Я стояла у прозрачной стены смотровой галереи и смотрела на лайнер «Звёздная Эйфория». Город-дворец, с тремя километрами сверкающих сплавов, стеклянных сфер и террас, утопающих в зелени. Его корпус переливался перламутром от искусственной биолюминесценции, которая подстраивалась под освещение дока. Сейчас, в этом огромном ангаре, он казался гигантской жемчужиной, наполненной светом.

Пока я ждала своей очереди на посадку, я перечитывала восторженные статьи об этом корабле. Немного развратные, с фотографиями бассейнов в невесомости и залов, где потолками служило живое небо, а полами — зеркала, отражающие голографические звёзды. Статьи обещали казино среди созвездий, танцполы, парящие в темноте, и незабываемые впечатления. Но читать и стоять здесь оказались совершенно разными вещами.

— Доктор Воронцова? — за спиной раздался мягкий голос с лёгким акцентом системы Альфа Центавра.

Я обернулась и заметила голографическую проекцию молодого человека в белоснежном мундире. Он соткался из воздуха прямо передо мной — сначала смутный контур, затем чёткие черты лица, улыбка, глаза, которые смотрели с идеальной вежливостью. Виртуальный консьерж. Я вспомнила, что читала об этом в буклете: каждому пассажиру предоставлялся персональный ассистент в виде голограммы.

— Добро пожаловать на борт, — сказал он. Его голос звучал тепло, несмотря на цифровое происхождение. — Меня зовут Элиан. Я буду вашим персональным ассистентом на время круиза. Прошу, следуйте за мной, и я проведу вас по сказочным местам «Звёздной Эйфории». Обращайтесь по любым вопросам. Я буду рад помочь.

Я коротко кивнула и пошла следом за моим ассистентом. Нам предстояло пройти через шлюзовую камеру, и, как только герметичная дверь закрылась за нами, воздух переменился.

Сухой и стерильный запах космопорта сменился мягким и влажным, искусственно созданным климат. И первое, что я увидела, когда мы вышли из шлюза, были стеклянные сады, занимающие центральный атриум, пронзая лайнер снизу доверху.

Альфа-5

Огромные цилиндры из сверхпрочного стекла, внутри которых росли деревья с других планет. Я узнала серебристые ивы с Новой Эдемы — их ветви струились вниз, будто застывшие водопады. Огненные орхидеи с Вулкана, которые пульсировали тёплым алым светом, имитируя вулканическое тепло. Лианы, переливающиеся всеми цветами радуги — биолюминесцентная флора с Титана.

Между ветвями порхали маленькие светящиеся существа. Я присмотрелась, но это были не насекомые, а голографические проекции, искусные имитации светлячков. Но выглядели они как живые. Кто-то потратил целое состояние на то, чтобы создать иллюзию, которую большинство гостей даже не заметит. Или заметят и улыбнутся. Наверное, в этом и был смысл.

Я остановилась и прижала ладонь к прохладному стеклу. По ту сторону, совсем близко, проплыла настоящая бабочка размером с мою ладонь, с синими крыльями и золотыми прожилками. Бабочка села на стекло напротив моей ладони, пошевелила крыльями и я на мгновение забыла, зачем я здесь.

— Позвольте показать вашу каюту, — Элиан мягко вернул меня в реальность, указывая на лифт из полированного камня, — на приватной палубе «Атлантис». Прошу вас.

Лифт поднимался бесшумно, прозрачные стены открывали вид на лайнер и все было видно: этажи, террасы, мостики, соединённые воздушными переходами из стекла и стали. Пассажиры были похожи на муравьев, передвигающихся по коридорам.

Внизу я заметила огромный бассейн с настоящими волнами, с пляжем из белого песка, с пальмами, растущими прямо из пола. По поверхности скользили люди, кто-то плыл брассом, кто-то стоял по пояс в воде и пил коктейль из прозрачного стакана. Несколько парочек целовались.

— Бассейн с системой искусственной гравитации, — пояснил Элиан, проследив мой взгляд. — По желанию можно отключить.

«Атлантис» оказался отдельным уровнем. Тихим, полумрачным, с мягким освещением, исходящим прямо из пола. На стенах висели абстрактные картины, которые меняли форму, когда я проходила мимо.

Дверь в мою каюту открылась беззвучно, и я вошла в огромное помещение. Панорамное окно от пола до потолка занимало всю дальнюю стену — сейчас на нём был вид на доки космопорта.

Элиан щёлкнул пальцами и вид сменился. Теперь передо мной был открытый космос: бесконечная чернота, звёзды, медленно проплывающие мимо, будто мы уже отчалили. Система создавала идеальную иллюзию движения, хотя я чувствовала ногами, что лайнер всё ещё стоит в доке.

— Иллюминатор с функцией дополненной реальности, — сказал Элиан. — Вы можете выбрать любую точку маршрута, и окно покажет, что ждёт впереди. Туманность Ориона, курорты Тау Кита, Феникс-туманность. Или можно оставить вид на реальный космос. Или вовсе сделать его непрозрачным, если захотите полной приватности.

Я подошла к окну и провела пальцами по материалу, который ощущался как живая плоть, а звезды выглядели, как настоящие. Если бы я не знала, что мы еще не вылетели, то поверила бы.

— Ванная комната с гидромассажем и системой ароматерапии, — продолжал Элиан, перечисляя с профессиональной лёгкостью. — Мини-бар пополняется автоматически с учётом ваших предпочтений в пище и вы можете указать их в любом момент. Кровать с регулировкой жёсткости и температуры. Голографический проектор для фильмов или виртуальных прогулок по любым мирам галактики. И отдельный выход на приватную палубу, — он открыл стеклянную дверь, и я вышла на террасу.

Воздух был тёплым, что я пожалела, что не переоделась во что-то более лёгкое. Система климат-контроля создавала идеальную иллюзию летнего вечера на какой-то далёкой планете. Над головой — искусственное небо, тёмно-синее, почти чёрное, с редкими облаками, которые тянулись тонкими перистыми нитями. И искусственный оранжево-розовый закат, с длинными тенями, которые ложились на шезлонги и маленький бассейн. Вода в бассейне подсвечивалась изнутри мягким голубым светом, так что она казалась жидким сапфиром.

— Закат можно настроить, — сказал Элиан из-за спины. — Любое время суток, любая планета. Но большинство гостей предпочитают этот. Он называется «Помпеи».

Я невольно усмехнулась. Красиво и чуть зловеще, как раз для того, кто смотрит на остывающий пепел и обещает себе больше никогда не строить ничего, что можно разрушить.

Элиан оставил меня через десять минут после того как подробно объяснил, как вызвать его, где находятся рестораны и какие развлечения доступны на борту.

Чего здесь только не было: казино, целый этаж с игровыми автоматами, невесомые бассейны, спа-центр с омолаживающими капсулами, театр, клубы, приватные вечеринки, о которых не писали в программе и палубы «Эрос» для взрослых гостей и только по приглашениям.

И сейчас я стояла одна на приватной палубе, смотрела на искусственный закат «Помпеи» и слушала тишину. Никто не позвонит и не спросит, где я и с кем.

Свобода и пустота.

Я ждала её, как ждут глотка воды после долгого перехода по пустыне, с жадностью, с отчаянием, с верой в то, что она спасёт. Но облегчения не было, только пустота и осознание, что я не знаю, что делать с собой, когда не надо быть удобной, правильной, предсказуемой. Вся моя жизнь была расписанием от подъёма до отбоя, от завтрака до брифинга, от понедельника до воскресенья. А теперь расписание сгорело и осталась только я и эта бесконечная, пугающая свобода.

Приглашаю вас в новинку от автора Виктория Серебрянская

"Двойное притяжение для железной леди", 18+

https:// /shrt/nz1G

Муж предпочел мне «модель помоложе»? Его проблемы. Я лечу в отпуск! Правда, из-за сбоя системы у меня появился сосед: ледяной аристократ-нагари с планеты Изария. У него невыносимый характер и хвост, об который я спотыкаюсь каждое утро. Чтобы не превратиться в сосульку рядом с этим «айсбергом», я решила пореже бывать в номере. Кто же знал, что на очередном конкурсе я случайно «выиграю» главный приз? Обаятельный, горячий и подозрительно идеальный красавчик теперь тоже претендует на мой номер… и, кажется, на нечто большее. Ну что, мальчики, в тесноте, да не в обиде? Посмотрим, чей шарм окажется убедительнее. Главное — не забыть, что я здесь вообще-то ради моря и покоя!

Я села в шезлонг, поджала под себя ноги. Где-то пульсировала музыка — глухой, ритмичный бас, который чувствовался не столько ушами, сколько телом.

Лайнер оживал. Сотни гостей смеялись, пили, танцевали, целовались, трогали друг друга, я знала это, хотя не видела. Сотни жизней, которые наслаждались моментом и не думали о завтра. Они не боялись быть счастливыми и свободными ото всех предрассудков.

А я сидела и смотрела на оранжевое небо и не знала куда двигаться.

Нет, так не пойдет!

Я приехала сюда не для того, чтобы жалеть себя. Не для того, чтобы смотреть на закаты и вспоминать, как бывший целовал меня в плечо, как мы смеялись над глупыми фильмами, как он говорил «я люблю тебя» на ночь. Не для того, чтобы прокручивать в голове последнюю сцену, его спину, её смех и нашу кровать.

Нет! Я приехала, чтобы сломать клетку, которую строила много лет.

Правильная и удобная Алина должна исчезнуть! Та, которая никогда не опаздывала, не скандалила и не позволяла себе лишнего бокала. Та девушка, которая выбирала древесные духи, потому что они «уважаемые», а не потому что ей нравился запах мокрой земли после дождя. Та, которая не кричала, когда мужчина, которого она любила, трахал в её постели рыжую девчонку.

Я больше не хотела быть ею.

Решительно встала и прошла в ванную, сбросила одежду прямо на пол, а не аккуратно сложила, как всегда и включила гидромассаж. Потекла горячая, почти обжигающая вода, и я залезла в ванну, не дожидаясь, пока наполнится.

Я смотрела на своё тело в зеркале напротив — не идеальное, но сильное. Грудь, которую он называл «аккуратной». Бёдра, которые он просил прикрывать длинными юбками, потому что «нечего выставлять напоказ». Шрам на ключице, как напоминание о той астероидной пыли на Каллисто, когда я чуть не погибла, но выжила.

Я провела пальцами по плоскому животу, где когда-то, по плану, должны были расти наши дети. Мальчик и девочка. Мы даже имена придумали — Лев и Мира. Глупость, конечно. Но тогда мне казалось, что это мило.

Я вдохнула глубоко, и аромат иланг-иланга заполнил лёгкие, голову, каждую клетку. Мне всегда нравились тёплые, сладкие ароматы, но просто не позволяла себе раньше.

Как много ещё я не позволяла себе?

Лёжа в воде, глядя в потолок, где проецировалось, звёздное небо я приняла решение. Больше никакой любви.

Я больше не влюблюсь никогда и в ни в кого. Любовь — это ловушка для тех, кто боится одиночества. Это договор, в котором ты всегда проигрываешь. Ты начинаешь подстраиваться, терпеть, закрывать глаза на мелочи, а потом и на крупное. Как то, когда твой идеальный мужчина, с которым ты строила будущее, трахает другую, пока ты летишь с Титана, чтобы сделать ему сюрприз.

Я не хочу любви. А хочу отношений без ответственности. Хочу прикосновений и чтобы мужчины смотрели на меня как на женщину, а не как на проект. Не как на «удобную невесту» и не как на «перспективного ксенобиолога».

Хочу просыпаться в чужой постели и не запоминать имени. Я хочу брать, потому что мне хочется, а не потому что я должна быть хорошей девочкой. Я хочу быть жадной и эгоистичной.

Я хочу свободы быть желанной!

Я закрыла глаза и представила себе палубу «Эрос». Что там? Темнота, полная запахов и звуков? Мягкий свет, в котором тонут лица? Руки, которые касаются там, куда я никому не позволяла касаться, потому что «не время», «не место», «что он подумает»?

Не знала, но я хотела узнать. Что меня останавливает?!

Я вылезла, закуталась в пушистый, белый халат, пахнущий лавандой, такой мягкий, что хотелось тереться о него щекой.

— Правил больше нет, — собственный голос звучал хрипло, но уверенно. — Есть только ты и твои желания.

Я нажала кнопку вызова Элиана на панели у зеркала.

— Слушаю вас, Алина, — отозвался он почти мгновенно.

— Палуба «Эрос», — сказала я. — Как туда попасть?

Элиан молчал секунду. Может, две. Достаточно, чтобы я успела подумать, а не слишком ли быстро? Не слишком ли отчаянно? Но я отогнала эти мысли.

— Ваше имя уже в списке, — ответил Элиан всё так же вежливо, будто он не видел ничего странного в том, что женщина, только что поднявшаяся на борт, спрашивает о палубе для взрослых. — Сегодня в двадцать три ноль-ноль открывается вечер «Первый контакт». Приглашение будет доставлено в ваши апартаменты в течение часа. Рекомендую наряд — чёрный и никаких украшений.

Голограмма растаяла в воздухе, а подошла к огромному шкафу во всю стену, с сенсорным управлением. Провела рукой по панели, и дверцы бесшумно разъехались в стороны.

Внутри висели вещи, подобранные системой для отдыха: платья, брюки, купальники, шляпы. А также нашла свои вещи. Надо же я даже не заметила, когда их принесли.

Я достала платье, которое купила для помолвки. Чёрное, открытое, с разрезом до бедра. Именно то, что нужно!

Надела его и повернулась к зеркалу. Ткань облегала каждую тело, разрез открывал ногу почти до талии. Декольте было глубоким, но не вульгарным, скорее вызывающим.

Я провела ладонью материалу, скользнув по разрешу и улыбнулась.

— Добро пожаловать на борт, доктор Воронцова, — прошептала я своему отражению. — Здесь нет прошлого. Нет обязательств. Нет правил, — я взяла бокал шампанского из мини-бара. Игристое, выдержанное, которое мне не разрешалось покупать, потому что «дорого и незачем». Подняла его к звёздам за окном. — Только удовольствие.

Я сделала глоток. Шампанское было холодным, терпким, с долгим послевкусием. Оно обожгло горло, но не так, как боль. А так, как жизнь — когда ты наконец решаешься её попробовать.

Часы на стене показывали двадцать два пятнадцать. У меня было сорок пять минут, чтобы превратиться в ту женщину, которую я никогда не знала. Ту, которая не боится, а берёт не ожидая разрешения.

Я оставила волосы распущенными, подвела глаза чёрными тенями. Обычно я красилась «натурально», как любил Денис или вообще не тратила на это время.

Сейчас я хотела, чтобы меня заметили и запомнили.

Я была готова.

Лайнер «Звёздная Эйфория» только начинал свой путь. А я — свой. И этот путь не имел карты.