Несколько дней назад

Ши Мин перехватывает меня в кафе.

— Они все знают, — быстро говорит он. — Собирайся, нам пора. Они ждут тебя.

Я так и не успеваю сказать всю правду Джин. Но ослушаться приказа высших сил сейчас не могу. Я должен предстать перед ними.

Мы быстро выходим из кафе и практически растворяемся в воздухе. Я вижу, как моя Джин выбегает следом, но нас не видит.

Мы с Мином висим в воздухе над кафе и смотрим на нее.

— Хо, я прошу тебя, не делай глупости. Ты должен поговорить с небесным владыкой.

— Я знаю. Но я не хочу оставлять ее одну.

Мин продолжает тянуть меня за руку.

— Не переживай, я присмотрю за ней. Заодно познакомлюсь с ее подругой поближе, — едва заметная улыбка касается его губ.

— Ты неисправим, — отвечаю ему. — Но ты прав. Я должен поговорить с ним и все прояснить.

Мы растворяемся и переносимся в каменный зал, расположенный в огромной скале. Возле входа Мин произносит:

— Дальше иди один. Я не могу тебя больше сопровождать. Это твоя судьба, ты ее выбрал и тебе за нее отвечать. Желаю тебе удачи, и выбраться отсюда невредимым.

— Спасибо, Мин. И позаботься о Джин.

— Не переживай, в обиду не дам.

Ши Мин испаряется. Я же стою перед входом в сам зал.

Каменные двери с огромными витыми ручками закрыты передо мной. Но я знаю, что меня ждут.

Я протягиваю руку вперёд и круговыми движениями ладони стучу в двери. Раздается глухой звук. Через мгновение двери открываются, и передо мной простирается огромный темный зал, в центре которого расположен трон. Но на нем никого нет.

Неужели владыка ещё не появился?

Странно.

Я делаю пару шагов внутрь, и дверь тут же с грохотом захлопывается сзади.

Ловушка? — мелькает в голове. Но я сразу отметаю эту мысль. Владыка не может так со мной поступить, не обсудив мое положение.

Я прохожу вглубь и оглядываюсь. На каменных стенах расположены факелы. Они горят ярким красно — оранжевым пламенем, от чего мне становится жарко и как — то не по себе.

Сбоку от трона в стене высечено отверстие, похожее на окно. Но через него ничего не видно.

Я отступаю к трону и жду.

— Приветствую тебя, Юн Хо, — раздается знакомый голос откуда — то сверху.

— Ён Уль? Ты здесь? — удивляюсь я. — А где Владыка?

— Ты ещё не готов с ним встретиться. А я буду вашим посредником.

— Где ты?

В этот момент он появляется из сгустка облака, внезапно взявшегося в каменном зале.

— Ты в курсе, зачем мы вызвали тебя?

— Да. И ты мою позицию знаешь.

Ён Уль кивает и подходит к трону.

— Надеюсь, в этот раз ты будешь более благоразумен.

— Что ты имеешь в виду? — напрягаюсь я.

— Ты откажешься от своей затеи.

— Нет, — твердо отвечаю ему. — Это не затея, пойми. Это любовь. И я хочу быть с ней.

Ён Уль только тяжело вздыхает и смотрит на меня.

— Это твое окончательное решение?

— Да, — киваю я. — Так и передай Владыке.

— Я вынужден тебе напомнить, что ты нарушаешь мировой порядок. Неужели, тебе было мало того, чем закончилась ваша история?

— Я не допущу повторения. В этот раз, если будет что — то подобное, я спасу ее. И ты знаешь об этом. Любой ценой.

— Юн Хо, — таким же монотонным голосом произносит мой друг, — ты нарушил древний запрет. Твои чувства ставят под угрозу равновесие между мирами.

— Я знаю. Но я не могу бросить ее. Я ждал больше пятисот лет, чтобы вновь быть с ней рядом. Должен же быть хоть какой — то способ.

— Ты же понимаешь, что способ только один. Она должна переродиться в духа. Стать такой же, как и ты. Или наоборот. Ты должен стать человеком. Тогда вы можете быть вместе. Но...

— Я знаю, — обрываю его. — Я не могу стать человеком. А ждать ещё века, когда она сможет переродиться в духа не хочу. Потому, что она есть здесь и сейчас. И я тоже хочу быть счастлив. А любить и быть счастливым могу только с ней.

Ён Уль замолкает. Он подходит к окну и протягивает руку. Из отверстия появляются еле заметные нити. Они испускают очень бледный свет.

— Видишь? — он протягивает их мне. Они висят в воздухе, но стараются быть ближе друг к другу. — Это ваши нити судьбы.

— Да. Они тянутся и хотят быть вместе.

— Сейчас у вас очень слабая связь. Я понимаю, это потому, что она тебя не помнит, и у нее нет таких чувств, как у тебя.

— Моя нить ярче, — замечаю я.

— Да. Все логично. Но ее нить очень слаба.

— Я сделаю так, чтобы наши нити снова полыхали красным пламенем.

— Это приведет к краху.

— Что ты имеешь в виду? — напрягаюсь я.

— В этот раз всё будет иначе. Тот, кто рядом с ней не просто студент. Если вы будете вместе, то он получит власть над вашими судьбами. Ты исчезнешь, если не остановить его.

— Как?

— Она должна все вспомнить сама. До конца. Тогда её проснувшаяся сила разорвёт чужую нить, что тянется к ней из прошлого.

— А если она не вспомнит?

— Тогда он победит. Завладеет ей, а ты исчезнешь. А она останется с памятью о тебе и чувством вины навсегда. Но тогда он будет иметь власть над ней.

— У меня есть время?

— Месяц. Ровно месяц, Юн Хо. Если за это время Ли Джин не вспомнит, я ничего не смогу сделать.

— Она вспомнит. Я помогу ей.

— Ты сильно рискуешь, Юн Хо.

Я киваю.

— Помни, что не ты один претендуешь на нее.

— Ли Джэ? — выдыхаю я. — Он тот, кого мне следует остерегаться. Но он тоже дух, и не может быть с ней вместе.

— С ним все иначе. У него шансов больше.

— Что? — не верю я своим ушам. — Почему? Кто он?

— Я не могу тебе сказать. Ты должен сам все вспомнить. И не забывай про сакуру. Один раз она уже цвела в вашу первую встречу.

— Я помню.

Ён Уль замолкает и смотрит на нити. Они колышутся в воздухе, стараясь быть ближе друг к другу.

— Юн Хо, я тебя понял. Но ты останешься здесь на месяц.

— Что? Что ты сказал?

— Это приказ Владыки. Если через месяц твоя Ли Джин не вспомнит тебя окончательно, у тебя не будет шанса спасти свою любовь.

— Но... Я не могу оставить ее там одну среди опасных духов!

— Я все сказал. Тебе будет доступна моя библиотека. Но в заточении ты проведешь месяц.

Я смотрю на нити. Они снова пытаются соединиться. Я шепчу в пространство: «Джин, вспомни. Ты должна меня вспомнить. Это наш шанс быть вместе».