Эх, Мишка-Мишка. Я ускорил шаг и, проходя мимо него, шикнул: «Ромео, соберись. Палишься». Тот последовал совету, даже тряхнул головой, будто прогоняя наваждение и пошел знакомиться с гостями. Но было уже поздно. Анатолий заметил этот взгляд и теперь недобро поглядывал на подростка. Ха, ну а что ты хотел. Привыкай, папаша.

— Ну что, господа, пойдемте, домик себе выберете, а то скоро стемнеет, — сказал я через минуту, когда знакомство было закончено.

Мы направились к ближайшим виднеющимся домам. Впереди Петр с автоматом, потом мы большой компанией, замыкал шествие Коля, прикрывая нас. Да и, в принципе, я был уверен, что по округе шастали Мишкины разведчики. Поэтому, нам точно здесь ничего не грозило.

— Что за пацан? — тихо спросил меня Анатолий.

— Товарищ наш. Весьма полезный.

— Он мне не нравится, — серьезно сказал отец.

— И чего? — ухмыльнулся я. — Предлагаешь выгнать его?

— Да нет, — смутился Толя. — Просто констатирую факт.

— Да забей, тебе вообще вряд ли кто понравится, кто хоть мельком посмотрит на твою дочь. Так что пусть подростки сами разберутся.

В этот момент я оглянулся, решив посмотреть на чуть отставших детей. А там происходило весьма занятное событие… Миша с загадочным видом сунул руку себе за пазуху, что-то спрятал в ладошке и поднес к лицу девочки… Миша, твою ж дивизию! Не вздумай! Увы, Мишка «вздумал». Ладошка раскрылась. На ней сидел мышонок. Катя на секунду замерла, затем округу потряс громкий визг, и девушка буквально за мгновение отпрыгнула от своего ухажера, припустив в сторону отца. Ну, Мишка, ну, дает…

— Вот и все, а ты переживал, — улыбнулся я, стараясь не заржать. — Сердце юноши разбито, пассия не оценила души прекрасные порывы.

— Да уж, — хмыкнул Толя.

Дальше мы шли молча. Первый дом, состоящий из двух комнат, людям не понравился, он был слишком запущенный. Второй тоже. А вот третий удовлетворил полностью. Три комнаты, полное наличие всей необходимой мебели. Живи — не хочу. Еще и огород большой. Надо будет с утра предложить, может, решатся с нами остаться, а не в Сухой Дол ехать. Свою идею насчет увеличения числа жителей я не оставил.

Передав оружие и попрощавшись, мы пошли к себе домой, оставив вынужденных поселенцев обживаться.

— Да уж, Михаил, ну ты настоящий Дон Жуан, — засмеялся я, когда мы подальше отошли от дома гостей.

— Ну а я-то что? — грустно ответил подросток. — Откуда я знал, что она мышек не любит. Они же такие милые.

— Ага, «милые». Ты бы ей еще крысу предложил посмотреть.

— Дядь Вов, а вы можете мне котенка или щенка принести? Я бы ей подарил.

— Думаю, можно. Но, как мне кажется, родители не сильно будут рады такому подарку. Давай сначала пусть они устроятся, а там посмотрим. Я спрошу её отца, кого лучше подарить. Так устроит?

— Да, спасибо.

— Кстати, а тут в деревне живность осталась? Или зомбари всех пережрали. Я за все время только одного пса встречал. И то мутировавшего.

— Да бегают еще мелкие живые. Вот и около нашего дома в кустах иногда появляется какая-то маленькая визгливая дворняжка.

— А чего не приручишь ее?

— А зачем? Какой из нее охранник-то?

— Охранник, может, и плохой. А сторож хороший. Улавливаешь разницу?

— Если честно, не очень.

— Охранник может дать в рыло. А сторож позвать хозяина, чтобы тот дал в рыло.

— А-а-а-а-а, понял. Та мелкая псинка будет не защищать нас, а предупреждать об опасности.

— Именно. Так что приручи. Вдруг твои мыши дадут сбой, а так мы лай услышим.

— И ничего они не дадут сбой, — обиженно пробурчал Мишка. — Но я понял, приручу.

— Отлично. Кстати, давай за артефактом твоим зайдем. Ты же нашел его?

— Ага, в траве так и валяется. Давайте.

Мы отклонились от ранее намеченного маршрута и через минут двадцать я читал описание Мишкиного орудия первого убийства.

«Артефакт. Материал — дерево. Может быть использована в качестве ингредиента для создания вещей». Интересная штука. Правда, непонятно пока, какой от нее толк чисто для хозяина, если он сам не умеет с деревом работать.

— Миш, а ты случайно в резьбе по дереву талантами не обладаешь?

— Не-а, ни разу не занимался. Но могу попробовать.

— Будет скучно, попробуй. Только желательно сначала на обычных деревяшках.

— Конечно.

До дома мы добрались уже в сумерках. Мишка взялся готовить ужин, Петр пошел обойти окрестности. По сути, в этом не было необходимости. Но раз за это идет опыт ему как охранителю, то почему бы не качаться в любой свободный момент? Ну а Коля пошел своего чемоданного монстра освобождать. Один я остался не у дел. А что нужно делать, когда делать нечего? Правильно. Кокон. Вход. Хранителя улучшить. Красота. 0/2000 маны, +200 опыта. Здравствуй, двенадцатый уровень. 119/11520 опыта. Интеллект сделаем +1. Итого 9. Осталось самое вкусное. Что там мне из способности перепало…

«Вами получена способность «Из чего хочу, из того и строю». При отсутствии на складе какого-либо необходимого материала, вы можете вместо него использовать другой аналогичного вида. При такой замене требования по количеству материала увеличиваются в 10 раз». Ну все, теперь я могу строить буквально из г… на и палок. В принципе, на текущем этапе развития, данная способность не сильно актуальна. Ведь основные материалы я и так могу набрать. Но при дальнейшем развитии и постройке более технологически сложных вещей, эта способность меня, как подозреваю, весьма сможет выручить. Ну, вроде всё сделал. Вылезти, что ли, проверить как обстановка? Да ну их всех. И так голова болит и все раздражают. Нужно меньше с людьми общаться. Или еще больше таблеток жрать. Спать.

Утром в очередной раз проснулся в не самом лучшем расположении духа. Выполз из Кокона, сразу полез в аптечку, проглотил таблетку. Надо будет спросить у главы Сухого Дола, есть ли в их аптеке такие, а то мой запас уже кончается, с таким то потреблением. Как ни странно, сегодня я проснулся раньше всех. На часах было почти семь утра. Ну и что, все ещё спят? Нам к девяти нужно быть на заводе.

— Рота, подъем! — гаркнул я. Сработало. Все трое стали недовольно выползать из нагретых постелей.

— Деспот, дал бы хоть полчасика еще поспать, — начал бухтеть Колян.

— А не хрен, мы в девять утра должны быть на заводе. Забыли, что ли? Еще и за гостями нашими сбегать надо, обещали же до поселка подвезти.

— А чего? Зачем в поселок? — заволновался Мишка. — Давайте их у себя оставим в деревне? Пусть живут.

— Да я-то не против, ловелас, — сказал я, морщась от головной боли. — Но не буду же силой заставлять. Я, конечно, предложу, но выбор все равно за ними.

— Понятно, — расстроенно сказал парень.

— Не дрейфь, если что, найдем тебе мотоцикл, будешь мотаться к своей пассии.

— А можно? — непонятно чему больше обрадовался Мишка. То ли тому, что ему подарят мотоцикл, то ли тому, что разрешат к Кате в гости в поселок ездить.

— Ну а почему нет. Главное, чтобы с топливом не было проблем.

По-быстрому позавтракав остатками вчерашнего ужина, мы направились к гостям в их временный дом. Постучались, зашли. Вся семья уже была на ногах и только нас ждала.

— Ну что, как спалось? — поинтересовался из вежливости я.

— Прекрасно, спасибо большое, — ответил за всех Анатолий. — Все в силе, подкинете нас до поселка?

— Да без проблем. У нас остаться не думали?

— Если честно, думали. Но решили все же сначала проверить обстановку в поселке. Вы же, если что, не отмените свое приглашение, если там не понравится?

— Да нет, конечно. Места пока вдоволь. Только слишком долго не думайте. У меня в планах заселить деревню. Я на несколько дней за вами зарезервирую этот дом, но потом, если его займут и вы решите переехать к нам, то будете искать другой, — решил я сделать вид, будто тут у меня очередь из поселенцев.

— Понял, попробуем быстрее определиться.

Пока шли до нашего дома, Миша по-всякому пытался обратить на себя внимание Кати, но та показательно его не замечала, идя рядом с матерью. В конце дороги он уже грустный плелся в конце нашей колонны, смотря в землю и тяжело вздыхая. Эх, юность…

Далее мы, оставив юного романтика на хозяйстве, начали проходить в портал. По традиции, я пошел первый. И первое, что я увидел, выйдя наружу, это дуло автомата, направленное мне в лицо. Ну здравствуйте, приехали. Но все оказалось проще, чем казалось. В тот момент, когда я уже собрался обезглавить хулигана с помощью своей читерской абилки, я узнал в целившемся в меня человеке в черной одежде того самого говорливого мужика, встреченного мной около баррикады на въезде в Сухой Дол.

— Отбой тревоги, свои, — сказал я.

— Тьфу ты, напугал, — сказал, опуская оружие, болтун.

— Кто кого еще напугал… — буркнул я.

— Ага. Твоя правда. Кстати, мы тогда так и не познакомились. Я Леонид, — ЧОПовец протянул мне руку.

— Владимир, — ответил я, после меня представились и протянули руки остальные мои товарищи, к тому моменту вышедшие из портала.

Леонид рассказал, почему они так меня встретили. В принципе, на их месте я бы тоже был на взводе. Приехали на объект, вокруг валяются трупы зомби, стоит ментовский УАЗик и никого, только порталы странно светятся. Подошли осторожно проверить, что за хрень такая, а тут оттуда я появился, такой красивый. Так что мне в какой-то степени повезло, что не пристрелили.

— А вы на чем сюда приехали? — поинтересовался я.

— Да вон наш автобус стоит, — кивнул Леонид куда-то мне за спину. И правда, там стоял желтый ПАЗик, за рулем которого сидел мужичок, читая какую-то книгу.

— Слушай, Лёня. Я тут будущих жильцов вашего поселка привел. Можешь их подкинуть к главе? Побеседуют, обсудят возможности.

— Ну думаю да, нас тут пять человек, помимо шестерых твоих сегодняшних работников. Двоих, не считая водителя, смогу выделить в качестве охраны такси. Но ты мне должен будешь.

— Без проблем, с меня бутылка чистейшего, как слеза младенца, самогона. В деревне его полно.

— Тьфу ты, я ж не пью. Ладно, обменяю потом на что-то более полезное. Антон, Ваня — в автобус. Сопроводите граждан и назад, — скомандовал Леонид. Через пять минут ПАЗик уже рулил в сторону выезда. Жаль, если спасенная семья все же решит остаться в поселке. Ну, а что поделать, это их выбор. Перед отправкой мы с ними, на всякий случай, тепло попрощались, так как еще непонятно, когда встретимся. Ну и, конечно, забрали выданный ранее огнестрел, несмотря на просьбу Анатолия оставить им хотя бы пистолет.

— Извини, друг, нету раздавать. Решите с нами остаться — выделю и пистолет, и автомат. А вот просто так не могу, — на том и порешили.

— Привет, парни. Вы, как понимаю, сегодня наша рабсила? — обратился я к стоящей недалеко от нас шестерке крепких мужиков.

— Ага, а я бригадир. Меня Степа зовут, — протянул мне руку один из них.

— Владимир, — пожал я ему руку, заодно познакомившись с остальными. Имена запоминать не пытался. Все равно забуду. Память на имена у меня все равно так себе, тем более, сегодня.

— Давай, Вов. Очерчивай объем работ.

— Хватать всё, что не прибито и кидать вон в тот зеленый портал. Что прибито — отламывать и кидать туда же. Работаем, пока тут не будет чистое поле. Разве что трупы не трогайте. Сами отнесем.

— Хм, ну ладно, всё понятно, — сказал бригадир и пошел раздавать команды.

Я подошел к Леониду.

— У вас самих какие планы? Будете ждать конца дня, чтобы потом работников домой отвезти?

— Ну да, и вас будем охранять. Все равно делать больше нечего.

— Ну хорошо тогда.

Я пошел к своим.

— Ну что, камрады, начнем работать? Петр, ты как обычно, нас охраняешь, да опыт получаешь. Коля помогает нашей бригаде таскать ресы, ну а я сейчас вам тут малость помогу с уничтожением вон тех силосов, — я мотнул головой в сторону башен, на которых ранее сидели уехавшие в поселок жильцы. — А то обидно столько металла оставлять. Ну а потом смотаюсь сам в поселок. Нужно обсудить кое-что с главой.

— Давай, жги, — поддержал мое решение Петр.

Жги, так жги. Я подошел к трем здоровенным башням, активировал портальный склад и, красуясь перед обратившими на меня внимание ЧОПовцами и грузчиками, резко закрутил вокруг себя свой читерский резак, разрезая сразу у всех хранилищ их опоры. Разрезал и гордо выпрямился. Типа смотрите, какой я. Да только упустил один момент. Силосы стали заваливаться прям на меня. «Упс, нехорошо как-то», — подумал я, резко меняя дислокацию. Успел отскочить от всех трех буквально чудом. Да уж. Это было бы очень тупо, оказаться под завалами.

Я оглянулся на смотревших на меня людей. Если во взглядах у ЧОПа и бригады читалось непонимание моих действий, то во взглядах своих друзей я читал их отношение к моему поступку. И оно было, мягко говоря, не лестное.

— Ну да, затупил. С кем не бывает, — произнес я вслух, пожимая плечами. В ответ на эту фразу Петр просто показал жест фейспалма.

Далее я, не теряя времени даром и пока действует склад, стал разрезать эту кучу упавшего металла, чтобы сделать его возможным для переноски. А то Коля хоть и сильный, но все равно сомневаюсь, что унесет все это одним куском. Поэтому шинкуем! За отведенные пять минут довольно много успел сделать, но, к сожалению, работы здесь было еще много. Ладно, больше мне здесь делать нечего. Я подошел к товарищам.

— Парни, ну я поехал. Как освобожусь вернусь. Если что, связь через наши передатчики, — так мы решили называть мышат, которые на постоянной основе у каждого из нас теперь тихонько сидели в кармане. Главное — не раздавить, а то Мишка обидится.

— Вов, может, я с тобой? — спросил Петр. — Тут хоть и недалеко, но мало ли…

— Хм, — я задумался. — Наверно, ты прав. Коль, один тут поработаешь?

— Да без проблем, — пожал плечами Николай. — Мне же больше опыта достанется.

— Ну и отлично. Если какие проблемы — ныряйте в портал. Я тебе дал доступ к замку от клетки, откроешь.

— Ок, понял.

А мы с Петей погрузились в УАЗ и рванули в поселок, оставив друга под охраной ЧОПа, тем более и автобус с уехавшими ранее охранниками уже вернулся. Все, это наша последняя поездка на этом чуде отечественного автопрома. Как вернем его на базу — пойдем за джипом. Будем ездить в комфорте. Петр Алексеевич по традиции был в своем кабинете. Интересно, а дом-то у него тут свой есть или живет прям где-то в администрации?

— Привет, Пётр, — поприветствовал я его, подавая руку.

— Привет, привет, мои деревенские друзья, — поприветствовал тот нас. — Ко мне тут от вас люди приходили. Попросили приютить. А себе чего их не взяли?

— Да я спрашивал, отказались. Захотели, для начала, посмотреть, как в поселке у вас.

— А, вот оно что. Ну понятно. Я им сопровождающего дал, ездят, смотрят свободные квартиры. С частными домами у нас дефицит. Все уже заняты. Люди прошарили, что халявы не будет и теперь лучше жить на земле, со своим отоплением и водой. Вот и сразу же кинулись ко мне, спрашивать и занимать дома. Ну а я что. Я не против. Будут часть урожая сдавать как налог и прекрасно. Так что твои люди опоздали.

— Эт хорошо, надеюсь, все же со мной останутся. Мне люди нужны, а то иначе грустно как — то.

— А много людей планируешь взять? — заинтересовался глава.

— Да хрен знает. Поначалу немного, а то их сложно контролировать будет.

— Ишь ты, контролер нашелся.

— Ну а что делать. Не анархию же разводить.

— Тоже верно. Просто у меня есть так сказать «лишние люди», которых я не прочь бы сплавить куда-нибудь.

— Э-э-э-э, нет уж, дорогой. Так не пойдет. Не нужно на меня спихивать своих трудных. Мне бы кого хорошего, с полезным классом, например.

— Ха, такие самому нужны.

— Ну как хочешь. А я бы, может, так тебе каким интересным девайсом бы помог…

— Умеешь ты уговаривать, шельмец. Ладно, ничего обещать не буду. Но поспрашиваю народ, живущий в квартирах. Может, кто захочет переехать и жить поближе к земле.

— Вот и договорились, — ответил я.

— А что приехал то? О своих людях поинтересоваться?

— Да не, я просто понял, что одного дня на заводе будет маловато. Выделишь если что, еще раз людей? Или два. Как получится.

— Да без проблем. Тариф на день ты знаешь. Причем сам цену назначил.

— Ага, значит, договорились. И еще… У вас случайно вот таких лекарств не водится в аптеке? — я подал для примера блистер своих успокоительных.

— Да хрен знает. Давай запишу название, спрошу у провизора. Ну или может фельдшер в ФАПе знает.

— Спасибо, буду благодарен.

— Да пока не во что.

— Кстати, что у вас тут со связью? Сотовая, имею в виду. Работает?

— Да нет ни хрена. На базовой станции нет электричества. Точнее, не на нашей, на нашей-то я организовал генератор. А на следующей, с которой на нашу сигнал идет, видимо, нету. Я со связистами в городе по рации кое-как связался через пятые руки, пока не могут наладить ничего. Так что увы, со связью реальные проблемы. Причем, я бы не надеялся на скорое решение. Рации теперь — наше все!

— Жаль, а то хотел с родителями связаться напоследок, они у меня в Новой Зеландии живут.

— О, неплохо. Там, наверное, тепло и спокойно. А почему напоследок-то?

— Да так, просто к слову пришлось. А там и правда, тепло и спокойно. По крайне мере было до апокалипсиса.

— Ну да, ну да.

— Ладно, поедем проведаем, как там наш сборщик стеклотары поживает.

— Вы уже успели у меня тут человека завербовать? — удивился глава.

— А как же! Не только тебе наших людей квартирами сманивать, — вымученно улыбнулся я. Голова просто горела огнем. Хотелось разбить ее о стену. Или кому-нибудь разбить голову об стену…

Мы попрощались с главой и поехали к Ивану. Но его, к сожалению, не было на месте. Хотя, около дома мы увидели несколько десятков бутылок. Молодец, значит, не пропил, а собирает для нас.

— Ладно, Петь, поехали до наших тружеников. Да я домой метнусь. Достало уже все. Голова раскалывается.

— Ну хорошо, поехали, если так, — ответил Петя, — у тебя опять какой-то кризис твой психологический? Ты таблетку пил?

— Да, но всего одну с утра. Кончаются уже. Зря я что ли попросил главу у себя поискать. Раньше запас-то был, но я же начал их больше пить. Да и, по ходу, привыкание. Нужно новые какие-то пить. А где сейчас нормального врача найти, который скажет, какие надо. В Москве-то есть, а здесь таких нет.

— Ну так поехали в Москву!

— Да куда поехали, здесь еще дел куча. Да и опасно там, насколько знаю.

— Плевать, нельзя же тебя таким оставлять.

— Ай, забей, поехали уже, — начал закипать я.

Мы двинулись. По приезду увидели отличную картину — грузчики выстроились цепочкой и закидывали без перерыва цемент в портал. Быстро, четко, без лишних телодвижений. Ну красота же! Коля в этот момент уже почти закончил с утилизацией большей части разделанного мной металла. Он подходил к порталу и кидал туда уменьшенные куски, стараясь попасть между конвейером из цемента. Любовался бы и любовался. Если бы не хотелось их всех убить.

— Парни, перекурите. Мне пройти надо, — крикнул я. Услышали, остановились.

— Ладно, Петь, Коль, я пойду отдохну. Вы тут сами как-нибудь. Устанете — возвращайтесь. Но раньше вечера, надеюсь, не вернетесь.

— Добрый ты, — хмыкнул Коля. — Ладно, иди. Мне тут опыт в промышленных масштабах падает. Я уже девятый успел прокачать.

— Ага, знаю, мне ж тоже от вас перепадает немного.

— А, ну да.

— Все, пока, — я прошел в портал и очутился в клетке. Раздражает, всё раздражает. Как же я устал…

Вышел, прошел в дом, и, ни слова не говоря Михаилу, с удивлением посмотревшему на меня, залез в Кокон. Вход. Режим строительства. Посмотрел на ресурсы. С каждой секундой счетчик наличия рос. Отлично. Значит, на все хватит. В хранителе полно маны, у меня полный запас маны. Поехали! Лучший способ отвлечься — это созидание. Железобетонная стена. Построить… построить… построить… И так много-много раз. Закончилась мана в хранителе, закончилась мана у меня. Я вылезал из кокона, пил зелья маны и снова погружался в него. Строить, строить… Очнулся только когда все деревянные стены и потолок нашего дома были красивого серого цвета. Счетчик ресов все рос и рос. Но мне уже не нужно было. Я всё. Вроде бы все закончил. Домик защищен… Уровень уже тринадцатый. Символично. Характеристику в интеллект, добив его до десятки. Кокон. Выход. Мишка с опаской поглядывал на меня, сидя на стуле стола.

— Дядь Вов, с вами все в порядке? — спросил он с тревогой.

— Да, Мишань. Устал просто. Слушай, я тут неподалеку за забором видел ту псину, про которую мы говорили. Которая плохой охранник, но хороший сторож. Сгоняй, приручи, пока не убежала в очередной раз.

— Эм-м, ну хорошо. Схожу. А вы лягте, поспите. И правда, как-то не очень выглядите.

— Да, я сейчас лягу. Беги, а то точно убежит.

Миша вышел за дверь. А я стал осматриваться. И правда, все выглядит иначе. Не так как раньше. Теперь многое стало понятно…

Я подошел к коробке, временно служащей нашим оружейным ящиком, достал оттуда лежащий сверху пистолет Тихого. Внимательно рассмотрел. Красивое оружие. Мне больше нравится, чем ПМ. ТТ более массивен, опаснее смотрится. Да и мощнее, насколько знаю. Проверил магазин. Патроны на месте. В моменты обострения своей болезни я всегда думал, смогу ли это сделать? А когда проверять, как не сейчас, верно? Я взвел пистолет, приставил его себе ко лбу. И нажал на спусковой крючок.

Миша как раз подходил к двери, неся на руках худую, но явно довольную мелкую собачонку, когда услышал внутри дома громкий выстрел…