Поток тварей подходил к концу, на шум почти никто не прибежал, только подтянулись отставшие рахнорки.

Но Бетти не могла получить удовольствие от боя, не давал покоя тот человек, он словно намеренно медленно двигался, а потом и вовсе остановился. Она была уверена, что он их видит, и тварей тоже, но при этом не спешит на помощь. Было чувство глаз с той стороны, а кошка всегда доверяла своим ощущениям, о чём и написала напарнику.

Бетти:

*(Стрелочка – глаза).

Колдун:

*Понял, нас видит. Чувствуешь?

Кошка кивнула.

Колдун:

*Другой путь есть?

Бетти:

*(Дорога, уходящая в горизонт).

Колдун:

*Значит, готовимся.

Добив последнюю тварь, парень перехватил поудобней свой тесак и пошёл вперёд. Лохматая отряхнулась и последовала за ним.

Подошли к повороту, где замерла точка с игроком.

– Не убивайте меня, я хороший, – неожиданно раздался голос с ноткой смеха и появился Лютый.

– Чего надо? – Колдун вложил в голос всё недовольство на какое способен.

– С вами хочу пойти… Интересно, – Лютый с улыбкой посмотрел на Бетти.

– Мар-мя-мя «А ты чё мне глазки строишь, я тебе не баба?» – кошка тоже не скрывала раздражения, даже шерсть на спине заходилась.

– К чему был весь этот спектакль у входа. Мы не пиндосы, чтобы в плохого – хорошего полицейского играть, – напарник презрительно сплюнул.

– И где прокололись?

– Мар-мя-мя «При рождении уже не получились», – Бетти поколупалась когтем в зубах, словно что-то застряло.

А Лютый громко рассмеялся.

– Зачёт!

– Ты из повелителей? – Колдун спросил напрямую.

Удивление на лице мужчины, а потом мимолётная усмешка.

– Нет, я одиночка.

– О как! А только что с массовкой был. Неправильно врать. Пойдём в другую локацию, здесь попахивает, – напарник махнул рукой перед своим носом.

– Хорошо, давайте начистоту, – Лютый скривил рот, потом вздохнул и опустил глаза, видно, собираясь с мыслями. – Давайте в групповой чат.

Бетти пришло приглашение, она нажала согласие.

Лютый:

*Я сам поисковик. Состою в одном из топовых кланов. У меня задание проследить за вами. Нам ничего от вас не нужно…

Колдун:

*Ха-ха, слышали такую песню, – с презрением посмотрел на мужчину.

Лютый:

*Не так выразился. Мы ни на что не претендуем. Всё, что находите, ваше.

Бетти:

*Такой смешной. Естественно, наше. Ты никаким боком к нам не относишься. Мы зря время теряем. Иди отсюда, короче! – махнула лапой, мол, проваливай.

Лютый:

*Честно, думал, с Колдуном придётся общаться…

Бетти:

*Тогда бабу нужно было прислать, – кошка показала округлости на груди и рассмеялась. Напарник поддержал. И прилипало улыбнулся.

Колдун:

*Говори, что реально нужно, или проваливай. А то твои хозяева навечно улетят в чёрный список, несмотря на сулящую выгоду.

Лохматая тоже догадалась, что этот тип - переговорщик, но очень странный.

Лютый:

*Хорошо. У меня задание узнать твои способности, – взгляд на кошку.

Бетти:

*И, всё? Так, я сейчас расскажу и покажу, – хищно улыбнулась.

Лютый:

*Представляю, что ты скажешь. Дело серьёзное, и мне необходимо узнать все тонкости. Можем даже договор подписать. Могу заплатить, сколько скажешь.

Колдун:

*Вот это ты зря, – парень рассмеялся, а кошка оскалилась в широкой улыбке.

Бетти:

*Зелёная мирозданка плюс договор о неразглашении. И хоть раз на стороне пукнешь, влетишь на красненькую.

Эти слова не напугали поисковика, он только тихо посмеялся. А лохматой показалось, что она продешевила.

Лютый:

*Но для исполнения договора я должен ходить с вами. Мне нужно знать особые тонкости, о которых ты можешь не догадываться, а я увижу.

– Пфф, – недовольно выдохнул Колдун и посмотрел на кошку.

А у неё в голове поселилась возможность прямо сейчас получить зелёную мирозданку. Да, вроде условия те же: какой-то хрен будет с ними ходить. Но как ни странно, этот ей нравился больше, чем Ван-Шторм и, тем более, Альтея. И самое главное – он ничего не клянчил.

Бетти:

*Хорошо. Подписываем договор и идём дальше.

Переговорщик вздохнул с облегчением.

Лютый:

*Хочу быть честным, на место в вашей консте была заложена большая сумма.

Бетти:

*Ну ты же будешь честным и заплатишь сполна? Но зелёнка мне нужна для прокачки следующего уровня навыка.

Лютый:

*Я понял. Мы думали понадобится жёлтая.

Напарники переглянулись оба с круглыми глазами.

*Просто дар у тебя явно прокачан до высоких уровней. В то, что ты нашла зелёную, хоть и быстро, можно поверить, она и в пятых тайниках встречается, – взгляд на Колдуна, мол, я не верю, что ты взломщик больше пятого.

*Но жёлтая на грани фантастики.

Бетти:

*Да, круто, конечно. Но почему такая щедрость?

Лютый:

*Я уже немного знаком с твоим навыком. Не спрашивай источники. И мои заказчики заинтересованы узнать потенциал на более высоких уровнях.

Бетти:

*Ты не ответил.

Лютый:

*Ставки настолько большие, что эти мирозданки просто расходный материал.

Бетти:

*Но если вас не удовлетворит результат, то я ничего не должна отдавать.

Лютый:

*Естественно. С оплатой давай поступим так: за членство в команде я плачу, как распорядился заказчик, а зелёную, дам за информацию, которую ты вряд ли просто так скажешь.

Бетти:

*Говори.

Лютый:

*Как называется основной навык и что за симбиозы у тебя участвуют?

Перед ответом кошка протянула лапу, мол, давай, согласна. Хотя если честно, она бы и так сказала всё это и даже за первоначальную оплату. Но выходит, это тайна, за которую готовы платить очень много.

В лапу перекачивал зелёный камушек. Довольно большой для кошачьей лапы. Он не отличался гладкостью, как те же портальные камни, а наоборот поверхность была словно мышами изъедена. Покрутив его, она улыбнулась и изучила навык на седьмой уровень, благо опыта не требовалось.

Бетти:

*Мастер скрытых троп – основной навык.

У Лютого аж глаза загорелись, казалось, он впал в оцепенение, а, возможно, писал кому-нибудь.

Кошка чертыхнулась.

– Мрау-мя «Ты меня обманул! Ты кому-то сообщил.»

Лютый:

*Нет, не обманывал. Тайну я не раскрыл. Я не идиот с системой шутить. Просто написал заказчику, что мы на верном пути, могу скрин переписки скинуть, на почту.

Колдун:

*Кидай.

– Чёрт! – выругался Лютый, поняв засаду. А напарник рассмеялся.

*Не могу я пока говорить, кто заказчик, – проводник аж зубами заскрипел.

Бетти:

*Хорошо, прощаю подставу, но в договоре пропишем, ты гарантируешь, что без нашего согласия не один человек… защитник, – поправилась кошка.

*Не узнает личную информацию о нас и путях нашего перемещения. А ты заключишь с тем человеком договор, что он будет молчать.

Лютый:

*У нас уже есть подобный договор. Я с ним работаю на постоянной основе.

Лохматая кивнула.

– Может, перейдём куда-нибудь и пожрём, на нервах аж желудок подсасывает, – переговорщик ухмыльнулся.

– Мрау-мя мя «Давай. Только туда, где нет любопытных.

– Это мы запросто, – Лютый сразу прислонил руку к стене.

Бетти уже сделала шаг, но Колдун остановил её, перейдя опять на чат:

*Вначале договор, – сказал напарник.

*И чтобы там прописал нашу безопасность и также запрет на посягательство на нашу свободу и запрет на воздействие принуждением.

Лютый:

*Если бы хотел так поступить, то мы здесь не разговаривали. Конечно, все возможные гарантии будут прописаны, – переговорщик был очень серьёзен.

Через десять минут прилетел договор. Бетти стала зачитывать вслух напарнику, Лютый только улыбался на это, хотя слышал только мяуканье.

Колдун:

*Единственный вопрос. Что значит до окончания анализа?

Лютый:

*Сейчас поясню в договоре, думал, будет понятно. Я с вами хожу, анализирую навык, естественно, задаю вопросы. Ни на что не претендую, это выше написал. Так теперь про завершение сотрудничества... Честно не знаю, сколько будет длиться анализ, может, неделю, может месяц. В конце я дам заключение. При положительном исходе свожу вас с моим заказчиком, при отрицательном - просто расходимся без претензий.

Бетти:

*Но оплата вперёд.

Лютый:

*Конечно. В моих интересах, чтобы ты изучила ещё один уровень навыка. Ты же изучишь? – мужчина почему-то напрягся.

Бетти:

*Я не тупая человечка, правильно расставляю приоритеты. Прокачанный навык – это ещё больший доход в будущем.

Лютый поднял большой палец вверх и одобрительно кивнул.

Больше вопросов не было. Подписали, и переговорщик повторно открыл портал. Первым перешёл Колдун, вернулся и позвал Бетти. Последним зашёл и Лютый.

Это была пещера, в центре которой мерцала вода.

– Здесь нет опасных тварей. Нашёл это место несколько лет назад, единственный вход заделал, – пояснил проводник, отправив к своду светляка, который осветил всё небольшое пространство.

– О, вухи! – удивился Колдун.

– Одна из причин, почему я изолировал пещеру. Этот ресурс очень капризный и приживается плохо. Много где пробовал, но здесь впервые получилось, – Лютый чуть ли не с нежностью погладил странных созданий.

Бетти поняла, что он не просто так сюда их привёл, опять показывал уровень доверия. Не так прост этот игрок и уровень не показатель. Колдун рассказывал, что есть защитники, которые принципиально не апают сотку, так и сидят на 99-м уровне. А самая любимая цифра у старых игроков именно 101.

Бетти:

*(старик – игрок за компом – восклицательный знак).

Колдун:

*Хорошо, присмотрюсь. Ну что-то непохож он на старого игрока.

Пока напарники общались, хозяин поставил стол, и не пластиковый, три стула и начал выставлять тарелки с едой, тоже не пластиковые, как любят обычные рейдеры.

Напарник принялся рассматривать посуду и хмыкнул.

Колдун:

*Похоже на винтажный фарфор. Точно динозавр. Так спалиться. Ха-ха.

Несмотря на особенную посуду, блюда были привычные, и даже шашлык из сёмги присутствовал. Попробовав его, кошка рассмеялась, он был из того кафе, его она ни с чем не спутает.

– Мря «Подготовился».

– А как же, – Лютый уселся и взял кусок мяса.

– Не удивлюсь, что имя не настоящее, – предположил Колдун.

– Настоящее, к сожалению. Через чат не подтасуешь.

– Значит, внешка фальшивая, – продолжил напарник.

– Угадал. Лютых много. В этом смысле мне повезло, легко слиться с толпой, – мужчина хитро сощурился. – Но кто я на самом деле не скажу.

– Да и не интересует.

– Мы недоговорили по поводу навыков, – взгляд на Бетти. – Мастер скрытых троп уже впечатляет, я даже не слышал о подобных навыках, но думаю симбиоз там тоже хитрый. И если не затруднит, то поясни механику навыков.

И Бетти стала рассказывать про маяк, про змей и зоны, про странные точки на терре, откуда выходили эти змеи, про искажение на тайниках.

– Я сейчас позеленею от зависти. Ещё и адаптивная среда усиливает навыки, я это на своём почувствовал.

Лютый запустил руку в волосы, и какое-то время молчал. Бетти продолжила наслаждаться халявной едой. Напарник же следил за новым членом команды, потягивая пиво.

Колдун:

*Судя по реакции, мы уже подходим для его дела. И сдаётся мне, что нет никакого заказчика, это он и есть, просто писал своему доверенному лицу.

Бетти:

*(Слон сидит – кучка дерьма).

Напарник чуть не заржал.

– Вы же куда-то шли. Что там? Тайник? – сказано было просто, без особого интереса.

Кошка задумалась, глянула на напарника, он пожал плечами, мол, договор же подписали.

– Мрар-мя мя «Не тайник. Но если он, то высокоуровневый».

– Не шутишь? Я там всё излазил. Вообще, в этой заводи много времени провожу, особенно в подземельях.

– Маур-мя мя «Вот изучу навык на восьмой уровень и сразу узнаю», – кошка улыбнулась и протянула лапу.

– Ах да, прости, голова кругом, – в руке мужчины появился жёлтый камушек, который тут же перекачивал в лапу Бетти.

Для изучения навыка «Мастер скрытых троп» Уровень 8 требуется:

Тёмная материя 10000 единиц

Жёлтый камень мироздания

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Изучить

Да – Нет

Мастер скрытых троп уровень 8 – обнаружение скрытых объектов и искажений. Радиус обнаружения зависит от сопутствующих навыков. Минимальный радиус 4000 м.

Позволяет персонажу обнаруживать неочевидные пути, проходы, подсвечивает скрытые тропы, вентиляционные шахты, проломы в стенах, минимальный радиус 400 метров.

Включена автоматическая цветовая маркировка.

Включена функция тепловой след. Позволяет видеть места перемещений живых объектов. Временной промежуток сохранения следов зависит от сопутствующих навыков.

Рекомендация: для усиления действия навыка изучите – Стихия Времени, Благословение Времени.

Включён анализ рисков.

Раз всё равно придётся рассказывать, Бетти сразу повторила вслух.

– Это что за навык такой? – Лютый явно не понимал, что происходит. – Поисковые даже близко не подходят. Я сейчас скажу страшную вещь, но это скорей всего Системный навык. У кошки? – мужчина смотрел на лохматую, словно первый раз её видит.

– Бетти уже давала объяснение этому феномену, – Колдун серьёзно стал объяснять. – Мы, тупые люди, не можем выполнять поставленные задачи, потому что нами движут вечные хочу, и непонимание цели, которую нам закладывает система.

– Мрау-мя мя «Не так говорила, но пойдёт».

– Интересные вы ребятки… – Лютый замолчал, собираясь с мыслями. – Да, люди тупые, не спорю. Но система не стала бы вводить подобные меры, если обычным защитникам было под силу выполнить миссию. Она продолжила бы искать, и время не помеха. Здесь что-то другое… – мужчина замолчал, напарники ждали.

Молчание затянулось.

– Мрау-мя мя «Нужно продолжать, нам скоро домой возвращаться», – Бетти спрыгнула на пол.

– В чём необходимость? – спросил новый член команды.

– У неё хозяйка, будущий игрок. Присмотр нужен. Видно, система её уже определила как потенциального игрока. На работе треш, с семьёй поссорилась, – Колдун не стал скрывать обстоятельства.

– Да, слышал про такое. На сайте истории появились. Игроки то понятно, за что страдают, да и легко проходят адаптацию, – подтвердил Лютый, а напарник на его слова хмыкнул. – Жаль девчонку, нужно поторопиться с сущностью. Если новый мир найдёшь, включи в плату и тысячу осколков для хозяйки.

Кошка и так собиралась, поэтому просто кивнула.

– Куда нужен телепорт? В самый низ? – Лютый встал.

– Мяур-мя мя «Нет. Поворот реки, там очень широкое место, как озеро».

– У-у, – мужчина хохотнул. – Глубоко забираться. Пару мест подходит под описание. Точней можно? Относительно входа. Лево, право?

Бетти стала вспоминать.

– Мря «Право».

– Ясно. Сразу говорю, в речке интересные зверюшки водятся. Так что лезть в воду — плохая идея. Можно, конечно, зачистить, – Лютому явно не понравилась идея. – Ты уверена, что там есть проход? Я в тех местах всё излазил, русло практически литое, ну, может, несколько щелей. Чёрт… щели. Ну ты там сдохнешь без помощи, какой бы имбой ни была. В тех водах водятся черви, и название подходящее – Рвирь. Порвут за секунды. Нападают сотнями. А с учётом того, что там защитники нечастые гости, расплодились сильно и уровни немаленькие. Я для алхимии набиваю, иногда. Ты уверена, что нет другого пути? Или вход в воде?

– Мрау-мя мя «Я не уверена, что точно там. Нужно поближе подобраться».

– Ясно, – исчез стол, стулья. Лютый подошёл к стене и открыл портал. – Прошу, – показал рукой на мерцающую арку.

Колдун взял кошку на руки, перешёл, новый напарник следом.

Глаза быстро привыкли, и, Бетти спрыгнув на землю, включила дар. Здесь искажение сильно чувствовалось. С новыми возможностями она даже растерялась. И первое, что её привлекло, это нити следов, кто-то полз.

Бетти:

*(стрелочка – следы – тварь, похожая на червя).

Лютый:

*Ха. А я-то думал, придётся возвращаться, чтобы обсуждать. Интересный способ общения. Ты не отвлекайся, мы на страже.

Мужчина не доставал оружие, просто стоял расслабленно и рассматривал тоннель. Колдун же вытащил свой тесак и приготовился.

Посмотрев на его оружие, Лютый дал знак, чтобы показал ему. Взял, осмотрел скептически и передал обратно.

Колдун:

*Охренеть! Ты оружейник 8-го уровня и доп. выскочил, на атаку.

Лютый:

*Оружейник – основная профа, но я больше навыками люблю воевать. Перерос я эти костыли, – указал на обновлённый тесак.

Кошка понаблюдала за своей командой и продолжила анализ проходов.