Как прекрасный сон превращается в кошмар? Как это происходит? Да, на самом-то деле, элементарно — он, просто, не заканчивается. И хочется уже проснуться, да никак не выходит. А та, поначалу весёлая и интересная «дичь», что в нём творилась, постепенно начинает становиться «дичью» пугающей, совсем не весёлой, вязкой, удушливой, тяжёлой, тревожной. Постепенно…
Да — я прокувыркался с Семёновой почти до самого утра, пока уже и она сама из сил не начала выбиваться всё ж, выносливость Ратника, да даже и Витязя, никак не сможет сравниться с выносливостью Богатыря, тем более оголодавшего богатыря… Оставив отдыхать теперь её, я вернулся в покои и постель к Мари. Ну, точнее, в свои покои и свою постель, в которой, словно обнаглевшая кошка, пригрелась разомлевшая Мари. Дал её Разуму команду на аккуратное пробуждение, изобразил утреннюю нежность, приветливость, улыбки… после чего выпроводил за дверь, сославшись на важные «государственные дела».
Которые, к сожалению, действительно были, и которые надо было делать… наверное.
Получается, я в эту ночь не спал совсем? Хм, хотя, пожалуй, это нормально, наоборот: было бы странно — спать во сне. Так что, это обстоятельство я принял, как должное.
Дела… душные совещания с выслушиванием неинтересных докладов о том, как продвигается процесс переноса столицы, о состоянии казны, армии, промышленности, утверждение людей на важные государственные должности, прочая лабуда… хорошо ещё, что у меня был Борис, привычный к такому, на которого всю эту тухлую текучку можно сбросить со спокойной совестью, лишь формально присутствуя и изображая внимание, в действительности не загружая этим голову и практически спя с открытыми глазами…
Хотя, подозреваю, что сам Борис делал совершенно то же самое — изображал внимание, перебросив задачу уже на кого-то из своих старых «замов», которые тут тоже присутствовали. Просто, делал это лучше и качественнее, чем я, так как опыт в том имел гораздо больший. Кстати! Весёлый момент: насколько они все (те, кто на этом совещании присутствовать был должен) охренели, когда в совещательный зал вместе со мной зашёл Борис! Они-то считали уже его мёртвым! Это для высшей Аристократии я его ещё вчера всем представил, как нового Вицеимператора, а их-то на том приёме не было! У некоторых на лицах такой откровенный ужас проступил, когда Борис за столом устроился и благостно так, предвкушающе-хищно им всем улыбнулся… Прям, любо-дорого! Подозреваю, что за полтора десятка дней его официального отсутствия ребятки успели-таки мно-о-ого всего навертеть-накрутить-растащить, надеясь на неразбериху, которая непременно возникает при смене и передаче верховной власти. А тут рррраз! И старый начальник на месте! Совершенно лоялен начальнику новому, и никаких конфликтов, за которыми можно было бы что-то скрыть или спрятать. Вот у них облом-то случился — даже жалко их немного становится (нет!).
А так, в целом, интересная получается ситуация: Даровитые Аристократы считают ниже своего достоинства вникать в «текучку» государства, перекидывая её на возвышенных ими талантливых Бездарей, оставляя себе только Власть, «общее стратегическое управление» и привилегированное положение в обществе. Ну и силовые функции, естественно — как без этого. Но, экономикой, финансами, промышленностью, социалкой, наукой и прочим занимаются именно Бездари. Одарённых, банально, слишком мало, чтобы они даже теоретически имели возможность закрывать собой все ключевые управленческие должности. Не говоря уж о том, что к управленческой и хозяйственной деятельности ещё талант со складом ума и характером надо иметь. Их, таких, способных к управлению, и среди миллионов-то сотни. Что уж говорить об Одарённых, которых только тысячи… на весь мир. Может, десятки тысяч.
Совещание закончилось. А дела — нет. Снова тот же конференц-зал с длинным столом и двумя рядами дорогих кресел по обе стороны от него. Снова я во главе, а Борис рядом, по правую руку. Одно большое изменение: теперь за левым плечом моим Кобаяси стоит молчаливым истуканом, словно, ему там и место. И я-то, блин, не возражаю, вопросов не задаю…
А в креслах за столом рассаживаются мои новопринятые вчера Вассалы. Что интересно, сидят ровно в том порядке, в котором вчера Присягу приносили: кто первый на колено встал, тот ближе ко мне сидит. И опять я не возражаю, только довольно щурюсь на такое вот положение вещей, на эту новоформирующуюся иерархию.
Совещание… по вопросу захвата Мира. Буквально!
Не, ну я серьёзно: окончательный захват мировой власти и приведения под мою руку оставшихся незадетыми стран и регионов. А ещё конкретнее: Южно-Американской Империи, так как из действительно крупных игроков только она и осталась ещё независимой. И, если её примучить, то Португалия, Италия, Корея, Океания и Австралия с ещё более мелкими образованиями приползут на поклон сами — никуда не денутся.
Если примучить. И я-таки, это сделать на полном серьёзе собирался! Именно на этом совещании обсуждалось, кто, сколько и в какие сроки может выделить сил на блокаду и покорение южноамериканского континента. На полном, мать его, серьёзе!
Больше того: я сам ставил эту задачу! Сам диктовал свою волю бывшим независимым правителям стран. Сам озвучивал им СВОЙ план!.. жесть какая. Если бы это не было сном, то я усомнился бы в своём рассудке.
Совещание закончилось. Бывшие правители разошлись. А дела… продолжались. Дела бесконечны. В принципе, одного этого уже достаточно, чтобы сладкий сон начинал восприниматься удушливым кошмаром, но, к сожалению, не только в делах дело. Точнее, конечно же, в них, родимых. В том КАКИЕ это дела.
После «бывших правителей», в конференцзал вошли несколько людей, из которых я знал одну только Семёнову. Нет, так-то я их вчера уже видел, и знал, что это Разумники, но вот лично знаком был только с Семёновой.
Этих было четверо. И все четверо — женщины. Эти, как и вчера, пожирали радостно-влюблёнными глазами и называли исключительно «Господин». Они отчитывались о жизни Менталистов в современном мире. О том, сколько их, в каких странах, насколько большое влияние имеют… сколько есть на данный момент неучтённых Одарёнными Менталистов. Где у них основные и резервные базы расположены, какие МОИ «технологии» удалось спасти от Совета…
Короче, чем больше я их слушал, тем больше у меня глаза на лоб лезли. Жаль только, что исключительно фигурально. Ведь в реальности сна, я довольно кивал и поддакивал. Более того, сам какие-то вопросы задавал и о чём-то спрашивал, называл какие-то имена, какие-то места, уточнял про химер и химерологов… узнавал этих пришедших. Даже по имени к ним обращался, эдак покровительственно-одобрительно… Не будь это всё сном, усомнился бы в том, что я это я! Но, это ж сон. Во сне и не такое бывает, вот помню, однажды мне снилось… а, не об этом сейчас.
В общем, оказалось, что «неучтённых» Менталистов довольно много: почти полсотни уже. Правда, все они пока очень слабенькие. Не выше Воя по стандартной нынешней классификации. И прячется весь этот «выводок» на территории Северной Америки, где, оказывается, далеко не всё так пустынно и уныло, как мне то представлялось ранее.
Да — Одарённую Аристократию в сороковых годах прошлого века в КША вырезали почти под корень. Да — технологический уровень упал чуть не до конца века девятнадцатого, и до сих пор практически не восстановился. Да — население сократилась вчетверо от того, что было на момент войны. Но! Такое положение вещей ведь даже и лучше для Менталистов — легче прятаться, легче скрывать свои дела и организовывать ухоронки. Чем больше хаоса, тем свободней «нелегалам».
Нет, понятно, что целый континент не мог уже полвека стоять «бесхозным». И нет там давно никаких КША, а вернулось всё к изначальному положению: к колониям. То есть, весь континент был разделён между «странами победительницами» на зоны оккупации с назначаемыми временными оккупационными (или колониальными, не знаю, как правильно) администрациями. Но развивать их в техническом, общественном и прочих планах никто не спешил — зачем? Колония, она не для того, чтобы расти и развиваться, а для того, чтобы кормить метрополию. На фига ж вкладывать силы и ресурсы, чтобы там, где-то за океаном, рос и креп твой же собственный конкурент? Европе и первого раза хватило, чтобы понять, что делать так не выгодно. А то: сначала колония, потом восстание и «война за независимость». Не-не-не! Второго раза Европе не надо!
Правда, хотят того метрополии или нет, а процесс неостановим. Рано или поздно, а на тех территориях накопится-таки критическая масса людей и изменений, которая приведёт к взрыву, но ещё очень нескоро. И самый важный параметр здесь — наличие сильных Одарённых, способных военным путём сопротивляться Одарённым из метрополий, которых, случись что, пришлют усмирять любые волнения. И их там, пока-что, критически мало.
Что только на руку прячущимся там Разумникам, которые, в отсутствии «конкурентов», чувствуют там себя всемогущими… и накапливаются, множатся. Медленно, но опять же — неостановимо.
С Химерологами сложнее. Их Совет проредил конкретно. И за недопущением появления новых следит очень пристально. Даже на таких вот «фронтирных» территориях. Особенно на них.
Но, всё равно: кое-что из «моих» технологий сохранить удалось. В частности: одну почти целую резервную лабораторию. В тайне от Совета найти, разобрать и вывезти в Новый Свет. И именно за счёт ресурсов той лаборатории удалось скрыть от учёта Даровитой Аристократии первых «нелегалов», подстроив им «случайную смерть» и подкинув вместо их тел, тела специально выращенных в той лаборатории клонов.
Сложная была операция. Сложная и долгая. Но, видимо, оно того стоило, раз Разумники не пожалели времени, сил и средств на то, чтобы её осуществить. И я, пожалуй, их понимаю — сам недавно был в их шкуре, успел почувствовать отношение Одарённых к Менталистам. Отношение, как к опасным, но крайне полезным животным. Как к скоту, который надо клеймить, стеречь, а численность строго контролировать…
В какой-то момент, пока я их слушал и тихо охуевал от таких откровений, я вдруг понял, что знаю из присутствующих не только Семёнову! Я узнал ещё одну девушку. Это была… Лариса Валентиновна — психолог из Царско Сельского Лицея, у которой я «наблюдался» после того случая с избиением своего взвода в «учебке».
Вот только, сегодня здесь и тогда — это были буквально два совершенно разных человека! Не было здесь той «девочки», которую я помнил по Лицею. Не было ни наивности, ни неопытности, ни неловкости. Здесь была сильная, много повидавшая, много сделавшая женщина. И остальные относились к ней… как к старшей среди них.
Меня этот момент заинтересовал. И, очень удачно, что губы мои смогли озвучить подходящий для прояснения ситуации вопрос. Не совсем такой, конечно, как задал бы я сам, не будь всё происходящее сном, но, пожалуй, даже более интересный. Мои губы спросили: как им удалось провернуть всё это под носом у Аристократов, которые «моих» детищ, как огня боялись и с параноидальной дотошностью, по их же словам, старались контролировать: клеймить, стерилизовать, вести родословные, как у породистых собак?
И ответ оказался… даже слишком простым: женские чары.
Даже обычная женщина способна крутить влюблённым в неё мужиком, что уж говорить о Менталистке? И пусть эта Менталистка не способна прямо оказывать воздействие на разум сильного, Высокорангового Одарённого, но она способна его ЧИТАТЬ! То есть, чувствовать его эмоции, настроения, предугадывать поступки и порывы, считывать предпочтения… Умная женщина, да с такими возможностями, да не ограниченная по времени…
Вот, конкретно Лариса умудрилась «охомутать» самого Дмитрия Ивановича — брата Бориса, Начальника всемогущей «охранки»!
Понятно, что ни о каком прямом контроле и навязывании своей воли тут и речи не шло. Да и на хоть сколько-то заметно серьёзные нарушения установленных Советом правил Дмитрий ни за что не пошёл бы. Но тут ключевое слово: заметных. Свою женщину, свою любимую, свою любовницу, своего самого-самого близкого и родного человека он прикрывал старательно. Настолько, что у неё даже Ранг выше Гридня за её более, чем двести лет жизни так и не поднялся… официально. Да и привык как-то, пристрастился «железный» (для остальных) Дмитрий ей в постели, после жаркого секса, душу изливать… ну и просто делиться происшествиями за день, советоваться… Человек с высочайшим в государстве допуском к тайнам и информации.
Пиздец, короче! Иначе и не скажешь. Вся разведка целой Империи пиздой накрылась… Хотя, когда ещё ей города и страны накрывались, так чего тут удивительного?
Семёнова вон, по Ларисиному примеру, в Москве Мамонта окучила. Пыталась, сперва, самого Князя окручивать, но там у неё что-то не так пошло, не получилось — батя мой, пассажир проблемный в личном плане. Уж, мне-то не знать!
Результатом этого «не так» стало рождение Маверика… причём, наивный Борис Аркадьевич, с которым у Марии Дмитриевны, потерпевшей неудачу с Князем, всё прошло уже безо всяких там «не так», до сих пор уверен, что Михаил носит отчество Борисович, а не Петрович… Но это история уже довольно давняя. А с появлением после войны в доме Московского Князя Джун Кобаяси, которая, хоть активного Ментального Дара не имела, но буквально нутром что-то чуяла и, конкретно Семёнову на дух не переносила, максимально стараясь не подпускать её и на пушечный выстрел к Петру Андреевичу, всё стало у них совсем сложно.
А тут ещё и Маверик, в смысле, Михаил Петрович Долгорукий, по прошествии больше, чем ста лет своей жизни, внезапно открыл в себе, пусть слабенький и хиленький, но Дар Земли…
В общем, у «хоспод и лядей» Разумников мгновенно созрел в головах хитрый (но, по сути, простой, как палка) план по их общей легализации и выводу из подчинённого положения: всего-то и надо, что сделать так, чтобы новым Московским Князем стал «представитель их вида».
Как это сделать? Элементарно: потихоньку, не спеша и не торопясь, перебить всех его законных Даровитых Наследников. Можно даже не маскировать устранения под несчастные случаи — никого не удивит очередное убийство Одарённого. Чего удивляться: любого и каждого из Одарённых, хоть малого, хоть старого, хоть единожды, а убить пытались. И будут пытаться. Ибо, сами они, блядь, не умирают… А начать они решили с самой лёгкой, на тот момент, цели — Матвея, использовав, как приманку меня. Потом, точнее, параллельно, у них в планах шёл Константин…
В принципе, это всё я и так уже, более-менее знал. Просто, с новыми штрихами, картинка получалась целостнее, логичнее и законченнее. Они объясняли те моменты, которым я раньше подобрать объяснения не мог. Например, с поведением службы безопасности Долгоруких во времена моей «травли», или то, насколько легко и быстро Маверик с матерью умудрились сбежать от Имперской «охранки». Удивляло только то, что они тут настолько сильно разоткровенничались со мной. Словно меня тут и нет, а говорят они с кем-то другим, кем-то, кто имеет право требовать от них отчёта, и кто не обидится на такой набор их действий, а только похвалит, поощрит нежно-отеческим поглаживанием по волосам за находчивость и инициативность.
Самое интересное, что, стоило мне об этом подумать, как рука поднялась и действительно погладила по голове сначала Ларису, а после и Семёнову.
И это поглаживание заставило женщин зардеться от удовольствия. Они буквально ластились к моей руке…
— Кто сохранил «иглу»? — задали совсем непонятный вопрос мои губы. Непонятный для меня, но, как оказалось, вполне ясный и конкретный для них. Женщины встрепенулись и посмотрели на Кобаяси.
— Я, Господин, — сделал шаг вперёд из-за моего плеча и легко почтительно поклонился, как это любят и умеют делать японцы.
— А почему только сейчас? — с прищуром посмотрел на него я. — Почему, не раньше?
— Раньше было нельзя: не было достойного. И Шальная могла помешать, — ничуть не смутившись и не дрогнув под моим взглядом, ответил дед.
— Катька? — непроизвольно вздрогнул и нахмурил брови я. — Где она? Что с ней?
— Она добровольно пошла на полное стирание памяти, — вместо Кобаяси ответила Лариса. Видимо, она в этом деле была гораздо более информирована, чем дед. — Люди Дмитрия внимательно отслеживали все её связи. Да и я сама десятки лет уже присматривала за ней по его поручению. Информация точная.
— «Стирание памяти»?
— Да, — кивнула Лариса. — Даже больше: скорее уж «стирание личности». Максимально полное и глубокое. Я лично не поленилась проверить: необратимо.
— То есть, вам известно, где она сейчас? — вернулся мой опасный прищур.
— Конечно, Господин, — поклонились женщины. — Прикажете убить? На всякий случай? Для гарантии?
— Нет! — резко ответил я и даже руку вскинул в останавливающем жесте. — Не вздумайте! — и, может я не прав, но, по-моему, в моём голосе даже страх проскочил? — Пусть остаётся, как есть. От этой… — пожевал я губами, подбирая слово, но так и не подобрал, оставив недосказанность, — всего можно ожидать. А ну, как попытавшись всерьёз её убить, напугав, вы «сорвёте блок», и её Сила вернётся?
— Там нечему возвращаться, — возразила Лариса. — Я проверила: очень качественная работа, хоть и слегка топорная…
— Не будем рисковать! — отрезал я. — Что б и пылинка на её голову не упала!
— Да, Господин, — синхронно поклонились женщины.