Древний воин

Город Бозмен, штат Монтана, США.

«Подумаешь, беспилотники Mavic с кучей заряженных аккумуляторов… подумаешь, три рации с теми же аккумуляторами… да хоть ракеты Stinger, — подумал мистер Сойерс с благоговеньем, но очень внимательно и профессионально изучая вещи, оставленные ему сегодня Эколой Бести, — Да за такое… О, Господь всех иудеев Иегова! О, папа Изя! Какая неземная красота… какие удивительные древние узоры… просто фантастика!»

Перед мистером Сойером стоял собранным — полный набор амуниции древнего воина. Явно, начальника, возможно царя или князя — золочёные доспехи, шлем, боевые рукавицы, кольчуга, широкий ремень, поножи и главное… оружие — длинный тяжёлый боевой меч в ножнах, поясной нож и кинжал-рондель. Их ножны и сами стальные клинки — с надписями на незнакомом языке и искусно украшены инкрустациями из золота, серебра и меди. Все ручки выполнены из золота, серебра и чёрного дерева. Невозможная красота… Просто чистое беспримесное великолепие!

«Пятый век до нашей эры, не моложе, это чётко видно по анализу металла, — думал мистер Сойер, — Сохранность абсолютная! Он как будто только что из под инструмента древнего кузнеца. Э-э-х, ещё бы этот милый юноша Экола Бести сказал, какому конкретно известному историческому лицу принадлежало это оружие и амуниция… Тогда бы цена в разы, а то и на порядок вверх! Но это ладно, кому принадлежало, сам придумаю, нужно справочники полистать. И пусть проверят, а-ха-ха!».

Монеты Лидийского царства

И недели не прошло, как мистер Сойер потряс мировое нумизматическое сообщество своим ярким научным докладом «Монеты Лидийского царства», сделанным им на бюро авторитетнейшего Международного совета по нумизматике (INC) в швейцарской Винтертуре. При этом нужно было видеть, как вытянулось лицо этого спесивца президента INC Майкла Алрама, когда мистер Сойер с поистине королевским достоинством и спокойствием, попросту вынул из кармана пиджака на всеобщее обозрение: сначала две недостающие лидийские монеты — медную осьмушку и медный грошик, а после ещё пять — золотой герр, серебряный герр, медный герр, медную половинку и медный четвертачок. Все в состоянии — BU (Brilliant Uncirculated) по Международной системе, MS 65–70 по шкале доктора Шелдона и «превосходное» по терминологии русских.

Абсолютный триумф мистера Сойера был столь велик ещё и потому, что именно господин Алрам являлся автором теории о существовании у лидийцев второй, более дешёвой валюты, чем герры. Вот интересно отнимут у него теперь его докторскую степень, которую он получил за эту, с позволения сказать, «научную» теорию, а-ха-ха!

Настроение у мистера Сойера было отличное!

«Где взял, где взял? Купил! — загадочно улыбался мистер Сойер, вспоминая дурацкие вопросы своих коллег, — Я же антиквар, а не археолог, и по закону никому не обязан сообщать имена моих доверителей и продавцов. Разумеется только властям, да и то только по решению суда и только в рамках возбуждённого уголовного дела. А я ничего такого не совершал, никого не обманывал. Не за что меня тащить в суд! Хочешь — покупай, а не можешь — копи доллары, а-ха-ха! А ведь хотели, аж кипятком писали, вон сколько звонков и телеграмм. Но это мы подождём до следующего аукциона в Нью-Йорке, пусть ещё немного тема погреется»

Переезд

Вообще-то в этой своей каморке мистер Сойер сегодня последний день, завтра уже он всё отсюда перевозил в просторный холл нового отеля Kimpton-Armory, что на Mendenhall St. Этот отель хоть и четырёхзвёздочный, но находился в прекрасном месте — рядом театр Эллен, заповедник американских прерий, университет штата Монтана, Андезитовая гора. Море непуганых и богатых клиентов!

Фешенебельность!

Вот короткий, но ёмкий девиз мистера Сойера теперь для всего — его антикварного магазина в холле прекрасного отеля, жилого полулюкса в Kimpton для себя, переговоров с архитекторами, дизайнерами и застройщиками по проекту его нового антикварного центра, он помнил — лучшего в Мире!

А всего-то одна ма-а-ленькая монетка, один-единственный ма-а-аленький лидийский медный грошик, по-тихому уже проданный мистером Сойером в одну милую частную коллекцию — Саудовского принца на минуточку.

А ещё вчера ему позвонил сам сэр Роберт Колодни — один из директоров Института медицинских проблем в Нью-Канаане, штат Коннектикут и пожалуй лучший в Мире специалист по человеческой сексуальности. И как бы по секрету сообщил, что результаты анализов мистера Сойера дают полное основание для абсолютной уверенности на восстановление… В самое ближайшее время.

Мистер Сойер блаженно разулыбался, но при этом покосился на злополучный диван в своей каморке. На помойку его!

Усыпальница семьи Бести

Город без названия. Дворец владетельного князя Красной Окумы Миха VII из рода Ретт.

— Я же сказал, усыпальницу князей Бести оформлять чёрным варрским мрамором, не иначе! — сердился князь Мих и даже топал на архитекторов ногою в изящном кожаном сапожке.

— Как будет угодно Его Владетельству, — соглашались архитекторы, — А могилу их младшего сына Эколы, тоже оформлять чёрным мрамором?

— А могилу Эколы… — князь Мих впал в недолгие раздумья, — Не оформлять! Не надо там могилы Эколы, просто оставьте для неё место, лучше потом дооформим… если понадобится.

Почта «Уши-в-Уши»

Красная Окума. Дворец змеинного князя Щуса Сисс

— Ссрочно, пошшлите по нашшей змеиной почте «Ушши-в-Ушши» мою большшую проссьбу принцессссе Ссуо Ссищщщщ в Ман, — командовала принцесса-кобра Шуи Сисс своим помощницам-гадючкам, — Чтобы нашши пошшпионили за баричем Гресс Герр и бевой Алу Герр. Глаз сс них не сспусскать! И ессли они что задумали против нашшего брата Эколы-Кобры, немедленно это передавать ужикам Усси и Щщуссу, они ссейчасс сс ним.

— Ссделаем Вашше Выссочесство! — прошипели помощницы и быстро уползли.

Змеиная почта «Уши-в-Уши» работала веками, надёжно и безотказно. Пожалуй в этом Мире такая почта была самым быстрым средством передачи информации в любую точку и на любые расстояния. Конечно только для тех, кто имел право и мог ей пользоваться.

Совещание

Город Ман. Приёмный зал дворца великого князя Гога Герр, родного брата главы государства.

— Вы уже ознакомились со сводкой происшествий, макер Ган? — обратилась к «платиновому» магу бева Алу, — И что Вы можете сказать о произошедшем в Синей Окуме?

— Разумеется, моя бева, — отвечал ей Ган Глоо, — Скажу только то, что и говорил раньше — Экола Бести двигается в нашу сторону. Кстати довольно медленно. Но двигается…

— Он что, идёт пешком⁈ — удивилась бева Алу.

— Вполне возможно, — ответил макер Ган, — Элементарная математическая задача — соотносим время и расстояния между происшествиями и получаем скорость его движения — это скорость обыкновенного пешехода-человека. Таким образом можно смело экстраполировать — он придёт в Ман через месяц. А пока он ещё находится в Синей Окуме, но завтра-послезавтра уже окажется в Золотой Окуме.

— Он идет… он придёт! И убьёт нас⁈ — раздражённо взял слово барич Грес, — Вы так и не рассказали нам, макер Ган, как Вы собираетесь его останавливать⁈ Как Вы собираетесь нас от него защищать⁈ Если Вы даже не знаете, идёт он или едет⁈ В школе мне плохо давались уменья прибавлять и умножать, но отнимать и делить я научился отменно. И точно знаю, что если сейчас мы не поделим на ноль этого Эколу Бести, то очень скоро он поделит на ноль нас самих. И я не намерен ждать Ваших невнятных слов. Вы не единственный «платиновый» маг в Союзе! Или рассказывайте свой план или уходите, расчёт получите в нашей канцелярии.

Макер Ган некоторое время помолчал раздумывая, но всё же решил говорить:

— Чем больше я анализирую его поступки и буквально ползаю на карачках по его следам и вынюхиваю Магию, тем больше убеждаюсь — это Инферно! Безжалостное, жестокое и необратимое Инферно! Возможно оно было разбужено и возмущено нашими с вами деяниями последнего времени, вселилось в мальчика и вот идёт к нам. Справиться с ним не в наших силах. И я не могу и не буду бороться с тем, что сильнее меня в порядки!

Поэтому мой план таков — дать ему спокойно дойти до Мана. Ни в коем случае не атаковать, иначе будет очень больно! Оно в секунды убило два десятка лесных разбойников на постоялом дворе-ловушке, здоровенных лбов, отъявленных головорезов, к тому же вооружённых до зубов. И заметьте, без всякой Магии. А здесь, в Мане, когда оно придёт во дворец, нужно попытаться с ним договориться. Если оно хотя бы наполовину человек, то шанс есть. Но убив человека, мы не убьем Инферно. Оно тут же найдёт себе другую оболочку. Например Вас, барич Грес! Как Вам такой вариант? Уболтать, улестить, обмануть, раскаяться, отдать всё, стать ему полезным, лишь бы выжить.

— А Вам не приходилось писать сказки для детей, макер Ган? — ещё более раздражённо спросил барич Грес, — Слишком уж много соплей! У владетельного князя Золотой Окумы в свите четыре сотни бойцов, прошедших огонь и воду. Завтра же князь получит приказ у фельдъегеря — перекрыть Сулойскую дорогу своим полным заслоном. И не деньги с хуторян и прохожих он будет вытрясать на ремонт дороги, а резать всех, подчёркиваю, всех мальчиков возраста тринадцати-пятнадцати лет, идущих или едущих в сторону Мана. Без разговоров, суда и следствия. До особого распоряжения!

— А Вы, макер Ган, — продолжил барич Грес, успокаиваясь и даже ухмыляясь, — Отдохните, съездите к себе в поместье. А то небось девки из гарема уже заждались, — похабно подмигнул магу барич Грес, — А мы тут немного поработаем за Вас. А когда всё закончится, тогда и решим, что с Вами делать, макер Ган! Может и впрямь, в детские сказочники пойдёте, их так не хватает⁈

Макер Ган встал и молча поклонился. Выйдя за дверь, он снял с головы свой балахон и… улыбнулся. Всё! Его частная служба у венценосного княжеского рода Герр была окончена!

— Не сильно ты его обидел, братец? — спросила бева Алу.

— Мало ещё ему! Старый стал, сентиментальный, уже нужно менять. Инферно какое-то придумал. Хотел бы я посмотреть на то Инферно на штыках четырех сотен свитских.

«Поссмотришшь ещщё, увидишшь, только вот на шшто…» — подумал про себя ма-а-аленький манский ужик, всю беседу просидевший навострив ушки между поленьями дров каминной укладки, а сейчас быстро-быстро улепётывающий из замка.

Два князя

Великокняжеский дворец в Мане. В огромном каминном зале дворца двое. Сам великий князь Гул IV из рода Герр, нынешний глава Союза Свободных Окум, красиво стареющий мужчина за пятьдесят с чертами лица своего знаменитого прадеда — Святого Гула — великого князя Гула I. И его гость, глава «Тонкого Мира» или как его называют учёные «Мира Энергетических Сущностей» — великий демон Адольф Систель.

Сегодня демон не в своём жутком демоническом, а в основном своём обличии — красивый молодой мужчина со жгучим взглядом тёмных блестящих глаз и копной иссиня-чёрных волос. Но если он расстегнёт рубаху, на месте сердца будет видно пульсирующее нечто, напоминающее мерзкого октопуса.

— Зачем звал, смертный? — кривя красиво очерченные губы в злобной ухмылке, спросил Систель.

— Ты обманул меня, о, нечистый хозяин упырей! — возмущённо воскликнул князь Гул, — Мы договаривались, что твой крылатый монстр выпьет только одного ребёнка в Красной Окуме! Одного, слышишь⁈ И этого бы хватило для обвинения князей Бести в колдовстве! И за это твои мелкие и всегда голодные упыри получили возможность целую неделю безнаказанно промышлять на людях Красной Окумы. А в итоге… в Красной Окуме погиб уже второй ребёнок, мальчик, а твои упыри и не думают уходить! Я подам жалобу в Небесную канцелярию, на высочайшее Имя, чьим промыслом и попущением ты существуешь и ошибочно был утвержден на свою должность, о, великий лжец и обманщик!

— Да, жалуйся, жа-а-алуй-ся… — широко зевая отвечал Систель, — Только на что ты будешь жаловаться, смертный⁈ Что я тебя обманул? А ты забыл кто я? Ложь, это моя суть и моя работа! На это ты будешь жаловаться⁈ А-ха-ха! Вот если бы я женился на твоей племяннице, как её… беве Алу! Да, это было бы странно, не находишь? А-ха-ха! И не забудь ещё указать в жалобе, что это не я, а ты решил погубить безвинного ребёнка во имя корыстных целей своих родственников. А я тебе всего-лишь немного подсобил. Да, не за бесплатно! А ты как хотел? Не обманешь, не продашь! Слышал такую поговорку⁈

Князь Гул стоял молча. Он не знал, что ему сказать великому демону, ведь тот был прав!

— Ладно, смертный, давай не будем ссорится по мелочам, — демон приблизил своё красивое лицо к Гулу, — Ты и я, мы же оба сидим на одной веточке и под одним начальником ходим. Ведь сказано, что всякая власть от Него. К тому же, я слышал, к тебе идёт Инферно? Допрыгался⁈ Инферно нам здесь ещё не хватало! Одному тебе с ним не совладать, точно! Поговорим об этом?

— Да, — тихо сказал князь Гул отмирая.

Завтра в бой!

Постоялый двор на Сулойской дороге. Граница Синей и Золотой Окумы.

«Ну а чего я ждал? Собственно ради этого я вооружался сам и вооружал свою маленькую армию, — размышлял я, выслушав доклад от ужиков, получивших информацию по змеиной почте „Уши-в-Уши“, — Ну что делать? Будем воевать! Не числом, а уменьем, как нам завещал великий русский фельдмаршал Александр Васильевич Суворов. И спасибо тебе за нежную заботу, милая Принцесса-Кобра Шуи Сисс!»

Сегодня мы проехали лишь часть дневной нормы. Остальное время мы учили и сами учились летать на беспилотнике Mavik. А также общаться между собою по тактическим рациям. Заи и Речи в полном восторге от новой техники и довольно быстро её осваивали. Например они уже могли куда надо аккуратно вывалить боевую гранату из беспилотника на расстоянии в пять километров. Свободно! А тактические рации, это вообще что-то, они теперь разговаривали между собою только по ним, даже из разных частей фургона. Пусть! Заряженных аккумуляторов у нас много, а если что, ещё принесу. Мистер Сойер не откажет надеюсь, а-ха-ха!

А ещё мы заехали на рынок в столицу Синей Окумы, пополнить съестные запасы.

И там…

В лавке оружейника я приобрёл для мистера Сойера отличный комплект новой амуниции и оружия для свитского командира. Недорого, всего восемь золотых герров за такую красоту, мистеру Сойерсу точно понравится…

Значит я у макера Ган Глоо — Инферно, проснувшееся древнее зло⁈ Ладно, пусть! Светлым Ангелом Того, кто Имя, я уже давно числюсь у некоторых. Значит у них нет моего портрета, только описание, да и то примерное⁈ Значит они не знают, как и на чём я передвигаюсь⁈ И это всё очень и очень кстати!

Но четыреста свитских… И они будут ждать меня на Сулойке завтра, а это целый батальон! И это уже плохо, ибо, очень и очень серьёзно! Кстати уже нужно к ним поспешать, а то действительно перережут мальчишек…

А сейчас всем спать, завтра в бой!