Том

— Почему ты не заходишь?

Я боюсь обернуться и посмотреть на Амели. Боюсь заглянуть в глаза. Я обещал зайти, если приду первым. Я выиграл. Но почему-то ничего, кроме боли, я не чувствую.

— Не хочу.

— Ты должен. Ты победил.

Амели медленно шагает, пока не останавливается за моей спиной. Пугаюсь, но одновременно жажду увидеть ее в последний раз. Тьма побери это все!

Я оборачиваюсь и опускаю плечи, утонув в ее зелено-карих глазах, на которые упали темно-русые пряди. Амели готова разрыдаться, да и я, кажется, тоже. Что нас ждет за этой дверью? Неужели мы видимся в последний раз? Получить бы хоть один ответ…

— Я не могу зайти туда без тебя.

— Том…

— Прошу, давай просто сбежим, — я сам не верю, что произношу эти слова, но не жалею о них. — Оливия или Зейн дойдут и заберут победу. А мы что-нибудь придумаем.

Уголки ее губ дрогнули, и я вижу ямочки, эту ее особенность, которая сводит меня с ума.

— Ты серьезно хочешь свалить всю ответственность на этих двоих?

Я не знаю, как сказать Амели, что догадался. Догадался о ее роли. О роли Оливии. Зейн молчалив, но в его словах всегда скрывался скрытый смысл. Но когда сегодня утром он произнес: «Я никогда не вру своей королеве», все встало на свои места. И если это окажется правдой, Амели и все наши друзья возненавидит меня. А также я сам.

— Я хочу лишь одного, — мои руки сжимают ее холодные ладони. — Быть рядом с тобой. Всегда. Смотреть, как ты воруешь мое печенье. Встречать с тобой рассветы. Слушать твои смешные ругательства во время поединков. Кружить тебя в вальсе. Я хочу целовать тебя при всех, так же, как делаю это сейчас.

Нежно обхватив ее прекрасное лицо, я касаюсь ее губ. Амели мгновенно отвечает, прильнув ко мне. Я чувствую соленые слезы, которые она все же не смогла сдержать. Как же я хочу забрать всю ее боль.

— Том, что было бы, если бы на твоем месте оказалась я? Представь, что до финала дошел не ты.

— Милая, я был бы счастлив за тебя. Ты грезила этой мечтой, и она сбылась.

Плач Амели усиливается. Что же ее так сильно расстраивает? Нужно подтвердить свои догадки, иначе я разобью ее сердце вдребезги. А если так произойдет, я не прощу себя.

— Я знаю что вы скрывали все эти годы с Оливией, — Амели резко вскидывает голову и умоляюще смотрит мне в глаза. — Ты тщательно защищала ее. Оберегала.

Она ждет продолжения, но каждое слово причиняет мне боль. Я хочу ошибаться, хочу, чтобы Амели посмеялась и перевела все в шутку. Но она молчит.

— Наша миссия — защищать королевскую семью. Народ то и дело шепчет, что новая королева переняла Свет. Но ее личность скрывают, ведь нападений теневых монстров стало больше, — я все еще надеюсь, что она остановит меня. — Где можно спрятать королеву, как не в нашей Академии? В ней учатся самые способные ребята во всем Орионе. А если приставить к ней самого способного солдата, то безопасность обеспечена. Твой дедушка как раз сделал все, чтобы ты стала лучшей среди нас.

Проклятье. Какой тяжелый камень лежит у меня на сердце. Ужасно давит, заставляя мучиться. Но что испытывает Амели, я не могу даже представить. На нее еще ребенком взвалили такую огромную ответственность.

— Том, мы зайдем вместе, взявшись за руки. Мне плевать на правила, их можно изменить, — после моих слов лицо Амели преображается. Она говорит твердо и решительно. Такая ее версия заставляет поежиться. — Я долгое время гадала, как переиграть наш финал, обдумывала совершенно разные исходы. Но знаю, что нет ничего, с чем бы мы не справились. Пожалуйста, не забывай повторять себе, что я бесконечно люблю тебя.

От ее признания под ребрами приятно колит. И я вдруг осознаю, какой же на самом деле счастливчик. Ведь я смог добиться Амели. Самая невероятная девушка на свете любит меня, верит в меня. И она права: не будет ничего, с чем мы не сможем справиться.

Я разберусь с ужасом, преследующим меня. Назад дороги нет. Она уже знает об Амели. Чувствует, как я привязан к ней. Для меня не существует никого важнее самой упрямой и стойкой Мисс Уолтон.

— Я должен кое-что рассказать тебе, прежде чем мы войдем внутрь.

Амели берет меня за руку и грустно улыбается.

— Милый мой Том, поверь, лучше сначала узнать и увидеть всю правду. Меня не ранит ни одна новость о тебе. Я знаю, что ты сделаешь все возможное для моего счастья. Пожалуйста, пойдем.

Я очарован ею. Голос Амели способен унести мою душу далеко. Я бы пошел куда угодно, если бы она попросила.

Мы останавливаемся перед массивными дверями с искусной резьбой, и я толкаю их вперед. Амели пропускала меня первым, вновь намекая на победу. Но я ни на секунду не отпускаю ее ладонь. Чувство чего-то родного поселилось во мне очень глубоко.

Круглый каменный зал освещают лампы, развешанные по стенам, но никого внутри нет. В скале создали помещение и даже не заморачивались с наполнением. Амели выпрямляется и прожигает взглядом железную дверь напротив, которую я поначалу не заметил. Можно ли любить эту девушку еще сильнее?

Из раздумий меня выводит приближающиеся звуки позади. Деревянные двери вновь открываются, и внутрь входят Оливия с Зейном. Что ж, я сам хотел веселья, вот и получаю.

Оливия резко останавливается и, приложив ладонь ко рту, с сожалением смотрит на Амели. Ее глаза блестят.

— Кто из вас был первым? — Очень тихо спрашивает она.

— Том.

— Мы оба, — заступаюсь я за Амели.

Зейн выглядит поникшим и встревоженным. Он молчаливо и с грустью поглядывает на нас, а затем тоже обращает внимание на железную дверь, которую кто-то отворяет.

К нам входят сразу несколько человек. Пожилой мужчина, кажется, дедушка Оливии, Рик, королевский вестник, двое слуг и… сама королева. Сенса Гордейн ослепительна. Я не знаю ее точного возраста, но она не выглядит пожилой. Темно-бордовое пышное платье в пол подчеркивает ее карие глаза, наполненные, как мне кажется, яростью. И взгляд этот адресован мне. Смотрит она так из-за выходок моей матери. Но мне не впервой сталкиваться с осуждением. Королева имеет полное право прямо сейчас убить меня. Наверное, это было бы даже лучшим вариантом. Ведь я прямая угроза для Оливии.