Глава 41

Оставшееся до подготовки к ужину время я провела с пользой для себя – попросту легла на кровать с книгой, которую все же решила домучить.

Из книжного мира грез меня вывели горестные причитания Фреи где-то поблизости.

– Ах, леди Эльвира, что случилось с Вашими туфельками?

Фрея с ужасом смотрела на то, во что превратились мои мягкие домашние велюровые туфельки темно-синего цвета. Такими они были еще вчера, но после путешествия по тайным ходам теперь напоминали собой нечто страшное, с впитавшейся намертво пылью. Черт! Совершенно забыла их спрятать.

Фрея, тем временем, продолжала жалеть мою обувь и выглядела искренне расстроенной:

– Попробую отнести их в прачечную. Может они смогут их отстирать, – пробормотала она.

Отпустив служанку, я выглянула в окно. Уже смеркалось. Каток, мягко подсвеченный по кругу желтыми магическими светильниками, что бросали на него свои ажурные тени, сейчас был пуст и выглядел особенно красиво и романтично, отчего мне тоже захотелось покататься по его зеркальной глади. Решено. Попрошу Фрею найти мне коньки и подготовить теплое платье на завтра.

Внимание вдруг привлекло какое-то движение на дороге. Прильнув к окну, я различила мчащихся к замку верховых. Впереди ехал сам король на рослом белоснежном жеребце. Его сопровождали солдаты королевской гвардии. Въехав на площадь перед замком, его величество ловко спрыгнул с коня и, бросив поводья подоспевшему конюху, быстро взбежал по ступеням.

Что ж, а вот и король пожаловал. Вечер обещает быть томным.

* * *

– Леди Эльвира, какое платье Вы бы хотели надеть на званый ужин?

Чуть позже Фрея стояла перед шкафом, с восхищением рассматривая мои новые вечерние наряды. Пробежав по ним почти равнодушным взглядам, в этот раз я решила остановить свой выбор на ярком платье.

– Пожалуй, амарантовое.

Выполненное из тонкого бархата, оно имело полукруглый широкий вырез, украшенный тончайшим кружевом, что лежало на плечах и груди. Верхняя часть груди и плечи были приоткрыты, но в рамках приличий. Тонкая талия подчеркивалась небольшим клином, а пышной юбке со шлейфом вторили аккуратные рукава буфы до локтей.

Достав его, служанка не сдержала восторженного вздоха: – Какое же оно красивое! Вы будете в нем неотразимы!

Я лишь улыбнулась. Давно заметила, что Фрея любит все яркое. Пожалуй, нужно подарить ей на новогодье что-то из своих вещей, например, заколку и несколько шелковых лент.

Пока служанка приводила платье в порядок, я неторопливо приняла ванну с ценными ароматными маслами, сделавшими кожу еще более шелковистой и сияющей, а позже расположилась у камина, завернутая в большое пушистое полотенце, пока мои волосы сохли.

К платью полагались мягкие туфельки в тон с пряжками из полудрагоценных камней, тончайшее шелковое нижнее платье с кружевами по низу и шелковый же корсет. Зашнурованная в которой, я сразу же почувствовала себя полузадушенной, и с унынием поняла, что и сегодня вряд ли поужинаю за общим столом. В качестве украшений мы выбрали нежный гарнитур из малиновых турмалинов в оправе из белого золота, состоящий из длинных серег с подвесками и изящного колье.

В этот раз я попросила Фрею не делать мне высокую прическу. Часть волос она собрала, просто сколов на затылке, остальные собрала в широкую ажурную косу, украшенную крошечными заколками с камнями. Она спускалась на спину, оставляя открытыми шею и плечи.

Завершал образ легкий полупрозрачный макияж, подчеркивающий глаза и губы.

Автоматически проверив, на месте ли мой кулончик, чья помощь мне сегодня могла пригодиться, я улыбнулась своему отражению и поспешила вниз.