Утром в понедельник третьего сентября на пороге Конторы (так я скромно именовал место своей службы) меня встретил встревоженный Амбаров. Выглядел он усталым и помятым, словно все выходные проспал в своем кабинете на диване, не снимая верхнюю одежду.

— Хватай Стрельцова и немедленно выезжайте.

— Куда? — удивился я.

— Угол Лиговки и Воздухоплавательной улицы. Там в гаражах тело нашли. Похоже снова наш случай.

— С чего так решили?

— Огнестрел.

— Мало ли огнестрелов в наше время? — задал я дурацкий вопрос.

— Мало. Но тут случай особенный. В гараже стоит машина. Очень похожая на «Диану». В общем снова самоделка. Так что два убийства явно связаны. Связь пока установлена по необычному автотранспорту. Выезжайте.

Мне собираться не надо. У меня все с собой. Но пришлось ждать Стрельцова, который как назло опаздывал. В Ленинград мы вернулись в воскресенье во второй половине дня. Вероятно он отсыпался после предыдущей бессонной ночи. Вскоре он появился, всклокоченный, энергичный, словно три стакана кофе с утра в себя влил. Я сообщил ему о предстоящей поездке, и он похоже обрадовался этому.

Мне тоже совсем не хотелось сидеть в Конторе, заполнять отчеты и перебирать бумажки. Работа на свежем воздухе всегда приятнее, хотя сегодня на улице холодно. Лето хоть и кончилось всего пару дней назад, но теплой погоды как не было, так и нет. Осень наступила холодная, промозглая, а впереди нас ждала зима с трескучими морозами и скрипким снегом.

Я сел в машину, включил радиоприемник, настроенный на радио Маяк. Стрельцов сел рядом, и мы тронулись в путь в полном молчании.

Гаражи, в которых было найдено тело, находились между Лиговским проспектом и Воздухоплавательной улицей. Причудливое название у этой улицы. Стоило его произнести мысленно, как в голове появлялись образы летающих кораблей и суровых аэронавтов, покорителей воздушных просторов. Образы фантастичнее один другого. И доля истины в этих образах была. Улица была так названа в честь Воздухоплавательного парка, который в начале двадцатого века был построен неподалеку для учебных тренировок военно-воздухоплавательной команды. Это особый род войск был создан для работы с воздушными шарами, голубиной почтой, телеграфом. Здесь проводились испытания воздушных шаров, аэростатов и первых самолетов. Именно отсюда в воздух поднялся первый российский дирижабль «Кречет», а знаменитый бард Александр Городницкий воспевал Воздухоплавательный парк в одноименной песне:

Взволнованы и озабочены,

Толпятся купцы и рабочие,

И каждый без памяти рад

Увидеть, как в небе над городом,

В пространстве, наполненном холодом,

Под звуки нестройного хора дам

Нелепый парит аппарат.

Но нас интересовали не эти места, наполненные романтикой, от которых к нашему времени ничего не осталось, а серые бетонные производственные здания, в которых располагались авторемонтные мастерские и гаражи.

Добрались мы до адреса за каких-то двадцать минут. Въехали на территорию гаражей, где нам дорогу преградил сотрудник милиции и жестом приказал остановиться. На территории работали опера из местного отделения. Стояли два служебных автомобиля — Волга и УАЗик, по территории ходили люди, что-то фотографировали, записывали в блокноты, велась видеосъемка.

Мы вышли из автомобиля. Молоденький лейтинант попытался нас остановить, но я предъявил удостоверение. Это его мигом остудило.

— Кто у вас за старшего? — спросил Стрельцов.

— Майор Куприянов. Он на месте обнуражения тела. Вон там.

Лейтенант показал на невысокое одноэтажное бетонное здание, стоящее в самом дальнем углу территории мастерских. Возле него топтались трое мужчин в серых гражданских пальто, да сотрудник в милицейской форме. К нему мы и направились.

— Глухие тут места. Чего угодно можно сотворить, — мрачно произнес, словно разговаривая сам с собой, Стрельцов.

— Да уж. Неуютное местечко, — согласился я.

Мы подошли к сотруднику в форме милиции со звездочками майора и представились. Майор Сергей Александрович Куприянов оказался невыским мужчиной под пятьдесят лет с густыми бакенбардами, колючим недоверчивым взглядом и большим носом с горбинкой. Куприянов был из тех людей, которые всю свою жизнь посвятили службе, поставив крест на семье, поэтому он ревниво относился ко всем, кто покушался на его работу и его авторитет, а тут явились ребята из Главка дело у него забирать. Понятное дело, что встретил он нас сухо и недоверчиво.

— Кто у нас убитый? — спросил я.

— Колмыков Лев Игоревич, тысяча девятьсот пятьдесят второго года рождения. Автомеханик местный. Работал в авторемонте, а вот это помещение использовал под собственные нужды. Начальство разрешало ему работать в неслужебное время над своим проектом. Он так это называл.

— А кто у нас начальство? — спросил я.

— Позвольте представиться. Антон Иванович Добычин, директор Станции Технического обслуживания. Колмыков у меня работал, — представился мужчина в сером гражданском пальто.

Выглядел он также неприметно и серо, как и его одежда. Аккуратно выбритый, волосы с проседью, большие очки в черной роговой оправе на носу. Типичный чиновник со страниц журнала «Крокодил».

— Так что вы можете сказать о своем покойном сотруднике? — спросил я.

— Только положительные характеристики. Работящий, умный, у него все в руках горело. В коллективе его ценили и уважали. Он очень интересовался автомобилями. По сути машины были его единственной страстью. Год назад он решил собрать автомобиль своими руками. Прочитал в журнале «За рулем», историю конструктора Бабича и создание им машины «Ленинград» и вот стал делать свою машину. Он заручился моей поддержкой. Я выделил ему один из гаражей. Некоторые из ребят с нашего СТО помогали ему. Но все это делалось строго в нерабочее время и на личные ресурсы. Ни копейки государственных денег потрачено на это не было. Я вас заверяю, — неожиданно распереживался Добычин.

— Хорошо. Хорошо. А машину где мы можем посмотреть?

— Так она в гараже, — сказал директор СТО.

— Скажите, кто и как обнаружил тело? — задал вопрос Стрельцов.

— Так я и обнаружил. Ребята пришли сегодня на работу. Заметили, что нет Левы. Я позвонил ему домой. Клавдия, жена его, сказала, что он не пришел сегодня домой ночевать. Но предупреждал, что будет ночевать в мастерской. Ему доработать надо было один из узлов. Тогда я пошел к нему в мастерскую. Проверить. А тут вот оно.

— Как его убили? — спросил я.

— Выстрел в сердце. По характеру раны можно сказать стреляли с близкого расстояния. Тело было найдено в положении сидя, прислоненным к заднему колесу его машины. В мастерской есть следы застолья. По всей видимости перед смертью Колмыков выпивал вместе с убийцей. В кармане у убитого была найдена пластиковая голова черта, предположительно от серийной курительной трубки «Мефистофель», производства московской табачной фабрики «Ява», — отчитался майор Куприянов.

Почерк явно тот же, что и в первом деле. Один положительный момент вырисовывался сразу — теперь мы знали личность убитого. Значит можем установить его круг общения, опросить всех, выявить все связи, и тогда мы сможем встать на след преступника.

— Покажите место преступления, — попросил я.

В сопровождении майора Куприянова мы вошли в гараж. Первое что бросалось в глаза, большая красная, спортивного вида машина с круглыми передними фарами и дверцами, так же как и у «Дианы» поднимающимися вверх, словно лебединые крылья. Машина выглядела недоделанной, словно ее начали собирать, но потом потеряли часть деталей. Передний капот был поднят и отчетливо было видно, что двигатель отсутствовал. Я сразу же увидел и убитого. Молодой человек, склонный к полноте, с густыми черными усами, спускавшимися по краям вниз к подбородку, сидел возле правого переднего колеса, сложив руки на ноги ладонями вверх, словно молился. Одет он был в простую рабочую спецовку. Грудь была залита кровью.

— Кто обычно помогал Колмыкову в его работе в гараже? — спросил Стрельцов.

Майор заглянул в свои бумаги и сказал:

— Усанов, Краснов и Субботин.

— Они сейчас на работе?

— Да.

— Пригласите их для разговора. Заодно пусть осмотрят мастерскую. Не пропало ли что, — я не знаю, почему мне пришла в голову эта мысль, но как потом оказалось она была дельной.

Майор подозвал к себе ближайшего сотрудника и отдал соответствующие распоряжения. Он бросился их исполнять.

Я продолжал осмотр места преступления. Конечно, больше всего меня интересовал автомобиль. В отличии от первой машины этот образец самодельного конструирования оставался безымянным. Но почерк был один в один с первым убийством, так что можно было не сомневаться, что убийца один и тот же. Интересно, чем ему не угодили конструкторы любители, что он их по одному убивает. И это последнее преступление или он продолжит сеять смерть?

Получается наш убийца совершил преступление в районе Журавлевского озера, потом приехал в Ленинград и убил Колмыкова. Интересно, что им руководило? Зачем он убивает? И были ли знакомы между собой два убитых конструктора?

Тут у меня появилась идея. Я вытащил из своего портфеля папку с документами, достал из нее фотографию первого убитого и вышел на улицу. Мне нужен был директор СТО. Я показал ему фотографию первой жертвы и спросил:

— Вы раньше видели этого человека.

Добычин всмотрелся в фотографию. Даже поправил очки, словно они мешали ему сфокусироваться, и вскоре ответил:

— Да этот человек был пару раз в нашей мастерской. Он к Колмыкову приходил. Они о чем-то говорили. Колмыков показывал ему свою машину. Они обсуждали ее. Колмыков говорил, что это очень толковый мужик. Тоже увлекается самодельным конструированием авто.

— А Колмыков случайно его фамилию не называл?

Добычин развел руками.

— Нет. Он его Сергеичем звал. Сергеич мол то, Сергеич мол се.

— Понятно. Спасибо.

Теперь мы точно знаем, что убитые знали друг друга. Это уже кое-что. Значит, скоро мы сможем установить личность первой жертвы.

Тем временем в мастерскую вернулся милиционер в сопровождении трех молодых людей. Они выглядели потерянными и бледными. Они боялись посмотреть на мертвое тело товарища и в то же время оно притягивало их взгляды. Милиционер поставил перед ними задачу, и товарищи принялись осматривать мастерскую. Осмотр занял двадцать минут и был прерван удивленным возгласом одного из сотрудников СТО.

— Тут чертежа не хватает.

— Что вы говорите? — переспросил я, подходя к нему.

Молодой человек, осматривавший рабочий стол убитого, выглядел взволновано. Он только что листал толстую папку с самодельными чертежами.

— У Левы вся машина была расчерчена. Все детали, узлы. Он любил все чертить. Вот я в папку глянул, а тут не хватает одного чертежа.

— Какого?

— Газораспределительного механизма.

— Он был каким-то особенным? — спросил я.

— Лева все время дорабатывал. Говорил, что хочет новый мощный движок сделать. Какого ни у кого не было. Так что что-то особенное там было. Но я не лез, потому не знаю подробностей, — сказал молодой человек.

— Как фамилия?

— Моя? Краснов.

— Так вот товарищ Краснов. Сейчас я задам вам несколько вопросов. Постарайтесь быть предельно точным в ответах. Это очень важно.

— Поможет поймать преступника?

— Безусловно.

В это время к нам подошел другой молодой человек, приведенный милиционером.

— Простите, что отвлекаю. Тут не хватает кое чего еще, — сказал он робко, боясь отвлечь граждан милиционеров от чего-то важного.

— А вы кто? — спросил я.

— Усанов моя фамилия, — представился он. — У Колмыкова шкаф в углу стоит. Вон он. Там книги в основном. Лева очень любил читать. В основном фантастику: Беляева, Михайлова, Ефремова, Стругацких. Но и классику тоже Достоевского там, Толстого.

— А что пропало то? — перебил я молодого человека. А то он мне сейчас всю библиотеку жертвы пофамильно перечислит.

— У Левы на полке в углу рядом с любимой книгой стояла фотография. Там он молодой и еще два человека. Лева говорил, что это его друзья детства. Но когда я его пытался расспросить, то он все время замыкался. Там какая-то трагедия случилась. В общем, сейчас фотографии нет.

— Может Лев ее домой унес? — спросил я.

— Я вчера перед уходом с работы к Леве заходил, она на полке стояла, — Усанов внезапно помрачнел лицом и добавил. — А Лева с работы так и не ушел.

— То есть вы последний, кто видел Льва живым? — спросил я.

— Вероятно так, — ответил он.

— Скажите, а как выглядел Лев. Может он нервничал, переживал из-за чего-то? Или был в предвкушении от какой-то встречи? О чем вы говорили накануне?

— Да вроде все как обычно, — задумался товарищ Усанов. — У него планы были на эту неделю. Дочке собирался платье новое купить. Потом в кино с женой планировали. Да, у них на конец недели в театр билеты были в БДТ. Там сейчас спектакль идет по пьесе американского писателя о жизни провинциального городка. Говорят, шикарный спектакль. А Лева любил это дело. Вот они собрались, с трудом билеты достали.

— Любопытно. Простой автомеханик и любит ходить по театрам, — заметил я.

— Ну я бы не сказал, что Лева простой автомеханик. Простые это мы с Васей, — вмешался в разговор товарищ Краснов. — У Левы как-никак высшее образование. Воспитание опять же. Жена аспирант в Бонч-Бруевиче. Так что он скорее из интеллигенции.

— Почему же он занимался простым авторемонтом?

— Очень железки крутить любил. Да и чего тут скрывать, если деньжат подзаработать надо, то тут у нас всегда есть как. Тем более Левино увлечение. Хобби, так сказать. Оно не из дешевых. Запчасти найди, купи, выточи сам если нету чего. В общем, сложная эта работа из болота тащить такого бегемота.

Усанов кивнул на недостроенный автомобиль.

— Да уж. Его «Комета» много ресурсов ела. Клава, это его жена, постоянно на Леву ругалась, что мол толку то от его машины, если он ее второй год строит, а ездить до сих пор нельзя. Готовую машину бы уже купил давно. Столько денег в этот недострой вбухал.

— Второй год? А ваш директор сказал, что первый.

— Так Лев у нас только год как работает. До этого он у себя в гараже собирал эту красавицу. Потом тесно стало. Вот он и нашел работу, чтобы с хобби совместить, да с директором нашим договорился. А он душевный человек. Увидел «Комету», вдохновился и дал добро. Лева к нам ее перевез.

— Тогда понятно. Так с планами все ясно. Были планы, а Лев ничего не боялся? — попытался я вернуть разговор в нужное мне русло.

— Да чего ему бояться? Жил, работал. Все как у всех. Ничего вроде такого, — пожал плечами Усанов.

— Согласен. Нечего ему бояться было. Он человек мирный. Никому дерьма, простите, не делал. Отзывчивый человек был. Надо было, всегда на помощь придет. Вон у Лехи девушка с Украины вернулась неделю назад. Поезд рано утром. А метро то не работает. Так Леха попросил Леву. Лева ночевать остался в мастерской, а потом поехал Леху забрал и девушку его встретил, да домой отвез. И что важно, бесплатно. По доброте душевной, — согласился с товарищем Краснов.

— Леха это кто? — уточнил я.

— Да студент один. Он у нас тут летом подрабатывал, помогал нам. Хороший парень.

— А где он сейчас?

— Так учиться пошел. Началась сессия.

— Может Лев говорил, что ждет кого-то? Упоминал о встрече вечером? Вспоминайте, — попросил я.

Усанов и Краснов задумались, переглянулись и одновременно сказали.

— Нет. Не говорил.

Тут Краснов схватил товарища за руку и дернул:

— А сегодня какое число? Третье?

— Так точно, — ответил Усанов и тут же просиял лицо, вспомнив что-то.

— Юбилей же у Левы сегодня… — он осекся и тут же добавил. — Был бы юбилей.

— Какой юбилей? — заинтересовался я. — День Рождения что ли?

— Да нет. Не День Рождения. Несколько лет назад Лева в аварию попал. Чуть не умер. Его тогда с того света врач один вытащил. Вот с тех пор Лева этот день праздновал. Он его называл День Возрождения. А в этом году как раз юбилей десять лет.

— А как он обычно праздновал этот день? Может встречался с кем-то особенным?

— Так с врачом тем и встречался, что его с того света вытащил.

— А как звали того врача?

— Это мы не знаем, — ответил за двоих Усанов.

— Вы у Клавдии спросите, — посоветовал Краснов. — Она точно должна знать.

— Хорошо, получается сегодня Лев должен был праздновать свое воскрешение с этим безымянным врачом.

— Нет. Не сегодня. Сначала должен был сегодня, но потом планы поменялись. Встречу перенесли на выходные, — сказал Усанов.

Как же установить личность того, кто пришел вчера вечером в мастерскую, с кем потом выпивал убитый. В моем мире все решалось просто. Каждое передвижение по улицам контролировалось камерами и сканерами, поэтому зная время и место действия, мы легко бы получили картинку и нашли бы нужного нам человека. Затем бы прогнали его изображение по базе данных и получили бы точное ФИО с местом регистрации и текущим местом жительства. А по нашему запросу его бы тут же автоматически изолировали в том помещении, где он сейчас находился, и держали бы, пока мы не подъехали бы с группой задержания. Кто бы изолировал? Так само помещение закрылось бы аварийно и изолировало бы. Все автоматически происходило. Никакого лишнего бумагомарания и бюрократических проволочек.

Так что нам определенно нужна информация, кто приходил к Колмыкову накануне его смерти. Но тут задача уже местным операм. Им окружающую землю топтать ближайшие дни в поисках свидетелей и очевидцев. Кто-то что-то мог видеть. Хотя я сомневаюсь, что эти оперативные действия дадут нужный результат. Места тут глухие, промзона, вечером два три человека на все пространство, да и то спящие охранники, помните как в фильме «Операция Ы»:

«А где сторож?»

' Так я за нее'

— А с кем дружил Лев? — задал я новый вопрос.

— В мастерской? Так со всеми. Компанейский был мужик.

— А если не в мастерской? — уточнил я.

— Да я не знаю… — задумался Усанов. — Он особо и не говорил ничего. Встречался бывало с ребятами, которые также машины любят собирать. Иногда. Они выпивали там. Но Клавдия — это дело не любила, так что он не частил.

— Вы говорите, что у любителей Самавто был что-то вроде клуба? Где они собирались вместе? — мне кажется я наткнулся на интересную информацию. — Что-то вроде сообщества, клуба коллекционеров?

— Да. Это не было какой-то официальной организацией. Просто люди собирались вместе, обсуждали новые проекты, где какие детали достать, кто каких успехов добился, — сказал Краснов.

— А где они собирались? Можете назвать адрес? — спросил я.

— Лева нас приглашал пару раз. Но мы так и не удосужились сходить. Так что не знаю где это, — ответил Усанов. — Но вы можете спросить у Клавдии. Думаю, она знает.

— Хорошо. Тогда и последнее, — я достал из портфеля уже знакомую фотографию первой жертвы и показал товарищам. — Вам знаком этот человек?

Усанов и Краснов лишь мельком взглянули на снимок, но было видно, что они сразу узнали его.

— Да. Это Петр Тапочкин. Товарищ Льва. Он иногда приезжал сюда. Тоже из этих, конструкторов-любителей. Можно сказать, что старший наставник. У него уже была своя машина. «Диана», но он ее все время дорабатывал и помогал Льву, — сказал Краснов.

А Усанов тут же добавил:

— Они кстати давно были знакомы. На пропавшей фотографии второй мужик как раз Тапочкин.

Вот это уже полезная информация. Тут уже было за что зацепиться и раскручивать.

Я поблагодарил товарищей за ценную информацию, пожал им руки, сказал, чтобы далеко из города не уезжали, потому что нам может еще понадобиться их помощь, попрощался и отпустил.

Я подошел к Стрельцову, который о чем-то беседовал с майором Куприяновым.

— Ты здесь закончил? — спросил он меня.

— Да.

— Тогда мы поехали. А вы как будут отчеты экспертов пришлите их нам. Будем работать в тесной связке.

Мы пожали руку майору Куприянову и покинули место преступления.

Садясь в автомобиль, Стрельцов спросил:

— Удалось узнать что-то полезное?

— Да есть за что зацепиться. Первое, надо установить личность врача, который десять лет назад спас жизнь убитому. У них должна была состояться сегодня встреча, но Колмыков ее перенес по каким-то причинам на выходные. По каким причинам произошел перенос? Второе — жена Клавдия. Нужно ее опросить. Она может много чего ценного знать. Третье — установить место встречи клуба конструкторов Самавто и встретиться с ними. Но самое главное, мы теперь знаем личность первой жертвы.

— Вот это дело, — довольно протянул Стрельцов. — И кто он?

— Можно сказать мастер наставник Колмыкова в его увлечении. Такой же конструктор автолюбитель. Петр Сергеевич Тапочкин. Нужно получить всю доступную на него информацию. И так же установить круг контактных лиц и всех их опросить. Убийства эти не случайные, а тщательно спланированная акция.

— Акция Мефистофель, — сказал Стрельцов.

— Почему Мефистофель? — спросил я.

— У убитых голову черта нашли. Так что по схожим уликам.

— Ну пусть будет так. Кстати, с последнего места преступления пропала еще фотография. На ней был Колмыков, Тапочкин и еще один неустановленный мужчина.

— То есть три персонажа на фотографии. Два их них убиты. Считаешь надо ждать третью жертву?

— Думаю, что такой вариант событий вполне возможен. Поэтому нам надо попробовать найти копию такой фотографии. Вполне возможно, что она есть в семье Тапочкина. После чего попытаться установить личность третьего мужчины. Вероятно, это и есть наша третья жертва.

— Тогда так. Подбрось меня до Конторы. Ты направляйся к Клавдии. Адрес место жительства Колмыкова вот. Я в СТО узнал.

Стрельцов протянул мне бумажку с адресом.

— А я запущу поиск места жительства этого Тапочкина. Нам нужно оперативно установить его прописку и контактный круг лиц. Остальное потом. Нам нужны данные третьего лица с фотографии. Погнали.

Я запустил двигатель и выехал с территории автомастерских.

В голове у меня настойчиво билась мысль, что мы на верном пути, но что-то упускаем из виду. И как потом оказалось я оказался прав.