В наши дни имя актрисы Ольги Баклановой мало кому-то известно – на родине о ней не упоминали долгие годы из-за того, что в 1926 году она не вернулась с гастролей в США. А до этого она была одной из лучших учениц Станиславского, ведущей актрисой МХТ и Музыкальной студии Немировича-Данченко, известнейшей театральной актрисой и звездой немого кино. В эмиграции ей тоже удалось достичь больших успехов: она покорила Голливуд и Бродвей. Говорили, что именно благодаря ее отъезду Любовь Орлова получила роли, которые раньше играла в театре Бакланова.

Ольга родилась и выросла в семье состоятельного московского фабриканта. Ее мать в прошлом была театральной актрисой, и Ольга с детства увлеклась театром. Ольга с детства проявляла творческие таланты: пела, рисовала. Получив среднее образование, она прошла конкурсный отбор в МХТ, став одной из любимых учениц К. Станиславского. Вскоре Бакланова стала ведущей актрисой театра и звездой немого кино: до революции она снялась более чем в 15 фильмах, из которых сохранилось только 9.

Революция коренным образом изменила жизнь 21-летней Ольги Баклановой, ее отца расстреляли, а мать и саму Ольгу поселили в одной из комнат их же особняка. Молодая актриса проявила лояльность советской власти, чтобы остаться в живых и иметь возможность спокойно работать. Она снялась в одной из первых советских кинолент «Хлеб», которая вышла на экраны в 1918 году.

В 1919 году собственную музыкальную студию открывает другой великий театральный педагог и режиссер – Владимир Немирович-Данченко. Он уже несколько лет был неравнодушен к Ольге Баклановой, поэтому пригласил ее на работу. Владимир Иванович часто отдавал главные роли юной актрисе, которая стала у него звездой первой величины. Ее можно было увидеть в опереттах «Перикола» и «Дочь мадам Анго», а также в опере «Карменсита и солдат».

В 1923 году Ольга Владимировна выходит замуж за известного столичного адвоката Владимира Цоппи, а через год в семье рождается сын.

В середине 1920-х годов Ольга Бакланова была одной из самых известных московских театральных актрис, ей одной из первых было присвоено звание заслуженной артистки Республики. В 1925 году она вместе с группой актеров Музыкальной студии Немировича-Данченко отправилась в гастрольное турне по США и странам Европы. И там ее появление на сцене, как и на родине, вызывало настоящий фурор. Часть труппы в 1926 году решила остаться за границей. В числе «невозвращенцев» оказалась и Ольга.

Немирович-Данченко был в отчаянии, ведь ему некем было заменить артистку, которая играла главные роли во всех его постановках. И тогда освободившееся место заняла Любовь Орлова, подходившая по типажу. На театральной сцене ее и заметил режиссер и будущий муж Г. Александров, предложивший ей роль в «Веселых ребятах».

Во второй половине 1920-х годов в США была мода на все русское, поэтому красавицу-актрису приняли с восторгом. В 1927 году состоялся кинодебют Ольги Баклановой в Голливуде. Хотя роль была небольшой, и в титрах даже не значилось ее имя, но на талантливую актрису обратили внимание режиссеры. Затем её заметил популярный немецкий актёр тех лет Конрад Фейдт, за плечами которого было около восьмидесяти фильмов в Германии и США, – он пригласил Ольгу в свою новую картину «Человек, который смеётся» по одноимённому роману Гюго, которая вышла на экраны в 1928 году. После впечатляющего исполнения роли герцогини Джозианы голливудская карьера Ольги начала развиваться быстрыми темпами.

1928 год был самым плодотворным в кинокарьере Ольги. После короткометражки «Секрет царицы» она снялась в драме «Улица греха» шведского режиссёра Морица Стиллера.

Далее последовали не менее успешные работы – криминальная драма «Пристани Нью-Йорка», где актриса исполнила роль проститутки Лу, вестерн «Лавина», мелодрамы «Забытые лица» и «Три грешника (фильм)», в которой ведущая роль принадлежала звезде немого кино Поле Негри. Во всех этих картинах Бакланова исполняла роли второго плана. Актриса также претендовала на участие в фильме Людвига Бергера «Грехи отцов», но роль досталась дебютантке Рут Чаттертон.

О.В. Бакланова. 1930-е гг.

В том же году актриса снялась в паре с Джорджем Банкрофтом в фильме «Волк с Уолл-стрит», одном из первых звуковых проектов Paramount Pictures. Из-за пожара на недавно построенной звукозаписывающей студии он был озвучен довольно посредственно, но тем не менее в те годы любой звуковой фильм неизменно привлекал внимание публики, и после премьеры в январе 1929 года картина с большим успехом прошла в кинотеатрах. Так как Ольга говорила с сильным акцентом – критики, впрочем, находили его очаровательным, – после начала эры звукового кино она играла только русских или иностранок.

В 1929 году в карьере актрисы наметился спад. Две её картины – мелодрама и комедия «Любимый мужчина» с Ричардом Арленом – были восприняты критиками достаточно прохладно.

Через год актриса развелась с адвокатом Цоппи и вышла замуж за русского актера-эмигранта Николаса Сусанина. В семье появляется сын Николай, но отношения супругов в это время стали стремительно ухудшаться. Дело в том, что муж актрисы почти не зарабатывал, что затрагивало его самолюбие, он стал пить и бить жену. В итоге они разошлись, хотя развод оформили только в 1935 году.

Она продолжала сниматься в кино, правда, несколько фильмов с ее участием критика встретила прохладно. Вскоре студия «Paramount» прекратила сотрудничество с ней, но компания «Fox Films» предложила Баклановой заключить контракт. После выхода на экраны двух музыкальных комедий с ее участием, где она представала в образе роковой женщины, в прессе ее начали называть «русской тигрицей».

В 1932 году разразился скандал вокруг фильма «Уродцы», в котором Бакланова исполнила главную роль. Ее героиня, цирковая гимнастка, вышла замуж за лилипута, чтобы завладеть его состоянием, пыталась его отравить, но в итоге сама осталась калекой. Этот фильм изуродовала цензура – из 90 минут фильма было вырезано 26! «Уродцы» выглядели странно и провалились в прокате, да и критика разнесла их в пух и прах. После этого серьезные режиссеры не захотели работать с Баклановой, а фильм, погубивший ее кинокарьеру, на долгие годы отправили «на полку».

Однако на театральной сцене она все еще была звездой самой первой величины. Бакланова оставила Голливуд, гастролировала по США с отдельными спектаклями, выступала на Бродвее. Спектакль «Клаудия», где она играла главную роль, был настолько успешен, что его решили экранизировать, и в 1943 году актриса в последний раз появилась на экране в одноименном фильме.

В 1960-х годах о Баклановой снова вспомнили – тогда нашли первую версию фильма «Уродцы» без купюр и выпустили ее в прокат. На этот раз реакция публики была совершенно другой – талант режиссера назвали загубленным, а актрису – незаслуженно забытой. Этот фильм стал считаться национальной классикой кинематографа.

В последний раз замуж Ольга Бакланова вышла за Ричарда Дейвиса – миллионера еврейского происхождения, выходит из России. Он владел театром и собирал дорогие картины. На сцене театра супруга актриса могла выступать в любое время. Ольга Бакланова много гастролировала в США и по Европе и даже стала записывать пластинки. В конце 1930-х годов ей разрешили вести на радио собственную передачу.

В последний раз в кино актриса снялась в 1943 году, а из театра ушла в 1947 году. Несколько лет Ольга Владимировна колесила с супругом по Европе, а потом она стала впадать в беспамятство, и Ричард бросил её.

Несколько лет Ольга Бакланова провела в психиатрической клинике Швейцарии, где скончалась в 1974 году в возрасте 78 лет.