Пришлось переместиться в цитадель Повелителей ветра, так как Элени не совсем поняла, что вообще происходит. Нет, она читала текст сообщения от Макса, но потребовалось писать и Бетти, так как она подумала, что это шутка, или просто не поняла, о каком мире речь. Как и предполагала кошка, Элени ещё не совсем въехала в прошедшие события, а они ей очередную порцию подсовывают.

– Всё, всё, поняла, что это не шутка. Но начну с того, что в тех пещерах мы не нашли даже небольшой трещинки, всё обследовали. И второе, я же сейчас с тобой в союзниках, не подразумевает ли это, что найденный мир будет общий для всего альянса? – эльфийка говорила с толикой досады и обиды на кошку. Ведь она могла бы вначале найти этот мир и не было всего этого.

– Да, всё так. Но Бетти заключила с тобой договор до вступления в альянс, и его можно посчитать не завершённым. Я его прочитал. Там нет ни слова об одном мире, это договор на поиск в локации с дальнейшим выкупом права на первый вход. Так что, будь хоть десять миров, ты остаёшься в приоритете, – разъяснил Макс.

– Вот я не пойму одного, – в голосе Элени появилось подозрение. – Ты же, по сути, идёшь против альянса. Какой тебе интерес? – на её слова Бетти засмеялась, вспоминая недавний разговор с ним, где также задавалась подобным вопросом.

– Интерес прямой. Если этот мир попадёт на обсуждение, то тебя пододвинут и я ничего сделать не смогу, а у тебя пока нет никакого влияния. И знаю, каковы будут аргументы, что тебя и так вынужденно приняли к нам и дальнейшие преференции излишне. Ты постоянно будешь в конце. Поверь, никто даже не будет скрывать отношения к тебе, сама должна понимать. А в случае получения твоим кланом нового мира с достижениями ты быстро сравняешься с остальными топовыми игроками. Можно подтасовать то, что вы сами как-то его нашли, но теперь в это никто не поверит. Но и в этом случае мир отберут, – мужчина перевёл взгляд на кошку.

– Но, может статься так, что и этот мир неновый, его же кто-то изолировал, – Элени тяжело вздохнула.

– Да, изолировал, и очень масштабно, полностью. Вряд ли такое возможно незаметно сделать, значит, было очень давно, скорей всего до вашего появления в заводи. А если бы это был клан из ныне действующих, то не отдал бы вам такую заводь, – рассуждения Макса были дельные и логичные, Бетти оценила, кивнув, соглашаясь с доводами, да и рыжая тоже. – А на счёт риска, твоё положение в этом случае улучшиться. Приток игроков в заводь обеспечен, аренда на кланхоллы подрастёт, – продолжал объяснять Макс. – Если ты отказываешься, то этот мир придётся отдать Бетти. Она тоже скоро войдёт к нам союз, и если захочет его забрать, ей никто не сможет помешать, даже через суд не добьются, она знала о его местонахождении даже до разговора о союзничестве.

– Мра-мя мя «Я в любом случае буду распоряжается своими находками как хочу. Мне система дала дар не просто так, значит, приоритет всегда будет на моей стороне», – кошка пояснила очевидное.

– Никто и не спорит, я просто прикидываю варианты… – вставил глава Максимум.

– Я не собираюсь отказываться, – рыжая встрепенулась, видно, задумалась и потеряла нить разговора. – Просто хочу узнать все риски для своей заводи.

– Обещаю, не будет рисков, – Макс сказал жёстко.

– Хорошо. Что от меня требуется?

Было решено просто выпроводить возможных отдыхающих и снять охрану с локации. Ничего никому объяснять не собирался, достаточно обычного приказа. Ну мало ли, глава захотела с кем-то инкогнито отдохнуть… всё бывает.

Портал открыла Элени, первым пошёл Макс, проверил на наличие игроков поблизости. Потом уже заскочила Бетти и рыжая.

Да, здесь было красиво, даже кошка оценила. Полумрак пещеры, бирюзовая, слегка светящаяся вода и под сводом словно перламутровые разводы с крупными вкраплениями, которые двигались. Сразу стало понятно, почему здесь не поставили кланхолл, он бы просто убил эти организмы и превратил локацию в обычные тёплые благоустроенные бассейны.

Точка возможного входа была в самой глубине. Прошлись вдоль мягких зон отдыха в небольшой закуток. Оказалось, потенциальный вход находился в своеобразном випе, верней личных апартаментах главы клана.

Макс:

*Мило, – глядя на ложе, мужчина хмыкнул и пристально посмотрел на рыжую.

Эльфийка улыбнулась.

Элени:

*Жаль, уютный был уголок.

Макс:

*Я не буду рушить стену, просто проделаем небольшое отверстие для кошки. Потом всё обратно заделаем. И дальше можешь пользоваться.

Элени:

*С удовольствием.

Бетти показалось или она с ним заигрывает? Одни животные вокруг, – кошка покачала головой.

Глава Максима осмотрел стену.

Макс:

*Мастерски заделано, даже не скажешь, что искусственная, и намёка на шов нет. Словно стены слили вместе на уровне молекул. Не отказался бы от такого навыка.

Он сел рядом с указанным кошкой местом и стал буквально врезаться в стену, при этом совершенно не оставляя мусора. Лохматая аж засмотрелась, это был явно навык, не видно инструмента, но что-то мелькало.

Элени:

*Слушай, хотела спросить. А к чему были эти фокусы с дельтапланом, все же знают о твоих способностях? Я тогда просто не соображала ничего и приняла за данность.

Макс:

*С детства мечтал полетать на дельтаплане. Зато как эпически получилось! – мужчина тихо засмеялся. Рыжая поддержала.

Перегородка была около двух метров. Напарник справился за неполный час. Как только исчез последний слой кладки, то повеяло странным запахом.

Элени:

*Словно в грибницу носом ткнули.

Бетти не знала, какого это, но запах запомнила. Она не стала мешкать, сразу нырнула внутрь и открыла ожидавшим портал. Рыжая оказалась права, всё пространство покрыто мхом, из которого торчали скопления светящихся бледно-серым кругляшей, это были семейки грибов.

– Нехило так заросло, – прошептала эльфийка.

Макс взял один экземпляр.

– Наноризы, где-то встречал такие. И здесь они везде.

– Феникс недавно нашёл где-то глубоко под землёй. Не хватало мне ещё на его Гриндо найти вход, – Элени поджала губы.

– Точно. А здесь они расплодились аж до верха. Тем более нужно заделать дырку. Это же сам по себе отдельный мир. В закрытых условиях здесь могло родиться что-то интересное, – мужчина стал всматриваться в глубину коридора.

– Мрар-мя мя «Ну что, полюбовались? Пошли. Здесь нет узких нор, поэтому пробежимся», – предложила Бетти, оба члена группы согласились.

– Но вначале дыру засыплю, а то вылезет какая-нибудь зверюшка и спалит всю контору, – Макс встал на четвереньки и стал копаться возле дырки, послышался шорох чего-то сыпучего, он просто засыпал отверстие крошкой от камня.

Закинувшись эликсирами и получив всевозможные баффы от будущих союзников, кошка стартанула.

Маршрут вёл вглубь, немного виляя. Возможный вход, судя по направлению и интенсивности волн, находился неглубоко. Для него подходили несколько точек, но они располагались довольно кучно, там было всё словно изрыто ходами, верней полостями. Если визуально сравнить, то чем-то напомнило поломанные соты.

Макс:

*Параллельно какие-то твари.

Кошка и сама видела, как кто-то бежит по соседнему коридору. Но группа двигалась очень тихо, этому способствовало и мягкое покрытие изо мха, поэтому даже если бы эти существа и хотели услышать, то не получилось.

Макс:

*Прямо метров тридцать.

Так-то новый напарник молодец, понимал, что у кошки нет времени всматриваться, да и волнуется, наверное, за неё, – подумала Бетти и вспомнила о Колдуне с Дашей, уже потеряли её, скорей всего.

А когда вернётся, то ошарашит их новостью, что они скоро будут топами, – лохматая мысленно захихикала. Конечно, ей было всё равно, но это обстоятельство немного щекотало её самолюбие и наглядно показывало другим, как нужно вести себя в системе. Делай, что сказали, и всё будет!

Точки быстро приближались, слышно было только тихий шелест, словно что-то тёрли. Видеть группу твари не могли, даже Бетти с её 40 + отводом глаз, поэтому так и продолжили двигаться, только шагом.

Существа двигались по потолку, хотя если бы не притяжение, то особой разницы видно не было, мох и грибы, а ещё копошащаяся в них мелочёвка.

Клещовка – высветилось название. Твари в количестве пяти штук и правда напоминали плоских паучков. Когда они подошли совсем близко, то замерли. Сражаться с ними было глупо, поэтому Макс просто попротыкал им головы и убрал в хранилище.

Элени:

*Успеешь ещё набрать здесь ресурсов, – хмыкнула рыжая.

Макс:

*Спасибо, хозяйка, вы так великодушны, – мужчина беззлобно поддел.

Дальше клещовки попадались всё чаще и чаще, местами потолок и стены был ими усеяны. Они не просто сидели, а питались теми грибами, наноризами, здесь они росли особенно густо.

Макс:

*Ферма какая-то. Не удивлюсь, что и хозяева есть.

Бетти не поняла, о чём он, но не время для расспросов.

Шли аккуратно, чтобы не задеть скопления тварей. На полу их не было, как и грибов. Кошке неинтересны эти клопы, она бы просто пробежалась даже прямо по ним, если нужно, но её компания не желала ускоряться, деликатно обходя препятствия. Кошка не выдержала и сев на задние лапы помахала передними, показывая, что она типа бежит.

Макс:

*Сейчас пройдём то скопление впереди и двинем, просто хочу насладиться масштабом, – мужчина улыбнулся. Рыжая тоже была с ним согласна, осматривая свою новую локацию, с блаженной улыбкой.

Через пару минут Бетти увидела, что имел в виду напарник, он видел значительно дальше и без использования алхимии. Чутьё показало огромное красно-оранжевое пятно, в котором даже отдельные сигнатуры слабо читались. Они вышли к первой ячеистой пещере, а верней к комплексу.

Тусклый свет от грибов, частично перекрытый клещовками и другими уже довольно крупными тварями, которые больше походили на тёмные пятна, не давал возможности всё рассмотреть в деталях, да этого и не нужно было. Прокачанное зрение отлично выхватывало препятствия, а чутьё, даже если не видеть строения пещеры, прекрасно обрисовывала причудливые формы при помощи тварей.

Элени:

*Нужно будет постараться, чтобы не затопить рынок этими ресурсами, – она беззвучно хмыкнула, скривив рот.

Макс:

А может, эти клещовки вкусные?

Эльфийка скривилась.

Элени:

*Я их точно не буду есть.

Макс:

*Да брось. Ты же знаешь, что даже в ресторанах под видом изысканных блюд подают такой мрак, что лучше не знать, что это. Но едим же и ещё заказываем, – мужчина говорил простые вещи, которые и кошке понятны.

Но Бетти почему-то казалось, что рыжая намеренно строит из себя наивную капризную дурочку. С Громом она себя вела по-другому. Хитрая какая. Но напарник не дурак, не поддастся на её уловки. Вокруг него столько баб вьётся, наверное, научился не реагировать на их хитрости.

Ага, Колдуна устроила, теперь за Максом следи, – подумала кошка, хотя тут же усомнилась, что ему нужна помощь в этом плане.

Макс:

*Куда дальше? – посмотрел на лохматую.

Бетти указала лапой, общаться картинками было забавно, только с Колдуном, здесь юморить не хотелось.

Нужно его подтянуть до своего уровня, с ним веселей, – неожиданно решила кошка. Это потом, но несомненно в ближайшем будущем. И Дашку тоже. Бетти улыбнулась своим планам. Стоило только разочек прогуляться без него, и она уже соскучилась.

В этом комплексе пещер было много проходов и ответвлений, где-то вместо перегородки потолок с полом соединяли природные столбы. Так были устроены все ячеистые комплексы пещер, которые кошка видела в поле своего навыка. Вообще, подземелье походило на очень сложный многоярусный лабиринт. Не знающий пути игрок просто заблудится. Да и Бетти без навигатора плутала бы не один день. Тоннели переплетались, как скомканный моток ниток, то уходя вниз, то опять поднимаясь, заканчиваясь тупиком или вливаясь в другой тоннель. Проходы были не однородные, но по запутанности больше походили на норы каких-то существ. Но Бетти не стала глубоко рассуждать на эту тему, ведь она вряд ли узнает правду.

Макс пошёл чуть вперёд и не в заботе о кошке дело, она легко прошмыгнёт между тварями, тем более уровни невысокие, двуногим нужно было пройти и желательно тихо, чтобы не спровоцировать полчища копошащихся тварей.

Мужчина шёл вперёд и вычищал дорожку, Бетти следовала сразу за ним, тыл, на всякий случай, прикрывала Элени.

Подошли к первой крупной твари.

Пещерный кропус уровень 28

Кошка уже видела других кропусов, и эти отдалённо напоминали тех крабиков, только шипов поменьше и тело чуть вытянуто. Напарник беззвучно его убил и убрал в хранилище.

Но всё шло слишком хорошо по опыту, хоть и небольшому, кошка знала, стоит ждать пакости. Так и случилось. Когда уже показался проход, то впереди раздалось громкое щёлканье, которое тут же подхватили другие твари. Со всех сторон и прежде всего со спины раздалось шипение и стрекот.

Макс подхватил Бетти, при этом что-то выпустив в нужный проход, лохматая только и увидела мерцание чего-то мелкого, напоминающее рой насекомых. Стрекот впереди затих, сразу прилетел опыт, потом ещё. Они забежали в коридор. Кошка уже думала возмутиться, что это напарник ничего не предпринимает по поводу преследователей, ведь они стягивались, толпа кропусов уже достигла входа в тоннель и вот-вот их нагонит. Но неожиданно проход перегородило что-то прозрачное, и звук стих, словно отсекли.

О как! – Бетти с уважением посмотрела на Макса, но он этого не видел, занят был, зачищая пространство впереди своими странными насекомыми.

А было отчего – охрана пожаловала. Огромные мощные кропусы и все не меньше восьмидесятого уровня. Но они быстро закончились, и было решено отдышаться и сориентироваться.

Дальше пускать Бетти вперёд, попутчики посчитали небезопасным. Да, она сотка, бессмертная и в имба-шмоте, но это не спасёт от толпы даже двадцатиуровневых тварей, просто задавят количеством. А на бегу сложно ориентироваться в ситуации, – высказался Макс. Поэтому решили, что кошка поедет у него на плече и просто будет указывать путь лапой.

За следующим поворотом их ждал очередной обитатель этой локации, вернее, останки. Обглоданный скелет твари перегораживал половину тоннеля. Огромный вытянутый череп напоминал крокодилий, но тело было ближе к змеиному, лап Бетти так и не нашла. Даже и гадать не нужно, кто его съел, и это наглядно показывало, на что способны крабики. Конечно, основная еда – это клещовки, которых они сами и выращивают, но и гостями не прочь закусить.

Сами коридоры были практически пустыми, поэтому двигались бодро, даже перекусить получилось спокойно. Прошли ещё пару подобных комплексов пещер и наконец-то вышли на финишную прямую. Тоннель уходил под крутым спуском, в одном месте даже пришлось перебираться через разлом. Здесь Макс уже не стал чудить, перемахнул на энергетическом артефакте, напоминающем по форме доску для сёрфинга, которую Бетти видела по телевизору.

И вот они на подходе, кошка уже буквально чувствовала пульсацию входа. На таком расстоянии усилилось ощущение прохлады. Нет, она не замёрзла, да и партнёры по путешествию не высказывались по этому поводу, просто была ассоциация чего-то холодного, словно притрагиваешься к чему-то металлическому.

Мох с клопами и крабами остались позади, словно обрубили. Причина с первого взгляда неясна, да и неважно. Возможно, узнают потом. Сейчас же они двигались по тёмным коридорам, но никому это не мешало. Бетти даже умудрялась рассматривать стены, ведь ей не нужно было смотреть на дорогу.

Глядя на серо-синие прожилки, она неожиданно поняла, что ассоциация была именно из-за этих полосок, скорей всего чувства тоже своего рода маркер. Ведь навыки работают вне зависимости от симбиоза, и, возможно, сам мастер скрытых троп, без маяка, давал только такие ориентиры. Но выяснять это не было желания, только время тратить, ведь по-любому она не будет пользоваться ими по отдельности, – решила кошка и посмотрела, что впереди.

А там был большой комплекс сотовых пещер и в центре скорей всего конечная точка путешествия, в этом она не сомневалась, другие места выглядели сомнительно, просто проходы, каких здесь много.

Бетти:

*Почти пришли, – кошка спрыгнула с плеча и побежала вперёд. Красных сигнатур было мало, справятся, если что.