.