Глава 43. Исчезающе-короткий визит подруги

– Что с тобой? – я в жизни не видела Алиту в таком состоянии. – Зачем тебе ручка? У тебя такой вид, словно ты собралась завещание писать. Нас раскрыли и вот-вот объявится стража, чтобы отправить к индюкам?

– Хуже, – мотнула головой Алита. – Дай ручку, сейчас всё объясню. Нужно кое-что проверить.

– Что может быть хуже?! – пробормотала я, не глядя взяв с полки вечное перо и подав подруге. – Вот твоя ручка. Рассказывай.

– Помнишь, я тебе говорила, что люди исчезают? – Алита начала что-то писать на принесённой с собой бумажке. – Помнишь того стражника, который исчез прямо у нас на глазах?

– Ну да, и что? – мною овладели странные предчувствия. – Неужели кому-то хватило ума повесить это на тебя? Вообще да, похоже на нашего мэра, но он, вроде, такими вещами не занимается…

– Нет, – помотала головой Алита. – Это не мэр. Это действительно в какой-то мере я виновата… Я рецепт выписала.

– Ты изобрела рецепт исчезания? – восхитилась я. – Или просто невидимости? Успела запатентовать?

Надо у неё по блату выпросить это чудесное средство! Есть у меня кандидаты на исчезание. Ух я бы некоторых поисчезала налево и направо. Без возможности возвращения.

– Да нет, – замотала головой Алита. – Всё не так, всё гораздо хуже. Оказалось, что в больницы привезли волшебные бланки. Стоит выписать на них фамилию, как этот человек исчезает. Не становится невидимкой – Дервин бы это сразу понял – а исчезает, неизвестно куда.

– Так! – обрадовалась я. – У тебя ещё есть эти бланки? Срочно выпиши рецептик чего-нибудь успокаивающего для мэра! И, чтоб два раза не вставать, есть ещё несколько человек, – я задумалась, напряжённо вспоминая имена идиотов-женихов, которые издевались над моими крошками. – Я тебе списочек позже дам… Ну чего ты так на меня смотришь?

Широко распахнутые глаза Алиты быстро наполнялись слезами.

– Ладно-ладно, я пошутила. Понимаю: врачебная этика и всё такое… Не будем их исчезать… Ну чего ты ревёшь?

– Дерви-ин исче-ез! – возрыдала подруга, заставив меня похолодеть.

– Как исчез? Куда?

– Не зна-аю! – рыдала Алита. – Он хотел проверить свою догадку, что виноваты бланки, вписал своё имя и исче-ез!

– Значит Дервин Фицхерберт занимался этим делом… – протянула я, внезапно поняв, почему вездесущий Мистер Общественное Спокойствие ни разу не заглянул ко мне, чтобы утрясти проблему с женихами. Исчезновение людей, конечно, более приоритетная проблема, чем выбор мужа для меня… Ничего не могу сказать. – И теперь он исчез?

Алита кивнула головой.

– Мда… – в голове пронёсся вихрь предположений о том, по какому сценарию будет развиваться жизнь в Картошке, лишившейся Дервина, и от каждого варианта мне становилось не по себе. – Похоже, придётся сматывать удочки. Говорят в Вырвь-на –Арве можно неплохо устроиться. Там, конечно, гильдия купцов заправляет… Как бы вот животных туда перевезти?

– Ты это серьёзно? – уточнил Мариус, аккуратно перекладывая забытого было нами ящера в клетку-перевозку. Хорошо варкон, напереживавшись, дрых без задних лап, и даже наши вопли его не разбудили. – Всё так плохо?

– И даже ещё хуже, – кивнула я. – Спасибо за помощь, Мариус. Понимаешь, Дервин Фицхерберт – это единственное, что стоит между этим городом и самим Хаосом во плоти нашего мэра.

– Ага, понятно, – кивнул Мариус, снова поворачиваясь к Алите. – А что это ты там писала?

– Я выписывала себе рецепт, – уныло шмыгнула носом та. – Между прочим, уже второй! И всё равно почему-то не исчезла. Почему?

Мариус задумался, потирая подбородок.

– А все эти люди, они исчезали сразу?

– Нет, – покачала головой Алита. – Дервин исчез сразу же. А стражник аж на следующий день… А господин Гультрехт где-то через час. А наша госпожа Вреденхофф – через несколько часов. Не пойму, в чём дело.

– Кто такой господин Гультрехт? – уточнил Мариус.

– Бывший ректор нашей магической академии, – ответила я. – Сейчас на пенсии. Это его предки и основали эту академию. Выдающиеся маги.

– Ага, – снова задумался Мариус. – Сдаётся мне, что время исчезновения зависит от магии. Чем выше магический резерв, тем быстрее исчезновение. У стражника, конечно, магии минимум, иначе он бы не стражником был, а в корпусе магов служил. А этот ваш Дервин, видимо, очень сильный маг.

– Ещё бы! – хмыкнула я. – Он выстоял в огненном шторме во время моей инициации и даже не закоптился!

– Ага, – кивнул Мариус. – Ну вот такая гипотеза пока.

– Я настолько бесталанная, – всхлипнула Алита, что даже исчезнуть не могу. – Во мне же магии – кот наплакал, я тут до следующей недели исчезать буду!

– И кто тут упоминает котов всуе? – вдруг раздался ворчливый голос с до боли знакомыми нотками. – Я, конечно,не кот, но таких глупостей в адрес братьев наших меньших не потерплю. Коты не плачут!

Я обернулась и с удивлением, смешанным с восторгом, обнаружила, что на полке сидит…

– Ты некот! – восхитилась я. – Боже милостивый!

– Да, – согласился крылатый пушистый шар, раздуваясь ещё больше. – Я милостивый и божественный. И не понимаю, почему меня никто не кормит! Сколько я могу за вами бегать… летать?

Этот некот был другим, не похожим на мою некошку… Он был крупным, пёстрым и похожим на манула. Но вот манера поведения у них была абсолютно одинаковая! Может они родственники? Или презрение к роду человеческому и мысли о еде у них в базовую прошивку встроены? Мало все-таки я некотов изучала. Совершенно ничего о них не знаю.

– Хер! – всплеснула руками Алита, обращаясь к некоту. – Дервин пропал! Ты же сам видел!

– Абсолютно безответственный поступок, – согласился некот с крайне подходящим своему характеру именем, устраиваясь на полке поудобнее. – Безусловно осуждаю! Я сразу говорил, что сначала нужно ужинать, а потом лизаться. Так, по крайней мере, мы бы все были сыты и довольны. Тебе что, никто никогда не объяснял, что проблемы нельзя решать на голодный желудок? И что мы имеем теперь? Ещё больше проблем! Ты посмотри на себя! Ты что вытворяешь?!

– Да, действительно, – заинтересованно отметил Мариус, приподнимая брови.

Я обернулась на Алиту и с ужасом обнаружила, что у неё уже исчезли ноги, и она продолжает медленно таять в воздухе, словно карандашный набросок, стираемый огромной резинкой.

– Ты что творишь?! – заорала я, присоединяясь к воплю некота. – Ты куда собралась?!

– Искать Дервина, – твёрдо сообщила подруга, вытерев слёзы и улыбнувшись.

– Немедленно прекрати! – возмутилась я. – Так нельзя!

– Это совершенно не больно, – заметила Алита, склонив голову, словно прислушиваясь к ощущениям. – Совершенно безболезненное исчезновение. Мариус, похоже, ты ошибся. С магией это не связано. Я довольно быстро исчезаю. Может это потому что заполнила два бланка? Кстати, сообщите секретарше Дервина, что всё дело в бланках, а то он не успел. Эта самая последняя партия! Пусть его сыщики пройдутся по лекарням и всё конфискуют. Пока-пока!

И подруга исчезла, растворившись в воздухе, как кусок сахара в кипятке.