Михаил Михайлович Фокин – русский артист балета и хореограф. Основоположник классического романтического балета XX века.
Михаил родился в купеческой семье. Его мать Екатерина Андреевна очень любила театр и всю свою страсть и любовь к театральному искусству передала своим детям. Миша рос красивым, стройным и грациозным мальчиком, и вся семья считала, что балетная сцена будет лучшей участью для него. Но глава семейства, купец Фокин, считал, что его сын «никогда не будет попрыгунчиком»! В 1889 году мать Миши втайне от главы семейства отвела сына на вступительные экзамены в Императорское театральное училище, куда его и зачислили. Отцу пришлось смириться.
В училище основное внимание уделялось профессиональной подготовке, остальные предметы считались второстепенными. Фокин с первых лет делал успехи в обучении, что, в свою очередь, не мешало ему интересоваться рисованием и музыкой, освоив балалайку, скрипку, мандолину, домру и фортепиано.
В 1898 году, по окончании училища, Фокин был принят в балетную труппу Мариинского театра. Заняв положение солиста, он исполнял сольные партии в таких балетах Петипа, как «Спящая красавица», «Пахита», «Корсар», однако все нараставшая неудовлетворенность в классическом танце заставляла его подумывать об уходе с театральной сцены ради рисования и музыки. Переломным оказался 1902 год, когда ему предложили стать учителем в женском балетном классе родного театрального училища, где он смог начать реализовывать свои идеи. Это обстоятельство вернуло танцовщику желание продолжать балетную деятельность.
В 1904 году Фокин написал письмо в дирекцию Императорских театров, в котором начертал основные пути преобразования классического танца: «Вместо традиционного дуализма, балет должен гармонично объединить три важнейших элемента – музыку, декорации и пластическое искусство… танец должен поддаваться осмыслению…Танец обязан отражать душу». Письмо осталось без ответа, но это не помешало Фокину начать свои сценические эксперименты. В сентябре 1905 года Фокин женился на танцовщице Вере Антоновой, которая стала его верной соратницей.
Первым опытом Фокина в качестве хореографа стал балет «Ацис и Галатея» на музыку А. Кадлеца, поставленный для воспитанников училища. Премьера состоялась 20 апреля 1905 года. В этом балете Фокин обратился к искусству Древней Греции, и хотя спектакль был выдержан в обычной классической манере, он смог частично реализовать свои идеи. Спектакль был благосклонно принят публикой.
М.М. Фокин
Следующей работой, закрепившей успех, стала постановка в 1906 году школьного спектакля «Сон в летнюю ночь» по Шекспиру. В зале находились критики из объединения «Мир искусства», и они по достоинству оценили яркую индивидуальность, вкус и стиль Фокина. В том же году артистами балета была предложена идея создания благотворительного вечера – для него Фокин создал постановку «Виноградная лоза» на музыку Рубинштейна. Она представляла собой традиционный дивертисмент – танцевальную сюиту характерных танцев. В следующем году им были поставлены также благотворительные спектакли «Эвника» и «Шопениана». Первым полноценно поставленным Фокиным спектаклем стал «Павильон Армиды», созданный в тесном содружестве с Александром Бенуа, который был автором либретто и художником-оформителем. Тогда же он поставил для Анны Павловой знаменитую миниатюру «Лебедь».
В 1908 году Бенуа представил артиста Сергею Дягилеву. Эта знаменательная встреча оказалась решающей для его творчества. К тому времени Дягилев уже показал Европе русскую оперу и живопись. После успеха этих предприятий он решил показать парижанам балет – вид искусства, который в Европе начала XX века не считался достойным серьезного внимания. Найдя в Фокине своего единомышленника, Дягилев пригласил его в свою антрепризу в качестве хореографа.
В 1909 году Дягилев представил в Париже работы Фокина, поставленные ранее в Мариинском театре. Успех был абсолютным, имена Фокина, Павловой, Карсавиной, Нижинского были у всех на устах. К каждому следующему сезону Дягилеву требовались новые постановки. В 1910 году Парижу были представлены «Жар-птица» и «Шехеразада», в 1911 году – «Призрак розы», «Нарцисс» и «Петрушка», в 1912-м – «Тамара» и «Дафнис и Хлоя».
Несмотря на триумф первых сезонов, все нараставшее напряжение между Дягилевым и Фокиным привело в конце концов к разрыву. Дягилев считал, что Фокин начал повторяться, в то время как он нуждался в новых идеях и формах. Втайне от Фокина Дягилев начал продвигать своего любимца В. Нижинского в качестве хореографа, поручив ему постановку «Послеполуденного отдыха Фавна».
После разрыва с Русскими сезонами Фокин вернулся в Мариинский театр, но привычной ему свободы он там не ощутил и в 1914 году согласился вернуться в Русские сезоны, поддавшись на уговоры Дягилева. Тот остро нуждался в хореографе после того, как расстался с Нижинским. Для Дягилева Фокин поставил «Легенду об Иосифе» Штрауса, а также оперу-балет «Золотой петушок» по опере Римского-Корсакова, «Мидаса» Штейнберга и возобновил «Бабочки» на музыку Шумана. Сезон 1914 года оказался последним для сотрудничества Фокина и Дягилева, который теперь сделал ставку на своего нового фаворита – Мясина.
С 1914 по 1918 год Фокин снова работал в Мариинском театре. Среди его постановок этого периода – «Сон» на музыку Глинки, «Стенька Разин» Глазунова, «Франческа да Римини» Чайковского, танцы в операх. Наиболее удачными стали балеты «Эрос» на музыку Чайковского и «Арагонская хота» Глинки.
Фокин совершил прорыв в понимании драматургии танца. Он одним из первых реализовал идеи, высказанные ещё в XVIII веке Ж. Новерром, соединив в своих балетах танец, музыку и изобразительное искусство, основываясь на эстетике мирискусников. Он отверг тяжеловесность балетных спектаклей XIX века, противопоставив им короткие одноактные импрессионистические балеты, такие как «Видение розы» или «Сильфиды». В своих лучших балетах он наделял каждого героя особым пластическим языком, раскрывавшим сущность персонажа. Трагедия Петрушки, таинственность Жар-птицы, сказочность Золотого Раба – буквально каждый из созданных им образов являет собой законченное и утонченное творение балетного гения Фокина.
Именно в фокинских балетах раскрылся гений балета – Вацлав Нижинский, который своим творчеством и фокинской хореографией перевернул представление о значимости мужского танца в балете. До этого балет считался по большей части женским ремеслом. Нижинский затмил даже Анну Павлову. Своим творчеством Фокин дал мощный импульс к развитию танца как в России, так и в Европе, проложив путь от академического танца к свободному.
После Октябрьской революции Фокин предпочел эмиграцию и уехал с семьей в Стокгольм. Как хореограф работал во Франции, Великобритании и Скандинавии. В Стокгольме его учеником стал Ж. Берлин. Там он пробыл до 1919 года и осуществил постановку «Петрушки». В том же году получил судьбоносное для него предложение переехать в США.
В 1921 году в Нью-Йорке Фокин открыл первую в США балетную школу, а в 1922 году создал собственную балетную труппу. Европу посещал во время гастрольных поездок: в 1931 году работал с Идой Рубинштейн, ставил балеты для Русского балета Монте-Карло в 1936–1937 годах и для Русского балета полковника де Базиля в 1938–1939 годах.
Последнее десятилетие творческой деятельности Фокина характеризуется возрождением классической хореографии одновременно со спадом в его творческой деятельности. Балетов, подобных «Петрушке» или «Шопениане», он уже не создал. В этом периоде можно выделить лишь балеты «Паганини» (1939) на музыку С. Рахманинова и «Русский солдат» на музыку сюиты «Поручик Киже» С. Прокофьева (1942). Свой последний балет «Елена Троянская» на музыку Ж. Оффенбаха Фокин довел до генеральной репетиции. Его премьера состоялась 8 сентября 1942 года в Мехико, во Дворце изящных искусств, уже после смерти хореографа.
Умер Михаил Михайлович 22 августа 1942 года, оставив после себя семьдесят балетов и славу главного романтика балетной сцены. С.В. Рахманинов на смерть своего друга отреагировал следующими словами: «Теперь все гении мертвы…»