Наступила полночь.

Девушка бесшумно скользнула на частную территорию, словно тень. Даже сверчки не нарушали своим стрёкотом её бесшумное продвижение. За высоким забором царила мёртвая тишина, и лишь в одном окне на втором этаже мрачного особняка горел свет.

Сердце девушки учащённо забилось.

Паулина понимала, что эта ночь может сулить ей большие проблемы, если у неё ничего не выйдет. И возможно, даже будет нешуточная борьба за то, чтобы мужчина уступил. Но девушка решила, что осуществит задуманное, чего бы ей это ни стоило.

Плевать на репутацию. Паулина была решительно настроена.

У старого большого дерева, росшего у особняка, Паулина замерла на мгновение. Два ловких прыжка — и девушка уже на нужной высоте. Притаившись на толстой ветке, она наблюдала за комнатой, в которой горел приглушённый свет. Хозяина не было видно.

Девушка прилегла на ветку дерева и выждала некоторое время. А потом стала красться в сторону открытого окна.

Очередной прыжок — и ловкая девушка уже сидит на подоконнике. Спальня оказалась пустой, но из-за двери ванной комнаты доносился шум воды и… И мужское пение! Неумелое, фальшивое, но…

Такое настоящее! Будто мужчину не волновало, что кто-то осудит его вокальные способности. Он явно испытывал удовольствие от процесса.

Паулина не смогла сдержать смешка.

Несмотря на это, спальня мужчины встретила её строгой элегантностью и приятным ароматом. Девушка устроилась на подоконнике, закинув ногу на ногу, и стала ждать. А мужчина продолжал петь, явно не спеша и наслаждаясь моментом, будто старался для кого-то.

Это было смешно. Да.

Наконец, дверь ванной отворилась, выпуская клубы пара. И вышел он — воплощение силы, мощи и грации. Его звали — Арман. Тот самый, кто идеально подходил для одного важного дела Паулины. Идеальный кандидат.

Загорелая кожа мужчины блестела от влаги, мускулы перекатывались при каждом медленном хищном движении, и Паулина громко сглотнула. Перед ней был мужчина-оборотень, чёрная пантера, такой же, как и она сама.

Паулина впервые увидела Армана вживую. Слухи не лгали — он был именно таким, каким о нём говорили. Мужчина переехал в их город недавно. После оказалось, что он беспринципный и главный конкурент, который претендовал на крупный тендер, на который очень рассчитывала Паулина для своей компании.

— Так-так-так… — обманчиво ласково протянул мужчина. — Кто это тут у меня? Никак ко мне в гости заглянула кошечка? — он довольно мурлыкнул, но в его голосе прозвучала явная насмешка.

Он не был удивлён. Всё это представление с пением в душе, вероятно, было игрой. Паулина вздёрнула подбородок, стараясь выглядеть не только уверенно, но и соблазнительно. Чёрный кожаный комбинезон подчёркивал её кошачью грацию, делая похожей на женщину-кошку.

Это было у неё в крови.

Она специально так оделась, чтобы в мужчине взыграли инстинкты.

— Молчишь? Правильно… Молчи. Я сам скажу. Я знаю, кто ты, Паулина. И знаю, зачем ты пришла, — его голос звучал уверенно.

Но в то же время соблазняюще.

— И что ты хочешь взамен? — спросила Паулина, стараясь скрыть волнение.

Близость такого мужчины, как Арман, будоражила кровь. Сильный, властный, именно такой, каким должен быть настоящий оборотень. В его голосе слышалось мурлыканье большого кота, от которого по спине пробегали мурашки.

— Одну ночь с тобой, — просто ответил Арман.

Паулина не могла поверить своим ушам. Неужели он не догадывается или не знает её истинных намерений? Или это часть его игры? Но возможно, так даже лучше. — То есть, ты предлагаешь с тобой переспать, и в обмен ты…

— Да, я откажусь от участия в том тендере, который тебя так интересует. Я всё знаю. Он будет твоим. И нет, я не предлагаю просто переспать. Сегодня мы не будем спать. Я не смогу сомкнуть глаз, когда рядом будет такая киса… Роскошная, холёная… Свободолюбивая.

— Я согласна, — не раздумывая сказала девушка, перебив слова мужчины.

Кто знает, что ещё он скажет.

Мужчина удивлённо приподнял бровь. Он ожидал сопротивления, борьбы, возможно даже слёз и уговоров. Но эта дерзкая кошка, проникшая в его дом без приглашения, согласилась слишком быстро.

Так даже неинтересно.

— Вот так просто? А как же крики о том, что ты не такая? Что нельзя решать дела подобным образом? Что есть другие пути? — Арман медленно приближался к девушке, словно хищник к добыче.

Хотя он именно им и был.

— Ты передумал? Может, это ты хочешь построить из себя «не такого»?

— Нет. Но если ты согласна, я не позволю тебе сейчас уйти.

— А я и не собираюсь.

— Прекрасно. Только не пожалей потом о своём решении. Я не насильник и никого никогда не принуждаю. Но доминировать — это моё. Это я люблю. Подчинить и покрыть такую очаровательную кошечку для меня будет особым удовольствием.

Он аж облизнулся.

Паулина старалась сохранить равнодушный вид, но предательский вздох выдал её волнение. С тяжёлым вздохом женская грудь приподнялась, натянув ткань комбинезона. Никогда прежде Паулина не была с таким мужчиной. Никто и никогда над ней не доминировал. Мысль о подчинении пугала и возбуждала одновременно. Как себя вести? Опустить голову? Встать на колени?

Что не сделаешь, ради важного дела.

— Подойди ко мне, Паулина, — сказал Арман.

Мужчина двигался бесшумно. Он остановился в трёх шагах от девушки.

Паулине пришлось спрыгнуть с подоконника, чтобы подчиниться. Это будет единственная ночь между ними. Крупные оборотни-кошки слишком свободолюбивы. Союзы на всю жизнь большая редкость. А Паулина никогда не стремилась к браку. Зачем позволять кому-то контролировать её жизнь?

— Хорошая кошечка, — сказал Арман, когда девушка остановилась перед ним. — Послушная. А мне говорили, что на работе ты настоящая акула. Кто бы мог подумать, что ради тендера ты готова пойти на такое? Надеюсь, это у тебя впервые? Или ты всех конкурентов устраняешь подобным образом?