Договорившись об обмене, мы, не откладывая дело в долгий ящик, полетели каждый в свое «хранилище артефактов», договорившись через час встретиться в моем посольстве в Славянке. Я решил наше жилье здесь также называть, как в Сухом Доле. А то «выделенная квартира» как-то не звучит. «Дом, милый дом». Кокон. Вход. Свободный режим. Где там мой заныканный в бетонном сейфе посох…. Вытащил сквозь слой бетона, сделав на секунду нематериальным, поднял из подвала и положил около кокона. Выход. Вот он, красавец. «Посох боевого мага. Мудрость +20 %. При нахождении в руках увеличивает силу боевых заклинаний мага на 30 %. Ограничение — класс мага». Жаль, что придется отдать. Но в данный момент мана для меня важнее. Да и нет у нас пока мага, а вот так вот хранить до лучших времен не вижу смысла. Портал, славянское посольство. Вышел на улицу, присел на лавочке, дожидаясь, пока прибудет со свитком Саша. С учетом того, что что ему потребуется где-то также двадцать минут, чтобы добраться до администрации, там обсудить с Маратом и Ростиславом обмен, да потом добраться сюда, не забыв прихватить свиток, я сомневался, что он уложится в час, о котором мы договаривались. Ну да ладно, подожду. Тем более, погодка к этому располагала. Я закрыл глаза и стал наслаждаться одиночеством, благо во дворе в данный момент и людей-то особо не было. Просидев так минут двадцать, я почувствовал, как рядом со мной на лавку кто-то сел. Пришлось открыть глаза и обратить внимание на соседа, пытаясь сдержать раздражение. Ну что поделать, общественное место, человек имеет полное право здесь находится и не его проблема, что у меня проблемы с психикой. Надо будет все же ей всерьез заняться… Рядом сидел шкаф, метра два высотой, да немногим меньше шириной. «Георгий Аров. Раса — Человек. Класс — борец. Уровень — 7».

— Привет, мужик. А ты кто такой? — начал тот беседу.

— А тебе какое дело? — безразлично ответил.

— Ну ты не дерзи, я ж пока просто спрашиваю. Просто смотрю, мужик на лавке сидит не местный, вот подошел, поинтересоваться, что ему здесь надо, в нашем районе. Времена, знаешь ли, неспокойные. К новым людям настороженно относиться стоит.

— А, ну хорошо, если так. Да живу я здесь, квартиру купил, вон в том подъезде, — я указал рукой на подъездную дверь.

Вступать в пикировку я не собирался. Любопытный мужик просто, что ж тут плохого. А насчет манеры общения — ну бывает, родители вежливости не научили.

— Понятно, понятно. Уровень и класс какой имеешь?

— С какой целью интересуешься?

— Да может в бригаду бы тебя позвал свою, если нормальный мужик.

— В какую бригаду? Вы чего, в девяностых застряли?

— Да нет, — хмыкнул этот медведь, — боевая бригада. Защищаем Славянку от нашествия зомби. Нас тут все знают, все уважают.

— А, ну круто, — саркастически ответил я.

— Ну, а я про что говорю! — сарказм, как понимаю, он не заметил. — Давай к нам, если класс какой боевой имеешь.

— Не, прости, у меня совсем не боевой класс, созидающий.

— А-а-а, вот оно что. Ну тогда да, тебе не с нами. Такие классы нам не нужны.

— Значит не судьба, — показательно вздохнул я и снова откинулся на спинку лавки, закрывая глаза. Как бы намекнуть этому Жоре, чтобы свалил на хрен с моей лавочки? А то как сидел, так и сидит, о чем то задумавшись. Тут полно других мест, где можно посидеть.

— Мужик, — снова подал он голос. — А посох то вот этот у тебя далеко не созидающий. Боевой посох! Ты чего, наврал мне насчет класса?

— Да нет, он просто достался при случае. Теперь вот хочу продать его, покупателя жду.

— Так ты барыга? — презрительно спросил шкаф.

— Не, просто хочу избавить от вещи, которая для меня не подходит.

— Слушай, отдай эту палку нам. Моей бригаде пригодится.

О как заговорил. Даже не «продай», а «отдай».

— Прости, не могу. Вещь дорогая, и вот так вот дарить ее я не намерен.

— Да ты чего, мля. Мы защищаем таких как ты от зомби, а ты еще и ерепенишься? — начал себя навинчивать этот Георгий. — Ты хоть раз зомби видел? Да обоссался бы, только появись они на горизонте! А мы каждый день видим! Последний оплот обороны!

— Слышь, оплот, а что ты тогда здесь делаешь? — тут уже я сам начал закипать. — Вали обороняй тогда, хрен ли прилип к этой лавке.

— Чего ты сказал, урод? — Георгий даже как-то обрадованно выкрикнул и вскочил на ноги.

Ну понятно, он специально нарывался на конфликт. То ли просто кулаки решил почесать, то ли посох отжать, то ли, что вероятней, оба действия сразу. Эх, как двигаться то не хочется. Пригрелся я тут на солнышке… Джейк, скотина ты неблагодарная, хватит дрыхнуть, иди сюда. Рядом со мной возник метрового роста зверь. Интересно, а лежа он не выглядел таким здоровым. А, ну да, шестой уровень уже. Георгий замер, пытаясь понять, что за хрень тут происходит и почему нас стало больше. Джейк вопросительно рыкнул.

— Джейк, а ты наши земные блюда ел когда-нибудь? — начал я издалека

Волк отрицательно покачал головой.

— Я тут решил приобщить тебя к местной кухне. Или не местной, хрен ее пойми. Короче, существует такое блюдо, как бычьи яйца. И я предлагаю тебе их попробовать. Не желаешь?

Джейк посмотрел на Георгия, потом на меня, клацнул своей здоровенной пастью. А затем кивнул и развернулся всей тушкой к быку. До того наконец дошло, про чьи яйца я говорил.

— Мужик, ты чего! Я ж пошутил! Убери зверюгу!

— Меня зовут Владимир. И запомни, Георгий. Не стоит недооценивать человека, даже если он имеет не боевой класс, иначе можешь опростоволоситься. Понял?

— Да, мужик, понял. Да я шутил просто! Ты только зверя отзови!

— Джейк, не надо. В другой раз попробуешь.

Волк вздохнул, будто сожалея, и улегся рядом со мной около лавки.

В этот момент из-за угла выскочил знакомый мне микроавтобус. Вот и кавалерия прибыла. Затормозив около меня, оттуда вышел Александр, хмурый Геннадий, а также еще трое боевиков из его отряда. Вся эта пятерка подошла к нашей лавке. Эх, окончательно кончилось мое уединения.

— Гена, тебя что, с пьянки сорвали? Ты вроде собрался продолжать банкет, когда мы тебя высадили.

— Собрался, собрался, да разобрался. Начальство приказало, и вот я здесь, прикрываю сделку века. Твоя собачка? — Гена склонился над задремавшим Джейком и погладил его.

Волк открыл все три своих глаза и посмотрел на осмелившегося совершить этот опрометчивый поступок.

— Охтыжебтвоюмать! — одним словом выкрикнул Геннадия, опрокидываясь на пятую точку. — Это что за чернобыльская хрень?

— Сам ты хрень чернобыльская, — обиделся я за друга. — Обычный такой инопланетный хищник. Я ему кстати бычьи яйца пообещал, а потом обломал с угощением. Так что будь осторожней.

Гена сразу осознал свою ошибку и прикрыл пах руками.

— Прости, хищник, я был не прав, — сказал он.

Джейк на эту фразу кивнул, будто прощая и снова положил голову на лапы, проваливаясь в дрёму.

— Он что, нас понимает? — тут уже Саша удивился.

— Ну да, — просто ответил я.

— Кстати, Жора, а ты чего тут делаешь? — Поднявшийся на ноги Геннадий наконец обратил внимание на замершего в удивлении предыдущего кандидата на корм для волка.

— Да это второй претендент на посох, — сказал я. — Хотел попросить его для своих ребят, но я отказал.

— Ага, стопудово, так и было. Ладно, парни, я пошел тогда, — и, не дожидаясь ответа, Георгий покинул нашу компанию.

— Помни мои слова, Жора, — крикнул я ему в спину, на что тот, не поворачиваясь к нам лицом, кивнул. Бедолага, сегодня у него тяжелый день. Мир дал трещину. Он понял, что не главная лягушка в этом болоте и даже такие вот люди как я, могут его сильно удивить. Ну ничего, ему полезно.

— Проблемы были? — спросил Александр.

— Да нет, просто очередной хозяин жизни, которого поставили на место. Ладно, свиток принесли? Товар меня с собой, — я похлопал рукой по посоху.

— Да, вот он, — Саша сунул руку за пазуху, достал оттуда обычный на вид свиток и передал мне.

Я вчитался в название. «Свиток улучшения. Позволяет придать предмету дополнительное свойство. Дополнительное свойство зависит от типа предмета». Странно, а Саша говорил, что у свитка нет описания, просто название и все. Почему такое может быть? Чую, что это еще один плюс от увеличенного интеллекта…

— Беру! — я положил свиток в карман.

— Вот и ладненько, — обрадованно сказал Александр. Неужели он думал, что я смогу отказаться от такого шанса? Не факт, что подействует на хранителя маны, но в любом случае применение я ему найду.

— Спасибо, с вами приятно иметь дело, — улыбнулся я. — Будет еще что интересное — зовите. Через Терещенко, или здесь в почтовый ящик письмецо подкиньте. Саш, завтра залечу, обсудим насчет локомотивной бригады и строителя?

— Да, ближе к обеду подходи, как раз успею с ними все обсудить.

— Ну все, я погнал к себе. Не скучайте тут.

Попрощавшись с поселковыми, мы с Джейком вернулись в квартиру. Я запер дверь изнутри, повесил ключ рядом на крючок, а далее мы зашли в телепорт до деревни. Джейк тут же побежал на свое место на веранде досыпать, а я направился в подвал. Свиток в кармане не давал мне покоя, уж очень хотелось узнать, правильно ли я поступил, выменяв посох на него… Ну-с, сначала посмотрим, что у нас написано о самом хранителе. «Средний хранитель маны. Стационарный. Объем маны 950/4000. Прочность — 4000/4000». Тут ничего нового, посмотрим теперь свойства. «Средний хранитель маны, генерирует и хранит ману, которую потом может для своих нужд использовать домовладелец в пределах дома, либо любой другой житель, кому хозяин даст доступ. Возможно наполнение маной из внешних источников. Генерация маны — 10 % за 1 час. При полном заполнении возможна модернизация. При модернизации необходима: 1) вся имеющаяся в хранителе мана, 2) стекло, весом со всю имеющуюся в хранителе ману в киллограммах, 3) металл, весом во всю имеющуюся в хранителе ману в килограммах». В принципе, здесь также все по-старому. Ладно, теперь свиток. Я приложил его к хранителю, мысленно пожелал использовать. Перед глазами возникло сообщение:

«Выберете дополнительное свойство: 1) Усиление прочности в 2 раза, 2) Снижение требований модернизации в 2 раза, 3) Увеличение объема хранения маны в 2 раза». Хм. Что бы выбрать… Усиление прочности? Точно нет. Здесь, в подвале, хранитель в относительной безопасности. Тем более, планирую вообще для хранителя бункер создать. А вот оставшиеся 2 способности… Допустим, выберем объем. Значит, у меня будет 8000 маны. Но зато и требования возрастут и на следующий уровень получится, что нужно 8 тонн стекла, 8 тонн металла. То есть, для 16 000 маны— нужно 16 тон материалов и 8 000 маны. А вот если снизить требования? Что нам нужно будет чтобы модернизировать хранитель до 16 000 маны… Сначала с 4 000 до 8 000 — это 2 тонны стекла, 2 тонны железа. Итого, 4 тонны материала. Ману не учитываем. Сколько ее будет требоваться пока не ясно. То ли полный хранитель, то ли тоже половина. Далее, для увеличение с 8 000 до 16 000 мне потребуется 4 тонны стекла, 4 тонны металла. Итого 8 тон. Плюс 4 тонны с предыдущего уровня. Итого 12 тон против 16 в первом случае. Экономия 4 тонны. Нехило так. А дальше разрыв будет только увеличиваться… Хорошо, снижаем требования. Применить! «Средний улучшенный хранитель маны. Стационарный. Объем маны 980/4000. Прочность — 4000/4000». Теперь свойства. «Средний улучшенный хранитель маны, генерирует и хранит ману, которую потом может для своих нужд использовать домовладелец в пределах дома, либо любой другой житель, кому хозяин даст доступ. Возможно наполнение маной из внешних источников. Генерация маны — 10 % за 1 час. При полном заполнении возможна модернизация. При модернизации необходима: 1) вся имеющаяся в хранителе мана (/2), 2) стекло, весом со всю имеющуюся в хранителе ману в киллограммах (/2), 3) металл, весом во всю имеющуюся в хранителе ману в килограммах(/2)».

Класс! Напротив каждого требования появилась приписка (/2). Даже по мане требования снизились! Нет, этот обмен точно того стоил. Где бы еще таких свитков набрать. Да побольше, побольше. Ладно, что у нас дальше. Я обещал генератор для Александра организовать бесплатный. Ну раз обещал, значит сделаю. Тем более, идея его насчет Гусь-Хрустального и правда неплоха. Кокон. Вход.

«Электрический генератор. Номинальная мощность— 15кВт. Вид используемого топлива — мана. Расход топлива при непрерывной работе на максимальной нагрузке — 50 единиц маны в сутки. Возможно подключение к источнику маны. Стоимость строительства — 100 кг металла, 30 кг меди, 10 кг алюминия, 5 кг стекла, 10 кг пластика, 300 маны».

Построим для начала один, тот самый, в подарок. Другие буду делать под заказ, пусть сначала что-то взамен предложит. Ресы под один хватает, маны тоже. Построить! Материалы списались, +200 опыта добавилось, генератор встал рядом с коконом. Ну и для новых жильцов не помешало бы. Два штуки по 5 кВ построить. +100 опыта прибавилось.

Перед глазами возникло сообщение:

«Вы достигли уровня — 14.

Получено характеристик — 1.

Получено очков жизни — 20.

Получена способность „Связь с коконом“. На вашей земле ваша жизнь связана с вашим коконом.»

Оп-па. А уровень откуда? вроде же должно не хватать до уровня немного опыта? А-а-а. Точно, от жильцов моих накапало немного. Совсем забыл про «Радушного хозяина». Отлично. Характеристику вбросим в мудрость. Маны много не бывает. А что за способность то такая интересная? Кажется, я догадываюсь. Кокон. Выход. Проверим свою жизнь. 14360/14360. Ох-ре-неть. Как понимаю, 360 очков жизни — это мои, остальное— кокона. Это получается, я на этом участке земли, 23 на 23 метра, практически неубиваемый. А еще ведь есть метровой ширины полоска, длиной 315 метров, которую я потихоньку прокладываю вдоль поселка. Да уж. Вроде и маленький участок, но не всегда же такой будет. Получая такие способности, десять раз подумаешь перед тем, как уйти из своего уютного гнездышка в жестокий мир. Ведь снаружи я довольно слаб. А вот на своей земле… Хотя, в принципе, на силу на своем участке тоже грех жаловаться. Вспомнить хотя бы тех поднятых некромантом трупов, которых смог упокоить без входа в кокон. Но жизни у меня не доставало, конечно. И снайпер издалека спокойно мог бы меня убить, попав в голову из нормальной снайперской винтовки. Может даже не системной. Зато сейчас я, наверное, даже выстрел из гранатомета переживу. И это хорошо.

Ну что же, хранитель маны улучшил, уровень получил, людей привез. День сегодня прошел плодотворно. А чего на завтра у нас по плану? Да тоже дел полно. Мародерка железнодорожного тупика, беседа с локомативной бригадой, строителями, еще надо с нашими жильцами встретиться, спросить у кого какие планы на жизнь. Ну и про стройку не забывать. Ах да, еще нужно планировать за стеклом выезд. И это как бы не срочнее, чем все остальное. Ведь на этом завязано развитие хранителя маны, а значит и количество маны, которая, в свою очередь, нужна для строительства. Млин, одно за другое цепляется. Открылась дверь, внутрь дома вошли Коля с Петром.

— Привет, парни. Ну как успехи?

— Да нормально. Можно сказать, что дело сделано. Нашли столько, что чемодан практически полон, давно такого не было, — похвастался Николай. — И в основном едой. Так что, судя по всему, мы чуть ли не на год обеспечены пропитанием. Прав был Анатолий, охотников там много жило. Из того количества шкур, найденных там, мы можем организовать тут целую фабрику по шитью дубленок и шуб. А охотничьим оружием отряд охотников обеспечить можно.

— Это не может не радовать. С завтрашнего дня занимаемся добычей железа в Славянке, я договорился. Точнее вы занимаетесь. А я, наверно, прокачусь до соседнего городка.

— В смысле? Не понял? — удивился Петр.

— Мне в Гусь-Хрустальный надо.

— Дай угадаю — за стеклом? — Коля догадался о причине с первого раза.

— В точку.

— А как там обстановка то? Имею в виду с зомби.

— Да хрен знает, я чет у Саши забыл спросить, есть ли у них связь с городом. Он просто сам предложил там стекло добыть.

— Понятно. Может сначала железа наберем, а потом все вместе рванем расширять географию нашего мародерства?

— Нет, будем параллелить процессы. Не вижу смысла время терять.

— Ну как знаешь. Значит поедем завтра в город, раз так хочешь, — ответил Петр.

— В смысле? Я один планировал. А вы с Колей будете разбирать железнодорожные пути.

— Блин, Вова, не тупи. Я ведь с Колей хожу в основном в качестве прикрытия. А от кого прикрывать в поселке?

— Хм, ну тоже верно. Ладно, уговорил, вдвоем поедем.

— Ну вот, я в пролете, как обычно, — начал ворчать Николай.

— Да ладно тебе, ты ж понимаешь, что без тебя мы железо не перенесем, — ответил я ему.

— Да знаю я, ничего не можете без меня, такого хорошего и доброго. Ладно, так и быть. Ты только сделай также, как в прошлый раз, чтобы через портал можно было кидать ресы, а те сразу на склад автоматически зачислялись, чтобы время не терять. Как на заводе тогда делал.

— Естественно, так и будет.

Сработала сигнализация. В охраняемый периметр проник один человек. Это что за херня такая? Раздался рык, затем человеческий крик.

— Вова, убери животное! Сожрет ведь!

Понятно. Журналист вернулся.

Мы втроем вышли из дома. Из соседнего выглянули Мишка и Славка. На улице журналист и волк разыгрывали сценку «Задержание нарушителя». Игорь лежал на земле, на нем сверху лежал волк и скалился в лицо.

— Папарацци, какого хрена? — устало спросил я. — Дай угадаю, ты решил незаметно прокрасться, а Джейк тебя спалил и теперь планирует употребить в пищу?

— Не папарацци, а честный журналист! И да, хотя я бы немного иначе выразился, но в целом ты угадал. Может уберешь трехглазого? Он, между прочим, тяжелый.

— Тебя, походу, только могила исправит, — вздохнул я. — Нет, чтобы в открытую зайти, без всяких своих невидимых штучек. Джейк, слезь с него, пожалуйста.

Волк слез с журналиста и пошел на свое место, помахивая от удовольствия хвостом. Ему, походу, понравилась игра.

— Не невидимость, а отвод глаз, — поправил меня Игорь.

— Не суть. Джейк, как понимаю, по запаху ориентируется. Так что на него твои штучки не действуют.

— Понял, принял, осознал.

— Ну что, как успехи то? Много тайн узнал?

— Да не, скучные тут все какие-то. Даже не планируют смену диктаторского режима.

— Что надумал? С нами останешься, или рванешь куда-нибудь?

— С вами лучше. Хоть и скучно. Так и быть, я согласен.

— Наглый ты, ну ничего. И не таких обламывали, — я протянул ему руку.

«Внимание! У Вас новый жилец. Игорь Пикалов. 12 уровень. Человек. Класс— Журналист».

— Ладно, темнеет уже. Пора ужин готовить, да спать ложиться. Завтра день еще сложнее, чем сегодня. Мишка, поможешь с ужином?

— Конечно, дядь Вов.

— Ну тогда за дело!