Глава 29

– Все так сложно, Паркерс.

Часом позже я, сидя в своей гостиной, уже переодетая в домашнее платье, пила ароматный чай с ягодными нотками и беседовала с дворецким.

– Выяснить удалось не так много. В одной из старых книг я увидела портрет герцогов Де Эссекс, ныне утраченный безвозвратно, как я поняла. Портрету уже на тот момент было много веков. Так вот, на нем герцог вместе с женой был изображен в одеждах фиолетового цвета. Цвета прежней королевской династии, и цвета их магии. Если сложить одно к одному, и вспомнить, что раньше данный цвет могли носить лишь члены королевской семьи, то получается…

– …герцог имел непосредственное отношение к старой династии, – закончил за меня Паркерс.

– Верно. Конечно, это может быть лишь совпадение, или рисунок скопирован не точно, но мне так не кажется.

– Вам удалось найти еще что-то, леди Эльвира?

– И, да и нет. Ничего из того, что могло бы помочь разобраться с ритуалом, проведенным Эльвирой. Не знаю, где она могла найти информацию о нем. Не могла же она попасть в тайное королевское хранилище?

– Нет, это исключено. Доступ к нему имеют только приближенные к королю.

– Да… загадка. А еще в одной из книг по истории возникновения Кордорры вскользь упоминалось о магии старой королевской династии.

– И что у них была за магия?

– Магия предвидения, Паркерс. Считается, что эта магия исчезла из этого мира, как только из него ушел их последний потомок.

Мы обменялись понимающими взглядами.

Наш затихший разговор прервал стук в дверь.

– Леди Эльвира, Вас ожидают к ужину.

* * *

Войдя в столовую, я поздоровалась с отцом и леди Иннией.

– Эльвира, тебя не было весь день. Ты что, провела его в библиотеке? – мачеха сразу перешла в атаку, стоило мне занять свое место и расстелить на коленях салфетку.

– Да, – я не стала отрицать. – Сначала мне долго искали книги, а потом просто зачиталась. Кстати, я видела там его величество и герцога Дарквуда.

– Вот как? – леди Инния оживилась, и даже забыла, что собиралась меня отчитывать. – Что же было дальше?

– Ничего особенного. Король подошел, удивившись, что видит меня в царстве книг и поинтересовался, что я читаю. А еще спросил, понравился ли мне его подарок.

Леди Инния, судя по всему, была в полном восторге от услышанного. Отец слушал молча.

– Надеюсь, ты была учтива с его величеством?

– Безусловно. (ну а то, что не сделала положенный реверанс – опустим. А вот не нужно было так ко мне подкрадываться, когда я в плотном окружении книг!).

– Это хорошо. Возможно, его величество будет столь милостив, что сам подберет тебе жениха. Было бы чудесно!

Мне с трудом удалось удержать лицо. Серьезно? И что же чудесного в том, что твоей судьбой может распорядиться кто-то посторонний, пусть даже король? Но я заставила себя покивать в ответ, соглашаясь со словами мачехи.

В разгар ужина дверь отворилась, и вошел как всегда невозмутимый Паркерс, неся небольшой серебряный поднос для корреспонденции, на котором лежал одинокий конверт.

– Лорд, леди… Прошу прощения, но только что прибыл посыльный с письмом от его величества.

– Ахх! – леди Инния, кажется, собиралась упасть в обморок от избытка чувств, – Эдвард, скорее открой его, что там?

Отец взял белоснежный конверт, скрепленный синей сургучной печатью, и не спеша вскрыл его.

Мы с леди Иннией сидели, затаив дыхание. Только по разным причинам.

Наконец отец, пробежавшись по строкам, поднял глаза, и произнес:

– Нас приглашают на всё новогодье* (*Новогодье – праздничные дни, посвященные приходу нового года. Отмечаются в середине зимы) в замок его светлости, герцога Дарквуда. Король пишет, что лично хотел бы видеть там всю нашу семью. Выезжаем завтра.

Моя вилка выпала из ослабевших пальцев и упала на пол, жалобно звякнув.