– Надя? – вдруг раздалось позади. – Вы в порядке?..

Резко оглянувшись, я растерянно уставилась на Кая, который успел бесшумно появиться на кухне. Отвернув лицо, спешно промокнула слезы рукавом и вытолкнула:

– Да!.. Да я тут… просто лук резала…

Краем глаза я заметила, что парень начал приближаться, между тем никакого лука, как назло, поблизости не было.

– Точно? – недоверчиво уточнил он, настырно глядя на меня.

Я суетливо кивнула, заставив себя улыбнуться.

– Ага. Все хорошо, правда! Блин, я совсем забыла про кошку… – выпалила, будто спохватившись. Но это был идеальный повод ретироваться. – Ничего не успеваю сегодня. Нужно было давно ее покормить!

Не обращая внимания на пристальный взгляд Кая, я зашагала прочь из кухни, из последних сил сдерживая эмоции. А они надежно устроились тяжелым камнем в груди…

Оказавшись в своей комнате, и зачем-то досыпав корм в миску Машки, которая и без того была полной, я долгое время не могла найти себе места. Лишь настойчивая тянущая боль внизу живота заставила сесть на кровать.

Слезы то и дело скатывались по щекам. Как бы ни было обидно за колкие слова Димы, получилось действительно некрасиво… Я не могла себя оправдать – именно это не давало успокоиться и забить на этот пьяный звонок. Я ведь всегда старалась всё делать правильно, поступать по совести, никого не обижать! Но ситуация с Димой хорошенько меня проучила. Дала понять, что я далеко не «аленький цветочек» и тоже могу делать людям больно, поступать эгоистично.

Кольнула мысль о том, что эта скандальная история может как-то дойти до Ромы. Я не знала точно, что ему было известно о моих отношениях с бывшим коллегой, но мне ужасно не хотелось, чтобы он подумал обо мне плохо. Посчитал способной на неискренность или даже подлость.

В общем, я накрутила себя от души… Звонок Димы выбил из колеи, а внутри затаилось напряжённое ожидание. Как я смогу смотреть Роме в глаза в таком состоянии? Меня даже в жар бросило от осознания, что он вот-вот вернётся, а я тут с заплаканным лицом. Будет крайне сложно скрывать от него эмоции. И любимый ведь обязательно начнёт допытываться, а я не сдержусь, начну рассказывать о неприятном звонке… А как об этом рассказать, не упомянув главной причины?!

В то же время мне отчаянно хотелось, чтобы Рома скорее вернулся. Не стану я ничего говорить. Просто сразу обниму его и не буду отпускать. Рядом с ним я быстро успокоюсь и забуду обо всём плохом.

Однако время шло, а любимый всё не возвращался. В доме вообще царила какая-то непривычная, почти зловещая тишина. Или мне так казалось из-за плохого настроения? Но я и правда даже Адриана сегодня не видела. Только сейчас поняла, что за весь день мы ни разу не пересеклись… Ни на кухне, ни в коридорах. Он, конечно, та еще компания, но мне становилось не по себе из-за ощущения одиночества.

В какой-то момент я вспомнила про заготовки. Ох… За эмоциями, которые никак не утихали, совсем отвлеклась от своих планов устроить нам романтичный вечер! Со стоном поднявшись с кровати, я вдруг зашипела, приложив ладони к низу живота. Уже начинало всерьез беспокоить то, что он не прекращал ныть, какое бы положение я не занимала.

Часы показывали начало девятого. Задумчиво кусая губу, я все же взяла с тумбочки телефон и набрала Жене.

– Да, алло? Ты решила сделать еще одну попытку? – с усмешкой отозвалась она. – Сразу говорю – дохлый номер…

– Жень, у меня живот тянет, – перебила я тревожным тоном.

Сестра тут же сосредоточилась.

– Так. Давно?

– С утра еще. Правда было не сильно, но сейчас… постоянно ноет. И еще, кажется, будто боль усиливается, – призналась я, непрерывно поглаживая живот, где затаилась малышка.

– Погоди, боль постоянная или она накатывает и отпускает?

– Не знаю…

– Ну типа волнами, – попыталась Женя пояснить. – Тянет до определенной точки, а потом становится легче. Так?

– Да, – подтвердила я настороженно. – Очень похоже на то! Думаешь, началось?..

Сестра тут же урезонила:

– Только без паники, Надь! Это могут быть ложные схватки. Вроде бы еще рановато по сроку для настоящих…Ты ничего тяжелого не таскала вчера?

– Нет…

– Не нервничала в последнее время? Хотя, глупый вопрос, конечно, – нервно усмехнулась она.

Поводов для стресса действительно хватало. Только вот сестра не знала о том, что сегодня случился еще один веский повод нервничать…

– А это как-то может повлиять? – осторожно спросила я.

– Еще как! – нагнетающе ответила Женька. – Давай-ка, пока засекай время между этими волнами. И если промежуток сократится до пяти минут – пора в больницу. Без раздумий, Надя!

Я нервно заходила по комнате, чувствуя, как заколотилось сердце.

– Может уже сейчас поехать?

– Теоретически можно не тянуть. Начни собираться, если тебе так спокойнее, но только без спешки. Потому что первые роды обычно процесс очень долгий… – подчеркнула сестра.

– Ладно!

– Давай, и сразу звони если что!

Завершив звонок, я с этого момента начала максимально прислушиваться к ощущениям. Включила на телефоне таймер, однако интервалы показывали разное время. То десять минут, то восемь, то все пятнадцать. В течение часа ситуация не особо изменилась, поэтому я решила занять себя хоть чем-то. Спустившись на кухню, собиралась убрать заготовки в холодильник – сейчас уже было не до ужина, но с удивлением обнаружила, что все они превратились в готовые блюда. Кай даже салат сообразил дополнительный из морепродуктов!

Внутри стало тепло. Наверняка он уже уехал домой, но я решила подождать на всякий случай, чтобы поблагодарить парня. И даже поела кое-что из приготовленного, понимая, что ужин с Ромой сегодня вряд ли состоится… Часы стремительно двигались к десяти вечера, а он до сих пор не ответил на мое сообщение насчет времени его возвращения, которое я отправила часа два назад.

Наверняка любимого задерживали важные дела, поэтому пока мне не хотелось беспокоить его. Пока я не буду уверенна, что действительно рожаю.

Между тем, Женя регулярно писала мне, узнать о самочувствии. Но кроме того, что тянущая боль становилась сильнее, пока ничего не менялось. Поужинав, я решила подняться в спальню, чтобы подготовить вещи, если вдруг придется ехать в больницу. Однако не успела даже подняться по лестнице…

– Что такое?.. – выдохнула я, резко замерев на ступенях и посмотрев вниз.

Не показалось. На ковровом полотне виднелись мокрые следы и мои леггинсы были пропитаны, какой-то теплой жидкостью.

Сердце пропустило удар. Неловко завершив подъем по лестнице, я добралась до своей комнаты и поспешила снять мокрые вещи.

– Алло?

– Женя, у меня, кажется, воды отошли! – испуганно воскликнула я в трубку, роясь на полке шкафа в поисках чистого белья и вещей.

– Вот теперь – срочно в больницу! – отсекла сестра. – Рома с тобой?

– Нет! Его до сих пор нет, – в панике сообщила я. – Никого нет в доме!

– Черт… Позвони ему! Или иди прямиком к охране, чтобы тебя отвезли! А вообще… может лучше самой скорую вызвать?..

Я вдруг замерла и перестала дышать. Ощутила внизу живота нарастающее натяжение, переходящее в боль, от которой я едва сдержала стон.

– Ало?.. Надя, ты там?

– Да… – вытолкнула, делая шумный вдох. – Схватки…

– Блин. Давай, не теряй время! Звони в скорую.

– Но я ведь уже наблюдаюсь у врача!.. – резонно вставила. – Мне нужно попасть к нему…

– Надя, тебе нужно в больницу! – отрезала сестра.

– Женя, ты забыла почему я нахожусь взаперти в этом доме?! – отбила я. – Думаешь мне просто дадут уехать на скорой? Я буду звонить Роме.

Сказав это, я сбросила звонок и перешла в контакты. Долгие гудки казались вечностью, тело покрылось холодным потом от нарастающего волнения. Он не брал трубку. Я звонила несколько раз, но ничего не добилась.

– Да что ж такое!

Бросив телефон, я зажмурилась, переживая новую схватку. В этот раз не сдержала протяжного стона в голос. Как только немного стало легче, я начала без промедления одеваться. Выбрала свободные спортивные штаны и футболку. Машка терлась рядом и мяукала, словно чувствуя мое состояние.

– Ничего, все будет хорошо… – пробормотала я нам обоим.

Взяв вместительную кожаную сумку, принялась наперебой бросать вещи: нижнее белье, сорочка, халат, носки, шампунь, полотенце… Схватив телефон, поспешила уйти из комнаты. Коридор казался пугающе пустым. Неужели в доме правда никого нет?!

На лестнице меня снова застали схватки. Казалось, с каждой становилось все больнее. Я даже сумку не удержала и завыла сквозь зубы. Было ощущение будто меня ножом резали от поясницы до пупка!

Вдруг стало страшно… Я в такой момент и совсем одна. Не могла сообразить, что делать, учитывая всю эту опасную обстановку и поддавалась дурным мыслям. Вдруг что-то не так?.. Роды на месяц раньше и все так внезапно началось…

– Адриан! – закричала я во все горло. – Кай! Кто-нибудь?!

Сгибаясь над ступенями, я почти сразу услышала гул шагов и волна напряжение разом схлынула. Оказалось, я вовсе не была одна в доме. На мой зов сбежалось сразу трое мужчин в униформе охраны. А еще через несколько мгновений в холл вбежал Кай, одетый в белую футболку и джинсы.

– Надежда Сергеевна, давайте я помогу, – первым поспешил ко мне коренастый мужчина с густой бородой.

К нему присоединился Кай – они подхватили меня под руки и взяли сумку. Спустившись со мной на первый этаж, помогли сесть на диван.

– Я не могу дозвониться до Ромы, – обратилась сразу ко всем, тяжело дыша и не отрывая ладонь от живота. – Схватки начались… Мне нужно в больницу!

– Кортеж уже готовят, – доложил охранник помоложе. Похоже он сразу передал приказ по рации.

Я растерянно уставилась на мужчин.

– А Рома?.. Вы свяжетесь с ним?

– Не волнуйтесь, Надежда Сергеевна, – успокаивающим тоном произнес старший охранник. – У нас есть четкий протокол действий для данной ситуации, который Роман Давидович сам утвердил.

– Подождите… Ему нужно сообщить! Он должен знать!

– Мы позвоним ему, как только доставим вас в больницу, – продолжал сдержанно настаивать мужчина

Задержав на нем напряженный взгляд, я качнула головой.

– Нет. Я не поеду без него, – внезапно отрезала упрямо. – Или пока не услышу его голос!

– Надежда Сергеевна, это не благоразумно…

– Я сказала – НЕТ!

Охранники переглянулись, Кай, который принес мне воды, тоже выглядел дезориентировано.

– Позвоните ему! – попросила я, стискивая зубы в предчувствии новой боли. – Пожалуйста…

Сама не могла объяснить, что меня с такой силой тормозило. Не на шутку настораживало то, что мужчины видели препятствие в звонке Роме. А еще то, что он сам сказал утром: «мы будем оставаться на связи». Однако пропал… Что же могло его столько времени задерживать?..

Кай находился рядом со мной. Он не знал, что говорить и что делать, просто поддерживал своим присутствием. Охранники ушли из поля зрения, и чем дольше отсутствовали, тем больше плохих мыслей рождалось в голове. Наконец, я услышал, как кто-то вошел в дом. Оглянувшись, затаилась, надеясь, что это Рома, но… в холл вошел Алексей. Одетый в серое пальто, хмурый, он сразу поймал меня взглядом и начал приближаться.

– Добрый вечер, Надежда Сергеевна!

– Добрый вечер…

Только сейчас я увидела в его руке телефон, который мужчина протянул мне. Дернувшись, тут же нетерпеливо взяла гаджет и приложила к уху:

– Рома!

– Здравствуйте, Надежда Сергеевна, – услышала я совершенно другой голос и внутри упало.

– Кто это?.. – настороженно спросила.

– С вами разговаривает Федор Николаевич – начальник безопасности. К сожалению, сейчас Роман Давидович не может поговорить с вами. Но он поручил это мне и велел, чтобы вы следовали инструкциям Алексея. Он знает, что делать.

Мой взгляд замер в пространстве. Вокруг и внутри меня воцарилась зловещая тишина.

– Что произошло? – вытолкнула я через ком в горле.

– Простите?

– Что-то произошло, я знаю, – низким голосом заявила. – Где он?! Скажите мне правду!

– Надя, вам нужно позаботиться о себе и ребенке. Это важнее всего.

Стискивая пальцами телефон, я согнулась, зарычав от боли. Схватки становились чаще. Громко вдыхая и выдыхая, я почувствовала как по щекам сбежали горячие слезы.

– Почему сейчас… – надсадно прошептала. – Почему именно сейчас…Что за проклятье!

– Надя, послушайте, – раздалось на том конце строгое. – Вам нужно расставить приоритеты. Какие бы страхи вас сейчас не терзали – действуйте хладнокровно! Роды – нелегкое испытание, вы знаете, могут быть осложнения, так сосредоточьте все силы, чтобы избежать этого! Езжайте в больницу и ни о чем другом не думайте. Считайте, что это приказ Романа Давидовича!

Закончив монолог, начальник охраны сбросил звонок, оставляя меня в звенящем безмолвии. Телефон упал на диван.

– Врач уже ждет, – обнадеживающе сообщил Алексей.

Продолжая смотреть в пространство, я в какой-то момент кивнула. Он тут же помог мне встать с дивана и накинул на плечи куртку.

– Все будет хорошо…

Низко опуская голову и лихорадочно проводя ладонью по животу, я не сразу отреагировала на звуки из прихожей. Лишь когда в холле раздались быстрые шаги, подняла взгляд. Дыхание перехватило от искры, которая разожглась внутри и спровоцировала прилив сил.

Женя выглядела переполошенной, но увидев меня, смогла улыбнуться так, что в сердце разлилось тепло. Когда она подбежала, я готова была задушить ее в объятиях.

– Все-все… – успокаивающе прошептала она, взяв мое лицо в руки. – Я здесь! И буду с тобой!

– Правда? А как же дети?.. – спохватилась я.

– Не волнуйся. Я их надежно пристроила, – отмахнулась сестра, беря меня под руку.

Но я успела заметить, как она покосилась на Алексея. Похоже без его помощи это появление не обошлось. В любом случае, я буквально воспряла духом – морально стало значительно лучше. Я не была одна, слава Богу… Осталось собрать всю имеющуюся волю в кулак и не сломаться под гнетом страшных мыслей о Роме.