Я вылетела из кабинета, чувствуя, как бумажка со справкой жжет ладонь. В приемной было пусто, но стоило мне сделать шаг к выходу, как из тени коридора, словно из ниоткуда, возникон. Он прислонился к стене, лениво листая что-то в телефоне.

— Ну что, «ассистентка»? — он оторвался от экрана, и в его глазах блеснул опасный огонек. — Надеюсь, врач не слишком утомил вас вопросами о моей скромной персоне?

Я замерла, едва не выронив сумку.

— О вашей персоне? Не льстите себе, — я постаралась придать голосу максимально безразличный тон. — Доктор интересовался, почему я до сих пор не выкинула вас из своей жизни. Похоже, здесь работают отличные специалисты.

Он усмехнулся и сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию до критической.

— Спешу огорчить: ваша справка — это еще не конец, — он протянул руку и, прежде чем я успела дернуться, выудил из моей сумки краешек справки, внимательно её изучив. — Так, «годен к работе». Отлично. Моя очередь платить.

— Эй! — я попыталась вырвать бумагу, но он легко поднял её над головой. — Вы нарушаете мое личное пространство! Это уже переходит границы делового этикета.

— А я не предлагал деловой этикет, — он лукаво прищурился. — Я предлагал кофе. Пойдемте, моя машина прямо у входа. И не смотрите на меня так, будто я собираюсь везти вас в лес. Там слишком много колючих кустов, которые испортят вашу прическу.

Я опешила от такой наглости.

— Вы что, следите за моими волосами?

— Я слежу за качеством всего, что меня окружает, — ответил он, подталкивая меня к выходу. — А вы, судя по всему, — лучшее, что мне встречалось в этих унылых стенах за последние полгода.

Мы вышли на улицу. Воздух был прохладным, и я невольно поежилась. Максим — нет, пока еще просто «этот тип» — мгновенно скинул свой пиджак и, не спрашивая разрешения, накинул мне на плечи.

— Даже не думай, — предупредила я, чувствуя на коже тепло ткани, пропитанной его дорогим парфюмом.

— Это не жест рыцарства, — холодно парировал он, открывая дверцу шикарного черного седана. — Просто если вы простудитесь, мне придется искать новую ассистентку, а вы обещали мне целый час работы.

Я закатила глаза, но, признаться, было чертовски приятно.

— А если я сейчас сяду в машину и уеду в другую сторону?

— Тогда я просто найму вас как стилиста, — не моргнув глазом, ответил он. — Плачу втрое больше, чем вы зарабатываете в своем салоне. Пари принимаете?

Салон автомобиля пах кожей, дорогим табаком и той самой «уверенностью», от которой у меня внутри всё переворачивалось. Я устроилась на пассажирском сиденье, скрестив руки на груди, и демонстративно уставилась в окно.

— Ну что, «босс»? — я не удержалась и подчеркнуто издевательски выделила последнее слово. — Куда везем ассистентку? Надеюсь, это не склад с манекенами, где я должна буду расставлять вам приоритеты?

Максим — я решила, что пора бы уже запомнить это имя, хотя бы чтобы знать, кого именно я буду разносить в щепки, — плавно тронулся с места.

— Вы сегодня чертовски колючая, Ева, — сказал он, даже не глядя на меня. — Склад манекенов — это скучно. Я везу вас туда, где лучший кофе в городе, а заодно проверю, насколько хороши ваши навыки «ассистирования» в условиях реального мира.

— Например? — я прищурилась, чувствуя, как азарт берет верх над раздражением.

— Например, мне нужно срочно выбрать галстук к вечернему приему, — он бросил на меня короткий взгляд. — А мой стилист сегодня решил, что у него мигрень. Как думаете, у вас хватит вкуса, чтобы не превратить меня в посмешище?

Я едва не расхохоталась. Этот человек — IT-магнат, владелец жизни, вершитель судеб — сейчас серьезно предлагал мне, парикмахеру, выбирать ему галстук?

— Слушайте, господин Захаров, — я повернулась к нему, опираясь на подлокотник, — вы решили сделать меня своим имиджмейкером? Боюсь, ваш стиль настолько безнадежен, что тут не галстук нужен, а полная смена концепции. Но если настаиваете…

— Настаиваю, — перебил он, и в его голосе прозвучало что-то неожиданно мягкое. — Так что? Пари в силе? Час моей полной покорности в обмен на... скажем, мою честность?

Я на секунду замолчала. Честность? У такого типа? Это было интереснее, чем просто бесплатный кофе.

— Идет, — отрезала я. — Но предупреждаю: если выберете какой-нибудь кислотный цвет, я лично привяжу вас этим галстуком к ближайшему столбу.

Он лишь усмехнулся, нажав на газ. Машина мягко ускорилась, а я поняла, что этот час обещает быть либо самым провальным, либо самым интересным в моей жизни.