Глава 9

Селия Катар

После того, что сказал Дракон, мне стоило развернуться и покинуть кабинет декана. Останавливало лишь то, что меня пугали проявления появившейся магии. Морозные узоры на окнах были, вроде, довольно безобидными, но если во мне и правда поселилась чужая сущность, однажды она могла вырваться наружу и кому-то навредить. Я не знала, смогу ли контролировать Дракона, который мне не принадлежал, поэтому, несмотря на внутренний протест, я нуждалась в помощи айса Рейнарда и не жалела, что доверила ему свой секрет.

Некоторое время в кабинете царила напряженная тишина. Декан явно был зол. Его глаза снова приобрели тот завораживающий золотистый оттенок, который заставлял мое сердце замирать.

– Давайте все успокоимся и во всем разберемся, – предложил лесс Сильварион, вернувшись на свое место. – Скажите, адептка, как вам удалось совершить невозможное?

– Я просто пожелала, – честно ответила я. – Когда мы с айсом Рейнардом танцевали на балу, я от всей души захотела доказать ему, что не бездарность.

Глаза декана изумленно расширились.

– Мне? – выдохнул он, не сводя с меня горящего, хищного взгляда.

– Вам, – щеки опалило жаром. Меня охватило неожиданное смущение, как будто мне и правда было важно что-то доказать этому мужчине. Как будто по какой-то причине он с самого начала был мне не безразличен, зацепив своим замечанием какую-то струну в самой глубине души. И нет, это не было мое уязвленное самолюбие.

– Зачем? – последовал закономерный вопрос.

Я сглотнула вязкую слюну и переступила с ноги на ногу. В голову ничего не приходило. Я ведь действительно не рассчитывала, что у меня что-то получится. И уж точно не знала, что великая Никса таким извращенным способом откликнется на мою просьбу.

– Просто давайте я его верну, – тихо предложила я. – И мы забудем об этом недоразумении.

– Забудем? – белоснежные брови декана взметнулись вверх. Ну да, он будет припоминать мне это до конца обучения. Если меня не отчислят за такие выкрутасы с чужими сущностями, конечно.

– Я, честно говоря, не представляю, как это сделать, – вмешался лесс Сильварион. – И, думаю, мне потребуется время, чтобы найти способ провести обратный обмен.

– У меня, кажется, нет времени, – я беспомощно посмотрела на декана. – Ваш Дракон рычит внутри меня.

Мужчина помрачнел.

– Просто рычит? – уточнил он.

– И, кажется, собирается выйти наружу, – неуверенно добавила я. – Внутри меня ему тесновато.

Будто в подтверждение, меня охватил озноб. Видимо, сущность почуяла своего истинного хозяина. Моя кожа покрылась мурашками и побледнела, изо рта вырвалось облачко пара. Вскочив со своего места, айс Рейнард мгновенно оказался возле меня. Его пальцы сжали мои виски, и давление, что постепенно нарастало внутри моей головы, сразу стало меньше. Я протяжно выдохнула от облегчения.

– Что это было? – спросила я, и мой голос предательски дрогнул. Меньше всего мне, будущему боевому магу, хотелось демонстрировать преподавателям свой страх, но иначе пока не получалось.

– Мой Дракон действительно хочет обернуться, – подтвердил мужчина. – Не стану лгать, все хуже, чем я думал.

– Насколько хуже? – спросила я, отважно глядя в холодные глаза декана.

– Ваше тело не предназначено для оборота, – он убрал руки от моих висков и сделал шаг назад. Его губы сжались в суровую тонкую линию, что не предвещало ничего хорошего. – И как только Дракон наберет полную силу, чтобы вырваться на волю, вас просто разорвет на части.

Чудненько.

– Как скоро это произойдет? – стараясь казаться спокойной, спросила я. Но, уверена, оба мужчины прекрасно слышали, с каким грохотом колотилось в груди мое испуганное сердце.

– Боюсь, что очень скоро, – качнул головой декан Рейнард.

Я опустила голову, принимая жестокий факт. Я часто слышала, что надо быть осторожной в своих желаниях, особенно если обращаешься к Богине. То, что должно было стать благословением, внезапно стало моим проклятием.

– А что станет с вами, айс Рейнард? – спросила я тихо. Неужели мы оба обречены? Я могла принять тот факт, что по собственной глупости загубила собственную жизнь. Но убивать декана в мои планы не входило.

– Скорее всего, после вашей смерти зверь вернется ко мне, – озвучил мужчина безжалостную правду.

Подняв голову, я посмотрела ему в глаза, ожидая увидеть в них приговор. Губы дрогнули в горькой усмешке. Наверное, на этом действительно стоило развернуться и покинуть кабинет. Ни один Дракон не станет помогать темному эльфу, особенно после тех обвинений, что прозвучали в мой адрес.

– Что ж, – сухо, старательно сдерживая эмоции, произнесла я. – Тогда просто немного подождите.

И развернулась, чтобы уйти.

Надеялась найти здесь помощь? Глупая девчонка.

– Еще одно важное правило боевого мага, адептка Катар, – остановил меня ледяной голос декана Рейнарда. – Не делать поспешных выводов, основанных на… О чем вы вообще подумали? Что творится в вашей голове, ума не приложу.

Я медленно обернулась, с недоверием глядя на него.

– Вы мне поможете? – спросила едва слышно.

– Конечно, я вам помогу, – мужчина снова шагнул ко мне, и сердце замерло в неясном предвкушении. – А как иначе?

– Но, – я всматривалась в его красивое лицо, обрамленное белоснежными волосами, и действительно не могла найти ни одну причину, почему он мог мне помогать. – Почему? Не проще ли просто подождать?

– Не проще, – он вздохнул и бросил быстрый взгляд на ректора, который молча наблюдал за нами. – Потому что по какой-то странной иронии судьбы вы моя истинная пара, адептка Катар. И я не могу дать вам погибнуть.

Я невольно сделала шаг назад. Мои лопатки коснулись двери, дальше отступать было некуда. Взгляд декана жег меня не хуже каленого железа. Я его истинная пара? Как же сильно он, должно быть, проклинал свою судьбу. Мне не так много было известно об этой связи, свойственной Драконом, но основное я знала – это навсегда. И сопротивляться узам, дарованным самой Никсой, не было никакой возможности. Хотя некоторые пытались.

У меня не было слов, чтобы выразить свое смятение. Я тонула в золотистых глазах мужчины, для которого должна была быть самой большой драгоценностью. Но была ли? Мне казалось, он возненавидел меня с первого мгновения. И…

– Вы поэтому думали про приворот? – тихо спросила я и запоздало испугалась. Мы в этом кабинете все же были не одни. Что, если ректор был не в курсе всех нюансов наших отношений?

– Да, – не стал скрывать мужчина. – И все еще думаю.

Сердце болезненно сжалось. Я, конечно, никогда не думала, что стану кому-то истинной парой, но и обузой себя тоже не представляла.

Напряжение в помещении росло. Воздух, казалось, стал таким густым и холодным, что с трудом проникал в мои легкие. Я едва дышала, а колени отчего-то подкашивались. И, наверное, я бы так и сползла по двери на пол, если бы не вмешался ректор.

Поднявшись со своего места, он поставил на стол пустой стакан, который держал в руках, и подошел к нам. Его большая узкая ладонь легла на мой лоб, и губы сурово сжались.

– Тебе нужно сдерживать своего зверя, – сухо сказал он декану. – Иначе очень скоро он вырвется на свободу и убьет девочку.

– Знаю, – невесело усмехнулся Дракон. – Я мог бы обратиться к нему ментально и усыпить, но не могу преодолеть выставленные щиты.

Глаза ректора изумленно распахнулись.

– Лесса Катар? – строгий взгляд голубых глаз эльфа едва не приморозил меня к месту. – Опустите ментальную защиту, чтобы декан Рейнард мог вам помочь.

– Не могу, – я бросила на декана беспомощный взгляд, на что он ответил явным раздражением.

Сомнений не было, мужчина вовсе не обрадовался тому факту, что наконец-то нашел свою истинную пару, и уж точно не готов был изменить ко мне свое отношение.

– Почему? – казалось, искренне изумился ректор.

– Потому что он Дракон, – выпалила я и отвернулась. Щеки снова покрылись румянцем. Это была не та ситуация, где стоило лгать и изворачиваться. У меня не было ни капли доверия к айсу Рейнарду, и я не собиралась даже на шаг пускать его в свою голову. По крайней мере, добровольно.

– И что? – напирал на меня ректор, но я лишь отрицательно качнула головой, отказываясь отвечать. Пусть декан найдет другой способ утихомирить своего зверя. Я просто физически не могла довериться ему настолько, чтобы предстать перед ним без всякой защиты. Как они этого не понимают?

Но Дракон, кажется, понял, и отошел от меня. Зарывшись пальцами в растрепавшиеся волосы, он протяжно выдохнул.

– Понадобится время, – донесся до меня его голос.

– У вас практически нет времени, – покачал головой ректор, с укором глядя на меня. Как будто я просто капризничала. Как будто мне самой отчаянно, до крика, не хотелось выжить, просто я пока не знала, как это сделать.

– Лесса Катар, – тихо сказал декан. – Нам все равно придется это сделать, рано или поздно.

Я неожиданно улыбнулась. Он говорил так, будто речь шла об интимной связи. Хотя, что могло быть интимнее, чем пустить кого-то за свои ментальные щиты? Полностью открыться, доверить свои мысли и чувства.

– Многое зависит от вас, – честно ответила я. И не стала уточнять, что именно. Не в присутствии ректора. То, что происходило, было только между мной и деканом. К сожалению, эмоции так явно читались у меня на лице, что лесс Сильварион без труда понял ход моих мыслей.

– Я, пожалуй, оставлю вас наедине, – сказал он и мягко отодвинул меня от двери. – Вам надо поговорить.

Дракон не стал его останавливать, и через миг дверь хлопнула за спиной ректора, погрузив кабинет в напряженную, неловкую тишину.

– Как скоро ваша сущность уничтожит меня? – спросила я, все так же стоя у выхода из помещения, будто в любой момент собиралась сбежать. Как будто это был возможно – скрыться от Дракона, от правды, от самой себя.

– Не знаю, – он покачал головой. – Надеюсь, этого никогда не произойдет.

Что ж, надежды у нас совпадали.

– Адептка Катар, – декан снова шагнул ко мне. Не трудно было догадаться, как его злила и раздражала сложившаяся ситуация. – Может, мы хотя бы попробуем? То, что я делал до этого, лишь немного успокоило Дракона, но никак не усыпило. Это опасно для вас, ведь он может выйти из-под контроля в любой момент.

Мне действительно хотелось, чтобы у нас все получилось. Поэтому я кивнула, давая свое согласие. Попытка не пытка.

Мужчина подошел ко мне вплотную. Так близко, что я могла чувствовать жар его большого тела, вдыхать его немного терпкий, но приятный аромат. Его пальцы скользнули по моим скулам, лаская кожу, и от неожиданности я вздрогнула, а потом, не мигая, уставилась в расплавленное золото его глаз. Я как будто сама была тем самым зверем, которого надо было приручить. И своими осторожными, практически невесомыми прикосновениями Дракон уверенно шел к цели. Но этого все равно было недостаточно. Я плавилась под его взглядом, загипнотизированная капризно изогнутыми губами. В висках пульсировала тупая боль, но ничего не происходило.

– Я как в стену головой бьюсь, – мужчина прикрыл глаза, и на его висках я заметила испарину. Ему тоже было нелегко.

– А вы думали, с первого раза получится, – невесело усмехнулась я, а потом вспомнила еще один важный момент. – А как же завтрашнее испытание? Что мы будем делать?

– Ничего, – он мрачно посмотрел на меня. – Испытание пройдет по расписанию. И вы, адептка Катар, примете в нем активное участие.

Понятно, никаких поблажек для истинной пары.

– В таком случае, – я нащупала рукой ручку двери и нажала на нее. – Доброй ночи, айс Рейнард.

И с этими словами выскочила из кабинета, как ошпаренная, после чего с силой захлопнула дверь и припустила по коридору. Сердце колотилось как сумасшедшее. Но на этот раз вовсе не от страха.