Поезд, сделав протяжный гудок, тронулся. Двигались очень медленно, так как движение хоть и шло по окраине поселка, но люди все же могли встречаться. Да и за последнее время не так много поездов было, местные жители могли расслабиться и не обращать внимание на рельсы и на то, что «Железная дорога- зона повышенной опасности». В принципе, так и оказалось. Пару раз, пока выбирались из поселка, мы спугнули людей, решивших почему-то загорать прямо на путях. Ну а так, наш поезд сейчас скорей был местом повышенного внимания. Все, кто видел нас или слышал гудок, подбегали поближе, рассматривая наш монструозно выглядевший локомотив. Ну и остальные вагоны были под стать, конечно. Всего в нашем поезде было четыре вагона, не считая локомотива — пассажирский, цистерна, грузовой и платформа.

Три раза люди даже пытались забраться на локомотив, надеясь проехаться зайцами. Но высунутый в форточку пистолет четко показывал на ошибочность их решения, и они убегали. Вряд ли, конечно, все поступили так мудро. Скорей всего, как минимум на платформу заберется несколько желающих, ведь там никаких сложностей с этим нет. Ладно, пусть едут до ближайшей остановки. Потом пойдут обратно пешком. Ну или дальше так и едут, пока их не сожрут. Мне плевать, я только о себе и своих людях буду заботиться в этой поездке. Остальные, включая этих навязанных мне жрецов- пусть идут лесом.

Блин, а я же не сказал своим как себя вести, что нужно выставить охранение на крышу, да и так быть осторожней, посматривая из окон. Хотя… А, к черту! Достало все! Хватит со всеми нянчиться, должны сами понимать, что и как делать, не дети.

Наконец мы покинули границы поселка и выехали на простор. Теперь скорость набрали где-то до пятидесяти километров в час. Быстрее ехать опасались, вдруг впереди будет препятствие, чтобы успели затормозить. О, а вот и первый «клиент». Зомби, судя по виду, уровень в районе пятого. Еще и не сильный, но уже и не слабенький упырь. Стоит около рельс, смотрит в даль. А вот и нас увидел и пошел навстречу. Жаль, что не по рельсам идет. Я высунул пистолет в окно, приготовившись стрелять, но не судьба. Раздалась короткая очередь из трех выстрелов и зомби упал, больше не думая вставать. Во, отлично. А я переживал, как там они бедные-несчастные без моих команд справятся. Готов поспорить, что это Петя свой пост занял на крыше вагона. Я уже стал узнавать звук выстрела из его артефакта, он более насыщенный, что ли. Не могу объяснить.

— Едем дальше? — на всякий случай спросил Дмитрий.

— Да, поехали. Можно, в принципе, забрать тело с собой, но если будем останавливаться из-за каждого мертвяка, то за месяц так не доедем.

— Тоже верно, — кивнул машинист и подал в очередной раз гудок.

— Ты бы сильно не шумел, — попросил я. — Мы и так шумно едем, привлекая ненужное внимание, а тут еще и ты объявляешь о нашем прибытии.

— Прости, привычка, — покаялся тот. — Больше не повторится.

Так мы и ехали, периодически постреливая в проходящих мимо зомби. Тех, кто подальше находились- игнорировали, чтобы патроны особо не тратить. Стреляли, только если была уверенность, что наверняка попадем. Пару раз нам попадались деревни, но, судя по запустению и бродящим по улицам зомби, местным жителям не особо повезло. Хорошо, если успели сбежать, а если нет- сейчас ходят неупокоенными по улицам. Эти места мы проезжали не останавливаясь, не было особо желания зачищать каждый населенный пункт.

А вот доехав до одного из поселков, табличку с указателем названия которого я так и не увидел, я сказал остановиться на станции. Все потому, что здесь, помимо нашего, находился и другой поезд, только на соседнем пути. Точнее, даже не поезд, а вагоны — несколько грузовых и пара цистерн. И у меня было огромное желание посмотреть, что там в них находится.

— Дима, тормози здесь, на станции, я пойду осмотрю вагоны.

Поезд затормозил и через несколько секунд замер, дернувшись.

— Ты надолго? — спросил меня машинист.

— Не, минут пять, десять, — сказал я. — Закрой за мной, никого кроме наших не пускай, даже если жрецы попросятся.

— Конечно. Почему «даже»? Они что, особенные? Да идут лесом, в любом случае. Это частная собственность.

— Молодец, вот так всем и отвечай. Я скоро.

Спустился с локомотива, осмотрелся. Вроде зомби не видно, но и людей тоже.

— Вов, что случилось? — спросил меня сверху пассажирского вагона Петр. Как я и думал, это он расположился в этом организованном для обороны месте.

— Да вон, вагоны стоят. Хочу посмотреть, что в них. Вдруг что полезное будет.

— А, хорошее дело. Только один не ходи, пожалуйста. Захвати Колю.

— Да, так и планировал.

Я подошел ко входу в пассажирский вагон, заглянул в окошко, за которым уже виднелось лицо Николая и махнул рукой, зовя к себе.

— Чего? — спросил он, открыв дверь и спрыгнув на землю, вместе со своим чемоданом.

— Пошли прогуляемся. Хочу глянуть, что в вагонах есть. Вдруг ништяки какие-нибудь.

— О-о-о, это дело! Согласен, айда посмотрим.

— А зачем ты чемодан с собой потащил?

— Ну у нас в вагоне посторонние люди. А если сопрут что-то?

— Ну так закрыл бы свое купе, все равно Петя вон на крыше обитает.

— Да ну, не хочу.

— Ну смотри сам. Давай, достаем автоматы, а то мало ли что. Места тут неспокойные.

Достав автоматы, мы пошли в сторону вагонов, увиденных мной.

— Эй, а чего встали то? — окликнули нас сзади, когда мы еще и десяти метров не успели пройти.

Я оглянулся. На площадке стоял один из жреческих охранников, тот, кто имел самый высокий уровень.

— Небольшая остановка. Воздухом подышать. Скоро будем.

— Эй, так не пойдет. Нам ехать надо!

— Ну так езжайте, — пожал я плечами. — Вон поселок, полюбому есть бесхозный автотранспорт. Найдете что-нибудь. А мы пока здесь погуляем.

— Ну ты так-то не наглей, — сказал тот, спрыгивая вниз и направляясь к нам. — Святым отцам нужно домой, поэтому вы должны их быстрей доставить, а гулять потом будете. Понятно?

— Ты дурак? — удивленно спросил я после того, как он подошел к нам на расстояние метра. — Ты сейчас угрожаешь?

— Нет, — он сплюнул на землю. — Предупреждаю. Так что давайте, зачехляйте свои пукалки и возвращайтесь в вагон. А я пока машинисту фары врублю, что нечего останавливаться по пустякам.

Бугай развернулся и направился в сторону локомотива. Мы удивленно переглянулись с Колей.

— Что это было? — спросил я.

— Хрен знает. Самоубийца, наверно. Вальнем? — он качнул в его сторону автомат.

— Злой ты. Не, погодь. Посмотрим, что Диме скажет.

Охранник подошел к локомотиву, покричал, зовя машиниста. Тот подошел, спросил что ему надо. На приказ (!) выдвигаться, Дима просто послал нахрен наглого гостя, затем сказал обращаться ко мне и закрыл форточку, уйдя вглубь своего детища. Этого бык уже стерпеть не мог и схватился за поручни, готовясь залезть и покарать наглого машиниста. Но что-то пошло не так. Раздался треск и быка откинуло. Ха! Они что, Электричество подвели для защиты? Отличное решение для обороны, одобряю.

— Ладно, пошли, поможем убогому, — сказал я и мы с Мишей направились в сторону головы поезда.

— Ну что, факир был пьян и фокус не удался? — спросил я лежащего на земле мужика.

— Сука, что это было? — кряхтя сказал он, не делая попыток подняться.

— Не нужно трогать то, что не твое, — просто сказал я. — Мужик, ты утомил. Вали в вагон, только время у нас отнимаешься. Мы просто прогуляемся ненадолго и вернемся. А ты нас только задерживаешь.

— Что здесь происходит? — снова раздался голос сзади. Любят же они с тыла подходить…

Мы обернулись, там стоял один из жрецов.

— Уважаемый, — начал я. — Мы с моим товарищем планируем тут пройтись недалеко, осмотреться. А ваш охранник нас задерживает, командовать пытается. Успокойте его, пожалуйста, пока мы сами не успокоили.

На мгновение показалось, что в глазах жреца будто сверкнула молния, но тот почти сразу же взял свои эмоции под контроль.

— Конечно, дети мои, — кивнув, сказал он. — Можете прогуляться. Только не долго, пожалуйста. Самуил, пройди в вагон.

Последнюю фразу он сказал тому самому мужику, который в данный момент загорал на земле. Самуил? Забавно, особенно на фоне того, что согласно написанному над головой, того звали Константин. Ну да ладно, это их заморочки. Мы с Колей наконец направились в сторону ожидаемых ништяков.

— Эх, теперь спать вполглаза, — грустно сказал Коля.

— Я тебе дам «спать»! — пригрозил я кулаком. — Пока эти мутные типы не покинут нашу экспедицию — даже сидя на унитазе оглядывайся.

— Да я в курсе, я же так, образно. Может завалить их всех? И концы в воду. «И никто не узнает, где могилка моя», — последнюю фразу Коля пропел.

— Не в воду, а в чемодан. Не, рано. Убить всегда успеем. Я просто надеюсь, что вдруг ошибаюсь, и они адекватные, потом может и полезным чем обменяемся.

— Ага, как же, держи карман шире, — хмыкнул Коля, но дальше спорить не стал.

— Да и слухи скорей всего пошли, что они с нами поехали. А если не доберутся до дома- то к нам могут возникнуть разные неприятные вопросы.

Мы дошли до состава, стоящего на параллельных путях и стали заглядывать в грузовые вагоны. Эх, всего лишь уголь, ничего интересного.

— Пять вагонов с углем, ничего интересного, — сказал я. — Но обратно поедем- заберем, вдруг сбагрим поселковым по сходной цене.

— Ну ты и торгаш, — резюмировал Коля. — Пошли и цистерны проверим?

— Пошли, конечно.

Увы, но цистерны были пустые. Ну ничего, все равно заберем. Пустим потом на металл если что.

— Еще прошвырнемся по поселку? — предложил Коля. — Может живых встретим.

— Не, поехали. Всех не спасешь.

Только вот тут опять нас ждал сюрприз. Около пассажирского вагона стояли трое каких-то мужиков и пытались попасть внутрь. Дверь в вагон была открыта, но наверху стоял Костя, буквально своим телом не давая пришлым подняться по лесенке и пройти внутрь. Позади Кости виднелся белый балахон одного из жрецов. Механик то растеряно оглядывался назад, кивая, то снова что-то втолковывал пытающимся влезть внутрь незнакомцам. Мля, да что за день-то сегодня такой?

Я подошел ближе к вагону, поднял автомат и сделал выстрел в воздух. Нелегалы наконец оставили свои попытки обойти Костю и оглянулись на меня.

— Вы кто такие и какого хрена делаете?

— В вагон хотим! Готовы за билеты заплатить! — сказал один из них.

— Билетов нет, пошли отсюда.

— Да как так-то! Ну мы в Москву хотим! Пустите, пожалуйста!

— Вы вообще откуда взялись?

— Из Славянки мы…

— За нами бежали, что ли?

— Нет, сзади зацепились.

— Ну молодцы. Теперь бегите обратно. В вагон вас не пустим. Хотите- езжайте дальше на платформе. Хотите- оставайтесь здесь. Будете мешать- пристрелим.

— Но как же…

Я направил на говоруна автомат.

— У тебя какие-то проблемы? — вкрадчиво спросил я.

— Нет-нет-нет! Мы уходим! — и все трое, подняв руки, пошли в хвост поезда. Снова зайцами поедут, наверно. Да и хрен на них.

— Костя, твою ж дивизию, — начал я. — С какого перепугу ты дверь открыл? Какого хрена не стал стрелять, когда они стали буром переть?

— Но… как же… Это же люди… — начал растерянно говорить тот. — Да и святой отец говорил впустить…

— Какой к черту отец…

— Не богохульствуй, сын мой, — выглянул из-за плеча Кости один из белобалахонщиков. — Эти люди попросили помощи, и мы не в праве были им отказывать!

— Слышь, мужик, — начал закипать я. — Вы достали уже, от вас одни проблемы. Иди нахер в свое купе и не высовывайся, и остальным своим скажи. Все, хватит, лимит моей доброты исчерпан. Если еще хоть раз попробуете влезть в мои дела- клянусь, дальше пойдете пешком. И не факт, что в целом состоянии. Ты меня понял, «святой отец»?

Последнюю фразу я буквально прорычал. Мужик в белом халате на мою речь ничего не ответил, лишь высокомерно задрал подбородок и удалился внутрь вагона.

— Петр! — продолжил я выволочку, посмотрев наверх. — Твоя очередь. Ты-то почему допустил чуть ли не захват вагона? Почему не предупредил эту троицу, чтобы не приближались? Они же чуть ли не силой пытались проникнуть!

— А что нужно было делать? Стрелять?

— Да, мля! Первый выстрел в воздух, второй, если не понимают, в голову! Ну хватит уже всех жалеть, е-мое. По зомбарям стреляешь норм, тут вопросов не имею. Да и по людям порой выше всяких похвал. Но иногда так тупишь…

— Я понял, Вов, больше не повторится, — покаялся Петр. — Честно.

— Хорошо. Коля, позови мне журналиста, пожалуйста. Скажи, что поговорить нужно.

Колян залез в вагон, через минуту оттуда выглянул Игорь.

— Звал, Вов?

— Да, пошли поболтаем, в голове поезда поедем. Кость, закрывай дверь, сейчас отправляемся.

Мы прошли к локомотиву, там я кинул камень в окно, чтобы привлечь внимание машиниста. После того, как охранника приголубило, у меня не было желания без разрешения касаться перил и забираться по лесенке. В окне показался Дима, кивнул и открыл дверь.

— Забирайтесь. Едем?

— Да, и так подзадержались, — сказал я, поднявшись наверх.

Через минуту мы медленно тронулись.

— Рассказывай, чего наши «гости» говорят? — спросил я у Игоря.

— Да ничего особенного, Вов. Про свои темы общались, какая-то благодать, накопление святости и так далее. А, еще про свое божество говорили, которое, типа, у них в деревне заседает.

— Целое божество? Круто.

— Да, только пока слабенькое, сил много потеряло и его нужно кормить.

— Надеюсь не людьми?

— Не знаю, рацион они не обсуждали.

— Понятно. Далеко до их деревни? Они меня раздражают, скорей бы избавиться.

— Вроде часа два, два с половиной такого хода, как ранее ехали. По крайней мере, на остановке говорили так. Еще обсуждали, успеют ли к обеденной трапезе или нет.

— Ясно. Против нас замышляют чего-нибудь?

— Нет, такого не слышал.

— Эх, глядишь и обойдется. Ладно, спасибо, Игорь. Но, увы, придется тебе тут посидеть до остановки. Из локомотива в пассажирский вагон хода нет.

— Да мне и тут неплохо. В купе насиделся уже.

Надеюсь, что проблем больше не возникнет до самой деревни этих сектантов. Все дальнейших три часа я был на нервах, ожидая в любой момент какой-нибудь подлянки. Но, как ни странно, обошлось. Вот на горизонте показалось очередное поселение, и я понял, что вот он, пункт назначения и доставки жрецов. По крайней мере, встречающая на перроне делегация из пары десятков людей, четверо из которых были в аналогичных белых балахонах, на это намекала. Поезд медленно остановился напротив них.

— Игорь, когда ты в невидимость уходишь, вещи у тебя в руках тоже становятся невидимыми? — спросил я журналиста.

— Ну да, а что?

— Бери автомат, — я передал ему все еще висящее у меня на плече оружие. — Уходи в невидимость и готовься. Если что-то пойдет не так и нас как-то остановят- через вторую дверь выбирайся из локомотива и прикрывай нас со стороны. Стрелять умеешь?

— Да. Думаешь не дадут уехать?

— Не знаю, но лучше перебдеть.

— Понял, сделаю, — сказал он, беря автомат и становясь прозрачным.

— Дима, готовься включать защиту, да сваливать отсюда, — это я уже машинисту. — Будь начеку.

— Понял.

Эх, как хреново без связи. В принципе, можно было бы через способность «Всем! Всем! Всем!» своих предупредить, чтобы не выходили из вагона и были начеку. Но, к сожалению, в данном случае все услышать мое опасение, и это наоборот может спровоцировать. Понадеюсь на адекватность друзей.

Я открыл дверь локомотива и высунулся наружу, посмотрев вдоль состава. В этот момент открылась дверь пассажирского вагона и на землю стали выбираться жрецы. Следом за ними спустились и охранники. Далее они подошли к встречающим, пообнимались там с минуту и направились уже всей толпой в сторону локомотива.

— Спасибо, Владимир, что подвез, — сказал один из жрецов, когда они подошли.

— Всегда пожалуйста, — кивнул я.

— Может воспользуетесь нашим гостеприимством и поучаствуете в трапезе?

— Спасибо, но нет. Мы еще планируем сегодня до Москвы добраться.

— Ну что же, ваше право. До свидания, Владимир. Даст Бог- свидимся.

— Прощайте, господа, — сделал вид, что не заметил угрозы в его словах.

Уже при закрытии двери, я встретился глазами с Константином-Самуилом и понял, что да, мы еще встретимся, этот урод уж точно постарается. И чего людям спокойно не живется…

— Поехали? — спросил Дима.

— Да, давай.

Только когда мы покинули пределы деревни, я выдохнул. Неужели обошлось?

— Дима, скорость снизь до минимума, мне на секунду нужно выскочить.

Машинист кивнул, нажимая на тормоз. Я открыл дверь, дождался, пока поезд не станет двигаться со скоростью пешехода, спрыгнул и опустил на землю мышонка.

— Миша, понаблюдай, что там в деревне делается, — сказал я ему.

Мышонок кивнул, развернулся и побежал в деревню. А я догнал локомотив, запрыгнул на лесенку и поднялся внутрь.

— Все, жми. Следующая остановка- Москва.

Так мы и двигались пару часов, пока не приблизились к очередному поселку. Здесь, как-ни странно, были живые люди, которые стояли на перроне, с удивлением смотря на приближающийся поезд.

— Тормозим? — предложил Дима.

— Не, едем дальше.

Здесь пути шли буквально вдоль поселка. Ну или поселок был размещен вдоль путей. На случай появления людей на рельсах, мы еще сильней сбросили скорость.

— Вова, машина на рельсах, — предупредил Дима, смотря вперед.

Я вгляделся. Точно! Посреди пути стоял джип, преграждая дорогу, а рядом с ним стояли пятеро мужиков автоматами, показывая нам издалека жестами, чтобы мы остановились. Ага, как же, уже тормозим.

«Всем! Всем! Всем!». «Люди на рельсах, прошу подвинуться, ваш автомобиль мешает проезду». Радиус- ну метров сто. Отправить сообщение. На секунду парни замерли, переглядываясь, но никто не сделал ни одной попытке отогнать свой автотранспорт, лишь активнее замахали руками, да стали показательно направлять на нас автоматы. Ну что же, сами виноваты. Еще одно сообщение. «Уроды, мешающие проехать, валите нахрен, пока живы. Петр, если через пять секунд не начнут суетиться- вали их по одному». Отправить снова в большом радиусе, чтобы и Петр смог увидеть, и эти мужики тоже. Те снова на секунду замерли, перекинулись между собой парой слов, но так и остались стоять, лишь присели, да все как один нацелили оружие на нас. Ну что же, вечер перестает быть томным…

— Дима, разгоняйся.

А тот будто только моего указания и ждал. Нажал на рычаг и поезд дернулся вперед, набирая скорость. А тут и Петя присоединился к веселью, начав стрелять. Что, сволочи, думали, что мы блефуем? Нет уж, если бы разбежались- то все было бы нормально, никто бы не пострадал. А раз начали целиться- ну значит шутки кончились. Первый мужик тут же упал на землю. Либо раненый, либо мертвый. Остальные поняли, что я был серьезен, и начали разбегаться. Еще один выстрел, второй мужик упал, но тут же стал ползти вперед. Повезло, всего лишь ранение в ногу. Больше смысла стрелять не было, остальные спрятались за домами. А вот и мешающий проезду джип. Удар! Поезд даже не заметил препятствия, начав тащить автомобиль перед собой. Только через метров пятьдесят тот сместился настолько, что сполз с рельс в сторону. Мы покинул пределы поселка.

— И что это было? — поинтересовался Дима.

— Да хрен знает, наверно, местные правители данного поселка. Хотели поговорить, обсудить возможное сотрудничество. Но выбрали неправильный метод общения, за что и поплатились. Сами виноваты, башкой думать надо. Долго до Москвы?

— Не особо, большую часть проехали, около трех часов осталось, если все нормально будет.

— Хорошо. Давай где-то за полчаса до пункта назначения остановимся на ночь. Только место выбирай такое, чтобы рядом не было никаких зданий.

— Попробую.

И мы поехали дальше. Оставшиеся два с половиной часа прошли вообще легко и просто, без напрягов. Не считая, конечно, довольно часто встречающихся зомби, которых в большинстве своем мы просто пропускали мимо, ибо патронов на всех так точно не напасешься.

— Вов, приехали. До города сорок минут. Ближе не нужно, там больше таких свободных от строений мест не будет.

И правда, место было неплохое. Какое-то поле, где до ближайших деревьев было около трехсот метров, а зданий вообще на горизонте я не наблюдал.

— Хорошо, тормозим, да идем в пассажирский вагон. Кстати, можно как-то организовать путь отсюда до пассажирского вагона, не выходя на улицу?

— Эм-м, не знаю, нужно подумать.

— Подумайте, пожалуйста. А пока закрывай локомотив, накатались на сегодня. Нужно поужинать, да спать. Не хочу в Москву по ночи заезжать.

Спустились на землю, Дима закрыл на здоровый ключ дверь, активировав перед этим какую-то свою сигнализацию. Зашли в пассажирский вагон, где я тут же пошел в свободное купе, предварительно сказав, чтобы парни готовили ужин, а меня в ближайший час не беспокоили. Закрыв за собой дверь, я поставил тут же портал, ведущий из деревни сюда и залез на верхнюю койку, ожидая отката способности. Нужно было сначала организовать безопасный путь сюда и отсюда, а потом уже все остальное. Лежа здесь и слушая, как по коридору ходят друзья, что-то делая, я откровенно наслаждался одиночеством. Эх, хоть на постоянку тут селись… Но нельзя, дела никто не отменял. Но ведь этот часик я могу посидеть, чтобы меня никто не беспокоил, правда же?